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浇汤面一盘接一盘地端了上来，一盘里是八小碗。这种面每碗里只挑进去一筷头煮熟后过了水的面条，盈盈地浇满汤，面少汤宽，汤上面漂一层剁碎的白菜心和纸一样薄的鸡蛋饼切成的金黄｜色漂花儿，香味诱人。承天县的浇汤面是远近出名的，最讲究的就是它的汤，用肉汤勾兑鸡汤调制而成，口味中总是以当地人自酿的农家醋出点头，清香而不油腻。银都大厦请的是承天厨师，做的浇汤面很正宗。加上占据了312国道边的好位置，过往车多人多，生意十分兴旺。
《沉浮》八（2）
大家一片吃面声。这种面的吃法是只吃面不喝汤，一时间，满桌子都是汤碗。
曹局长吃完了几碗面，说：“好了好了，上去战斗。”
老陈吃饭怕烫，吃得慢，说：“领导总是催得人连饭都吃不好。”
曹局长已经站起来，用餐巾纸擦着嘴笑道：“饭嘛，吃一点儿有个意思就行了，又不是成辈子没吃过。”
老陈说：“谁看你哩，成天有饭局，肚里油水厚。”
大家匆促地吃完饭，就上楼去了。每次有打麻将的事牵心，吃饭都是这样。和打麻将那种兴奋感相比，吃饭真显得没多大意思。
银都大厦的这个豪华套间平常是王总留出来专门接待人、打牌用的。麻将桌一年四季都摆在那里。曹局长催老陈掷色子，老陈数了数共七个人，就找出东南西北四张风牌，再添上白板﹑红中﹑发财三张闲牌在他面前搅了搅，随机摞起来。老陈说：“就这个位置都别动，打点子了。”他撒出色子确定了谁先取牌。第一个人取过，后面人按顺序一人拿一张。拿到四张风牌的人按照风的方位先上，拿到白板红中发财之类闲牌的人则等着替换。替换是从“东”开始，两圈一换。这一套机制规范、完善、公平。陆天翔偏不偏拿到了一张东风，其他拿到风牌的是曹局长、尚局长和王总。老陈说：“好，把几个硬人给弄到一起了。”老陈说的“硬人”是指有钱而且打牌又爱下炮子的人。陆天翔一想也是，这几个人除了自己以外，可不都是“硬人”吗？好长时间没打牌了，见这架势他还真有几分怯场。他看老陈有点急着想上的样子，就说：“老陈，你早早就攒摊子辛苦了，你先上吧。”老陈说：“你上嘛。”说着已凑到了桌子跟前。陆天翔说：“你先上，我过一会儿再换。”老陈说：“那行，我就先上了。”说着就坐下来了。开局是老陈坐庄，曹局长、尚局长和王总一上去就都下上了炮子，卢局长坐在曹局长旁边，又钓两个鱼。老陈说：“我的妈呀，今儿这坛场大了。”要说起来，乡党们打牌的档次这些年也是随着人民生活的提高一步一步长上来，与时俱进的。开始是五块十块，后来十块二十块，现在已经长到五十一百了，亦即大家说的“一半截”。这打牌和抽烟和当官一样，兴往上长不兴往下降的，现在再倒回去打十块二十块的牌，有钱的和没钱的都会觉得没啥意思。不过，五十一百的档次，再加上炮子加上鱼，可真不算小了，一场牌下来输赢个三千五千的也太容易了，上一个月班也不过挣千把块钱啊！
陆天翔在旁边看老陈打牌。老陈说：“天翔，你这一段没参加，可把我给打进去了。过年到现在，快把一万元输了。”
陆天翔笑着问：“能输那么多？”
老陈说：“差几百元就一万了。”
刘院长也站到老陈背后说：“估计也差不多。”
陆天翔问：“那都谁赢去了？”
“领导嘛，王总嘛。”老陈说，“都是人家不用钱的人老赢钱。”转而老陈抬头对曹局长和王总说：“你们要那些钱有啥用吗？”
王总说：“钱当然是好东西。咋能没用呢？”
曹局长笑着说：“我可没赢你的钱。我也输了。”
刘院长搬个凳子坐在老陈跟前，不紧不慢地说：“我看看你的牌，咋弄的嘛，回回输。”
“牌没办法嘛。”老陈说。
“今儿这牌还有啥说的。”刘院长看着老陈的牌说。
陆天翔也一直在看老陈的牌。才几圈下来，就是进、碰一张都可停牌的架势了。再一圈过来，果然就上了一张万字牌停牌。陆天翔说：“好，这回的庄坐了。”
老陈却在犹豫怎么停牌。他是七条侃子带四﹑五条，他征询刘院长和陆天翔的意见：“这下打啥？”
刘院长说：“那就看你的感觉了。”
老陈往锅里看了半天。曹局长说：“快打牌嘛，那么作难？”老陈见锅里有一个七条，就从七条侃子中打出一张，剩下两个七条作将，牌停在三﹑六条上。陆天翔正想说这个牌停得好，坐在上手的曹局长却哐地把牌推倒，把老陈打出来的那张七条往自己的一行牌里一放说：“边七条，和了。”
《沉浮》八（3）
老陈气得直打他自己的脸，推倒自己的牌说：“你看你看，下侃子给人放和。”
尚局长埋怨老陈：“锅里我开始已打了个七条，你不打哪儿有吗？”
老陈说：“我就是看锅里有七条才没打四条打七条的。”
曹局长却喜形于色地说：“哈哈，牌和一张嘛。咱只要一张就行了。”
老陈脸色都变了，他拧着头对刘院长说：“你说这牌有啥办法？”
刘院长慢悠悠地说：“牌没打错。曹局长牌停得早，没办法。”
王总说：“光凭这一把牌，今天就把曹局长打兴了。”
老陈把手从毛衣领口伸进去在前胸的衬衣口袋摸钱，给曹局长一百五，给卢局长一百。他苦笑着说：“一上来就输了二百五。”又拧过头给陆天翔说：“你把这个地方让给我可不是个啥便宜事。”
陆天翔笑笑。刘院长说：“不要紧。稳住打，稳住打。”
大家哗啦哗啦地洗牌摞牌，投入下一番战斗。
长宁人的打牌也体现了一种小城式的简单化思维，只碰牌，不吃牌。主要的技巧便是总体上对碰牌的控制。牌的胜负，运气上占的份额很大。牌要是兴了，揭牌是给自己揭的，上来一张有用一张。牌要是背了，揭牌则是给别人揭，自己没用，打出去别人就碰了，而且要用的牌呢，别人一张张打掉自己干看没办法。
下来是公安局尚局长坐庄，轻轻松松地坐了一庄，到第二庄时王总自摸了炸弹。陆天翔听见老陈出气都呼呼地变粗了。老陈说：“天翔，你这是个啥地方嘛。今儿怪我扑得急了。”
陆天翔笑笑，想着老陈真是替自己跳到坑里了。不过也不一定，麻将这东西说不来，运气的好坏有时候也不全怪方位，还有手气和感觉。手气当然是关键，该你背了，背运就在手上，色子一出手，运气基本上就定了。但感觉也不可轻视，感觉不好了，拆什么来什么，牌简直就没法打。不过，手气和感觉说到底都是运气。陆天翔有些替老陈着急，干看没办法，就索性不看了。他进套间里边，歪在床上看电视。他自己都奇怪他怎么突然间对麻将兴趣不大了。以往，可是不光打牌兴趣大，在旁边看别人打牌也不比自己打牌兴趣小啊！
不大工夫，老陈打完两圈牌下来了，在外面喊：“天翔，快来换。”
陆天翔趿拉了拖鞋出来，说：“刘院长，你先上吧。”刘院长说：“你上你上。”陆天翔又说：“你先上吧刘院长。”刘院长说：“那我就先上了。”说着坐了上去。
老陈站在一边数他剩下的钱，说：“输了一千二百。”
王总说：“不多不多。”
曹局长边摞牌边抬头对陆天翔说：“天翔，打牌这么好的事你现在怎么凉冰冰的，看着没有一点儿热情？”
陆天翔笑笑。曹局长又说：“这可不好。年轻人嘛，对打牌都没有兴趣还能有什么上进心？”
陆天翔忙笑，说：“我一会儿肯定要上的。”他拉了凳子坐在王总和尚局长后面看牌，不好意思再到里边房子去看电视了。
再两圈以后，陆天翔换了尚局长上去，心里不热，不急不缓地打，牌反而凑兴，隔三间五地和牌，身上的钱都不用往出掏。
卢局长和曹局长沾点亲戚，他俩经常不分你我。又两圈过来，该王总下了，卢局长说他不上，继续在曹局长跟前钓鱼。老陈绕场子团团转，总不甘心失败，想往回捞。他对卢局长说：“那你不上我就上呀。”卢局长说：“老陈你上，我在这儿钓鱼跟自己上一样的。”老陈就又上了场，在陆天翔下手坐了。由于卢局长不上，曹局长就是一人顶两人打。曹局长和了第一把牌以后就很少再和牌了，王总有点幸灾乐祸地说：“哈哈，‘千刀万剐，不和第一把’，谁让你领导今天要和第一把牌呢。”曹局长说：“你甭张狂，出水才看两腿泥呢！”曹局长显然不服输，不想下场，尚局长和王总赢了也不大愿意再上去，所以到曹局长那里就不再换了，由他一直打下去，从头打到底。
《沉浮》八（4）
老陈第二回上去仍然不行，气得捶胸顿足，骂声不绝，最后还是扳不回去。打麻将这事看起来大家都嘻嘻哈哈的，但实际上蛮残酷的，输了你就拿不回去。曹局长的牌也一直翻不上来，卢局长只好撤了鱼。打到十二点多，曹局长说五千元输完了，散场吧。卢局长数自己的钱，也说输了三千多。陆天翔一清点，还赢了几百块钱。
麻将这东西是犟，再犟的人都犟不过它。跟世事一样，黑了明了，阴了晴了，谁也说不清。打完牌大家一盘点，老陈说：
“王总今天又赢得多了。”
尚局长拍着王总的肩膀说：“你干脆别开饭店了，就专门打牌算了。”
王总却看着曹局长笑嘻嘻地说：“今儿不容易，把领导赢了。”
曹局长瞪了王总一眼说：“你小伙甭张狂，看下一回咋收拾你！