小田的尸身一半泡在冰冷的江水里，无神的双目散视向天，眉心处端端正正的一处枪眼，平时不知奉承了多少次健哥的枪法，没想到聪明一世，也会死在这只枪下。船上，船老大等三个人血肉模糊，胳膊腿儿已都不在原位，很显然，几具尸体中没有常啸天。
钱朗脸上掠过阵阵痉挛，脸色难看到了极点，猛一回头，林健紧紧裹了大衣，似乎有些不胜寒意地现身于车门处，似笑非笑地看着这一片狼籍的现场和一群人。钱朗象被什么蛰了一下，倒吸一口凉气。
枪声响了，他肥胖的身子机警地滚到了沙滩上。也算他命不该绝，若不是重伤的林健枪法大打折扣，若不是钱朗潜意识中对林健还有所防范，这一枪定会击中他的天灵盖。
阿时扭住了林健，下了他的枪，钱朗满脸是血爬起来，摸摸头，子弹只是擦破了头皮，他恼怒地推开要为他擦血的手下，一步一步走到林健面前，扬手就是一拳。林健晃了一下，口中渗出血来，很奇怪，他并不挣扎，也没有任何痛楚的表情，目光越过一众人，似乎望向一个更远的地方，一时间，连钱朗都不由为这迷蒙的目光所惑，想要回头看看后面有什么东西令他如此吸引。
阿时初出江湖，出手就擒住了头号杀手林健，而且轻而易举，真是救了大哥立了头功，心中得意，手上暗自加劲儿。突然，他发现战利品很是沉重，身体抵着车门正在向下滑。梅萍眼尖，看到林健脚下不停沥着血，不由惊呼起来，用手一指，林健软软地倒了下去。
出城公路。
常啸天躺在货卡后箱里，加挂的货卡紧挨驾驶室做了夹层，后面拥塞着大堆笨重货物，非常隐蔽。阿水和邵晓星都守在他身旁，目不转睛地看着他，见他睁开眼睛，相视而笑。
邵晓星伸手过来摸他的头：“天哥，疼不疼？”
常啸天恼怒地直身，一掌劈向他，一旁的阿水先大叫缩起头来，邵晓星则紧闭双眼，一动不动。常啸天觉出不妥，生生收回掌：“阿健呢？阿健怎么样了？”
邵晓星睁开眼睛：“健哥叫你放心，他不会有事的，医好伤就会来找我们。对了，健哥把堂口的一些财产变卖、抵押，贮成黄金，大半存在银行，给我们带出来一些。他说只等我们回来东山再起！”
常啸天哪里听得进去，眼前全是林健，他大喝：“停车，快停下来，我要回上海，我要找阿健！”
他双拳敲得车箱咚咚作响，邵晓星和阿水上来拉住他，皆被他暴怒地推开，阿水的头重重嗑上车箱，邵晓星也趴倒在阿水身上。常啸天象一头困兽在笼子里撞来撞去。夹层本来不大，被他这一折腾更加显小。
邵晓星四肢张开，壁虎一样紧贴在车箱板上，见阿水可怜兮兮地抱着头缩在角落，忍不住大声道：“天哥你听着，你现在只有我们三个人，赤手空拳回去，洪门已经是钱朗的天下，到处都是江湖格杀令，连警察局都在通辑你。不光救不了健哥，只能白送命！”
正在这时，车子突然刹住，三个人复撞在一起。车外有人大叫：
“车上是什么，检查！”
“司机呢？下来下来！”
邵晓星顺势把常啸天压在身下，阿水也伏下身来，三人叠在一起。邵晓星趴在常啸天耳边轻声道：“这是出城最后的一关，你要下去拼命，我跟着你！”
常啸天的脸向下狠狠贴向车底，五官都压挪了位！
货物被搬开了一些检查，然后又重新堆扔上来，放行后的卡车摇摇晃晃地出了上海城。
邵晓星、阿水费力地坐起来，常啸天趴在那里，久久不起，悲愤、郁闷和焦虑全袭上心来，嗓中一甜，一口血喷了出来。
阿水惊叫一声，看见常啸天慢慢起身，竖起一只手掌：“我没事！”
邵晓星知道他气苦，眼睛潮湿，内疚道：“天哥，要心里难受，就发泄出来吧！你打我骂我都行，别闷在心里。”
常啸天十分疲惫：“真没事！”
邵晓星又道：“我刚才一时冲动，才会那样说话，千万别放在心上。”
常啸天拍拍他的肩，心想：“怎么能怪兄弟，自己从此亡命天涯，孤旅之中，有人相伴，比起阿健留在虎狼之地，不知要强上多少！”
“我们去哪里？”
“杭州乡下。我有个朋友在那里，他是个大财主。这个地址，只有健哥和咱们四个人知道，钱朗想破头也找不到！”邵晓星见常啸天渐渐恢复了常态，不再执意要回沪，顿时喜形于色，推了阿水一把，笑着答道。
“是啊是啊，那些金子足够我们扮阔佬，我还从来没当过有钱人！”阿水沾沾自喜：“这个健哥真够义气，他预备的逃路钱，足够我们过神仙日子！老天爷保佑他的伤快点好，快来找我们一起享福！”
“谁开车？”常啸天问。
“老魏！他的两个兄弟都在那天被钱朗害死，健哥叫他就把货卡连夜改成这样。”
邵晓星边说边卸掉几块木板，车箱前方的小窗露了出来，老魏回了一下头，隔着玻璃向他们伸出右手的拇指示意着，阿水到底是小孩心性，一看已逃出生天，没心没肺地欢呼起来。
隔了几层玻璃，常啸天望见原野荒凉，百草凋零，繁华的海上之城已被甩在后面，仿是昨日一梦。
“天哥，分手时，健哥留了这只枪给你防身。”邵晓星在他身后轻声道。
常啸天蓦地转回身去，接过那只转轮手枪，久久凝视，然后狠狠攥在手中。
翌年中秋。
闫公馆。闫森的画像挂在堂中，取代了原来那只斑斓猛虎。上海洪门的头脑们在这里议事，说到悲愤处大家皆面色沉重。
倪子善站起身来，抱拳向闫森像苦道：“闫老大，你撒手一去快十个月了，洪门竟一蹶不振，我等无能，误信奸人，连老妇人和小姐都没能保护周全，实在有负您的临终遗托！”
阿堂眼泪在眼眶里打转，用仅有的一只手臂扶起倪子善，心中愧疚，口中却说不出半句话来。一个月前，钱朗派人强行把闫夫人和阿意小姐劫走，他保护不成，却就此被梅萍砍失一只胳膊。
洪门退隐多年的前辈们也来了，老头子乔翁须发皆白，微微摇头叹道：“青红帮本来就势力大增，现在又公开帮蒋介石灭共产党，明目张胆拿着家伙上街，嚣张呐！”
倪子善道：“我听说共产党的老大汪寿华从前和杜月笙称兄道弟的，这小杜说翻脸就翻脸，竟然骗到家里把人给杀了！”
阿三不屑：“哼！这种人什么勾当都肯做，眼里还有江湖道义吗？”
倒是乔翁豁达：“这些年我已然看透了，世风日下！从前那套江湖规矩，吃不开，行不通喽！”
乘云堂雷彪瞪了大眼珠子，一拳砸在桌子上，震得茶盅跳起来：“各位大爷，叫你们出山是来出主意想办法。不是叫你们专给大家泄气来的！”
乔翁颤微微道：“前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。洪门分明是败到你们手上的，叫我们这些打江山的又能说什么呢？难不成叫我们这些老东西去拼命？”
雷彪瞪他一眼，向众人道：“我的地盘天天有人捣乱，天天有兄弟受伤送命。钱朗那混蛋一点点把财路全给我掐断了，乘云堂这一回铁定是要拼了，不然没活路了！”
阿三听得心动，腾地站起来：“我赞成！先杀了钱朗这个吃里扒外的老王八蛋！他带走几千兄弟去投靠青红帮，帮了他们在宝山路杀人放火，还不是瞧准了黄金荣杜月笙混得开，有大后台撑腰！”
倪子善摇头：“杀他谈何容易！他把闫夫人和大小姐都挟持了去，还美其名曰保护。我们怎么做都是投鼠忌器！”
乔翁忍不住又插话：“小钱我是看着他出道的，这小子阴着呢！你说他是叛门的败类，他可不承认！有闫夫人在手上，他干什么都是名正言顺的！”
大家议论纷纷：“是啊，他现在黑白两道全吃开了，还有那么多手下，青红帮定会全力保他。”
“两大堂口的产业，全被他带走，我们现在人心涣散，实际上，只是个空架子了！”
“你什么意思？莫不是说我们都应该叛了洪门，去和钱朗一起拜黄金荣？”
“用不着吹胡子瞪眼的，对钱朗你早这么硬气就好了！”
“哎哎哎，不要吵！在座的都是铁了心要忠于洪门的兄弟，才会坐到一起来的，这种关口要团结，起什么内讧？”
“我入了洪门，拜了关老爷，就生是洪门人，死是洪门鬼。不叛门，不兄弟相残，这是闫爷生前立下的大规矩，谁要违背，就叫他尝尝门规！”
“你们急什么？我只是说我们实力不如人家，又没叫大家都去投钱朗，我可是忠心不二的，要不然，我的赌场天天会叫人砸？我快断了粮了！拜托大家快快想办法吧！”
阿堂伤刚好，脸色还有些苍白，听他们各说各话，不由发怒：“说了半天，没一句有用！翻来覆去都是丧气话！夫人临走时交待我，一定要接她回来，她死都要死到这里！你们一个个到头来，一点办法拿不出来，只能是坐这等死！我提议，先选老大！”
一提这个话题，满屋寂静，都不说话了。在这种风雨飘摇之际，老大可不是好当的，钱朗几乎掠走门中绝大部分财源，还在逐步蚕食剩下的地盘和生意，留下的这些人都空有一腔恨意，可谁都难以撑起这样一个烂污局面。
“干脆，散了伙吧！你们这些老大鸟语都没一句！”一个兄弟等得心急，发狠骂道。
“那我先提议一个，关有德当大哥！”阿三站起来说。
大家对视着，纷纷点头，目光皆投向关有德。
老关是个旗人，年轻时曾在前清统子营做过小头目。早年和闫森、老汪、闫森都是结义兄弟，和闫森一起打江山时，就有洪门诸葛亮之称。此公一向不喜争权夺势，以周游四海为乐，已经多年没过问过洪门事务，是个逍遥散仙，这一次是闻讯赶回。他坐在堂