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“唉！连你这看热闹的都急等比赛结果呢！算了吧！”反话正听，白刚却故意装傻充愣，好像没听出他的讥讽。然后又仔细瞅了瞅老牛的那把锯，客客气气地对老牛说：“准备好啦？”老牛等得已十分不耐烦：“这有啥准备的？”
老钱这人就是爱看别人的笑话，今天有这机会就像孩子们过年一样，乐得屁颠屁颠的，油嘴滑舌地说：“我早给你们二位准备好了，一人一块板，一般厚，一般宽，没偏没向，软硬一样，都没有疤瘌结头。拉好了可丁可卯是一副大门框，拉歪了斜了，可就把好材料糟蹋啦！锯缝只有一墨线，线也打好了。我给你们说，留下墨线，就是锯没走正，就得扣分，留下墨线多了先到头那也不算赢。”
白刚只顾聚精会神地伐锯，连头也没抬。没想到他们把板子和两人比赛的工作台都准备得妥妥帖帖，单等他们一战了。平常单人拉锯，都是一手拿锯，一手扶住木板，锯齿对着怀里，一边拉着一边往后退。戳锯正好相反，因为都是锯厚木料，一只手拉不动，而是两只手平行同时抓住锯拐子，一起使劲，锯齿朝外，人骑在木料上，一边锯着一边往前进。两人看准备好了，同时骑上了木板，锯齿冲着前面把锯夹好，老钱喊了一声：“一——二”便开始锯了起来。
只见老牛一上来就像快马奔腾一样，咔嚓咔嚓地拉了个欢。凭着自己胳臂粗力气大，节奏非常快。白刚也很紧张，顾不得抬头，使足全身的力气，一下一下地往前拱。不过他听得出来，那边声音很急促，按每一下的声音间隔来说，速度比他快得多。他也只有暗暗使劲，加快速度，可是怎么也赶不上人家。便不免偷偷看了老牛一眼，原来他拉的短促锯，摆动很小，这一锯还没戳到底，就扯回来了，还没扯到头儿，又戳下去了，上下只在锯的中间运动。两只胳臂忙活得如捣蒜，快是快了，但这样拉短锯出不了活，只能落个干挨累。
看了以后白刚觉得今天的比赛可以有六七分的把握，心里便踏实了。暗暗告诉自己要稳住阵脚，仍然是拉长锯，使劲斜戳到底，然后直上直下地把锯拉起来，刷——刷——一下是一下，不能慌张。开始两人进度差不多，慢慢地对方的速度就慢了下来。他看了看，老牛已经满头大汗，出气也不匀实了。他倒觉得和平时拉锯差不多，没费太大力气。他的锯齿非常锋利，角度一致，不用费太大的劲儿，一锯就进去一大截。磨刀不误砍柴功，这话一点不假。
很快白刚的进度就超过了老牛，老牛急了，凭着自己的力气，使劲追赶。但他是越急拉的锯越短促，因为他的锯两头根本不能使，只能用中间那一段短促出击，越急胳臂折腾得越欢，人越累，上气不接下气了，那还能出活？白刚拉到头了，老牛还有一尺多没有锯完，他也不拉了，过来看白刚锯的板子。老钱、小鹿也都过来看，老钱一边走还一边说：“活是完咧！咋样啊！没把材料给糟蹋了啊？”
三个人仔细地看了一遍，除着墨多的地方，留下了溅出的一些黑点以外，墨线全没有了，没有留下一点痕迹。证明白刚的锯正正当当不偏不倚是沿着墨线走的。一点都没有走偏，也没出一点斜茬儿。老钱原来以为白刚是必败无疑的，他手艺不成，即使锯到头，也准得有跑锯的地方。
可是看了以后，完全出乎他的意料之外，便把脖子一歪，扭头故意上上下下打量了白刚一番，停了一会儿才半真半假半实话半笑话地说：“哟！白师傅行啊！五十岁的人咧，半路出家，我寻思着你咋也干不过牛师傅呢！到了儿你还抢了头名！”然后他又溜了两眼老牛的板子：“牛师傅的锯口也都在墨线上，没到头儿也只差那么一小点儿，这是人家当大管家总也没干活的过。和咱整天卖苦力的拼成这样就算顶好咧，不简单，不简单。姜还是老的辣，不愧是老手艺人哪！”
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《从囚徒到省委书记》荒村34（6）
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比赛完以后老牛没说话，本来他以为胜利在握，通过比试可以显示一下自己，更主要的还是想考考白刚。原来他对白刚印象不坏，可是老钱说他是刚学手艺，别看整天不闲着，磨磨蹭蹭不出活。要是这样，以后还真得考虑考虑，哪能用这样的人呢！
可是想不到尽管搬出了自己的看家本领，还是败在了人家的名下，对白刚才算真正了解了。对老钱说的许多话也大打了折扣，不过通过老钱说的话，倒证实了白刚的确是老了才学木匠。老牛输了不愿意再议论戳板子的事，便把话题一转：“白师傅是半路出家？”
这正是白刚的忌讳。来前三个人说好了，到外边不要说他的历史，不要说半路出家。这倒不是怕别人怀疑他技术不行，而是怕惹起对他身份的盘查，半路出家以前干什么？这不问题就来了吗？
贫下中农出外做工还是走资本主义道路呢！他这个地主出身的摘帽右派，不在生产队改造不是会惹出大祸来吗？白刚正在犹豫怎么回答是好，老钱却抢先说：“可不？他这手艺全是自己硬抠搜出来的，人家是个有文化念过大书的人。”
老钱倒不一定有什么坏心眼儿，可能是他今天太兴奋了，就像一个人喝醉了酒一样，一兴奋起来，话就多了，嘴也就没了把门的，把来以前的约定全忘了。
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《从囚徒到省委书记》荒村35（1）
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就在戳板子比赛的第二天，三更半夜，白刚他们正睡得香甜，忽然有人大喊大叫地敲门，几个人迷迷糊糊地披上衣服去开门，马上便听见一声严厉的命令：“走！”派出所民警带着几个背枪的民兵，站在门外，老牛也站在后面。三人都莫明其妙，三更半夜的这是干什么？老钱虽也有些吃惊，倒还镇静：“上哪儿？”一个民兵说：“让你走你就走得了。”白刚觉得你们让走，要干什么也该说清楚：“这是为什么？”民警神气十足，故意做出一副神秘的姿态：“到时候你就知道了。”老牛看他们有点惊慌，便提醒了一句：“你们不是都有大队证明吗？带上。”意思是说不用怕。
他们来到一个小会议室，这里虽空无一人却灯火通明，一看是早有准备。审问先从老钱开始，问他是哪里人，为什么出来，然后看了看证明，过去了。又审问小鹿，也很快过去了。最后轮到了白刚，问过姓名年龄哪里人以后，却突如其来地冒出了一句：“从啥时候学木匠？”民警歪着头，眼睛斜愣着，诡秘地瞅着他。
前面老的也有，小的也有，都没问过这个问题呀！白刚猛然想起半路出家那句话，肯定是他们知道了引起了怀疑。他觉得这瞒不过去，不能不说实话。便说：“最近这几年。”问：“什么文化？”白刚一想没错儿，那两句话他们全知道了，这句是冲着念过大书那句话来的。不说实话不行，瞒不住，可是又不能全说实话，一说大学毕业那不就全完了吗？便说：“初中毕业。”
“当木匠以前干啥？”这问题可把白刚难住了，他觉得这问题可不能说实话，只能说假话了。说种地？在农场？都不行！急中生智说：“教书！”民警仰起头来看了看白刚，显然不相信：“教书？”马上对身后的民兵说：“把他带走！”
“上哪儿？”白刚这下子可慌了。一个民兵推了他一把斥责说：“快走！到地方你就知道了。”白刚好说歹说回屋拿了几件衣服跟民兵走了。两个民兵把他送进一个铁栅栏门便回去了。看来他们还要到别处去执行任务。
这个门口也有几个民兵把守。白刚不知道这是什么地方，什么建筑也没有，周围都是用铁丝网圈起来的大空场。是一个建筑工地？是买卖牲口的市场？还是专门用来关押人的？他想不出一个结果。只觉得这里北风呼啸，寒气逼人，雪窖冰天，冷彻骨髓。穿了这么多的衣服，几乎就像光着身子一样，他赶紧向人堆里走去。一看里边许多人一团一伙地挤在那里，或蹲或坐，冻得都哆哆嗦嗦地打战。有些人只单穿一件棉袄，没有帽子，甚至还光着脚，只穿一双露脚指头的夹鞋。最里边还有许多搞副业的大车。白刚凑到一堆人跟前，用大衣裹住大腿，双手抱膝堆坐在那里，身子趴在膝盖上，躲闭着肆虐的寒风。他悄悄地问：“你们都是为什么？”
“没证明。你呢？”白刚嗫嗫嚅嚅地说：“我有证明啊！”有一个小伙子本来脑袋缩在肩膀里藏了个严严实实的，听见白刚说有证明突然精神起来：“有证明怎么还弄这儿来咧？”脑袋突然一抬，两眼直勾勾地瞅着白刚，好像又发现了新鲜事儿。有个老头儿接了茬儿：“我经了不是一回咧！以前也有有证明被圈进来的。那是有啥怀疑，也许有人说了啥坏话。”白刚自己也想到了这儿，经老头儿一说，更加重了他的思想负担。
人家要是穷追猛打，自己还真难逃过这一关，顿时便紧张了起来。他听到老头儿说经历过这事儿，便把脑袋凑到老头儿跟前说：“把人圈到这儿为啥？打算咋办呢？”老头儿说：“为啥？这还不清楚，让你农业学大寨割资本主义尾巴啊！都登记清楚，本县的让大队领人，外县的用电话通知县里，县里知道有你这个人才让你走。”白刚说：“他们还审问吗？”他最关心这一码。“审啥？这么多人他审得过来吗？登个记就拉倒。”老头儿迟疑了一下，“哦，像你这有证明又被圈进来的，那兴许得问问。准是有啥怀疑嘛！每回也都有人被提审，啥事儿咱就不知道咧！”
本来白刚还想和老头儿多聊聊，可是很快老头儿却发出了鼾声，睡着了。这时白刚静下心来，听见四周都不断有鼾声传来。尤其是大车上那些人们，他们多半穿得厚，起早贪黑风里雨里的活