他们常常一起去我们的森林里打猎。那里的房子，我就出生在那里面，是整个英
国南方最大的房子，它叫做——”
连警告的叫声都没有发出，那个鹰身女妖就大张着爪子扑向莱拉。莱拉刚够
时间低头躲避，但一个爪子还是抓住了她的头皮，揪下一把头发。
“骗子！骗子！”鹰身女妖尖叫着。“骗子！”
她一飞转身来瞄准了莱拉的脸，但是威尔拿出刀子挡在了前面。无名氏及时
转身躲开，威尔拥着莱拉朝门口走去，因为她被自己脸上流下的血吓坏了，眼睛
也看不太清了。威尔根本不知道加利弗斯平人去了哪儿，但是那个鹰身女妖又朝
他们飞来，愤怒和仇恨地一遍又一遍尖叫：
“骗子！骗子！骗子！”
听起来就好像她的声音来自四面八方，那个词从雾中的大墙那边传回来，模
糊了，改变了，所以她似乎是在叫莱拉的名字，于是莱拉和骗子成了一体，成了
同一件事物。
威尔把莱拉紧贴在自己的胸口，肩膀弯过去保护她，他感觉她在他胸前发抖
和哭泣，但是随后他把刀子插进腐烂的木门，刀刃飞快地把锁割开了。
然后他和莱拉仓皇地撞进了鬼魂的国度，间谍们骑着他们疾箭一般的蜻蜓跟
在身旁；在他们身后鹰身女妖的叫声被雾蒙蒙的岸边的那些其他加入进来的鹰身
女妖们放大了一倍又一倍。
二十二、耳语者
浓密如撒满瓦隆布罗萨的溪流的秋叶，
在那里，永恒的高高的绿荫遮天闭日……
——约翰·密尔顿
威尔做的第一件事就是叫莱拉坐下来，然后拿出那一小罐血苔藓药膏，看了
看她头上的伤口，只见鲜血汩汩地涌出来，但口子并不深。他从自己的衬衫边上
撕下一块把血擦干净，涂了一些药膏在伤口上，尽量不去想把她抓伤的爪子那肮
脏的样子。
莱拉目光呆滞，脸色灰白。
“莱拉！莱拉！”他说着，轻轻地摇了摇她，“现在好了，我们得走了。”
她打了个寒颤，颤巍巍地长吸了一口气，眼睛定定地盯着他，充满了疯狂的
绝望。
“威尔——我再也不能这样做了——我再也不能这样做了！我不能说谎了！
我原以为说谎很容易——但是它不起作用了——我能做的就只是这个，而它却行
不通了！”
“你能做的并不只是这个，你不是能读真理仪吗？来吧，让我们看看我们这
是在哪儿，让我们去找罗杰吧。”
他把她扶起来，他们第一次环顾鬼魂们所在的这个世界。
他们发现自己处在一片大平原上，平原远远地延伸到前方的雾中。他们看东
西所凭借的光源是一种暗淡的光，这光似乎均匀地存在于每一个地方，所以没有
真正的影子，没有真正的光，每一样东西都是那同样的暗黑色。
站在这个巨大的空间里的是成年人和孩子们——鬼魂人——多得莱拉猜不出
他们的数量。至少他们大多数站立着，尽管有些坐着，有些乱七八糟地躺着或睡
着，没有人到处走动、跑动或玩耍，不过很多人转过身来看着这些新到者，大睁
的眼睛里透着畏惧和好奇。
“鬼魂，”她悄声说道。“这就是他们全部所在的地方，所有死去的人……”
显然是因为她不再有潘特莱蒙，所以她紧紧地抓着威尔的胳臂，他很高兴她
这样做。加利弗斯平人飞到前面去了，他看见他们明亮的小身影在鬼魂们的头顶
上方冲刺和飞掠。鬼魂们惊奇地抬头尾随着他们，但是那寂静是巨大的，令人压
抑；阴暗的光使他充满恐惧，莱拉暖暖地贴在他身边，是他感觉到的惟一有生命
的东西。
在他们身后，鹰身女妖们的尖叫声仍然响彻湖岸。有些鬼魂忧虑地抬头望着，
但更多的鬼魂是盯着威尔和莱拉，然后他们开始向前涌来。莱拉朝后退缩，她还
没有力气像她愿意做的那样面对他们，首先说话的是威尔。
“你们说我们的语言吗？”他说道，“你们能说一点吗？”
虽然他们战战兢兢，恐惧而痛苦，但他和莱拉比所有死人合到一起的威信还
要大，这些可怜的鬼魂自己几乎没有什么力量，听到威尔的声音，这在死人们的
所有记忆中第一个清晰的声音，很多鬼魂走上前来，急切地想作出回应。
但是他们只能悄声耳语，他们只能发出一种微弱的苍白的声音，跟轻柔的呼
吸声差不了多少。
随着他们你推我搡地涌上前来，加利弗斯平人飞下来在他们面前飞来飞去，
阻止他们挤得太近。尚幼小的鬼魂们满怀激｜情和渴望地抬头望着，莱拉立即明白
了为什么：他们以为那些蜻蜓是精灵，他们满心希望能再次拥有自己的精灵。
“噢，他们不是精灵，”莱拉同情地冲口而出，“如果我自己的精灵在这儿
的话，你们都可以摸他碰他，我发誓——”
她向孩子们伸出了双手，没精打采或担惊受怕的成年鬼魂们没有靠近，但是
孩子们全都涌上前来。他们跟雾一样不是什么实体；可怜的东西，莱拉的手一个
又一个地穿过他们的身体，威尔的也一样。他们挤上前来，轻飘飘的，没有生命，
在这两个旅行者流动的血液和强力跳动的心脏里温暖自己。当这些鬼魂穿过他们
的身体一路温暖自己的时候，威尔和莱拉感觉到一阵寒冷、毛茸茸的微妙感觉。
两个活着的孩子觉得自己也一点点地快死了，他们没有无限量的生命力和温暖可
以给予，他们已经很冷了，那没有尽头的人群还在往前挤，看起来仿佛永远不会
停止。
终于，莱拉不得不求他们不要再靠近。
她举起双手，说：“求求你们——我们希望能够触摸你们所有的人，但是我
们来这儿是为了找一个人，我需要你们告诉我他在哪儿，这样才能找到他。噢，
威尔。”她说着，把头靠在他的头上。“我希望自己知道该干什么！”
鬼魂们被莱拉额头上的血吸引住了，在朦胧的光线中它像圣洁的浆果一样闪
闪发光，有几个鬼魂从中间擦过，渴望接触到如此活力四射的东西。一个一定是
在九岁或十岁左右死去的女鬼魂腼腆地走上前来试图摸一摸它，然后又害怕地缩
了回去，但是莱拉说道：“别害怕——我们来这儿不是伤害你们的——如果你们
能讲话的话就跟我们讲话吧！”
女鬼魂说话了，但是她那细瘦苍白的声音只是悄悄的细语。
“是鹰身女妖们弄的吗？她们试图伤害你们吗？”
“是的。”莱拉说，“但如果她们只有这点本领的话，我是不会害怕她们的。”
“噢，不是——噢，她们还会干比这更糟糕的事——”
“什么？她们做什么？”
但是他们不愿意告诉她，摇了摇头，一言不语，直到一个男孩说道：“对他
们这些在这待了几百年的人来说，并不是那么糟糕，因为过了那么久你早厌倦了，
她们不可能使你那么害怕了——”
“她们最想交谈的是那些新来的。”第一个女孩说，“那只是……噢，那只
是可恨。她们……我不能告诉你们。”
他们的声音不会大过干树叶飘落的声音，并且说话的只有孩子们，成年人全
都陷入了一种深深的了无生气之中，可能永远也不会再动弹或者说话。
“听着，”莱拉说，“请听我说。我们来到这儿，我和我的朋友们，因为我
们得找一个叫做罗杰的男孩，他到这儿还没多久，只有几个星期，所以他不会认
识很多人，但是如果你们知道他在哪儿……”
但即使在她说这番话的时候，她也知道，他们也许在这儿待到死，找遍每一
个角落，查看每一张脸，也只能看到极少的一部分死人。她感到绝望压在她的肩
头，沉重得就像鹰身女妖落在她肩上。
不过她紧咬牙关，试图高高地扬起下巴。我们到了这儿，她想，不管怎么说，
那就是其中的一部分。
第一个女鬼魂在用她那细细的耳语说着什么。
“我们为什么要找他？”威尔说，“唔，莱拉想同他说话，我也想找一个人，
我想找我的父亲，约翰‘佩里。他也在这儿的某个地方，我想在回那个世界之前
跟他说句话。所以如果你们能够的话，请叫罗杰和约翰。佩里来跟莱拉和威尔说
话，叫他们——”
但是，所有的鬼魂突然都转身逃跑，就连成年鬼也一样，像被突如其来的飓
风吹散的干树叶一样。一时间，孩子们周围的空地空了，然后他们听出了原由：
各种各样的尖啸声和叫喊声从上面的空中传来，接着鹰身女妖们扑向他们，带着
一股股腐败恶臭的风，拍打着翅膀用沙哑的尖叫声冷嘲热讽、喋喋不休。
莱拉立即缩到地上，捂住耳朵。威尔手握刀子，匍匐在她的身上。他可以看
见泰利斯和萨尔马奇亚朝他们飞来，但是他们仍然有段距离；他有点时间来观察
在飞转和俯冲的鹰身女妖们。他看见她们的人脸在空气中张嘴咬着，仿佛在吃昆
虫一样，他听见她们在喊叫的话语——嘲弄的、肮脏的话语，全部是关于他母亲
的震撼他心灵的话语，但是他的部分大脑相当冷静，不为所动，在思考、计算和
观察。她们没有一个想靠近那把刀子。
为了看会发生什么事情，他站了起来，一个鹰身女妖——有可能就是无名氏
自己——不得不笨重地转弯而去，因为她刚才俯冲得太低，本想正好从他的头顶
上方掠过，她沉重的翅膀笨拙地拍打着，好不容易才转过去。他本来可以伸手用
刀子劈下她的脑袋。
这时，加利弗斯平人赶到了，两个人正准备进攻，但是威尔喊道：“泰利斯！
到这儿来！萨尔马奇亚，到我的手上来！”
他们落在他的肩上，他说道：“瞧，看她们干什么。她�