因日头着实炎热的厉害，金光门前的兵丁们都躲在城门楼里，偶尔有几个人经过，他们亦懒得上前盘查。
正乐得清闲之时，只听哨口大喝：“一匹快马直奔而来。”守门士卒不敢懈怠，拿起兵器正要上前盘问，马上之人高举令牌，金光闪闪，于日光下，越发夺目刺眼。
守门卒们皆愣，那是陛下钦赐的御前守卫金牌，总共没几道。他们在这皇城根底下，地位虽低，可目光却不浅，这人，是皇帝身边的人。
马蹄萧萧，尘土飞扬，未有人敢阻。
那人一路至含光门下马，再出令牌入皇城，经含光门街，过鸿鹄寺、亲兵都尉府，一路向北，入永安门。
永安门旁，一小黄门早早就在这儿候着。他躲在墙角底下，身上已被汗湿，见人来了，忙再往里头引，守门侍卫见了令牌，亦不拦他们。
二人莫不做声，只低头快走，又过了几个门，曲曲折折，来到内廷靠北侧的千秋殿。这是陛下日常午后小憩的地方。
此时殿门口候着的，是皇帝身边的赵福喜，见他们来了，忙舒了口气，脸色一缓，他作了个揖：“武大人，陛下已是问过好几回了。”
也不等他通报，那人拱手：“有劳赵公公了。”便径直入殿。
赵福喜看了眼旁边愣着的小黄门，压着声音，非常不悦：“还不快走，这点事儿让你办，都不利索。早就说了，接不到人便回来通报一声，免得皇上着急，谁让你一直杵在永安门了？还在这碍眼做什么，滚啊！”那小黄门向他见了礼，俯身慢慢退下。
武易安是陛下的心腹，手里掌着亲兵的左右二卫，还有那传说中的暗卫，他自惹不起，可这个小太监，他个大内总管还是能呼来喝去的骂上几句。
饶是殿外极热，进了这千秋殿，瞬间一股凉气扑面而来，武易安经不住这刺骨的凉意，忍不住打了个寒颤。
殿门在身后轻轻关上，正殿前面空无一人，只听得右侧有声传来：“可是易安回来了？”这句话气若游丝。
武易安正色，朝右边行了个叩拜之礼，道：“易安参见陛下。”
“免礼，事情如何？”伴着一阵清咳，声音依然淡淡的，听不出什么情绪。
武易安起身，他面前竖着一道屏风，屏风后的软榻上斜靠着一个人，正是当今大周天子林云山。
这些年，皇帝身子一向不大好，每日药不能断，加上四年前九王爷谋逆之事，心身交瘁，自去年开春起，便愈发差了，再遇到年关上的西姜那档子事，竟一时受不住刺激，咳出了好大一摊血，之后就长期卧床。
武易安不敢耽搁：“陛下，已成，现正与三殿下一路，往京师来，还算顺遂。不过——”他面有犹豫，眉头紧拧，有些话不知该不该说。
知他心有顾虑，云山摆手道：“但说无妨。”
“陛下，这次派出去的，皆是挑出来的一等一良才，熟料那夜，仍是一番苦战，还伤了好几个，如今易安只是……”
“只是什么？”林云山轻笑：“季堂这人我懂，他后顾之忧多着呢。”说着，他用手轻拢在唇边，又是一阵咳嗽。
“易安，朕知你心中有困惑，但朕这一生行事，求的不过是光明磊落这四个字，比如老九，比如这次……”话未完，又是一阵止不住的短促清咳。
“请陛下保重龙体，切勿操劳过度。”武易安满脸忧色，圣上的身子一年不如一年，若不是如此，又怎会如此着急和仓促？
“不操劳还能如何？朕心里头，终究舍不下这一切！”就算时日无多，他也得留下个安定的江山来，否则就算去了，也不安宁。
衣服窸窸窣窣，林云山起身，饮了口茶，问道：“其他的，可都还妥当？”
武易安点头应道：“陛下放心，消息差不多都散了出去，朝廷内外虽哗然一片，但庞家本就没什么势力，加上证据确凿，还在观望的居多；金州大营里，有大殿下在那儿镇着，也不会出兵变。至于，那两个，也已回来，还等着陛下发落。”
“哦？”这些日子，林云山总觉得有些跟不上别人的话了，他想了想，方明白指的是什么，又觉得有些累，遂吩咐道：“你先下去歇着吧，此事再议。”
武易安行了礼，正要退下之际，却听那人又道：“易安，朕还在东宫之时，你便跟在朕身边，替朕办了许多事，一晃二十多年，朕果然还是最信得过你啊！”
最后那声叹，晃晃悠悠，让人心惊胆寒，武易安心头一震，忙又跪下叩首：“陛下，都是臣应当的。”
林云山顿了顿，长叹一声，道：“朕这些日子乏了，找个时间再与你叙旧。对了，无忧他们到哪儿了？”
“三殿下一行，如今怕是要在密州渡水了，陛下可宽心些。”武易安回曰。林云山放眼望去，殿内空空荡荡，又叹了一声：“你下去吧，让福喜进来。”
赵福喜复又进殿，走到屏风后头，见圣上披了件龙袍，脸色苍白，不由担忧道：“陛下——”
林云山点点头，又咳了几声，笑道：“哎，朕这身子越发差了。”
“陛下，您可是万岁呢。”赵福喜赶紧说道。
“朕的身子朕最清楚，伺候笔墨吧。”他看着桌上徐之奎的奏折，更加头痛。
皇宫东侧的崇嘉殿内，一片寂静，只有几个宫女在外面悉悉索索。
长青一席单衣卧着，外头蝉鸣阵阵，他睁开眼，盯着窗外那株郁郁梧桐，只觉得心头更加烦闷，便又翻了个身，只对着床里头。
“二殿下，我有事要报。”一直伺候长青的小平子见他翻来覆去的，才敢上前唤一声。自茗玉姐姐去了之后，这位殿下的脾气，他们就摸不准了。
长青仍闭着眼，背过身，嗯道：“何事？”声音略有些嘶哑。
小平子凑到他近旁，将要禀之事一一道来，长青睁开双眸，床里稍暗，却却依然能看到他眼波微动：“哦？可是真的？”
“绝对假不了，刚刚才进的宫。”小平子保证道。
长青抿起唇，不经意间，露出两个浅而长的酒窝：“走，去请皇祖母安去。”
他病了好些日子，如今脸颊瘦削，身形清癯，薄薄一件长衫穿他身上，晃晃悠悠。
长青带着小平子正要出门，殿里进来位宫女，提着个食盒，福了福身，道：“殿下，张府又送吃的来了，今儿个好像是张小姐亲手坐的糕点呢，你可尝尝？”
这位张小姐，正是开篇那位户部尚书张翼深之女，闺名慕青。也不知是否因此名所故，她一直对长青是青眼有加，他这病了大半年，她也坚持了大半年，每日里总会送些东西来，有吃的，有玩的，还有自己写的字画什么。
长青蹙眉摇头：“你们分着吃吧。”
待他走了，另一宫女悄声道：“姐姐，可别提那位张小姐了，她对二殿下可真像着了魔怔似的，听说天天在家捂着心肝，胡言乱语呢。要我说啊，还是凌丞相家的那位好，与殿下青梅竹马，生得又美，人又体贴，对咱们更是极好的。这些日子，多亏了她来，殿下也才开怀些，不是？”
一小宫女附和道：“是了是了，咱们殿下见着谁不是冷冷的，唯独对着那位凌小姐，还能看见个笑脸。”
众宫女想到此处，不约而同地点点头。
太后喜静，住的雅韵斋，在整个皇宫中间的最北侧，由长青的崇嘉殿出来，过了几个宫殿，才算到了。
她此时正在大佛堂里，一听是长青来了，忙让进来，口中唤道：“好孙儿，今儿个怎么起来了？可好些了？”
长青母妃容贵人去了之后，他便一直跟在太后身边长大，如今长青一病大半年，太后便心疼极了，免了他来这儿请安的规矩，这回，可是这些日子的头一遭。
长青上前扶起太后，赧笑道：“让皇祖母担忧，孙儿该死。”一旁的李嬷嬷听了，忙呸呸呸几声：“殿下也不知忌口。”
“说说罢了，有何关系？”长青仍是笑。
太后拉着他的手坐下，瞧着他病容清减的模样，又是一阵心疼：“长青，你原本就瘦，现在可好了，越发没个形了！”说着，她又让人将炖好的补品端上。
长青忙摆手，只说还有事，太后不由奇道：“身子刚好，还有何事？”
他捡了一颗案上的梅子，道：“回皇祖母的话，听闻父皇身子不大好，长青正要去千秋殿，顺便就来请皇祖母安。”
“哎，哀家正是在为皇上的身子祈福呢。正好，一道去瞧瞧吧。”太后与林云山并非亲身母子，云山的母妃去得早，后来他登基后追封了个太后谥号，如今的太后是当年先皇的正宫皇后，只有一女。
此时，无忧一行近千人，浩浩荡荡，马不停蹄，过了平丘府，刚至密州城下。
密州总兵、知府等人皆在城外相迎，无忧下了车舆，众人见礼，说要将他迎进城休息几日，再行上路。
无忧摆手，只说时间仓促，就不再停歇，命人领着直接至洛水渡口，渡口前早有备好的几十条官船，一行人下车，换船一路复向东去。
队伍中间的一辆车舆，由数十人跟着，压得近似密不透风，此时亦下来一人，他一身素衣，面色如常。
密州总兵徐维此刻心下一惊，虽那些消息已经到处都是，但如今亲眼见到庞阙双手被缚，才真正止不住地发凉。
季堂也不在意，随人上了一条船。若是不知真情的人，只怕觉得他此刻的临船远眺，更像是出游散心罢了。
江风吹起他的衣袍，有股说不出的潇洒恣意在，待船行远望不见渡口之时，季堂才转身进入了船舱。
无忧登上最前的那条官船时，看了旁边船上的庞阙一眼，此人被擒之后，听闻那些历历罪状后，竟不曾开口辩驳过，着实镇定的可怕。
无忧心下倒有些佩服起这人来。
平丘金州，一反常态，天阴沉沉的，像是要下一场大雨。
牧秋收拾完东西，又多带了把伞，这才去文府。结果刚出门，就听街旁几人窃窃