过。人们奉承他是团团福相，他更自诩道：这才像真财神哩！只是他除了好财还好色，尤好男色，断袖余桃【余桃：春秋时卫国宠臣弥子瑕将吃了一半的桃奉给国君，国君说尝美味不忘君是真爱我，更加宠幸；后色衰爱弛，又以余桃奉君为大不敬，将弥子瑕问罪。后世以余桃作为男宠的隐语。】一类典故常挂嘴边，最是津津乐道。平日他见了天禄总要笑闹纠缠一回的，而今天，他的眼睛就不曾离开联璧联芳，满脸赞美羡慕之色，嘴里不住痴痴迷迷地念叨：“一对璧人儿啊，好一对璧人儿啊！……”
杨熙平日最爱捉弄容照，见他这样儿哪里肯放过，打趣道：“容大人，得新忘旧、见异思迁也不能这么快呀？进了门就像没看见天禄一个样！”
容照一脸诧异，说：“天禄怎么啦？我跟天禄又没什么事儿，怕谁说去！”
杨熙笑道：“那么，今儿晌午，你还去不去虎丘了？”
那边联芳代替回答说：“我哥哥新来乍到，正求容大人带我们营中各处走走瞧瞧，这回就不奉陪了，杨大人见谅。”
杨熙仰头哈哈一笑：“好说好说，只要容大人不后悔。”
容照最富，又生性奢侈，大块大块花银子从不心疼；杨熙豪侈与容照不相上下，但机敏过之，常使容照花钱出力落一场空，所以这次容照一心要与新来的联璧结交，声称决不上当。杨熙懒洋洋地笑说，那就照上午议定的办了。
同小钦差一起进门的张应云，趁杨熙容照他们说得热闹，连忙问臧纡青要人；得知臧纡青肯放天禄去他手下，很高兴。天禄也过来与张应云见礼；礼罢一抬头，正触到张应云一双精光外溢的眼睛，一对射向鬓角的黑眉和高而且直的鼻梁。天禄心中一凛，暗想怪不得营中称此人小诸葛呢，看上去果然精明强干，是个难得的人才！将军重用他怕也不只因为他是自己的门生。再说内举不避亲，也在理。可后来天禄再打量他第二眼、第三眼，便发现他肤色发黄发黑，没有光泽；眼睛也似乎一大一小，看人看物目光不集中，仿佛越过去看着别处……
听杨熙他们“虎丘”、“虎丘”地说个不了，臧纡青低声问张应云是怎么回事，张应云也压低声音对他俩说：杨熙撺掇将军亲往虎丘，到千手观音前求子，说是苏州乃至江南最灵验的。将军已经答应下午去，为免遭物议，大家扮作士人游山模样。张应云还说，为保将军安全，他也要陪同前往；还嘱天禄做些准备，一起去。
臧纡青摇摇头，不满地说了一声：“这个小杨侯！”
张应云说：“小钦差中他最年少家世最贵盛，有表亲久居苏州，他数次过此，城中曲巷、城外山水了如指掌。他说求子灵验，将军自然信得过的。”
臧纡青轻声一叹，道：“这实在是将军的一块心病，也难怪他……”
张应云又轻声说道：“新来的这位联璧，与将军也沾亲带故，营中事你我得看顾他一些才好。”
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“他不就是联芳的堂兄吗？”
“不止。他曾是成亲王最幼一位郡主的额驸，论辈分是将军的姑丈。但朝廷定制，郡主过世，额驸若再娶则夺爵。所以联璧又以进士出身入仕途，直至如今的刑部司官。将军为人你也知道，凡亲戚故旧总顾念不已的……”
站在旁边静听的天禄，心想：怪不得人说将军营中藏龙卧虎呢。想想看，只幕府中，就有阿彦达杨熙这伙小钦差，有臧师爷这些礼聘的智囊团，还有张应云一帮投效官员，哪一个也不是省油的灯！
藏龙卧虎之地，必成龙争虎斗之势。来日方长，正不知有多少好戏可看哩。
天禄很快就看到了一出“好戏”。
第三十五章
小杨侯为将军布置的求子仪式，其实与许多地方的“拴娃娃”并无差别。
按苏州的习俗，其要点在于：必须请得虎丘山门内头等泥货铺里的货色，将制法始于宋代袁遇昌的十六个为一堂的泥婴孩，敬奉至虎丘山上观音殿上的千手观音脚前，亲自用红丝绳将泥婴孩一一拴在观音脚上，而后，拈香祝祷，虔诚礼拜，非如此，求子不能灵验。
所有这些，将军一一照办，事必躬亲，果然十分虔诚。也许那些泥婴孩形态眉目太可爱了，将军给它们拴红丝绳的时候，一向严厉生硬的脸上竟露出罕见的温和笑容，使杂在众多随从中的天禄看在眼里，不但惊异，还有些感动。
他入营以来，很少见到将军。将军迎来送往，无论公事私事，都是大人物；便是商议进剿战策，也只召请幕府臧师爷、得意门生张应云及诸小钦差，平日深居简出，沧浪亭园子不算大，天禄竟从未在园中遇见过将军。今天同船来虎丘，进山门拜观音，算是天禄离将军最近的一次了。他自然回想起多年前在茶楼、在宫里见到将军的往事。
将军决不会认得他了，因为当初他还是个很小的孩子。但当年近四十岁的将军到如今却没有多大变化，只不过眼角多了些皱纹，双鬓添了些白发。他面目还是那样严厉，目光还是那样尖锐，扫帚浓眉依然倒竖着，刚硬的胡须依然向外开，在儿时觉得可怕，现在倒增加了几分对他的好感和信心——身为统领大军的扬威将军就应该威风凛凛才对！另一方面，将军以如此高贵的身份，不惜微服出行，亲临虎丘，如此认真、虔诚地求子，想来和所有年过半百没有儿子的男人一样苦恼，这又令天禄添上了对他的一份同情……
天禄就这样远远地跟在将军身后，看着想着，随众人游了虎丘各处名胜。眼看日落西山，便打点着回城。
码头边船已备好，小杨侯招呼着将军和众人上船。
将军停步，看着这艘装饰华丽的大船，迟疑道：“这不是来时的座船？”
小杨侯笑道：“来时雇的那船有急事走了，这是临时重新雇的。好在熟人办熟事，此船更好，将军坐坐便知。”
这船比他们来时所乘的快船宽一倍，长两倍，两层船楼，顶上还有一个飞檐翘角的四面敞轩。时已初冬，船楼和敞轩都窗棂紧闭，紫檀木的花窗格配上雪白崭新的丝棉窗纸，看上去又高贵又洁净。将军疑惑地看了杨熙一眼，杨熙连忙恭敬地搀扶着将军上船。众人随着鱼贯而上。将军的护卫亲随，加上小钦差、幕僚一行近二十人，在船头站定，船身几乎没有晃动，可知此船之大之重之平稳。
面前竟是一座精雕细刻的木制垂花门，中间四扇长门闭锢，左右两门洞开，仿佛戏台的上下场门，可谓巧思妙想，赢得将军点头，众人也就跟着纷纷称赞。
一进门，众人眼睛一亮：绮罗绣帘，鲜艳夺目；百余盏各色明灯，缀满各处，中舱有卧炕，一侧有小弄可达船尾，另一侧安置美人榻，与舱中栏楹桌椅等家具一样，都是紫檀木镶嵌大理石的，十分华贵；雕花门窗多张着粉地书画，更有抱柱红木花梯旋转而上，直达船楼和顶舱上的敞轩；自鸣钟、镜屏、瓶花及茗具、食具、唾壶等等无不雅洁，都安置得恰到好处，一股股花香、茶香随着温暖之气氤氲一室，与舱外相比，简直是两个世界。
众人的惊讶和赞美令小杨侯很是得意，可他还在对阿彦达挤眼儿，想必还有新鲜花样儿。果然，大船开动之际，卧炕一侧小弄终端的绣帘一揭，四个清秀异常的小厮，各着红、蓝、绿、粉四色团花缎琵琶襟马甲，手托各色果盘，鱼贯而入，殷勤献茶进果。
茶是将军和京官们最习惯也最嗜好的茉莉香茶，果竟也是京果：琥珀杏仁、金丝蜜枣、珊瑚核桃、蜜饯海棠，还加上了四味京点：豌豆黄、芸豆卷、翡翠虾饺、鸳鸯酥盒。
第一杯香茶、第一盘京果和第一盘点心敬给安坐卧炕这最尊位置上的将军后，众人也就各自就近落座，四个小厮立刻分别与客人们叙温寒，道劳乏，这边添水那边剥瓜子喂点心，明眸善睐，贝齿笑开，客心无不愉悦，连将军初上船时的冷脸也和缓了许多。
首席小钦差阿彦达低声对杨熙笑道：“可惜今儿容照没来，不然，见了这样的小厮，哈喇子要流三尺长！”
杨熙朝他直眨眼，忍笑附在他耳边悄声说：“这是‘鼻烟壶’，别犯傻！”
“‘鼻烟壶’？什么意思？”
杨熙声音更低：“都是些女扮男装的雏妓，所谓‘鼻烟壶’者，状其年纪幼小未解风情，只堪一嗅而已……”
阿彦达捂嘴偷偷地笑道：“妙极了！……能令我真个销魂否？”
“这有何难！不过，万一将军怪罪下来，你却要替我解围，担待一二哟！”
“那是自然啦！”
“哈哈，酒金刚也入色界，看你是鼻头红得意还是老二红舒坦！……”
二人相视，低声窃笑。
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小钦差里，最数这位首席小钦差长相平常，除了眉间距离短使人略感狭窄之外，再无特点。但他也有与他辽阳酒徒相称的所在：平日里不显山不露水，只要三杯酒下肚，全身全脸哪里都不变色，只有鼻子出奇地红，且一红到底，酒劲不过去就不消退。自入大营，他那有名的鼻子无日不红，正不枉了酒金刚的大名，所以杨熙拿他的鼻子取笑。
天禄倚在窗边，一直盘算着明天去齐门外找葛以敦的事，无意间听到了杨熙阿彦达的全部对话。他身处江湖这么多年，还有什么不明白呢？这是一条外表扮作普通大快船的灯船，闻名天下的姑苏画舫。“鼻烟壶”之后，随着酒宴陆续而来，船妓就会登场。
姑苏的灯船桂花谢后便收了，名曰落灯。此时已届初冬，能置办这样一艘灯船，惟小杨侯有此本事。而从“拴娃娃”开始的今天所有的节目，也一定是小杨侯策划施行的。目的再明白不过，只要将军了这趟浑水儿，日后便再不能用严禁狎娼的朝廷规矩来钳制他了。阿彦达这些小钦差心同此理，自然会附议赞助。
天禄有心提个醒，可他