朝斌：“爸——！妈——！我今天不回家啦！我给奶奶煨脚！”
凤玲：“行！出国几年，奶奶还不知咋想你呢！”
朝母：“这天又不冷，煨啥脚呀！”
朝斌：“我给奶奶洗脚，然后陪奶奶睡！”
朝旭：“可别乱踹被子，把奶奶给整着凉咯！”
朝斌：“不—会的，我和奶奶一人盖一床被子。”
朝旭：“这还差不多，到了国外，记得给奶奶打电话。”
朝斌：“那还用说，每天打一次。”
朝旭：“那倒不必，一个礼拜至少得有一次。”
凤玲：“嗨！不要硬性规定，有孝心，记起来想打就打呗！”
全家边吃，边说笑。
吃完团圆饭，朝旭夫妇手牵着手，漫步在回家的林荫道上。
朝旭：“朝斌懂事多了，知道晚餐一散，都回家了，奶奶寂寞，想到自己快出国了，主动留下来陪奶奶。”
凤玲：“他要能想得这么细就好咯！”
朝旭：“是你叫他这么做的？”
凤玲：“嗯！不过我说了，他记得，也很乐意，也难得。”
朝旭：“你真好！”
凤玲：“是嘛——！”
朝旭诧异地：“你好象有啥心事？”
凤玲看了看丈夫：“心事倒没啥，不过，有件事我想问问你，但不许生气。我记得你说过，两口儿吵一次架，感情就受到一次伤害，我们不许吵架。”
朝旭笑道：“你放心！我不会吵架，尤其是不会和你吵架。”
凤玲：“我可以问，你觉得没必要，就别回答。”
朝旭：“哪能呢！有问必答，你问吧！”
凤玲继续往前走，朝旭紧随：“你问啊！”
凤玲：“嗳！事情都过了两三年了，还是算了吧！”
朝旭：“嗨！你今天咋啦？有啥就说出来呗！都三年了，憋在心里会出毛病的。”
凤玲笑笑：“哎！那个玉芳是啥人啦？”
朝旭听了，低下了头，沉默不语，慢慢地走着，他抬头看了路灯。
凤玲发现他眼中似有泪花，不吱声了。
朝旭叹了口气：“唉——！她已经不在人世了。”
凤玲：“你咋知道呢？”
朝旭：“她得了癌症！”
凤玲：“你很了解她？”
朝旭点点头：“她原来在华宇总栽办负责接待！人长得很好，素质也不错，对我也很好，我也很看重她。她曾直言不讳地说喜欢我。我给她说到你，我爱你，我爱我的家庭，只能把她当小妹看待。她灰心失望，就在我第一次来楚云的时候，她辞职回西北了。”
凤玲笑道：“说不定，她到公司就是冲着你来的哩！”
朝旭：“那到未必！唉！想不到两年多前，也就是我那次发病前夕，她和她母亲给我发来电报，说她得了癌症，要我去见她最后一面，嗨！工作离不开呀！我觉得很难过，给她汇了点钱去。也不知道她，现在是死是活，八成不在人世了。”
凤玲：“原来是这样！”
朝旭：“这事！我没打算告诉你，也不是怕你误会，我觉得，再恩爱的夫妻，也都有自己一块蓝色天地，把哪天哪天，看了哪个女人一眼，也告诉妻子，有必要吗？”
凤玲“吭哧”一笑：“爱美之心人皆有之，我看到帅小子，也免不了溜他一眼呢！确实没必要，如果到了那天，大势所趋，告诉得再多，也挽回不了。”
朝旭：“这姑娘可惜了啊！”
凤玲：“年轻女孩儿，头脑太简单，把握不好，最容易出毛病。你呀你！不知道招惹多少女孩子单相思。其实，你当时要拒绝我，可能，我也会出毛病。”
朝旭：“哈哈哈！好险啦！”拉着妻子，又往一家酒巴走去。
凤玲：“干啥！”
朝旭：“我还想喝酒！睡早了睡不着。”
凤玲笑道：“好好！我陪你！”
夫妻俩又走进了酒巴。
第一百一十章
XI城——这一座落在黄土高原的千年古都，中华历史文化名城，历经世代磨砺，至今仍不失华厦雄风，帝王霸气。每逢秋去冬临，天高云淡，气象万千，更令人遥想当年千官望长安，万国拜含元的盛世，尤显得古人选择的京畿是多么高瞻远瞩。象征皇权与高贵的大明宫、长乐宫遗址，虽说是依稀黯淡野云飞，那里的一土一木，仍然是那样的神圣；烟霞中朦胧的大小雁塔，似一对棒打鸳鸯长空坠的情侣，凄凉的遥遥相望，虽饱经风霜，却依旧显现她蕴藉民族智慧的文渊。秋有诗情，秋有画意，秋是才情的汛期、欲望的警示、也蕴含着人生道路的转折。尤其是掩埋了上百个皇帝，耸立在黄土高原的神秘XI城，秋的内涵更是精彩无限。面对江头宫殿锁千门，瑟瑟秋风绕残亘的故都，是逢秋悲寂寥的感叹？抑或秋日胜春潮的赞美？不同的境遇，不同的修养，不同的角色都会生发出不同的情怀。大凡久住一地之人，对本土风情倾意者盖寡，既便该地名胜古迹闻名遐迩，如何引得游人如织，土生土长的当地人，多数亦不过将其看成家中敝帚，视犹未见，不屑一顾。
年纪轻轻的玉芳却是一个例外。她手术后伤口刚刚愈合，身体还没完全恢复，便趁着在XI城疗养的机会，饱览这些大大小小的名胜古迹，蒋炳文只好陪她出去参观，走到哪，跟到哪。玉芳对古迹的偏好，不论从她的年龄，还是与现代人的意识，都是很不相称的。她竟然乐此不彼，尽管天气已经开始变得寒冷，可玉芳执意天天要出去，而且每到一地，她都看得非常仔细认真，随身带着的一个笔记本都快写满了，蒋炳文特意给好买了个手提电脑。牛高马大的蒋炳文，亦属混世魔王一类，别看他名字取得文诌诌的，初中肄业的他，只对个十百千万的阿拉伯数字感兴趣，歪歪斜斜地在进账出账单上签签自己的名，还算凑合。甚么名胜古迹，人文景观，诗词书画，他一概不感兴趣。他在印刷厂，只认大批大批地把书稿印出去，又大把大把的把钞票捞回来，这就是他的天职。至于印了些什么书？书上都写些啥玩意？那不是他所关心的事。时下，他面对温文尔雅的玉芳，却是百依百顺，不论玉芳走到哪里，他都象随从保镖一样悉心照顾，寸步不离。眼前忙碌着的玉芳，她想什么、干什么并不重要，重要的是他想如同在印刷厂赚钱一样赚到她，要赚钱就要有付出，不付出就没有回报；要想得到眼前这个天使，当然免不了也要付出，这就是紧跟、温训、勤劳、忍受，她要什么就给会么，要咋样就咋样，甚至让她成天骑在自己头上，也心甘情愿。他在玉芳的面前显得那么渺小、卑贱和可怜巴巴。玉芳在他心中，却是有如君临天下，至高无上。
培根说过，厄运也决非没有安慰和希望。玉芳是厄运还是幸运？暂且不论，她为什么突然会对名胜古迹有如此雅兴呢？其实，她游览不是游玩，她没有这个闲情逸致；研究也并非考古，她不具备这样的基础；更不是在陶情冶性。然而，她却是认真的，甚至于是聚精会神、情不自禁地。她收集了大量帝王将相的资料，主要是考证历代明君名将的来龙去脉，为人处世，生活经历等等。她这一高雅的情操，蕴育着一个非常明确的目的，她要拿一个人和历史上的帝王将相作比较，研究过去的英雄与现在的人杰有何相似之处？为什么总叫她魂牵梦绕而不得解脱？至于迫在眉睫的自身归宿，将属何人，已经无关紧要了，面对现实，她已将自己的精神生活与物质生活隔裂开来。或许，这也是一种排遣痛苦的方式，自我安慰的一个途径罢。
玉芳生病住院期间，一应费用都由蒋炳文负担。她父母被蒋炳文安排在宾馆，好吃好喝了好长一段时间，俩个老人看到蒋不仅对玉芳细心照料，而且对他们也招待得十分周到，也就越来越信任他，越来越放心了。俩个老人觉得还是这样花费下去，很不好意思，不仅给蒋造成浪费，好多事情插不上手，帮不上忙，觉得是个累赘，竟连女儿的意见也不征求，便揣着蒋炳文给他们的一大把钱，把女儿交由蒋炳文照顾，十二万分放心地回随文去了。
蒋炳文陪着玉芳在XI城休养了一段时间，玉芳要求回随文，不久将炳文就把她送回。玉芳出院回随文后一直呆在家里休息，蒋炳文三天两头往何家送这送那，还几次亲自开车送玉芳到其他医院复查，十分关心体贴。玉芳父母的退休工资本来就不多，她自己在深圳仅仅一年时间，积蓄也少，生活紧紧巴巴。亏得蒋炳文在她生病期间全力资助，才使这个濒临绝境的家庭得以度过难关。蒋炳文努力做到的一切，别说父母对其千恩万谢，就是过去对他一直反感的玉芳，态度虽然冷淡，平心而论，对蒋炳文这个在随文也是小名气的人，能在这么长的时间内放下工作，从送她住院，到动手术治疗，以至全方位地照顾她的家里，现在仍陪着她到最后，这一系列的事情，她都看在了眼里，心里也是感激的。
这天，县人民医院奚院长来到玉芳家，说是接省医院通知，对曾在省人民医院就过诊的癌症病人跟踪调查，蒋炳文正好在何家，很像是偶然相遇。奚院长一见蒋便地喊道：“嗬—！我们的大企业家也在这儿哩！幸会幸会！”俩人很热情地说了一会话，然后，奚院长煞有介事地开始了他的调查。他问玉芳何时出院、服的什么药、饮食结构、身体、心理反应、睡眠状况等等，玉芳和她的父母都一一详细地作了回答，蒋炳文始终笑眯眯地在旁边陪着，并不插一言。奚院长了解完情况后，又问了一些何家的事，对玉芳说：“小何，祝贺你呀！象这样的病症能恢复到这种程度是很少见的啊！”还没等玉芳回话，他又马上回过头问她父母：“花费不小吧？”父母激动地抢着说：“是啊是啊！多亏了蒋厂长啊！要不是蒋厂长，我这闺女早没命啦！”说着，两人眼睛都含着感激泪花看着蒋炳文，只有玉芳低垂着头默默的看