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“自己出来闯荡，我经历了许多坎坷、挫折。搞学生运动，坐过牢；当兵，当过逃兵；曾梦想凭一只生花妙笔唤醒民众，可差一点在牢里生伤寒死掉；也想要轰轰烈烈地战死沙场，马革裹尸，可在上司那里，差点把命枉送掉；我也想饮菊东篱，悠然南山，可躲在林健家里，害得他一家十几口惨死。我早就不期待拯救民众，只想拯救我自己，可是我却一而再再而三的碰壁，直碰到头破血流，遍体鳞伤。我走到今天，不是心甘情愿，实是情非得已。”
蒋清早就敛了笑容，她轻轻摇着头，常啸天的这些个遭遇，对在国外长大的她，更象是天方夜谭。
“不管老天对我多不公平，我始终认为，我，常啸天，注定不会平平凡凡地活这一生！我当每一个挫折，都是上天将降大任于斯人也，我总对自己说，每天早上太阳都是新的，上海就是我一个新梦想！阿清，知道吗，你是全上海向我微笑的第一个人。那天早晨，你在码头上向我伸出手来，问我的名字，叫我常先生的那一刹那，我才发觉这座城市是这样美丽动人。也正是从那以后我开始转运，慢慢发达。每当我有一个成功，我都会首先请你吃饭庆祝，让你一起分享喜悦。还记得我们这一年吃过几次饭吗？”
蒋清已经完全被他突然振奋的神情吸引了，听到有此一问，缓缓神答道：“嗯……三次吧！”
“不！是四次！”常啸天认真地扳起指头：“头一次，是我领了第一个月的薪水；二次，是我被倪子善赏识，收到他的门下；第三次，闫森看中了我，提拔我在天洋实业公司的正昌洋行做事；这是第四次，我接手了洪门的一个大堂口，做上了正昌洋行副总经理的位置。”
蒋清惊喜：“噢，当上了老板，怪不得今天这么隆重！”
常啸天笑了：“阿清，我这个老板在你面前是不值钱的。不过在上海除了阿健，我再没有别的朋友。你对我非常重要。答应我，忘掉刚才的不愉快，来，碰一杯祝贺我！”
盛了红酒的高脚杯碰在一起，发出清脆的一声撞响。蒋清浅浅尝了一口，远远的台上一阵钢琴声急促地奏响，乐声中常啸天竟把一杯红酒一饮而尽，蒋清一点不觉得失仪，反倒近乎崇拜地看着这个且熟悉又陌生的男人。也许，是这曲《英雄交响曲》适时幻化了常啸天。侍者布上龙虾，常啸天操起刀叉，向蒋清示意一下切虾入口，用餐巾抹了一下嘴角：“阿清，你知道吗？你笑的样子很感染人，我还从来从见过哪个女孩子象你笑的这样灿烂。”
蒋清收住笑容，常啸天感慨：“一般女孩子经这一吓，早破了胆了，哪会象你笑得这么开朗，你确实与众不同。”
蒋清不知为何面热，亏得烛光摇曳，掩饰了脸色。看见常啸天还在津津有味地吃那龙虾，不由提醒：“少吃海鲜，对伤口没好处！”
常啸天果然听话，放下一块切好的龙虾肉，复举起酒杯。蒋清又道：“酒也不能喝太多。”
常啸天又放下酒杯，他似乎有了些醉意，是红酒醉人，还是酒不醉人人自醉，蒋清不得而知，她这一晚都在倾听。烛光中，是一双款款深情的眼睛，脑海中，不住地回闪着常啸天携着她那惊心动魄的一瞬。
蒋清那一年二十三岁，在欧洲她经历了战争，阅历与同时代的中国女子有着许多不同，但她是单纯的，一种不谙事故的单纯。她自认为遇上了一个充满英雄气概的男人，他的生活是她从未接触过的，而他身上散发的不可一世和沉着冷静，不正是她一向梦寐已求的吗？
他们相拥起舞，她第一次和一个男人吻得如此深入透彻，当他们紧紧拥抱时，蒋清嗅到了血的味道，她爱上了这味道，年轻的女子竟为这味道陶然而醉了！
第五章 风云突变
当常啸天有美人相伴，在徐公馆的圣诞舞会上大出风头时。林健仍是静静坐在饭店的一隅，独自看着外面的街景。上海是个充满国际气息的大都市，人们对平安夜、圣诞节这些洋节趋之若鹜，在他的家乡，只是春节、端午才有节的气氛。
望着街对面影影绰绰小教堂的尖顶，桌上的白玫瑰散放着，象是刻意为他的心境提供祭奠。两年来，每在节日或是热闹的场合，他定会想起惨死的家人。他独自饮进一杯酒，转头看着还在桌上划拳行令的兄弟们，正想如何结束，却见一个穿了长衫微胖的中年人正含笑向他走来。林健略觉奇怪，起身迎候：“钱堂主。”
“林老弟！”
来人是猛虎堂堂主钱朗，钱朗拍拍林健的肩，拉他一同坐下，仍然微笑着：“叫朗哥！别这么客套。你们在这里过节呀，怎么不见阿天？”
林健道：“天哥有事，朗哥，这么巧来这里？”
钱朗道：“这是我自己的一处生意，平时都是亲戚打理，不常来。今天刚好路过进来看看。相请不如偶遇，咱们喝两杯！”
对这位在门中颇有身份地位的堂把子，林健虽然不甚熟悉，却也无法拒绝，两人干了一杯。
钱朗道：“林老弟，说实话，门中上下对你和阿天都是非常赞扬，你们出道不过一年，整个上海滩都知道了你们的名头。我和门里几个老人都向闫老大提过，你们是后生可畏呀！”
“过奖！我们有许多地方还要向朗哥学。”林健说起场面话也是冷冷的样子。
钱朗却不在意，轻轻一击桌子：“少年得志而无轻狂之色，实属难得！说真的，我打心眼里喜欢你，你的身手在洪门里属数一数二，假以时日必成大器。我第一个看好你！”
林健淡淡一笑，不好往下接这个话题，但听见一个门中前辈如此夸奖，心中也有些感激，举杯相敬，一饮而尽。两人又聊了几句，钱朗眼光一亮：“阿健，给你介绍一个人。”
林健顺了他的眼神看去，见一个亭亭玉立的年轻女子不知什么时候站在身后，林健不解，复看着钱朗，钱朗只是笑。
那女子很是大方，过来放下一瓶酒，向林健嫣然一笑：“这花好漂亮，给我一枝好吗？”
林小健没想到她会有这样的要求，点点头，那女子手拈一枝转身飘然而去。
钱朗笑道：“真人面前不说假话，我也不会拐弯抹角，这是我的外甥女儿梅萍，毕业于教会女中，今年十九岁……”
林健立刻明白是怎么一回事，稍窘。
“不瞒老弟你说，是我老阿姐把我引出来的，她们娘俩刚才看了你有好一会了，进去和我说，有个年轻人气度不凡，令人喜爱，就是不知在哪里做事？我出来一看，居然会是老弟，真是踏破铁鞋无觅处！哈哈哈！”
林健马上摇头：“男子汉先立业后成家，我现在这个样子，身无长物，不知什么时候生，什么时候死，还是不要耽误人家姑娘青春的好。”
钱朗拊掌：“果然是冷面林健，名不虚传。不过，如果这女子是个女中丈夫，和你身手不相上下，那又如何呢？”
林健一愕，不由看了那女子的后影一眼，却被钱朗一句话又拉了回来：“来，先不说这个，我们再喝！我说过，我看定你是前途无量的，至于我这个外甥女入不入你眼，是她的造化了，但愿她不要为伊憔悴呀！来！干！”
林健展颜再干一杯，两人就这样推杯换盏，都已半醉。突然，闫森保镖阿堂带人匆匆入内，直奔这边而来。林健没想到会在这里接连看见这么多洪门中人，十分惊讶。
阿堂见钱朗、林健坐在一起喝酒，也是一愣，随即道：“正好，两位都在，闫爷急招所有堂口主持，请随我来。”
钱、林两人见阿堂神色严肃，都起身跟他走。风雷堂十几名弟兄见状停下杯筷，纷纷站起。
林健道：“闫爷那里有事，我去一下。”又想起常啸天的吩咐，叫过一个兄弟，叮嘱他付账。
钱朗在一边看了，笑着挥挥手：“都是自家人，我请客！你们继续！”
一行人走出饭店，门外已经停了一部车子，车门大开，钱朗看见人多，道：“我自己有车。”
林健的车派去跟常啸天，他也没多想就直接上了阿堂的车。他坐入后座，两边分别挤上一人，把他夹在中间，叫他有些不快。一车人沉默着来到了闫公馆，见公馆里里外外站了许多兄弟，厅堂之中，赫然已坐上雷彪、倪子善两位堂主，林健也找个位子落座，见猛虎堂钱朗紧跟入座，向他微微颌首。
林健见所有人都面色沉重，互不寒喧，知道门中有极大事情发生，觉得自己来出席不妥，开言道：“我去找天哥来。”
说罢欠身欲起，只觉脑边一凉，一只手枪顶上太阳｜穴！
林健怔住，缓缓转首，见是闫森的另一个保镖阿三。阿三见他敢动，复用枪口重重抵住他的额头，这时，身周几个人也用枪指定他。林健进厅之前，照规矩已交出随身携带的枪械。这时，又有人上来，将他身上身下一阵乱摸，没搜出什么，这才做罢。
事发突然，林健孤独地立在那里，向其他人望过去，见雷彪和倪子善都冷脸相向，似乎对阿三他们的行为都很认同，只有钱朗不解：“诸位，怎么回事？”
阿堂愤然：“常啸天杀闫爷，小子肯定是同谋！”
钱朗失声：“什么？老大被常啸天暗杀？老大现在何处？”
阿三悲痛：“在里面急救！夫人不许我们进去！”
林健五雷轰顶：“不！�