祖荫本来举步往屋里走，惊得原地站住，道：“进宝，你疯了？把门卸下来做什么？”进宝吃力的撑着门，一边扭头道：“刚才清流姐姐说，晚上要罚少爷在堂屋坐一宿。我自然也得在这儿陪着您，总得找个睡觉的地方吧。”他将门板靠在板凳上，擦着汗笑道：“少爷，还有一扇门呢，要不一并卸下来。您要是实在坐不住，也有个躺的地方。”
这话说得极是诚恳。雪樱本来紧紧拉着清流的袖子不肯放，一听这话，忍不住扑哧笑出声，那手不知不觉便松开了。清流满脸促狭笑意，将眼眨一眨，悄声道：“你可要狠的下心，连被子也莫给他。”雪樱脸色微微泛红，扭头笑道：“我记得了。”
送了清流出去，祖荫回头便见进宝抱膝坐着，幸灾乐祸地看着他，分明一幅等着看好戏的模样。他又气又笑，沉下脸道：“进宝，今天就叫你去打听几句话，就凭空许了二百大洋出去。我可没钱给你，你自己想办法补上亏空吧。”
进宝眨着眼半天才反应过来，大惊失色，站起来嚷道：“少爷，您可不能过河拆桥。”他眼睛一转，指指楼上笑道：“您若赖账，我就把下午打听来的话，一总都告诉雪樱姑娘去。”
雪樱在楼上如回应他一般，轻轻咳嗽一声。进宝立刻闭了嘴，吐舌微笑，缩着头站到旁边。祖荫眉头微微皱起，慢慢地道：“那些话连我都不想再听第二遍，你千万别再跟人提了。”他叹了口气，似有无限惆怅，抬头却一愣，淡淡笑道：“你怎么……下来了？”
雪樱站在楼梯口，一双眸子似明前新茶般清亮，注目间只觉笑意盈然，咬着唇笑道：“少爷若真想在楼下坐一宿，请自便。”
石榴红兜肚在腾腾烛光中异常的艳，榴红底上绣的无数桃花却是一种极浅的粉色。是那日他挑帘而入，正对着窗外一树云雾漫漫的桃花，她站在窗前，衣服的云肩上、衣襟上绣着无数玲珑花纹，胭脂样的大红色衬春暖日妍，毕毕剥剥在空气里燃烧。他的脸庞也似着了火般滚烫，深深埋在她的胸前，那兜肚往外渗着丝丝缕缕的香，销魂入骨。
他伸手将她揽在怀里，悄声在她耳边笑道：“你身上好香。”
她嗤的一笑，翻转身背对着他，拉过锦褥蒙着头，模模糊糊的说：“比什么旁氏白玉霜还香吗？”
他也不答话，伸手到她腋下呵痒，她开始竭力忍着不理，却终于忍不住了，扬手拉开被子，笑道：“我不说了，你快住手吧。”他却紧紧地揽着她，在耳边轻轻吹风，手上仍然不依不饶。她浑身又痒又酥，笑得连气也喘不上来，断断续续地求饶道：“好哥哥……我知道错了……”
他这才住了手，嘴角含笑，替她盖好被子，欠身起来，将蜡烛吹灭了。今夜极好的月色，室内烛光一灭，便见窗户纸上似有淡淡银光透入，晶澈清明。
她伏在他的胸前，心跳声赫然便在耳边，异常稳实的扑通、扑通。她突然轻轻的叹了一口气，将指尖慢慢划过他的肩膀，低声道：“虽然她今儿那么对我，我却恼不起来。少奶奶……也怪可怜的。”
他似乎已睡着了，久久不答。她也不再说话，脸依偎着他的胳膊，困倦上来，半醒半梦间，他却深深地叹口气，拿手来抚着她的脸道：“你说这话，是觉得我薄幸吗？”
她并不睁开眼，慢慢的说：“敷衍的那么好，咋一看还真以为你们是恩爱夫妻……将来有一天，你若也那么敷衍我，我肯定分不出是真是假……”
他立刻翻身坐起，脸上已略有怒色。她却仍闭着眼，小小脸庞如海棠盛开，只是眉心微蹙。他心里一软，伸手抚上她的眉，叹道：“我只告诉你，凡事……有果必有因。这里头自然有缘故，可我也不能当着你说她的不是。”不知她听到多少，嘴角含着微笑，鼻息均匀，已是睡熟了。
他低头看她睡得香甜，一头秀发如墨云般散落枕上，摇头苦笑，伸手替她梳理，千丝万缕在指间只是纠缠不清。他连着半月奔波，本已困倦至极，却被这句话搅的走了困，再也睡不着了，索性披衣起床，悄悄走到门外。
月华里如含着露水，照着人家屋檐，淡淡微光似从瓦缝中透出。夜航船上挂着的小灯，如几只极小的萤火虫散落在河心，慢慢游走。是这样清凉安静的夜晚，他默默地立了半晌，突然轻轻一笑，自言自语道：“傻孩子，不多想想你自己，倒替她说话。”
月光透过玉兰树照在栏杆上，斑驳阴影，明亮的地方却并不像日光般刺目。只是注目久了，那冷光也似能灼烧眼睛一般。他缓缓闭目，只觉得这种灼烧般的感觉十分熟悉，仿佛能回溯到年少时某一天。
那年夏末春初，午后和暖，塾里的学生见老师不在，都三三两两偷着玩去了。剩他一个人端端正正地坐在桌前温课。窗外桑树已结了椹果儿，枝繁叶茂，阳光从桑叶间漏进来，落在书桌上，圆圆的金色光斑。
窗户被拍得咚咚乱响，他扭头去看，光线乍然从明到暗，眼前一阵晕眩，过了好几秒才渐渐适应。只见海安趴在窗台上满脸焦虑，见他回头，拼命招手道：“祖荫，你快帮忙去说说情吧，师母在抽打玉姐儿呢。”
他问清原委，摇头笑道：“你也真是大胆，敢把玉钿带出去玩。”
海安微红着脸叹气道：“是她非要去城隍庙看戏，我也是不得已，总不能让她一个人乱跑吧。”
他只答应尽力试试。走到师母屋外时，听那竹板子啪地抽下去，连他也不自禁打个寒颤。正要出声求情，却听师母似咬牙呵斥：“你就算跟人偷跑，也要捡个像模像样的。赵海安家是开饭铺的，闲了才来念两天书，平时还要在家里帮厨。你被猪油蒙了心了，倒跟他跑？”又是噼啪一声抽下去：“现放着祖荫这样的家世人才，你倒不好好上心？若能嫁到陈家去……”
阳光里似有无数的金粉，直直地往眼里钻，灼的人眯起眼睛来，眼前一切便骤然变形。他不愿再听下去，悄悄地退出来。海安正在外焦急地打转，一见到他喜不自胜，抓着他的胳膊道：“你可求上情了？”
他默默摇头，皱眉道：“师母正在气头上，只怕越劝越火，不如让她责骂几句消气。”海安只得罢了，却仍不放心，红着脸道：“以后再想带着玉姐儿出去玩，只怕难如登天。祖荫，你文章最好，帮我给玉姐儿……写几个字吧。”
他手里握着栏杆，不知不觉便攥紧了。想到此处，如万箭穿心，气都喘不上来，抬手便往栏杆上重重一拍。栏杆嗡声不绝，身后却也响起窸窸窣窣的声音，回头去看，雪樱竟不知何时披衣出来。他皱眉道：“你不好好睡觉，又起来做什么？”
雪樱并不答话，仔仔细细的看着他，眉目间颇有探询之意：“你有心事。”
他不愿回答，扭过脸慢慢地道：“樱儿，以后不管谁问，只管一口咬定是水命人，莫要让别人再为这个兴风起浪。”
雪樱拧眉微笑道：“白天看你说的似模似样，连我都差点信以为真，旁人更不会怀疑了。再说谁还会费心费力的打听这个？”
他嗤笑一声，仰头看天上那一轮明月，半晌慢慢地道：“你还小呢，好多事情都不懂，我也不想让你懂。你只记得，躲得离少奶奶越远越好。将来等纱厂的日常事务都打理清楚，我就带你去上海。”
她往他身上靠了靠，良久深深地叹口气。他伸手将她揽在怀中，只觉得心中烦闷稍稍平息，指着楼下小径说：“明儿找个花儿匠，院子里多种些石榴，到了夏天开起来红滟滟的，又喜庆又鲜明。”低声笑道：“石榴花儿，多子多福。”
青石小径两侧密密种的都是石榴，临近端午，时令初夏，树上已结了不少骨朵儿。间或有早开的一半朵，那红便似胭脂点的一般，藏在碧油油的叶子里，艳得触目惊心。玉钿一踏进放生桥的院子，触目便是如斯美景，赞叹不已，走到花阴里伸手掐下一朵，拢到面前闻了闻，笑向荔红道：“这花儿看着红彤彤的，倒没什么香味。”影儿端着蚕沙从后屋里出来，正好听见这句，笑道：“石榴花多子多福，才特意叫花儿匠多种了几棵。”
玉钿“哦”了一声，缓缓一捻，手里的石榴骨朵儿便被揉碎了，嫩黄的花蕊从指间纷纷落下，碎綃般的血红花瓣却扑到衣襟上，像溅上了胭脂汁子。她扶着荔红一边往里走，一边微笑道：“雪樱姑娘不在吗？”
祖荫不在青浦时，雪樱便天天往张家去认字学画。影儿从未见过她，以为她只是寻常串门的，点头笑道：“您来的不巧，雪樱刚去张家画画了，天黑时才回来呢。您若有事，晚些再来吧。”
玉钿停住脚步，眉心微蹙，缓缓问道：“哪个张家？是画洋鬼子像的张家吗？”
影儿扑哧笑出声来，摇头道：“那不是洋鬼子像，是西洋画。雪樱也正跟着学呢，刚刚出门。太太若是有什么事，不如留个口信吧。”
玉钿长长的“哦”了一声，微笑着道：“瞧瞧，雪樱姑娘可真是大忙人呢。”
荔红眼睛尖，从第一间侧厢的门缝间望进去，瞧见半个破花瓶和一个桃子放在桌上，底下衬着白布，忙指着告诉玉钿道：“少奶奶，你瞧那花瓶搁的真古怪。”劈手便将门一把推开。影儿正要阻止，玉钿已迈进去四下张看，扭头惊讶道：“这屋子是做什么用的？怎么乱七八糟的？”
影儿倒不好意思再叫她们出来，只得放下蚕沙，跟进来陪笑道：“这是西洋画室。你们光眼睛看就对了，可别动手摸。”
荔红冷下脸道：“你是瞎子吗？连我们都不认识。还好大的口气，敢指手画脚的。”玉钿脸色一沉，斜了她一眼道：“荔红，一处有一处的规矩，你只管听着。”又微笑着对影儿道：“成天只听说西洋画好，今儿头一次见，你带着我们好好瞧瞧，也长长见识。”
影儿第一次听外人说西洋画好，高兴得脸都�