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笪奴感慨着，已经到了七夕汀，走进房里，竟见南宫菂坐在椅中，她的眸中闪过一丝惊讶，他不是说晚上才来的吗？但随即又恢复了一贯的冷静。走到他面前，她福了福身，“爷安好，不知爷要过来，笪奴未曾远迎，还让爷久等。笪奴有罪，请爷处置。”
“我只是来吃个午饭，你不必如临大敌般，如此小心谨慎。”
“是。”笪奴吩咐下人上菜，又为他拧毛巾，擦脸。
两人坐在餐桌边对着满桌的酒菜，这样的情景经常有，只是笪奴今天似乎有点心神不宁。
“你刚才去哪了？找姐妹聊天？你好像一向都不喜欢说话。”南宫菂问。
“回爷的话，笪奴是去了后院的那个枫林。”
“枫林？你常去那吗？”
“是的，爷，笪奴常去那，因为那儿人很少，很安静。”
是的，她一向是喜欢静的。
他喝尽杯中的酒，笪奴忙为他斟满。
“爷？”笪奴有些迟疑地开口。
“嗯？”真是难得她会主动开口说话，该不会是要他小心别烫嘴吧？南宫菂有些好笑地想。
“今日是大姐的生日。”她平淡地叙述。
南宫菂挑一挑眉，“那关你什么事？”
“她让我晚上去一趟。”
“不许去。”
这是存心让她树敌吗？
“为难了？”南宫菂揽过她的肩，唇角带笑，“你忘了我说过的，我晚上要来你这？”
所以她才问他嘛！
“你要知道，在这府中，无论是做什么事，你都要把我放在第一位。”
她低下头，“笪奴明白。”
“明白最好。”南宫菂起身，“你一向聪明，别让我失望。”
“是。”
南宫菂走后，笪奴立于窗前，看着外面的翠竹沉思。
也许她该接受梦残的提议早日离开这里得好。南宫菂这个人太强势，南宫府又太复杂，住在这里注定是平静不了，她能在这过七年的平静生活，实在是个奇迹，但奇迹是最不可能持久的。
唉，真是苦恼！
既然南宫菂不许她去，那她就绝不能去。于是笪奴挑几件好的首饰让云断送过去。
第一十二章
为了防止大夫人来找碴，她每天都很少待在房里，不是去枫林里泡水就是在府中闲逛。
这天她从枫林回来，路过客厅时隐约听到里面南宫菂正怒气腾腾地吼着什么。她在外面听了一会，才知道钱庄有一大笔钱失窃。
云断在她旁边低声问：“主子，你不帮他吗？”
笪奴摇头。
“什么人在外面鬼鬼祟祟的？给我滚进来！”南宫菂在里面叫道。
笪奴瞪了云断一眼，转身进屋，“爷安好。”
“是你？你在外面干什么？”
“只是路过。”
“怎不进来？”
“见爷忙着，不敢打搅。”笪奴语调仍是一贯的恭敬。
这时南宫大总管急匆匆地走进来，“爷，查出来了，近来南州城附近有一个自称是神偷一枝梅贼出现，这邻近已有多户人家被盗。只怕这次钱庄失窃也八成是他干的。”
“官府没捉到吗？”南宫问。
趁着没人注意她，笪奴走到桌边，翻开账本，越看越皱眉。
“通知各地的主管，南宫家全力追缉神偷……”
“等等！”笪奴打断南宫菂的命令，“爷，钱庄的各位管事可都在这？”
南宫菂点头说道：“出事后我就把他们全找来了。”
笪奴问：“这账是谁记的？”
一个管事忙上前，“回七夫人，是奴才李三。”
笪奴点头，又问：“哪位是会计？”
“奴才王四。”
“爷，钱庄的每次大笔银子进出都由爷亲自把关吗？”
南宫菂摇头，“有些是我，有些是堂弟南宫苋。怎么啦？”
笪奴没回答，只是又问大总管：“大总管，这些日子苋少爷可有出远门，可有陌生人来访？”
大总管说：“没有！这段日子他虽不常在府内，但每夜都回府歇息，并没有出远门。只是前些日子听他说买了个女人，在外面又租了几间房子。”
“你确定是租，不是买？”
“奴才确定。”
笪奴回头，“爷，钱庄失窃，那些锁是撬开的吗？”
“是砸开的，整个柜子都砸得稀巴烂。”
笪奴点头，“我知道了！爷，这钱不是被外人偷的，请你派人去苋爷租的房子里，最好是没住人的但有人巡守的房子搜一搜。还有，请这位李管事和王会计把真的账本给拿来。”
两人一惊，忙跪下，“爷，冤枉啊！奴才就算向天借胆也不敢偷钱庄的钱，爷请明查！”
“我没说你们偷钱。”笪奴平静地说，“只是让你们把真的账本拿出来。”
南宫菂深深地看了她一眼，低沉着声说：“我想我知道是怎么回事了。来人啊，马上去把南宫苋给我找来。”
“是！”
南宫菂别有深意地看着她，吩咐道：“大总管，晚上把家里所有人都召来，我有事宣布。”说罢便急急走了。
笪奴暗叹口气，“云断，我要见梦残。”
第一十三章
“主子？”
“该离开了。”
这天晚上南宫菂很晚才回家，但是他一回府就召集所有家人开会。
在灯火辉煌的大厅里，笪奴坐在一个不显眼的角落里。
南宫菂站在大厅的正中央，环视着不时窃窃低语的家人，目光停留在一抹湖蓝色的身影上。他目光一柔。
“今天把大家都召集来此，是有几件事要宣布。第一件，南宫苋偷了钱庄里的大笔银子，从今日起，除籍出家族。另外钱庄的管事也准备换新的。”
大家早就知道这事，也知道南宫家家规甚严，无人敢说什么。
南宫菂深叹口气，“另一件事……”他扬开手中的一张纸，那是一封休书，“大夫人纪氏入府十年未育一子，即日起休弃出府。”
纪书泞先是一愣，随即嚎啕大哭，她跪到南宫菂脚边，扯着他的长袍，“爷、爷，不要休我，求你了，不要休我！我爹会打死我的……爷……”
“来人，把纪氏拖走。”南宫菂冷声下令。
“是！”下人把哭叫着挣扎的纪书泞拉走，厅里鸦雀无声。
笪奴面无表情地看着这一切。
“接下来是最后一件事，从现在起，笪奴每天都要跟在我身边，帮我打理南宫家的生意。这南州城中的生意都归她管，要是我不在，这府中有什么大事，你们也直接去请示她就行了，以后，她的话就是我的话，要是有谁敢不听她的话或看轻她，就别怪我家法严厉了。”
他的一段话让所有人都呆住了，而笪奴则完全无法思考了。他这是干什么？
“听到没有？”南宫菂威严地大喝。
“听到了。”众人齐声应答，至于姬妾们，则有的不相信、有的愤怒、有的忌妒、有的不以为然。
笪奴回过神来，忙起身走到厅中，向南宫菂盈盈跪下，“爷，笪奴有话要说。请爷收回成命！笪奴一介女流，实在做不来这些事。况且，笪奴只是一个小妾，身贱位低，也没有资格去帮爷做这些事。请爷三思。笪奴烟花青梅楼之地，身份背景都很复杂。南宫世家是一个大家族，具有举足轻重的地位。如果爷真的让一个出身青楼的侧室给你理家，实在有失体面啊！为了府上的名誉，笪奴斗胆请爷收回成命，爷的信任笪奴感激不尽，但笪奴担当不起如此重担。”
南宫菂敛眉说道：“如果我一定要你做呢？”
笪奴抬头，“那么就请爷像休大姐一样休了笪奴，笪奴入府七年，一样未产一子，一样犯了七出之条。爷把笪奴赶出府，天经地义。”
“这么说来，这府中的其他夫人也没几个能留下来了。”
“爷，这是不同的。”
“为何不同？笪奴，你不要惹我生气。”南宫菂危险地眯起眼。
“爷已经生气了？”
“你……”
第一十四章
“爷，笪奴一生无欲无求，只是希望能有一个平静的人生，请爷成全。”
“成全？”南宫菂哼了一声，“你应该知道，我说出口的话，从来没有收回来的。”
笪奴无语。
“这事就这么定了。如果没有其他事，你们都可以离开了。”
一会儿，宽敞的大厅里只剩下他们两人。
南宫菂走到她面前，托起她的脸，“笪奴，难道你真的不知道，我为什么要这么做吗？”他只是想时时都能见到她，他对她的眷恋已越来越深。
笪奴摇头。
南宫菂也不明说，只是揽过她的肩，往外走去，“笪奴，钱庄的事你怎么知道不是外人偷的？”
“账本有假，我就有些怀疑了。后来你说钱柜被人砸碎了，如果是神偷，肯定不会整个砸，那显然是有人拿了钱之后故意弄的，目的是要让大家转移注意力。我就确定了，一定是内部所为。”笪奴淡淡地说。
“那你怎么会猜到是南宫苋？”
“以南宫家的权势没有哪个主管或伙计敢那么大胆敢去偷南宫家的钱。惟一的可能只有串通一气，而且那个主谋身份也一定不低。”
“那也不能断定是南宫苋啊？”
“钱庄除了你，最有权力的就是他了。而且他一向不好女色，可却突然买了个女人养在外面，这显然是掩人耳目的做法。”
南宫菂笑了，这个笪奴头脑可不比男人差。
“爷，笪奴有一事不明。”
“什么？”
“爷难道没有怀疑吗？你长期与他们接触，应该比我更清楚钱庄里每个人的为人与秉性啊！”
“我是怀疑，但不想打草惊蛇，只是没想到会是南宫苋，他是我堂弟，南宫家的产业他也有份，偷自己的钱干什么呢？”
“也许他有什么苦衷吧？”笪奴说。
“什么苦衷是不能告诉我的？他要钱用，我还会不给吗？”
笪奴沉默。
“为什么不说话？”
“世事难料，我猜不透！”笪奴喃喃低语。
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