阿堂愤然：“常啸天杀闫爷，小子肯定是同谋！”
钱朗失声：“什么？老大被常啸天暗杀？老大现在何处？”
阿三悲痛：“在里面急救！夫人不许我们进去！”
林健五雷轰顶：“不！不对！我大哥不可能杀闫老大！”
阿堂向他喝道：“你住嘴，等我们找到常啸天这个王八蛋，再一块收拾你！”
钱朗已从座上站起，正在厅中来回走动，听了这话，问：“老大何时出事？”
“半小时前。”
钱朗晃头：“放开林健吧，他今天晚上一直在我的朗度酒店，半小时前，正和我喝酒聊天，他没有参与暗杀老大。我可以作证！”
说罢，亲手上前分开阿三：“不要内讧，这个时候要冷静！”
阿三见其他两位堂主也起身点头，放开了林健，仍端枪站在他身后。林健这才明白，刚才阿堂带这些人是去抓他的，要抓的可能还包括常啸天。他实际上是被押进来的。这时后堂传出话来，让三位堂主快些进去。林健仍被阿三看着，寸步不离，他索性坐下来。十几分钟后，几个人从内室走出，钱朗面沉似水，阿堂的眼睛已经红了，不知是怒火烧过还是哭过。林健心中无数疑问，就是说不出口。
钱朗最先打破沉寂，本来，四大堂口以风雷堂最大，猛虎堂次之，此刻钱朗的话便顿生威力：“老大既然已经有话，那当务之急是找到常啸天，不管是死是活！”
众人纷纷点头。林健心中一冷，这等于向全上海的洪门弟子下达了格杀令。他入门虽然时间不长，但深知帮派内部这种格杀令的威力，待四个堂口一起出动，天罗地网一撒开，任谁都插翅也难飞。即便逃得一时，还是难逃一世。林健血涌上头：“等一下，我大哥究竟犯了什么罪？你们要这样对待他？”
钱朗转向他，一字一句：“他今天伏击了闫老大的座车。老大只剩半条命了！”
“凭什么说是他？”
“你们风雷堂的人亲口供出来的。”
“谁供的？谁审的？”
“闫爷，是闫爷带伤亲自问出来的。”
林健脑筋飞转：“那就是说，闫爷并没有在伏击现场看见天哥！”
“不要再废话了，你大哥为了坐上老大的交椅，已想了几条毒计对付闫爷，刚才，老大身边的佣人阿全良心发现，已经供出你们买通他要给老大下毒！”雷彪一副忿忿然的样子。
“是我引狼入室，害了老大！”老倪突然掩面，已有哭腔。
阿三挥拳咬牙切齿：“不杀常啸天，我誓不为人！”
钱朗沉声道：“林健，洪门对你们不薄，常啸天做出这等无耻行径，人神共愤，人人得而诛之。你的为人大家心里有数。只是你一直在常啸天的手下，又和他兄弟相称。阿堂他们对你有怀疑也是常情，我现在问你一句，你对常啸天的用心从未察觉？”
林健低首无语。阿堂道：“先捆了这小子，他和常啸天是穿一条裤子的。”
钱朗深思熟虑：“未必！常啸天此人现在看来极不简单，他包藏祸心，根本不会让人知道。闫爷多深的道行，都叫他给蒙蔽了。老三阿堂，你们平常天哥天哥也叫得很亲吗！”
阿三想起自己因为闫意的事，对常啸天一直心存感激，不由羞愧地低下头。
钱朗走到林健身边，拍拍他的肩膀，面向众人：“阿健若是和常啸天同谋此事，今天是不会走进这间房子的。他肯定不知道这宗阴谋，我敢替他打这个保票！”
大家全觉他说得在理，相互点点头，阿三撤了枪。钱朗又向林健道：“常啸天阴险狡诈，使惯了哥们情意那一套伎俩，你一时之间未必转得过这个弯来，现在，你只要说出常啸天的去向就好。”
林健一声不吭，众人皆怒目而视，钱朗大摇其头：“常啸天有心瞒你，肯定不会告诉你去向。你和我们在这里一起等，抓回常啸天，一切就会真相大白。各位堂把子，号令所有弟兄，盯紧每一处出城的路口码头，一定不要让常啸天逃出上海滩。阿三阿堂，把上海所有治烧伤的名医全给我找来，中医、西医都不放过，一定要治好闫老大的伤！”
经此变故，钱朗年龄最大，资历最老，暂时主持起大局，旁人也无异议。
时钟滴嗒，消息不断传来：
九时，风雷堂所有地点均找不到常啸天；
十时，常啸天在泸西别墅区出现，和猛虎堂的兄弟遭遇，猛虎堂五死七伤；
十一时，风雷堂十几名兄弟被发现在朗度酒家被人用乱枪打死，常啸天从那里逃脱；
十二时，闫老大病危；
夜二时；常啸天在风雷堂口出现，仓皇逃窜；
夜五时，闫森伤重不治。
常啸天再无音讯。
整整八个小时，用如坐针毡来形容林健，丝毫不为过；用疲于奔命来形容常啸天，那真是再恰当不过了。
常啸天陪着蒋清尽兴地玩到八点，蒋清突然接到家中电话，说她哥哥找她有急事，要她快回家。蒋清纳闷儿，常啸天却敏感到这是蒋方达的意思，心中不快，但没说什么，带了意犹未尽的蒋清从徐公馆走出来。常啸天开车门欲让她上车，开至一半，突然发现驾驶座车门处有一条细细的钢丝正和这一侧车门连系着，马上就要被拉断，心知不好，推上车门，拉了蒋清就跑，只奔出十几米，汽车冲天而起，爆炸的气浪将两人掀翻在地。常啸天拨出手枪拖起蒋清，发足向另一部车子奔去，那是林健的车。孰料，车子前挡玻璃一下被捣得粉碎，伸出几只枪来，常啸天生生收步，抱住蒋清就地趴下，向路边疾滚。哒哒哒，子弹沿着路面横扫过来，崩起一串火星。常啸天携蒋清滚至路边草丛中，子弹也跟踪而至。情形紧迫，常啸天顾不上多想，按下蒋清，探头向林健的汽车油箱处连开两枪，这辆别克又起火爆飞，里面的人也随车飞上半空，与车同焚。随着这场爆炸，附近别墅的灯火全熄，想是主干电线被炸断。
蒋清捂住耳朵，在火光中正惊恐万状，突然，看见又有一部车冲入火海，从车上跑下来的竟然是自己的哥哥！几个人下得车来，当即被另一伙从路边冲出的人团团围起，用枪逼住。
蒋清的哥哥蒋湛时年三十多岁，是泰利银行总经理，此番奉了父亲之命，在徐家门外已守候多时，等得实在心烦，便令手下去打电话召蒋清返家，没想到妹妹出门便遭袭击，他本来离得还远，这时不顾危险叫司机开车进来，想救出妹妹。他们手无寸铁，下车就被人用枪指住。蒋湛一直养尊处优，头一回遇上这种阵式，不由腿肚子转筋，牙也上下打个不止：“好说好说，放下枪。”
这伙人哪容这个公子哥罗嗦，先拉出他来，用枪指着喊道：“常啸天，这小子来救你，你不出来，先杀他！”
常啸天不认识蒋湛，皱皱眉闹不清这是怎么一回事，却听身边的蒋清大叫一声：“阿哥！”一跃而起要冲出去。
常啸天一把拉下她，这才明白，原来这个倒霉蛋是蒋家人。常啸天此时已断定这群持枪者是门内人，但不知是哪个堂口，就现身出来：“各位，放开他们，误会好说！”
“可以，不过你放下枪，举手过来。”
对面的人极其嚣张。常啸天迟疑半晌，牙一咬，回头向蒋清道：“千万别动！”
他扔下手枪，举起双手边走边喊：“你们手上这个人是世家子弟，不要轻举妄动！”
蒋清被喝止，眼泪汪汪地看常啸天去将哥哥换回，他却被几只枪逼入了汽车，心中大乱，喊道：“放开他！”
她拼命追过来。常啸天扭头见她如此情不自禁，感动之余生怕伤到她，大喊：“阿清，别管我，跟你哥哥走！”
几个人把常啸天推上车，便向蒋清这边开枪，蒋清双足乱蹦，子弹却都射在地上。蒋湛追上来紧紧搂住她不敢再动一下。兄妹二人眼睁睁看了车急驰而去，蒋清已认定常啸天凶多吉少，开始失声痛哭，蒋湛心烦意乱训斥：“你交的好朋友！”
转念一想，毕竟刚才那小子还算仗义，挺身把他给救了。他看看常啸天扔下的手枪和两部仍在燃烧的汽车，如梦方醒：“太不象话，简直是土匪！快，快报警！”
常啸天双臂反扭，头上顶了一把枪。算计着车子已开出蒋家兄妹的视线，心中甫定，看看周围的人：“兄弟们，哪个堂口的，想要怎样？”
要你的命！”
要我的命？”为什么？”
少废话！”姓常的！”
常啸天向车座上软软一靠，向那拿枪的小子抬抬眉毛：“枪怎么不开保险？”
那小子低头描了一眼枪身，电光火石的一刹那，常啸天崩开身上的一根细绳，身子一扭，将右侧的人挡在自己眼前，然后双臂一振，摆脱束缚，提拳击晕左侧的人，扳开车门，将他从急速行驶的车上掀了下去。与此同时，持枪的小子已扣动了扳击，打在同伙身上，等他意识到已为时太晚，那误挨了一枪的同伙自行倒下，压倒把手，竟也已被甩出右侧车门，常啸天没费太大劲儿，就从持枪的小子手上夺下尚在冒烟的手枪，转手打爆了他的头，令他翻身仰倒在正副驾座之间。现在，车上只剩常啸天与司机两个人，发热的枪指到了司机头上，常啸天厉声问到：“说！”你们是哪个堂口的？”
没想到这司机十分硬气，默不做声将方向盘一转，车子打了个横又急速向后倒去，车后身向路边的大树狠撞上去。常啸天情急之下，起身越过司机的头，和他抢夺方向盘，手中的枪也同时响起。车子失去了控制，在路上猛地打起旋来，擦出一路火花，常啸天跳入驾座，探到刹车死命踩下，车子嘎然停在路边。常啸天大口喘着气，骑坐在已经死掉的司机身上，回想自己经历这几番生死，抬腕一看，已近九时。将两个死人弄出车外，常啸天开着这辆破车向堂口飞驰而去。一路之上，不断地转着念头：“怎么会有人知道他的行踪？”自己堂