苏巧儿小口张得可以塞个杏儿进去，使劲儿地扭头看着傅介子，见他舞着一个个的枪花，左抡右砍，上挑下刺，煞是好看，正在这好看的关头上，傅介子一计长枪划过，那个匈奴兵的颈骨咔嚓一声断了，脑袋都只有一层皮挂着了，吊在一边，喉咙处鲜血一喷，如同泉水一般，灌了苏巧儿一满口。
苏巧儿的脸色刹时间全变了，额头上面虚汗涔涔而下，眼中再也没有半分喜气，取而代之的是惶惶恐惧。
一颗脑袋，就这么吊在了自己眼前！
傅介子一枪刺死匈奴兵，正要接苏巧儿过来，不料这马受了惊吓，发疯一般地狂奔，傅介子大惊，又飞马赶了上去，可是马上少了一个人这马就又跑得快了，傅介子始终和它隔了好几步，无法将苏巧儿拉下来，情急之下突然将长枪向马匹掷出。
苏巧儿见傅介子的长枪对着自己射过来，吓得魂儿都没了，不由失声大叫起来。
长枪刺中了马匹的背部，一下子将枪头全捅了进去。苏巧儿看着摇摇晃晃的长枪，心想刚才那一枪若是落到自己身上，现在只怕已经穿膛破腹了。正想着，突然背上一紧，整个人似小鸡仔儿一般被傅介子拧了起来。
傅介子救下苏巧儿，也同样是横在马上面便往回去。苏老爹连滚带爬地从马上摔下来，屁颠屁颠地赶过来，大呼道：“巧儿，伤到没有？”
傅介子放下苏巧儿，率人纵马追了上去。苏老爹抱过女儿东瞧瞧西瞧瞧，看少了什么东西没有。他救下了女儿哪里还肯去追，他要的只是自己的宝贝女儿，至于是匈奴使者，关他屁事！
苏巧儿突然蹲下身子，拼命地吐了起来，吐得黄胆水都快出来了。她刚才被人血灌了一大口，现在想来又怕又恶心，不由大吐起来，苏老爹只道自己女儿伤了，一时更是关心不已。
霍仪和乌候被救之后也赶了过来，对苏老爹说这几日的情形，霍仪闷不作声，在一旁叹气。苏巧儿经苏老爹拿过水壶漱过口后仍是觉得肚子里面翻江倒海的，扑在苏老爹怀里哇地哭了起来。
过了良久，苏巧儿神情回复过来，见霍仪闷闷不乐的，道：“霍仪，你怎么了？”霍仪现出少有的沉稳，只是略一扬头，道：“遂先生病逝了。”
苏巧儿对遂成并不熟悉，但她本性良善，听说有人死了，也是大不开心。
“苏火者，僻教来迟了。”兀难长者和阿里西斯两人不知何时已经到了近前，兀难长者仍是慢条斯理的，但阿里西斯时活脱得多，他在兀难长者面前本来是不敢放肆的，开始也是跟在兀难长者身后，但见到了苏巧儿，立马撇下兀难长者，撒欢似地跑过来，高呼道：“苏小姐，你果然还活着，长者说你死了，我总是不信……”
苏老爹听阿里西斯说话不中听，骂道：“小东西又胡扯。什么死不死的，你看这活蹦乱跳的是谁？”阿里西斯呵呵地笑起来，道：“我就知道苏小姐人好死不了……”苏老爹一蹦而起，喝道：“晦气，晦气，老提‘死’干嘛……呸，看我这张鸟嘴……”说着自己打了自己一个嘴巴。
苏巧儿和阿里西斯都呵呵地笑了起来。阿里西斯本是胡人，虽然也懂些汉人的习惯，但此时一高兴也就忘了顾忌，一把拉着苏巧儿道：“苏小姐，我给你讲讲，我和苏火者在沙漠里面找了你好多天，苏火者都哭了……”苏老爹又是一瞪眼，喝道：“小东西，胡扯。”
霍仪本来在伤心遂成之死，此时见阿里西斯与苏巧儿如此亲热，心中酸道：“这哪儿来的毛猴子？”但此时他也没有心情去过问这些事情，一个人闷头坐在地上发呆。
苏老爹和兀难长者是老朋友，也不对他行礼，道：“长者，巧儿咱救下来了。”这是个明摆着的事情，但苏老爹仍是忍不住说上一遍，这感觉，实在是舒服。
苏巧儿道：“阿爹，长者刚刚来过咧。”苏老爹哦了一声，看向兀难长者。兀难长者道：“苏小姐被困在了巫墓里面，是我教对不起火者，僻教还得请火者宽恕。”说到这儿，兀难长者又向苏老爹深深得行了个礼。
苏老爹不是斤斤计较的人，听了打了个哈哈，道：“长者这是哪门子礼，等天儿一亮，咱们就到醉月楼里摆宴庆贺，长者和我老苏一道去，咱们好好地说说话，有些日子没好好休息了，哈哈……”
兀难长者道：“僻教还有些事情要去做，不能陪苏火者了。如今的火教，已经入了魔……”
这时，远处马蹄声阵阵，傅介子和耿虎等人回来了，伤了十多个人，算起来和匈奴兵的伤亡扯了个直，匈奴的马快，傅介子终是没有追上，因为担心霍仪等人的情况，所以没有深入追击，就中道折了回来。
众人见过面，一阵叙话，苏老爹带着苏巧儿先回去，兀难长者让阿里西斯跟着苏巧儿去，自己则回太阳神庙。傅介子先要折回驿站去安顿遂成，也就不和众人多说了。苏老爹突然记起一件事情，看了看女儿，又看了看傅介子，终究是打住，心想还是等过些日子，反正自己也是去大宛，时间有的是，找个合适的机会再提出来。
苏巧儿从傅介子来后就没有和他说过一句话，她一见到傅介子，脑海里面便浮现出那副血淋淋的场景。
初次相见之时，这个人提刀子捅死了人，这回相见，心中刚刚有了一丝的绮念便又见他杀了人，血淋淋的脑袋，让她不敢多想。霍仪本想和苏巧儿多说会儿话，但此时不是时候，也就颓然分开，但见阿里西斯和苏巧儿亲热的样子，又有些失落。
第二十四节，拜火大典
太阳神庙，烈火熊熊。
今日是楼兰国王的拜教大典，灵泉长老特意穿了一身火红的长老袍，整个人看上去精神抖擞，倒有几分像娶媳妇儿的新郎官，他手里捧着一本极为厚实的烫金硬壳大书，静静地站在广场的圣火台上面，双手有些颤抖。
十多年了。经过了十多年的努力他终于如愿以偿，活了一百五十二岁，该吃的吃了，该喝的喝了，该享受的享受了，该追求的也都已经追求了，这世上，能让他如此激动的事情已经不多了。
传教便是这为数不多的事情之一。
我辈已谙大道，奈何世人正苦！
这几十年以来，他们走遍了千山万水，为的只是一个目的：传教。他们相信，自己这一生所信仰的东西是多么的崇高，而这些崇高的东西可以给世人带来无边的福祉。为了传教，他已经做了许多本不乐意的事情，如今终于成功了，自己很快就可以给楼兰国带来无边的光明。
今天的大典在太阳神庙举行，姑师、龟兹、精绝、羌若等近一些国家都派了使者过来祝贺，更有一批拜火教的教徒从各地赶了过来，太阳神庙处地楼兰北部，北部和西部是城中最繁华的地区，周围的百姓也都在广场之上聚集起来，有的商人趁着这个机会在广场周围摆开了货物来卖，有皮货、丝绸、绢布、贝壳、葡萄酒之类的东西。
在楼兰境内，官民的界限并没有那么严格，在大汉境内，一个小老百姓可以一辈子也见不着千石以上的大官儿，但在楼兰，百姓必定是见过国王的。这圣火广场百姓们是可以随意走动的，只是到了圣火台这些极为重要的地方才有限制。
国王的仪仗队已经到了广场，国王和王后在卫队的护卫之下也来了，国王显得十分威严，可是王后却穿得十分随便，显然没怎么在意这个大典。星圣女和灵泉长者在圣火台上见了国王前来并不下台相迎，只是令一个执火郎带人去。
国王只是和那执火郎略微地说了几句话便去会见各国来的使者，王后甚至没有和拜火教的人说上一句话，眼尖的使者便看了出来，敢情这拜火教在楼兰并不待见。这些使者之中，姑师、龟兹来的使者本身就是拜火教的教徒，对楼兰国的行为十分不满。但精绝国的使者却暗自发笑。
在这些西域国中，有的国度以拜火教为国教，拜火教的权势极大，有的拜了王候，有的是统领兵权，有的位居高寡，而且各国之间多以拜火教这条线索才联系在一起，楼兰也正是因为迫于外交形势，才不得已拜了教，以便和西域众国交往。拜火教正是因为这样才逐渐坐大，在大夏国里，甚至可以废国王改朝制。
龟兹使者和国王说了一阵，阴沉着脸色用当地的楼兰土语道：“国王陛下，听说就在昨夜，匈奴使者遭到了攻击，不知国王知道此事与否？”国王心时面本来就有些忐忑不安，人虽然是汉人杀的，但毕竟是在楼兰境内。
匈奴使者刚来之时便要求捉拿汉人使者，国王不敢得罪汉朝，所以没有答应，匈奴方面一直逼得紧，他这个国王也当得十分窝囊。当时耿虎这个国舅爷也来给他下了命令，这汉使绝对不可以动，而且也要求捉拿匈奴使者，他堂堂一个国王，被逼得里外不是人，整天忙着两边调和，不知该怎么办才好。没想到，两边的使者自己耐不住先动了手，这样他倒是落了个干净，但人却是在自己地盘上面杀的，这擦屁股的事情还得他去做，而且他如何不知，这其中有王后的份儿。王后是他的王后，要是让匈奴人知道，自己的国家只怕要陷入水深火热之中。
此时龟兹使者一提起，国王心里面便炸开了锅，知道这使者必定是听到了什么风声，更要命的是，龟兹国投靠了匈奴，相当于匈奴的耳目，这无异是匈奴人在质问。国王是曾留质匈奴的质子，对匈奴有着极大的恐惧，虽然这些年匈奴被打跑了，汉朝在原匈奴地界建立敦煌、张掖、酒泉、威武四郡，可是他内心里面对匈奴的畏惧却从来都没有减少过，特别是匈奴人的战马强弓，让人至今还心有余悸。
“孤王也是刚得到消息，正派了人加紧盘查。我楼兰国与匈奴一向交好，出了这种事情孤王定然会仔细追查此事。”楼兰是个小国家，国王也就差不多算个县令，所以并没有太多的威严，此时心中发虚