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他们干活的地方在院中心，窗户外头过来过去的人很多，人们都觉得奇怪：经过的木匠也多了，就没见过这样的人，总也不见他歇着。这样慢慢名声便出去了。老牛原来是个木匠，因为是局长的亲戚便成了副业工。不干木匠活专管基建，成了工人们的监工。他技术不强对工人们却极挑剔。但就是这样一个人，看到白刚不藏奸耍滑不无事生非也很满意。有时甚至还主动说：“歇会儿吧！成天到晚也看不见你歇着。”
白刚诚恳地和老牛介绍了老钱，化肥厂没活了想到这儿来。他手艺很好，没等白刚说完，老钱便赶紧掏出了一盒恒大烟，撕开口弹出了一支向老牛递过去，打断了白刚的话头：“抽着吧！”见老牛接了过去，又赶紧掏出火柴来恭恭敬敬地凑前去点上说，“我们几个一直在一起干活，他们俩都是我带出来的。咱手艺咋样，你可以问问他俩。”他指了指白刚，“叫他说说。”
白刚虽觉得老钱这样不礼貌，而且也不能说我们俩就是你带出来的，但是在这种情况下，又不能不给他打个圆场，便说：“是，钱师傅的手艺比我们俩强。”俗话说同行是冤家，手艺人当着生人的面，尤其是在互相竞争的时候，没有人肯承认自己技术不行。白刚这一说可大大长了老钱的威风，这老牛也对他另眼看待了，觉得白师傅都说他好，必定错不了便收下了。
一回到木匠作活的屋里，小鹿急切地说：“咋样？行吗？”老钱骄傲地说：“行吗——？”他故意把这个“吗”字说得很重，拉得很长：“是死人我也得把他说活了啊！咱去了还有个不行的。”把功劳全说成是自己的了。白刚原来为贸然答应老钱搬来还担着一份心呢！今天顺利办成了他很高兴，倒不在乎办成了是谁的功劳。只是奇怪老钱今天怎么会有了香烟啦！便说：“也没见你抽过烟哪！今天怎么有了香烟啦！”
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《从囚徒到省委书记》荒村34（4）
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这时的老钱再不是昨天那个老钱了，对白刚也不是大哥不离嘴了，俨然又成了他的师傅他的总管，说话的语气也全然变了：“真哪！说你个啥好呢！真正是书呆子一个，这点勾当还不明白？我寻思这一盒烟都得给他呢！没承想一根烟就把事儿办咧！这盒烟还得好好留着，以后还会有用场。”老钱非常得意地掏出了这盒烟看了看，又十分珍惜地装到了口袋里。
事后小鹿非常不平，对白刚抱怨说：“他是个事儿篓子，你怎么让他来呢！”白刚说：“唉！他是事儿多点，可是亲不亲当乡人。一块来的他有难处咱就不管？以后有事也可多个照应。”小鹿说：“是多个麻烦，还是多个照应？还说不定呢！”别看小鹿人小心里有数。
老钱来了果然多事儿。他是个不甘寂寞的人，到哪儿都得自己占上风头说了算。可是在这里他来得晚，每天交待活计老牛总是找白刚，他便满心里地不自在。在他眼里，白刚那点技术往哪儿摆呀！学木匠才有几天，哪能和我比呢？可是老牛偏偏让白刚管事儿，他想我得想法儿治治他。于是他就使劲地和老牛套近乎，那盒好烟也真起了作用，老牛可能一辈子还没抽过这么好的烟，一见老钱递过去的烟，总是笑嘻嘻的。
老钱看准了这一点，便每天递给他一支烟（不多给，他舍不得）。这盒烟只下去了半盒便见了成效，每天变成了老钱主动去找老牛联系，干什么活便是老钱回来传达了。有一天老钱带回了一个新任务：“老白，好事儿来咧！老牛要和你赛一赛戳板子！”
这消息来得这么突然，不仅是白刚，连小鹿都觉得奇怪。两个人停下了手里的活计，都愣了起来，眼巴巴地望着老钱，等待进一步的下文。老钱却带着诡异的表情，笑眯眯地说：“老是这样瞅着我干啥？没听明白？老牛要和老白比赛戳板子。你们别愣着了，快准备准备，老牛一会儿就来了。这儿有两副没破开的大门框正适合戳板子，小鹿！咱给他们挂好线。”
他们两个忙活了起来，白刚却还是动也不动。老牛虽然是木匠，现在已经是局里的副业工，早就不干活了，他为啥要比赛呢？要说他要考考木匠，也该对三个人都考啊！为什么单独和一个人比赛呢？而且我整天在他眼皮子底下，什么事能瞒得了他行家的眼睛？还用得着比试？就是比试也用不着他来比试啊！让我们三个比试不就行了吗？他揣摸这一定是老钱捣的鬼。其实白刚平时还是挺尊重他的，他虽有爱显示自己的毛病，但是白刚不仅不和他争，反而事事都让他一筹。
他为什么出这个坏主意？白刚百思不得其解。是故意想给我一个难堪把我挤走？还是仅仅出于恶作剧？开开玩笑想看个热闹？因为从哪方面讲白刚都不是老牛的对手。从年龄上说白刚快五十的人了，老牛只有三十多岁。从身体上说老牛膀大腰圆，身大力不亏，白刚却干枯瘦弱，力量单薄。从技术上说老牛是个老木匠，白刚初学乍练，干的时间不长。从两人身份上说一个是领导，气势上就胜人一筹，一个是打工的，长期受压抑精神不振。还有老钱前几天就说过，老牛虽然手艺不强，戳板子却是他的拿手好戏。今天要比试，这不是明显是要他的好看吗？
“喂！你还愣着干啥？还不收拾收拾家伙？”老钱对白刚喊了一声。他和小鹿早把板子找好了，正在打墨线呢！多亏老钱的提醒，是啊！不管是什么圈套，人家领工的提出来了，他不比也不行啊！他把大锯拿过来，找出了三角小钢挫，坐得稳稳当当端端正正，专心致志地伐锯。他知道工欲善其事，必先利其器，尤其是长时间戳厚板子，锯不锋利会累死人，锯齿排列不十分整齐便会跑偏，耽误时间还保不住质量。
他按照木工书介绍的要领，根据自己积累的经验，一丝不苟地从第一个锯齿伐起，并用自制的校正锯齿的工具，校正一些锯齿向左右倾斜的角度，使一般人看来平平常常的平板锯条，那锯齿硬是出现了整整齐齐不偏不倚不高不低的左中右三条线，而且每个锯齿都伐得像尖刀一样，手都不敢摸，不光齿端很尖，连锯齿的两侧也锋利无比。
老牛拿着锯来了，看得出来他的锯也是刚刚伐过。因为锯齿都见了新茬儿，但是两头的锯齿还是黑黢黢的，有的还锈迹斑斑，好像长期也没动过了。看来他伐锯总是急于求成，经常只伐中间的一些锯齿。而且每次伐得长短也不一样，最中间的锯齿伐得更多一些，所以长长的一个锯条已成了一个月牙形，两头没动，越往中间越窄，而且锯齿七扭八歪的也很不整齐。
刚说比赛时白刚觉得是必输无疑，但是看了老牛的锯，心里有点底了，起码有了三分把握。他这锯干一会儿行，时间长了准受不了。不过仍然不动声色，还是从头到尾地检查每个锯齿，左中右三行要各自成一条线，倾斜的角度不能差一星半点。中间这一行锯齿是管走直线的，更不能有半点倾斜，而且高低不差一丝一毫，他举起锯冲着亮处看了又看，照了又照，发现哪个差一点，就立刻再伐一伐，摆一摆。老牛等急了，不耐烦地说：“伐个锯，蹭几下就行了呗！又不是相媳妇，还用得着老照老瞧，干活哪能这么磨磨蹭蹭的。”
白刚听得出来老牛这话是一语双关的。很可能是老钱在他面前说白刚技术不行，干活磨磨蹭蹭。白刚想不管他，他着急正好，激激他的性子，让他等得不耐烦，一会儿戳起板子来便会不冷静，急躁，凭他那锯一急便会跑偏，越偏越急，越急越偏，挨累吧！白刚想到这里便有了五分的把握，心里更有数了，故意不慌不忙地说：“磨刀不误砍柴功，我这锯老不用了，得好好伐伐。”老牛有点生气了：“我这锯也老不用了，早伐完了，快点吧！”
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《从囚徒到省委书记》荒村34（5）
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屋子里四个人一个急躁，一个故意激火，小鹿知道这是老钱出的坏，又觉得白刚不是老牛的对手，所以一直为白刚捏着一把汗。几个人心里都不痛快，各怀心事，沉默不语。这时只有老钱最开心最活跃，平时老是闷在屋里干活，他早就腻了，今天坐山观虎斗，既可以不干活，又有好戏看。
白刚输了，他的计谋便成功了，老牛再不会信任他。如果活少了减人他就呆不长了，这正是他的目的。如果老牛输了，他也得对这几个人另眼相待，知道这几个人手艺不一般，他这当师傅的脸上更有光彩（他和老牛说这两人都是他的徒弟）。谁输谁赢，他都是胜利者，所以乐得合不上嘴。
他的嘴也不闲着，看老牛说伐锯蹭几下就行，他明知道这说法不对，却顺情说好话随葫芦打汤地说：“那可不！胜败不在家伙好赖，八路军小米加步枪，一样打败了小日本的飞机大炮。”看白刚凝神静气目不转睛全神贯注地仍在检查锯齿，对他们的议论就好像没听见一样，便讽刺说：“老白家伙收拾得倒挺地道，哪知道手艺咋样啊！”
老牛看白刚还在磨蹭，误认为他胆怯了，害怕了，更增加了他胜利的信心，急不可耐地说：“行了吧！是男是女斗斗，是骡子是马溜溜。现在还不知道谁是公鸡草鸡呢！不用怕，赢了也多不了一根屌毛，输也输不了房子地，磨蹭个啥？”
白刚抬起头来不好意思地笑了笑，好像是说让你久等了。对他的锯还不是很满意，看对方很着急，才不太心甘情愿地站了起来。老钱看他那勉勉强强的样子，便皮笑肉不笑慢慢悠悠地说：“看样子白师傅这锯还没伐过瘾，要不再伐会儿？”他特别尊敬似的叫了声白师傅，可是谁都听得出来这是讥讽。
“唉！连你这看热闹的都急等比赛结果呢！算了吧！”反话正�