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“咱们”二字声音未落，忽听前面一个兄弟喝道：“什么人？”接着响起兵刃抽出之声。风堂主、卞副堂主对望一眼，走上前去。有一名兄弟晃亮火折，点起火把，不一会儿，火把依次点燃，照见了周遭的物事。
但见前面路上，横七竖八堆放了一些新砍的树木。树木对面，站立着七名庄稼人打扮的汉子。老的不过四十岁，最小的一个也有十六七岁。这些人虽是庄稼汉打扮，但神情眉目、举手投足之间却并无庄稼汉的厚道朴实，相反却带着一股久闯江湖的野气。风堂主是何等样人，一看便知对方是有备而来，所谋不在别的，正是四辆车上的二十二箱财宝也。
风堂主吸一口气，朗声道：“各位朋友，不敢请教是何方高人？”
却见为首一个大胡子庄稼汉扬一扬手中一条赶车用的鞭子，道：“啊，这位先生是问俺们吗？”
风堂主心中闪过一丝怒意，却强笑道：“正是。在下要赶路，却见路上被人用这些树木给截断了，几位朋友许是来得早些，可知道是谁干的么？”
那大胡子庄稼汉挺了挺肚子，大声道：“这是俺们干的，先生觉得有什么不对吗？”
风堂主见对方如此朴拙，却丝毫不敢轻视，又抱拳道：“这几位朋友既不肯以真姓名见告，在下也不好勉强。不过，我想各位朋友定是常走动江湖，从在下兄弟们的衣色上，也该知道咱们是三圣教的人，三圣教最讲礼仪，万望几位朋友也以礼相待，日后见面，少不了再多多结交。”
却见那大胡子庄稼汉搔搔头皮，嘟哝道：“三圣教？俺可没听说过。”扭头去问另一个紫脸庄稼汉：“大哥，什么是三圣教啊？”
那紫脸庄稼汉也一脸茫然，忽然拍额道：“三圣教还不知道么？老二，平时咱们吃不饱肚子，不是常吃别人的剩饭、剩菜、剩汤么？刚才这几位先生说看看他们穿的衣裳就知道啦，你看他们穿得人模狗样，莫非自以为有许多剩饭、剩菜、剩汤，要送给我们吃？喂，告诉你们，刚才已经有个财主老爷请我们吃过饭啦，你们的什么三剩、四剩，老子们不想吃啦。”
三圣教平日走动江湖，无论黑白两道，无不谦让三分，莫说敢如此挑衅，便是与他们打个照面，也是避之犹恐不及。卞副堂主忍不住冷冷道：“你们长了几个脑袋，胆敢在三圣教面前撒野？”
风堂主眼睛一转，拦住卞副堂主，道：“几位朋友除了拦路，不知还想做什么？”
庄稼汉中一个又矮又结实的道：“你看我们一人拿了一条车鞭，我们的财主老爷说了，今夜让我们等在这里，他家的一些债户来给他还账，你们果然赶着马车来啦。”这人说话又急又快，看他手舞足蹈之式，风堂主便知今夜必有一场硬仗要打，沉声问道：“你们的财主老爷在哪里？”
却听一人缓缓道：“在这里。”脚步“咚”的一声，隔了许久又“咚”的一声，从树林后慢慢走出一个人来。
……（本卷结束） ……
第七回
绦金索难缚英雄胆 千珍露略表女
词曰：江山何需哀，百年数轮，不期然又现英华一代。万物繁衍，凭谁问得谁来主宰。春秋冬夏，暑去寒来，自有那勃勃生机，经世不衰。少年老矣，且看新辈儿女，又从头来。
树林后脚步声犹如巨象，不久走出一个人来，那人头戴一顶竹篾斗笠，身披一件破破烂烂的玄色披风，左肩上挂着一张黑黝黝的铁弓，右手扶着腰上的剑柄，双目如电，虬须如戟。正是南霁云。
风堂主虽然年纪不大，但既能在三圣教中坐到堂主的宝座，自非寻常之人，这时见了南霁云，忍不住心头一紧，暗暗道：“此人必是个扎手人物。”
原来那一天，莫之扬等人越狱出来，在山岗上遇到南霁云，南霁云自行离去。单江、快刀小妞、驼象等人心里纳闷，又加上出狱后本就无事，能结交一个讲义气、有血性的朋友更是江湖人物的心愿，当下折路向东追去。耳中听得南霁云就在前面不远处行路，似是极为悠闲，不时唱一支歌，或发出一声长啸。单江等人加快步伐，但一直追出三四十里地，却还是未能追上南霁云。快刀小妞轻功最好，莫之扬耐力最强，其余几位兄弟却走得累了，班训师做事一向最没耐性，嚷道：“管***什么姓南姓北的，那家伙不过是故弄玄虚，若是他真跟了我们一路，我们几个就算觉察不到，七弟可是秦老爷子的真传徒弟，还会识不破那傻大个子的把戏？”
他话音未落，忽听头顶一人道：“哪位是秦老爷子的真传徒弟？”班训师吃了一惊，抬头看时，头顶古松上一人飘然落下，正是南霁云。
南霁云这一现身，单江等人都好生惭愧。单江抱拳一揖道：“在下单江，江湖朋友错称‘八臂铁匠’，不敢请教好汉高姓大名？”
南八还了一礼，朗声笑道：“人称‘八臂铁匠’，不会打铁，专会放血。在下南霁云，见过各位朋友。”单江等人对南霁云大名早就耳熟能详，这时才知这大汉就是南霁云，不由好生欢喜。
众人一一通报姓名。轮到莫之扬时，莫之扬想了一想，道：“不知南大哥还记得否？杭州城外，有一个小相公，姓……”
他话音未落，南霁云喜道：“姓莫名之扬，可是那个小相公么？”
莫之扬见他竟能记住自己，也喜道：“正是小弟。”心道：“他一生之中见过多少人，却能记住偶尔遇到的一个小相公。难怪南八大名鼎鼎，到底是有过人之处。”
南霁云上上下下望了莫之扬一眼，道：“他们说的秦老爷子的真传弟子，可是你么？”莫之扬想了一想，道：“南大哥也识得他老人家么？”
南霁云点头道：“南某对他老人家好生敬重，听说他身陷囹圄，便去打探，谁知正碰上你们越狱，便一路跟来，想打听确切消息……哈哈，早知是小相公，我还用这么麻烦？”
其时莫之扬已是一个十七岁的少年。南霁云叫完“小相公”，也觉得不太合适，对单江等人道：“我有些事要请教各位朋友，坐下谈谈如何？”
众人正走得极累，均寻石头或草窝坐了。南霁云摸出酒葫芦，道：“我一向带着这个，若是各位朋友不嫌弃，请喝一口解解乏。”单江犹豫一下，接过来喝了一口，递与众人都喝了一两口，又还给南霁云。
南霁云微微一笑，接过酒葫芦，摇晃一下，道：“这酒是烧刀子，一钱银子就打三葫芦，别看便宜，味道却也不差。”对着嘴一口气将剩酒喝光，抹一把嘴，向莫之扬问道：“莫兄弟，秦老爷子在狱中还康健么？”
莫之扬略略将秦三惭在狱中情形说过。说到当初秦三惭受审挨打、险些病死之时，南霁云伸掌向坐着的一块石头拍落，怒道：“这安禄山狗贼！”那青岗石不禁他掌力，顿时裂成四五片。南霁云霍然站起，自语道：“秦老爷子，你这是何苦？”
莫之扬与单江对望一眼，站起身来，走到南霁云身边，问道：“南大哥，小弟想知道，你……你与师父……”
南霁云叹了口气，道：“莫兄弟，众位朋友，不知几位有没听说过，秦老爷子有位徒弟，姓张名巡，现今是睢阳……”
正说到这里，忽听远处山坡响起一阵快骑奔走之声。单江等人闻声皆是面色一变，站起身来。南霁云侧耳倾听一会，道：“各位朋友不必慌，这是我带来的兄弟。”撩了一下长袍，重在一块石头上坐下，微微沉吟，似是在想什么心事。班训师性情暴躁，瞅一眼单江，忍不住大声道；“南八南大侠，我听说你是个痛快汉子，说话却怎么这般含含糊糊？方才我七弟问你与秦老爷子有什么干系，你怎么说了一半便不说了？”
南霁云笑道：“我说的张巡张大哥，是秦老爷子的记名弟子，现今是睢阳守将，兄弟们想必听说过？”
莫之扬点头道：“不错，师父他老人家说过张巡张将军是我的十一师兄，可是……可是……”“秃翅斗鸡”罗飞接道：“可是那姓张的却不配做秦老爷子的徒弟，更不配做我七弟的师兄。那年在太原，若不是张巡狗贼引兵捉拿自己的恩师，秦老爷子也不会被擒，我兄弟七人也不会当这许多年的囚犯，受这许多苦！”班训师、驼象接道：“可不是嘛！这等人说起来教人来气，南大侠提他是什么意思？”
南八叹道：“各位朋友都是性情中人、热血汉子，教南某好生佩服，可是你们都误会张大哥啦。”顿了一顿，接道，“此事说来话长。唉，其实张大哥哪天不在记挂秦老爷子？”
班训师冷笑一声，道：“我是饿得紧了，再不愿听这些事。大哥，你不是说带我们去找个地方吃酒的么？”
南霁云怔了一怔，道：“南某正有事要请教几位朋友，待会儿我做个东道，请各位朋友一起吃杯水酒，不知可否？”
正尴尬之间，听得马蹄之声渐近，从山坳后转出七骑人马，马上之人身穿甲衣，正是一队官兵。众人一齐变了颜色，快刀小妞张顺冷笑道：“好一个南大侠！”话音未落，腰上快刀已经离鞘，向南霁云当胸刺去。他一招“灵鹤迎客”还未使全，一招“银蛇汲水”便已接上。妙的是这两招之间没有半丝痕迹，仿佛这本就是一招之中的两式。他一出手便用上了上乘刀法，自不是为了在南霁云面前炫耀。南霁云一怔之下，刀已及到胸前。不假思索，脚下一滑，躲开刀路，回手伸出食中两指，向快刀小妞手中长刀夹去。快刀小妞冷哼一声，手腕翻转，将刀刃送上。却听南霁云哈哈一笑，仍向刀锋夹去。指尖甫碰刀锋，中指忽然一缩，变夹为弹，“嗡”的一声，长刀被弹向一边，南霁云借这一弹之力，平平掠出八尺，在一块石头上站定。从快