“你好。Huston先生。”千叶忙伸出手和他相握。她看着Frank温和友好的笑容，心想，Alice这个男朋友倒是对自己要友善得多。
Frank松开了她的手：“你叫我Frank 就行了。”
“好的。Huston先……Frank。”
出发上路时，千叶坐在车后座，Alice则坐在Frank身旁的副驾驶位上。
“阿树小姐，你那位弟弟是学什么的？” Frank问。
“他学的是钢琴专业。”
“是吗？我怎么从来没有听阿姨说过，她有个儿子在伯明翰皇家音乐学院留学？那也可以算是欧洲最好的音乐学府之一了。” Frank有些诧异地说。
“他不是我的亲弟弟……他和Alice一样，是因为我的父母再婚了，我们才成为亲人的。”千叶忙解释说。
“哦，我明白了。” Frank点了点头。
一路上，Alice都没怎么说话，千叶也就没有再说什么了。她很清楚，自己应该谨慎地和那些已经有了女朋友的男生保持距离，这样，才能避免对方的女朋友多心。何况，Frank还是Alice的男朋友。虽然Alice远没有竹田修对她来的亲切，但她毕竟是自己的妹妹，而且，天天和她的母亲生活在一起。――她不想Alice因为她的不恰当行为而产生一丝一毫的不快。
他们三个人到了伯明翰时，已经是中午了。
他们按着竹田修之前所给的地址找到了他所住的那幢公寓，公寓的房东是个五十来岁的胖胖的中年英国妇女，她认真地、甚至有些挑剔地打量着他们三个：“你们找那个日本留学生吗？很安静的那个男生？”
“没错。――我昨晚曾往这里打过电话。”千叶忙说。
“哦，昨晚那个电话原来是你打的……”女房东点了点头，“不过，他已经很多天没有回来了。我也不知道他去了哪里。”
“他经常外出吗？”千叶问。
“那也不是。――不过，他最近倒是经常这样。”女房东说。
“那……我能不能去他的房间看看？我是他的姐姐。”千叶说。
女房东犹豫着没有回答，Frank在一旁说：“女士，你就让她进去吧。”
“好吧。”女房东终于同意了。
千叶高兴地说：“谢谢你。”
“我们进去吧。”女房东说。
千叶跟在她身后，正要走进去，突然想到了什么，转身对Alice和Frank说：“抱歉，麻烦你们等一下……我很快就出来。”
Alice还没说话，Frank笑着朝她挥了挥手：“没关系。”
千叶走后，Frank突然说：“你这个姐姐实在是太有礼貌了。”
“你懂什么，那都是日本人虚伪的客套，没有一句是真心的。日本人的一生，就是生活在这种虚伪的客套里……简直是浪费生命。” Alice淡淡地说。
“是吗？对于你们东方人，我的确是一直都弄不太明白你们在想什么……不过，你姐姐好像不是这样吧。” Frank说。
“是你比较了解日本人，还是我？Frank，和日本人打交道是非常辛苦的。我很高兴我爸爸当初离开了日本。老实说，我可不想一辈子活得那么累。”
…………………………………………………………………女房东领着千叶上了二楼，走到一间房间外面，开了门：“这就是他的房间。”
千叶走了进去。那是一套有带卫生间和厨房的公寓，虽然面积很小，倒也没有她想像得差劲，她当即不由自主地松了口气。她走到桌前，看到桌上摆着一张全家福，旁边还有一张她个人的照片。她这时有些恍然：怪不得那个女房东看到她的第一眼，就显出了之前曾见过她的神色。――原来，她曾在竹田修的房间里看过她的照片。
来到了竹田修的住处，却没有看到他本人，千叶当然会觉得很遗憾，甚至是沮丧。她振作了一下，写了张便条，在后面附上了星野家在伦敦的电话和住址，希望竹田修一回来，看到了这张便条之后，就去伦敦找她。
她把便条压在自己的照片下面，又看了一会儿竹田修的房间，迈步走到了门外。
女房东一直在看着她，这时突然问：“冒昧地问一句……他真是你弟弟吗？”
千叶一怔：“当然。这话怎么说？”
“你们长得一点也不像。”
千叶笑了：“我们没有血缘关系，不过，性格上倒是有点像……他在这里，住得还习惯吗？”
“还行。你弟弟是个很好的小伙子，我挺喜欢他的……我记得，七月上旬的时候，有一天晚上，他突然对我说，八月时，会有人来看他……原来就是你。他那时显得很高兴。”
“可……他现在在哪里呢？”千叶有些茫然地说。
“你放心吧。他一回来，我就告诉他你曾来找过他的事。――对了，小姐，你会在英国呆到什么时候？”
“八月十二日左右吧。”
“也就是说，还有一个星期……那个时候，我想，他应该已经回来了。”
“谢谢你。”千叶郑重地朝女房东鞠了个躬。
第一百三十四章
（一百三十四）
走到公寓外面，朝Alice和Frank他们走去时，千叶忍不住又回头看了一眼这幢和竹田修有关的房子。虽然心里很失望，但她还是尽量不让自己在Alice和Frank面前流露出真实的心情。在回伦敦的途中，她一直暗暗地安慰自己：一定会的，竹田修在看到她留下的便条之后，一定会尽可能快地赶到伦敦找她的……她想，无论如何，在这一趟的英国之行中，她都一定要见到竹田修，否则，她回到东京时将没法向洋子交代。
这一天，千叶的心情一直都很坏，还有点心不在焉：她不知道这近半年来，竹田修在伯明翰究竟过得怎样，是不是荒废了学业……还有，他这时到底去了哪里，去做了什么，现在有没有回来，是不是看到了她留下的便条。
她原以为今天就可以知道的一切，没想到统统都仍然还是一个一个的谜……若说她一点都不为竹田修担心，或者说她自己一点也不难受，那肯定是骗人的。
晚上，吃过饭后，一起整理餐具时，夏树见她这么的不好受，于是出言安慰她：“阿树，他已经不是小孩子了……你这么担心他也没有用。”
“可是，如果见不到他……我回去没法向洋子阿姨交代。”
“你急也无济于事。”
“这我知道……只是，我们都希望他能在英国学到东西，将来可以有更好的机会……如果他一个人在这里学坏了，那怎么办呢？真是想都不敢想。”
夏树知道，女儿所谓的“我们”，指的是千叶友寻、洋子和千叶自己……她心中不由自主地颤抖了一下。她这时突然发现了一个很残酷的事实：她在自己所钟爱的独生女儿的心目中，已经退到第四甚至是更后的位置了……当然，这也不能怪女儿，毕竟，什么都有代价，是她自己先选择了星野真一，放弃了女儿的。她定了定心神：“你好像太关心他了……阿树，你和他并没有血缘关系。”
“但现在他是我的弟弟，不管我们有没有血缘关系，我们都是一家人……妈，你说我怎么能不关心他呢？”
夏树看着女儿，心想，仅仅只是如此吗？她不知道竹田修是个怎样的男生，但她的确对这个在自己女儿心中占了极重要位置的男孩子有了强烈的好奇之心。她想，如果这一次见不到他，在此之后，她也该去伯明翰认识一下他。
“你不是给他留了便条吗？我想，他要是回来了，肯定会按你给他的地址来伦敦找你……阿树，你还是先在伦敦到处看看吧，妈明天陪你出去……这毕竟是座世界著名的都市，你也难得来一趟。”
“好的。”千叶点了点头。不过，对于旅游观光什么的，老实说，她并没有多大的热情，当然，她也绝对不会当面拂却母亲的一片心意。
因为担心洋子会不安，所以，千叶打算等见到了竹田修之后再打电话回家。
又过了难熬的三天，她再也忍不住了，决定再去伯明翰一趟。她不想又麻烦Alice和Frank，就一大早自己乘火车出发了。
坐在异国他乡的火车上，看着窗外和日本迥异的风景，千叶对于今天能否见到竹田修，可以说是一点把握都没有。
果然，这一天，竹田修还是没有回来。千叶在伯明翰呆到了傍晚，甚至还去伯明翰皇家音乐学院转了一圈……她在临走之前，还是又写了一张便条由那位女房东转交给竹田修。然后，伴着黄昏的落日乘火车回到了伦敦。
走出了火车站，千叶在自己第一眼看到的那个公用电话亭里打了个电话给母亲，告知自己已经回到伦敦的事。在就要走出电话亭那一刻，她突然想到了浅野翔：这个时候，他是不是已经在英国了？他那时说过，八月上旬时，他要先去剑桥一趟，然后，再到伦敦大学讲学……她决定打个电话给他。
她想，运气好的话，也许他们现在就在同一座城市里。
她转身回到电话前，拨通了浅野翔的行动电话。然而，过了好一会儿才有人接，且对方用的还是英语……那一刻，千叶不由有些恍惚，甚至于怀疑自己是不是拨错了号码。但她听得出来，那的确是她所熟悉的浅野翔的声音：“你好，我是浅野翔……请问，你是哪一位？”
“老师，我是千叶。”
听到了浅野翔的声音，不知为什么，千叶突然有了一种极想哭的感觉。可能是因为今天的她，奔波了一天，实在是太累了；也可能是因为，依然没有见到竹田修，她实在是太失望了……当然，更可能是因为，在异国他乡，再次听到了这个熟悉的声音，亲切感便成倍地增长，令她不由自主地在对方面前显示出了软弱的一面。
“千叶？你……你现在是在伦敦吧？”
浅野翔的话声中似乎有一点吃惊，但不是很明显。千叶不由想，也许，与其说他对于她这时也在伦敦有一点惊诧，倒不如说，他对于她真的会打电话给他，有一点始料未及。
“是啊……不过，我现在是刚从伯明翰乘火车回到了伦敦。――老师，你现在在哪里？”
“我也在伦敦。”
“太好了。”千叶这么说时，眼泪终于滚落了下来。
“千叶，你怎么了？出了什么事？”浅野翔当即觉察到了她的情绪不对，于是忙问。
“我……我来了这么久，都没有见到修�