夷所思。”
“我也觉得不可思议，但却一点也不介意，”堂·萨尔瓦拉若有所思地打量着这条小巷。“我母亲是韦德兰人，所以我很喜欢说这种语言，虽说水平实在低微。您是被跟踪了吗？墙上的那条绳子说明此事早有准备，而且神庙区……哦，通常跟公爵的书房一样安全。”
“我们今天上午刚到，”费尔怀特说，“我们订好房间后——就在舷斜旅店，我想您肯定听说过——就直接到这儿来了。想赶快把供奉沉下，感谢诸神保佑我们从安伯兰平平安安地到达卡莫尔城。我没看清那些人是从哪儿冒出来的。”费尔怀特沉思片刻，“但我相信他们把格劳曼打倒后，其中有个人将那条绳子从墙头甩了过去。他们很谨慎，但应该不是等在这里伏击我们。”
萨尔瓦拉咕哝一声，扭头看了看那匹目光呆滞的柔化马。“奇怪。您到神庙进行供奉时，总是带着马匹和货物吗？如果这些包裹真像看上去那么充实，那我倒可以理解为何会引来这些无赖。”
“通常这些东西会锁在我们旅店的房间中。”费尔怀特友善地拍了拍格劳曼的肩膀，随即站起身，“但对这批货物和这个任务来说，恐怕我必须随时把它们带在身边。而且我也知道，这样做不啻于让我们变成一块香甜的饵料。的确是左右为难。”费尔怀特慢慢挠了挠下巴，“我已经欠了您的情，堂·洛伦佐先生，很难开口求您再伸援手。但这关系到我此次来卡莫尔城所担负的使命。既然您是贵族，那么是否认识一位堂·雅各布？”
堂·萨尔瓦拉紧盯着费尔怀特，一侧嘴角不易察觉地往下一撇。“是的，”他说完这话再未多言，尴尬的沉默在小巷中萦绕片刻。
“这位堂·雅各布……据说他是个富有的人。即便对贵族来说，也非常富有。”
“这话……没错。”
“据说他极具冒险精神。甚至有些胆大妄为。据说他……您们是怎么说的来着，有发现特殊机遇的眼光，还有承担风险的韧性。”
“这是对他个性的一种描述，大概没错吧。”
费尔怀特舔舔嘴唇。“堂·洛伦佐……这很重要……如果这些话是真的，那您能否……可否通过您作为卡莫尔贵族的地位，帮我安排一次与堂·雅各布面谈的机会？这话我羞于启齿，但如果我放弃贝尔·奥斯特家族交代的任务，就更要无地自容了。”
堂·萨尔瓦拉微微一笑，但毫无欢悦之意。他把头转开几秒，似乎是在观瞧静静躺在泥地里的格劳曼。孔戴站起来，直勾勾地注视着自己的主人，眼睛睁得老大。
“费尔怀特先生，”堂最终说道，“您不知道那个帕列瑞·雅各布也许是我此生最大的仇敌吗？我们曾刀剑相向，两次。每次都要尼克凡提公爵亲自下令，我们才能暂罢干戈。这些您都不知道吗？”
“啊，”费尔怀特的表情语气，就像是刚将火把扔在一大桶灯油里，“真是太唐突了。我怎么会这么蠢。我曾在卡莫尔城跑过几趟生意，但真不知道……请恕我冒昧。我这人真是口不择言。”
“没有的事。”萨尔瓦拉的语调又变得和缓起来。他开始用右手手指敲打起刺剑圆柄。“您到卡莫尔来，是为了处理一件贝尔·奥斯特家族的差使。您带了一件不容有失的货物，所以必须随身携带。您显然是计划要与堂·雅各布合作，但是……您需要和他进行一次正式会谈。那么不用多说，他肯定还不知道您在此地，也不知道您选中了他，不是吗？”
“我……这次的生意……我恐怕不能多说……”
“但您要做的生意很容易推断，”堂·萨尔瓦拉此时显得特别兴奋，“而且您不是反复说明欠我的情吗，费尔怀特先生？尽管我声明情况正好相反，您不是还拒绝承认我的声明吗？难道说您现在要撤回这份承诺？”
“我……这我当然义不容辞，但是，尊敬的大人……该死。”费尔怀特摇了摇头，“我实在无地自容，堂·洛伦佐。我现在不是背弃对救命恩人欠下的情分，就是背弃向贝尔·奥斯特家族许下的誓言，我必须将这件事尽量保密。”
“这两样您都用不着背弃，”堂说，“也许我可以帮您完成贝尔·奥斯特家族想办的差事。您还不明白吗？如果堂·雅各布根本不知道您在此地，您对他又有何义务可言呢？显然，您到这儿来是为了生意上的事。一项计划，一个方案，某种提议。您到这儿来，是为了启动某个项目，不然肯定会有现成的关系渠道。别生自己的气，这都是简单的逻辑。我说的对吗？”
费尔怀特垂下眼帘，为难地点了点头。
“这就对了！尽管我不像堂·雅各布那样富可敌国，但也略有几分薄产。而且我们本就是同道中人，不是吗？明天来找我，上我的游船，去参加流动狂欢节。把您的计划跟我说说，咱们仔细讨论一下。”堂·萨尔瓦拉眼中闪过一丝阴狠的光芒，尽管艳阳当空，也清晰可见。“您自称欠我的情，那就把此次造访作为答谢。撇清这份人情债后，咱们可以从共同利益出发，好好讨论一下这桩生意。您看不出我极有兴趣把您提供给雅各布的任何机会抢过来吗，哪怕他根本不知情？如果他根本不知情那更好，这样他永远也不可能归罪于您。我对您来说不够大胆吗？我敢说您的脸变长了，就像被施了魔法。有什么问题吗？”
“不是您的错，堂·洛伦佐。只是水波下的手又让我大喜过望。我们韦德兰人有句俗谚，横财在前，陷阱在后。”
“别担心，费尔怀特先生。如果您想谈的真是生意上的事，那无疑会有很多艰苦工作和恼人的麻烦在路上等待。那咱们就说定了？明天上午您能来跟我共进早餐吗？咱们可以去参加流动狂欢节，顺便讨论一下您的提议。”
费尔怀特咽了口唾沫，看着堂·萨尔瓦拉的双眼，坚定地点了点头。“您的建议合情合理。也许对我们双方都是莫大的机遇。我接受您的好意，会把一切据实相告。就按您所说，明天。我简直等不及了。”
“能与您相识，是我的荣幸，费尔怀特先生。”堂·萨尔瓦拉向费尔怀特略一颔首。“可以允许我们帮这位朋友站起来，再把您送回旅店，以保证您不再遇到任何麻烦吗？”
“有您作伴，敝人求之不得。只是请您稍等片刻，照顾一下可怜的格劳曼和我们的货物。让我到神庙去完成奉献。”洛克从马背上乱七八糟的货品容器中掏出一个小皮袋。“这次的供奉要比我原先的计划丰厚许多。但我的主人们肯定会理解，用于祈祷的酬仪在我们的生意中是不可避免的开销。”
7
返回舷斜旅店的路程走得很慢，金·坦纳把痛苦困惑和头晕眼花表现得淋漓尽致。一位贵族护送着两名满身泥污、衣着臃肿的外国佬，还有三匹马随行。即便有人觉得这一幕不同寻常，他们也都把闲话吞进肚子，将好奇的目光留给了堂·萨尔瓦拉的后背。他们行到半途时，只见打扮成普通劳工的卡罗溜溜达达迎面走来，很快与一行人擦肩而过。他迅速打出几个难以察觉的手势。没有小虫儿的影踪，他这就去一个预先安排好的集合地点等消息。他会为小虫儿祈祷。
“卢卡斯！这怎么可能！我是说，卢卡斯·费尔怀特！”
卡罗消失在人群中后，盖多突然凭空出现。他身穿鲜艳的丝绵外衣，活脱脱是个富有的卡莫尔城商人。光是那件剪裁妥帖的褶饰外套，可能就跟绅士盗贼们今天上午所乘的那艘驳船价值相当。他从头到脚再没有半点破绽，绝不会让堂和孔戴联想起陌巷中的凶徒。遮脸布早被摘掉，头发往后梳得一丝不苟，再加上那顶小圆帽，盖多从头到脚都是上流人物的代名词。他拄着那根小漆杖，三两步走到堂·洛伦佐的怪异小团体面前，脸上露出灿烂的笑容。
“哦！艾文蒂！”扮作费尔怀特的洛克停下脚步，直勾勾地盯着对方，装出一脸诧异，随即伸出右手与来人热情相握。“这真是……这真是意外之喜！”
“当然，卢卡斯，当然……但你这是怎么了？还有你，格劳曼？看起来就像打了败仗！”
“啊，的确如此。”洛克低下头，揉了揉眼睛。“艾文蒂，今天上午可真不同寻常。要不是这位非凡的向导，格劳和我可能活不到现在。”洛克把盖多拉到身边，向堂把手一伸。“萨尔瓦拉先生，请允许我为您介绍艾文蒂·埃克加瑞，拉松纳区的法律顾问。艾文蒂，这是纳库扎葡萄园的堂·洛伦佐·萨尔瓦拉阁下。如果你还在关注这个行业，就一定认识。”
“十二诸神！”盖多摘下帽子，深深鞠了一躬。“一位贵族。我本该一眼就认出您来，我的大人。一千份的抱歉。艾文蒂·埃克加瑞愿为您效犬马之劳。”
“荣幸之至，埃克加瑞先生。”堂·萨尔瓦拉以正式但又随便的姿态鞠了一躬，接着趋前一步，跟来人握了握手。这个信号标志着繁文缛节可以就此省略了。“您，呃，这么说您认识费尔怀特先生？”
“卢卡斯和我是老相识了，先生。”他始终面对着堂·萨尔瓦拉，同时小题大做地掸去洛克黑大衣肩头上一点干透的泥土。“我主要替梅拉乔银行工作，为我们在北方的朋友们处理客户和许可文件。卢卡斯是贝尔·奥斯特家族最闪亮的明星。”
“算不上，”洛克轻咳两声，腼腆地笑了笑。“艾文蒂帮我们处理了贵公国那些有趣的法律和规章，又把它们变成朴实易懂的瑟林语。在前几次冒险中，他可是我的大救星。我似乎有种特殊的天赋，擅长在卡莫尔城遭遇陷阱；当然还有另一种天赋，就是能找到好心人帮我脱困。”
“很少有客户会用如此慷慨的言辞评价我的工作。但这泥巴是怎么回事，还有这伤痕？你提到了打架什么的？”
“对，您这城市有些，呃，胆识过人的盗贼。堂·萨尔瓦拉和他的保镖刚赶走了其中两个。不然格劳曼和我就在劫难逃了。”
盖多走到金·坦纳身边，友善地拍拍�