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常小健眉间掠过忧色：“我猜妈一定是做了对不起爸爸的事情，他才不愿在人前提及。干妈，不知为什么，我现在特别想知道妈妈的事情，又不敢问爸爸。”
“干妈懂！阿健转眼是大人了，想知道自己的事情。不过，我看你爹疼你的样子，就知道他对你亲妈一定错不了，你可不敢瞎猜！”吴妈安慰道。
常小健怅然地望向车窗外，一片冬日的湖泊，白茫茫地渺无边际。这时，吴浩海突然一捅他，警觉道：“哎，有点邪门！那三个女学生一开始就坐在一起。刚才搜车时只剩一个人，现在两个又回来了。只怕真有什么问题！”
吴妈喝斥道：“大海，不许多事！”
常小健也跟了嘲笑：“知道你是神探了，你要破案立功，可千万别忘了说自己是军统！”
吴浩海便有些忿忿然：“你们这样说不公平！一粒鱼屎腥一锅汤，警察不都是那个样子！”
常小健也起了些好奇心，调头向邻座看去，确实有两个女生不知从那里钻出来，正蹲在地上收拾皮箱，哄逗着挨打的同伴，那倔强的山东姑娘已然破涕为笑，看见常小健正看过来，忙起身道谢。两个女生中的一个刚好收拾皮箱站起来，听同伴说话，很自然地回身看过来，模样竟是惊人的清丽，任谁看了都会眼睛一亮。四目相对只一霎，常小健怕再听到感激的话，只礼貌地点一下头便移回了目光。也许是常啸天的话起了作用，也许是承袭了林健的性格，反正此刻的常小健心里，还装不下任何一位女孩子，他正在想着他回到上海，马上就要面对的一件人生大事。
吴老太太回到常公馆，常啸天就不许她再提走字，还叫惠若雪给她道了歉。原来的老佣人们见她回来，个个喜笑颜开。惠若雪这几个月招来的新佣人，对这个老太太还不熟悉，没有多久，他们就领略了她的管家气魄。那是她重新走马上任的第一顿晚餐上，在快结束的当口，常啸天取出一根粗粗的雪茄示意佣人点燃。吴妈正指挥上甜品，看见他大模大样地享受饭后烟，趋前制止了佣人，脸绷了起来：“我都听阿健说了，你在香港那地方一天要抽五七八支。我见不着也就管不着。从今天起，只许你一天抽两支。还不能在饭桌上吸！ ”
新来的佣人拿了一只已经揿着的打火机手足无措。常啸天眨眨眼，扮了个鬼脸，雪茄并不放下，竟用了恳求的语气：“只此一次，下不为例！”
吴妈毫不为之所动，自顾自说她的一番道理：“这桌布椅套都是太太新买的外国货。你回家后，已经给烧出了三处洞来。阿芳好不容绣了三朵花来遮掩，你不想让这里开得全是花吧。”
连同惠若雪在内，举桌皆笑。常啸天无可奈何地把雪茄扔上桌，想了一想回头继续讨价还价：“我不在这里抽，但是数量上要加一倍，一天四根！”
“最多三根！”吴妈干脆地说完，又补充道：“阿健和我商量好的，怕你咳嗽，他帮我看着你！”
常啸天望望偷笑的儿子，彻底败下阵来。从此，这家的新佣人们知道一个道理，在常公馆里，吴妈是先生的老大。
天华总公司会议室，社团的老大们开联席会议。
“我来给大家介绍一下，常小健。以后他将做为晓星的特别助理，协助管理公司的日常事务和生意。”常啸天将手伸向身边的长子。
常小健着了长衫，显得成熟了许多，他微微含笑，起身抱拳道：“在座各位叔伯都是社团的前辈，也是小健的长辈，很多人传过我武艺和枪法，更是我的老师。今天给我这个机会，是为了让我更好的学习，为社团出力。希望大家还能象过去一样，多多指点我帮助我，我们共同把洪门的宗旨发扬光大！”
邵晓星赞赏地笑着，首先鼓起掌来，雷彪在掌声中拍了一下桌子：“好，说得好！江山代有新人出，我们都老了，将来忠义社是要看年轻人的了！”
大上海娱乐中心的浴池，阿水阿三每人围了一块大毛巾，热气腾腾从大池里出来，进了雅间，躺上床做按摩。
阿三离近了端详阿水，不由心生羡慕：“阿水，算起来你要小我三岁，可头发倒是一根没白！”
阿水哧地一声笑出来：“两年前，我得了一种东洋药水，染的！不这样打扮，我怎么泡女人！”
阿三哈哈大笑，声震浴房。他伸手打了一下阿水的肚腩：“你小子，到老也不忘这一口儿！听说又有个女的领着孩子找你认爹来了。说真的，有一个排了吧？真假难辨呀，真难为你！”
阿水一点不恼，倒有些美滋滋的：“我通通一个办法，看了顺些眼的，给一笔钱打发掉；那些丑八怪，不知是哪个乌龟王八蛋的种，一律赶跑！我可不要给人当什么爸爸。你大大小小生了五个，天天在家里吵，烦也烦死了！也亏了三嫂的脾气好。”
说起自己的结发妻子，阿三什么时候都有得色：“阿意当然好！羡慕我，还不赶紧弄一个老婆放在家里？”
“没你们的福气！老婆这东西我是决计不要，娶个顾家的，有了名份非但不领情，还要想东想西搜尽你身上的铜钾，不让你再出去风流快活；弄个风流的，一看不住还要当活王八。与其找罪受，还不如我当个王老五惬意！”
“我是劝不动你，这回老大回来了，有人管你了！”
阿水一挥手：“天哥？我还等着帮他找女人呢！他和大嫂那个样子，我看着都难受！哎，三哥，你可又胖了！”
阿三望望自己松驰下来的肌肉，叹了口气：“岁月催人老呀！想我年轻时候，一顿可以吃七八碗，还是肌肉精干干，现在是光长肥膘不长块了！”
阿水趴在床上，任按摩男生的一双手捣蒜一般一路砸下去，闭目吐气道：“我可没你这些个感叹，当年一晚上干三个，现在加到四个也照样玩转！唉；胜利了，倒把日本娘们都遣回去了。这些个东洋婆，真是人间美味！”
阿三瞪他一眼：“你三句话不提女人就心痒吗？说正经的，这回天哥回来，怎么有点怪怪的？”
“怎么？他对大嫂一向就那个样？大家早看惯了。”
“不是大嫂。天哥一向对兄弟最好，凡事同我们商量，在重庆在香港也没断了联系，这一次一回来就急着退隐，不由分说就把个小健推出来。听说，连书都没让他念完，这不象是老大一贯的作法呀！”
“哼！”阿水随口道：“天哥等小健长大，头发都等白了！要是小健是哪吒三太子能见风长，天哥十几年前就得让他当老大！”
“啊？这不成了过去的皇帝了！子承父业，让小健管管天哥名下的生意吗，情理上还过得去。可一个社团首领，应该是推举有德有望之人来坐镇。小健这孩子人是不错，可年纪太小，资历上欠缺了些，又是天哥的亲儿子；更会有太子之嫌，这对他没什么好处。阿水，这话我也是头一次说；你知道三哥是直肠子，有话向来就不会藏着掖着。我还要对天哥说。只不过他刚刚回来，事情太多，这个时候我还不想烦他！早晚我要一吐为快！”
“三哥，老弟劝你一句话，你还是不要说了，说了也是白说！”阿水翻身坐起，想了想，立了眼睛一歪头，两个按摩小子立刻悄无声息地退出去。
“三哥，有件天大的秘密，只有我和晓星、冬虎和老魏知道。现在老魏死了，只有三个人知道了。这么多年，我第一次讲给别人听，你可千万不要说出去，连阿意也不要告诉，不然，老大一定会大发雷霆。”
“这么神秘？阿水，不要卖关子，讲来听听！”
“其实，常小健并非天哥亲生，他是林健的儿子！”
“什么？”阿三忽地一下扔开浴巾，眼珠一下瞪得老大：“你说林健！”
“这事说来话长！”阿水把十八年前的事简单讲述一遍，又道：“天哥对林健的感情非比寻常，他有心要栽培他的儿子，可不是一天两天的念头，而是由来已久。我们还是不要乱管这件事为好！”
“林健！小健！哎呀，我怎么没看出来？象！小健真象当年的林健，不过，比他爹开朗！嗯，不错！天哥对兄弟可真是没话说！”
“嘿！你这弯子转得倒快，怎么小健姓林你就觉得合情合理了？”阿水不免有些失望。
“当然！说起来，林健是忠义社的开山功臣。当年没有他救出天哥你们，留下那笔黄金，哪里会有我们今天的发达。他的儿子应该是我们大家的儿子！”阿三肯定地说。
“我倒不这么认为。小健再怎么说也还是个毛头小子，和林健是两码事！”阿水眯起眼睛：“我们都还五十不到，胜利了，发财的机会又多了，我可不服老！”
“天哥对小健这样好，真是难得！”阿三还惊讶地沉浸在回忆中，并不理会阿水：“为了他，天哥连蒋小姐都没娶！”
第七章 祸起萧墙
常啸天视察天华总公司第一机械制造厂。
邵晓星陪在一旁，十几名厂长经理前呼后拥，一个金发碧眼的外国人鹤立鸡群，这是新请到的德国总工程师。八年间，上海的工业全面萎缩，这间制造厂却坚持经营下来，目前是天华公司最大的财源。邵晓星通过翻译向德国人介绍公司大老板常啸天，洋工程师仍是板了面孔，严肃地点点头，转身领路，没有一句多余的话。常啸天素闻德国人古板认真，作风严谨，今天确实在这位工程师身上开了眼。
外国工程师一路随行，向他们一一介绍着产品，天华机械制造公司的产品以出口居多，在国内同行中数一数二。来到精密制造车间，常啸天看到有十几种出口的飞机零配件时，不由停下脚步，审视良久，感慨万千。
二十年前的苏州河边