还要把借条拿走？衣兵装模作样在身上一阵摸索，然后摊开两手，说，没在身上，说不定掉在红木屋，或你屋里哪个地方了。反正我也不找你要那5000元了，你自己找找，找到后撕掉得了。
马小路听信衣兵，他走后，马小路在屋里找了几回，也没找到。还跑到红木屋找过，也没见那张借条的影子。
没借条的影子，自然就会有衣兵的影，以后这家伙又来过几回，每回都问马小路找到借条没有，说她没找到没事，自己再到红木屋或别的地方找找，然后逼着马小路上床。马小路不愿意，衣兵就威胁说，我找到借条后，再找你算账。马小路只好屈从。
如此三番五次，衣兵都得了手，一直到他老婆江潮从外地做生意回来，在他口袋里发现那张借条。江潮当然不会放过衣兵，也不会放过马小路。不过她没立即向马小路摊牌，先将衣向阳转了园，才将借条复印了，来找马小路。谁知马小路已被其他的踩账人逼得没法，早躲到了别处，江潮便直接来找何玉如，在园长办闹了一通。
何玉如觉得被马小路出尽了丑，气没地方出，就回到家里跟老马发脾气，说是老马管教不严，一向纵容，马小路才成了这个样子。老马懂得何玉如内心的痛苦，便让她发泄，没去戳她的火。
何玉如正闹着，外面有人敲门。老马扒到门上，去瞧猫眼，以为是踩账的人逮不着马小路，找到他家里来了。何玉如住院期间，他已经碰上过好几起这样的不速之客，只要一听到敲门声，就有点心惊肉跳。
这一回站在门外的却是郭淑敏。老马回头问何玉如，要不要开门。何玉如没好气地说，开就开吧。
进屋后，郭淑敏就感觉出气氛不对，知道何玉如为马小路在跟老马发气。安慰了何玉如几句，郭淑敏说，马小路离园时，跟我打过招呼的，最近两个星期，我都是让会计出纳轮流去代她的班，马小路一下子恐怕不会回来。只是她的班老让人这么代下去，也不是个办法，干脆请一个临时工来做保育员，让园里文化素质好的保育员顶马小路班做老师，待马小路回来后再辞掉临时工。
眼下也只能按郭淑敏说的去办，何玉如说，写几张招聘启事，贴到园门口和别的眼的地方去，如果有人应聘，再从中选一个满意的。郭淑敏便答应着，拟招聘启事去了。
招聘启事贴出去的第三天是星期六，好几个应聘者按启事上的要求，跑到幼儿园来接受面试和体检。出乎何玉如意外的，是那个她时刻牵挂着的申慧群也在应聘者中。
通过面试，申慧群列在初选名单里。初选出来的人体检结果出来后，申慧群身体合格，加上其他考核指数占优，最后被幼儿园录用。
在外面做事时，申慧群是跟一同出来的姐妹住的公棚。幼儿园的作息时间比较严格，何玉如特意腾出食堂旁一间杂屋，让申慧群住了进去。
晚上何玉如去看申慧群，问她从衣兵家里出去后，是不是回了武宁。申慧群摇摇头，用那略显土气的武宁口音说，出来做了几个月的事，没弄到钱就回去，怎么给小孩交学费？何玉如说，那你去了哪里？申慧群，仍然在这所城市里，给基建工地挑砖，去翻砂场筛砂子，挨家挨户收酒瓶破烂，哪里能赚钱，就往哪里钻。
何玉如仔细瞧了申慧群几眼，发觉她的脸黑了许多，手指也粗拉拉的，跟做重活的男人没什么区别。何玉如想，吃过这么多苦，再来做保育员的这份差事，自然不在话下，看来这个人是选对了。便说，你又是怎么知道我们幼儿园要招聘保育员的？申慧群说，收破烂不是要四处转吗？过去到幼儿园接送衣向阳，对这一带熟，就常往这边走。发现幼儿园门口贴着的招聘启事，开始也没当回事，晚上跟住在一起的姐妹们随便一说，大家就怂恿我来试试，说我有文化，说不定会中，果然就中了。
申慧群说着，就用感激的目光去瞧何玉如，她哪里知道，何玉如选她来做临时工是有其他原因的。
又吩咐了几句做保育员要注意的事项，何玉如就身离开了申慧群的屋子。
申慧群的出现，自然又要勾起何玉如对那段久远的岁月的怀想。那真是一场梦。如今何玉如已不太弄得懂，当初自己怎么会那么疯狂地爱上那个造反派头头，只记得当时完全是出自真情，没有丝毫的虚假成分。
那场爱的结果，是何玉如将造反派留在自己肚子里的种子酝酿成生命，并带到人间。尽管如此，何玉如最后还是离开了武宁，一晃就是二三十年。其间她嫁给老马，生下马小路，自己成为一园之长，人生顺利得不露一丝痕迹。也就是这个时候，申慧群突然出现了。不知怎么的，何玉如莫名其妙地便将申慧群和那段扔在武宁的岁月联系上了，她似乎通过申慧群的年龄和武宁口音，看到了她遗弃在武宁的那个生命的影子。
这么不着边际地想着的时候，何玉如的头一直是低垂着的，等到她猛一抬头，才发现自己还站在申慧群的门外。记得自己的步子并未停止过，莫非绕了一圈，又走了回来？何玉如摇摇头，无声地自哂了。她朝申慧群的门上瞧了瞧，有幽微的灯光从门缝里渗出。何玉如就犹豫着扬起手在门上敲了两下，还喊了一声申慧群。
申慧群已听出何玉如的声音，马上开了门，说，何园长您还没回去休息？何玉如说，回到家里，没事又出来了，想跟你聊聊。
闻言，申慧群忙将何玉如让到刚铺就的床前坐下。
何玉如在申慧群的脸上仔细瞧了瞧，觉得她跟当年的造反派头头有几分相像似的。何玉如说，你是在武宁县城里长大的吧？申慧群说，是的。何玉如说，县城里有—条石子砌就的小巷叫子午巷，你知道吗？申慧群说，我就是在那条街上长大的。何园长熟悉那里？
何玉如心里头就紧了一下，赶紧说，那你知道街上那家姓伍的人家吗？申慧群点头说，听说过，只是等到我记事起，伍家就举家迁走了，也不知迁到了何处。
何玉如就有些泄气，悄悄叹息了一声。但她还不甘心，说，伍家好像有个女儿，年龄应该跟你一般大，你见过吧？申慧群说，子午巷里的人至今还说伍家曾有一个跟我一样大的女孩，而且女孩从没见过孩子的妈妈，她妈是她爸外面的野老婆，生下她时就难产死了。
何玉如心头就像被人砍了一刀，隐痛难忍。但她还是极力掩饰着自己，故作随意地问申慧群道，你见过伍家的女儿吗？
申慧群摇摇头，说，我一点也记不得了。
7
这段时间，马小路曾夜里偷偷回来过两次。她只能夜里回来，踩账的人仍然在幼儿园周围转圈子。
马小路蓬头垢面，骨瘦如柴，一看就知道是吸毒鬼，加上东躲西藏，神不守舍，自然就人不人鬼不鬼的，没了个女人样。每次都是朝何玉如要钱，何玉如把她的工资如数给了她，同时免不了给她一顿臭骂。但母亲终归是母亲，骂了咒了，心里又疼她，所以马路被咒出门后，何玉如又要支使老马追出去，再给她点钱。
让何玉如感到欣慰的，是申慧群的工作还不错。为使申慧群早点适应园里的工作，何玉如特意把她调到了林琴琴班上。林琴琴受何玉如之托，对申慧群备加关顾，申慧群的工作很快上了路，加上认真负责，无论是搞卫生，还是照顾幼儿，组织幼儿吃饭午睡，都做得有条有理。林琴琴帮助何玉如组织园里的教务活动，或上市里去讲示范课，申慧群还要负责照管课堂，给小孩讲故事，做游戏，比专业老师差不了多少。上个星期，省教委头头下市里来听课，林琴琴那堂语言课深受好评，被誉为市里近三年来最生动最成功的幼儿语言公开课，这中间就有申慧群的功劳。
这堂课的成功，在市里影响颇大，其他的幼儿园纷纷要求来听林琴琴的课，何玉如自然为此感到骄傲，决定让林琴琴多上几堂，以提高幼儿园的身价。跟林琴琴商量，林琴琴说，园里拿点钱出来吧，把教室再布置一下，不是更能给园里挣面子么？何玉如说，这好办，你买材料时开好发票，我签报。
何玉如发了话，林琴琴就和申慧群趁星期天有空上了一趟街，把彩纸、塑纸、积木、颜料什么的全都购了回来，着手装饰教室。忙了两天，申慧群又不知从哪里带来一大把碎布，做了两个布老虎，粘在墙上，给本来就已很漂亮的教室又添一道风景。
第二天孩子们一入园，见教室里焕然一新，壁上的动物园地里，长颈鹿、彩蝶、熊猫，还有那对布老虎，全都栩栩如生，仿佛进了动物园，一个个都兴奋得跳将起来。来听课的教委领导和外园老师也备加赞赏。加上林琴琴的课确实有特色、有功夫，大家便夸林琴琴聪明能干，夸何玉如领导有方。何玉如嘴上说，做得不像样，还请多加指点，心里却美滋滋的，暗自得意。
也是双喜临门，林琴琴的高级职称证书也拿到了手上。何玉如自然替林琴琴高兴，吩咐财务室小夏到人事局去把林琴琴高级教师的工资办下来。林琴琴跑来感谢何玉如。何玉如说，谢什么？你的工作早就达到了高级教师的水平。林琴琴说，园长过奖了。和我一起毕业参加工作的同学中间，我还是第一个评上高级职称的呢。
这天下午何玉如查班，碰上一位姓汪的老师。汪老师铁青着脸，没好气地对何玉如说，你不是说有两个高级职称指标吗？为什么林琴琴的批了下来，我的却没有音讯？
何玉如这才想起还有汪老师的材料也是报了上去的，怎么却没见通知呢？便说，我也不明白是怎么回事，正准备去问呢。汪老师吼道，你别装模作样了，你心里只有林琴琴，怕我挤了她，压着我的材料不送，等到教委评过了才送去。何玉如说，你的材料开评前就送去了，谁说评过了才送去的？汪老师说，何玉如，我算看破了你！说着气鼓走了。
何玉如说的并非假话。开评前的头一个星期，园里的意见什么的都弄�