纷纷掏钱，一桩买卖终于成交。
上文提到的“洗火炭”，就是芙蓉人所说的“火媒头”。
当然，江湖客所卖的药，真假不能一概而论，其中有些确实是根据祖传秘方研制而成的，对医治伤病很 管用。所以，在芙蓉街，也有个别师傅，在推销药品时，没有与火媒头串通起来哄人骗人，而硬碰硬全靠自 己的功夫行事。比如推销行气散之类药品，作师傅的往往先将徒弟的手折到脱臼，并让哀哀叫痛的徒弟，垂 着已经不能动弹的手臂绕场几周，让观众看个仔细，待大家明白他的徒弟千真万确受了伤之后，他再施以接 骨推拿之术，并敷上行气散等药品；然后，过了10分钟左右，他再次让他的徒弟上场，巡回展示其手臂的受 伤处——果然，原先痛得不能动弹的手臂，现在已痊愈，其上下左右运动，灵活如初——待观众确认了这一 事实之后，他忽然又让刚刚治好伤的徒弟表演起拳脚功夫，借以证明他所卖的药是真货色。又如推销火烫药 ，作师傅的有时索性作贱自己，闭起眼睛，咬着牙，让徒弟将烧红的火钳吱吱吱地烙在自己的手臂上（这时 ，手臂上往往冒起一股青烟），接着抹以火烫药，而稍待片刻之后，再将恢复如初的手臂展示给观众。这些 真实而近乎残酷的功夫表演，往往会引起现场观众的热烈反应，其结果，一是药品往往热销或脱销，二是师 傅往往被包围，在现场为伤病者做起治疗。
做把戏（3）
江湖规矩与占地盘
我发现，做把戏的这一行，内部也有规矩，他们很懂得相互避让，几乎没有两班或两班以上人马同时在 芙蓉街占地盘的。听说，有时彼此有牴牾，就由当地的调停人说了算。调停人往往有一身好功夫，又坐地， 谁也不敢惹他们，他们说出的话抬不动。
据说，芙蓉街担当调停人的是梁公友，他是洪宝的父亲，人们习惯称他为洪宝大。“大”是土话，就是 “父亲”的意思。洪宝大跟洪宝一样，名气很大，谁都说他功夫很深，可他们父子俩从未当众露过一手。他 们成了神秘人物。一天，平阳一班师傅在天后宫表演拳术，洪宝大一直坐在台下看，他始终不吭一声。大家 拿眼睛看台上表演，又看他的脸色变化，累得很。最后他微微一笑，点点头，表示满意。于是全场鼓掌呐喊 ，台上的平阳师傅也松了口气，连连抱拳致谢。听说，凡是江湖客来芙蓉街，第一要紧的事，就是登门拜访 洪宝大。洪宝大点头，就表示许可，否则，擅自占地盘，就有你好看的。
“火盆里抓饭吃”的营生
众所周知，做把戏是靠功夫吃饭的。不论是卖真药，还是卖假药，江湖客的功夫必须要服人，否则，就 会砸锅。但功夫饭实在不好吃。特别是在芙蓉街，不是什么人都可以随便占地盘的。芙蓉街人平时把戏看得 多，眼光特别挑剔，你如果是“三脚猫”，没有什么真功夫，想在芙蓉街占地盘，那是过不了关的。
这种事，早年我也不少见过。
一次，一班江湖客在上街桥头做把戏，作师傅的吹牛，声称自己单凭一个大拇指，就能将一枚铁钉揿入 凳子，然后再用大拇指和食指将这枚铁钉拔出来。这显然是句戏言，是说着玩的。但这位师傅万万没有想到 ，观众却与他较了真，大家始终抓住它不放，老是一个劲地催他：“师傅，你别光说不做呀，快拿钉啊！” 这位师傅下不了台，只好装聋卖傻，表演起了“一指穿砖”、“铁板击胸”等其他功夫。但观众不买账，齐 齐喊起倒彩，甚至有人趁他不备，抢过那铁板和砖头，先是当众将铁板放膝盖上予以折弯，证明铁板不坚硬 ，接着又高声喊叫：“这砖头肯定有问题，大家看看，大家看看呀！”结果，全场哗然，嘲笑声、嘘声、骂 声一片，那位师傅及其徒弟个个脸红得像猴子屁股，他们狼狈不堪，只得连连抱拳致歉，急急收拾起家伙跑 了。的确，这是一件很冷酷的事情，因为这班江湖客今天落荒而走，就意味着他们今后就没有资格再来芙蓉 街占地盘了，这就等于断了一条生意路。
还有一次，一班江湖客在下街街口表演功夫。那天人出奇的多，大家里三层、外三层的，围得密密匝匝 。我站在人群最外层，虽说脚下垫了两条凳子，但看功夫表演仍很费力。也许由于人太多的缘故，那位掌班 师傅感到特别兴奋，牛皮轰轰，说了许多过头话。于是，大家不服，便串通起来算计他。当他表演“砸刀震 砖”这个节目时，大家便推出一位壮汉，让他抱起大石头砸刀——刀是大刀，七八十公分长，二三十公分宽 ，刀刃很锋利，它就架在师傅的左手腕上，而师傅的左手腕底下，叠着一米来高的砖头。按照规矩，师傅运 气作功后，点点头，抱石头的人就可以出手了。但那天抱石头的壮汉却故意使了一个假动作，他看到师傅点 点头，便先是虚晃一下，然后才将那块近百斤重的石头砸了下去。结果，这就出了事，石头“嘭”的一声砸 在刀背上，师傅手腕底下的那些砖立即崩裂倒地，而同时，师傅飞快地抓过一条白毛巾，捂住了左手腕—— 只见白毛巾渗出了红红的一片，鲜血很快从他的指缝间滴了下来。于是，全场哗然，一片混乱。
事后大家才知道，那天，幸亏那位师傅多留了一个心眼，基本上躲过了假动作——就在石头千真万确砸 向刀背的一刹那，他手一别，石头砸偏了——要不然，那天，他的手臂肯定一半在太行山，一半在王屋山， 必断无疑。这件事，今天我想起来，心头依然怦怦直跳，它是多么的可怕啊！
有人说，江湖客过的是一种“火盆里抓饭吃”的营生，看来，这话确实一点不假。的确，江湖客吃功夫 饭也太不容易了。
有这么三位江湖师傅
也许正是因为功夫饭不好吃，平时在芙蓉街经常出没的江湖师傅就很有限，其中大家印象比较深刻的似 乎只有三位，一位是永嘉岩头的金壳彪，一位是乐清白象的大鼻头，一位是乐清虹桥西横街的赵金标。
金壳彪给人的感觉就是可怕。别的不说，光他的名字，就有七分威武。人们叫他，都是“金壳彪”、“ 金壳彪”——连名带姓一起叫的，从来没有谁叫他“老金”、“金师傅”或“壳彪”、“壳彪师傅”的。他 的名字就像一座坚固的城堡，是不能拆开的。金壳彪身子长得粗壮结实，也像一座坚固的城堡。他最可怕的 地方，集中在三个“格格作响”上：他双手戴着锃亮的钢珠拳套，全身一发力，先是牙齿格格作响，接着全 身骨骼格格作响，最后是打出的拳头，钢珠磨擦格格作响。好家伙，听了这三个“格格作响”，谁都害怕得 心里“格格作响”了。
大鼻头叫什么名字，我不知道，反正大家都这么叫，我也就这么叫了。大鼻头确实长着一个大鼻头，不 过，他个子高大，脸膛方正开阔，这鼻头倒也匹配，让人看起来比较舒服。其实，他整个人看起来都比较舒 服，肤色长得白白净净，说话和和气气，又年过花甲，头发已发白，一副慈祥相。他同金壳彪完全不同，他 每次来芙蓉街做把戏，总是坐在圈子内侧的凳子上咪咪笑，看着徒弟表演功夫，他自己从来不露一手的。他 的徒弟好像特别多，其中有他的儿子、儿媳和孙子、孙女，年龄最高的50多岁，年龄最轻的不到20岁，他的 这些徒弟个个功夫不凡，不论拳术、棒术、刀术，都有过人之处，人们看了都叫好。俗话说，名师出高徒。 大鼻头自然是一位名师，他尽管不显山露水，但他的功夫显然了得。因此，芙蓉人都很敬畏他。
做把戏（4）
赵金彪这个人，长得魁梧强壮，他不光名字威风，功夫更威风——他有一件兵器，全身铁制，锃光闪亮 ，模样跟《水浒》中描述的鲁智深所使用的禅杖差不多，重20来斤，它放在他手中舞起来，就像长着眼睛一 样，能准确无误地从左到右，或从右到左，将头发梳理得纹是纹、路是路，井然有序。更令人吃惊的是，有 时，他放开双手，单凭肢体的扭摆，禅杖居然能自动地在他的手臂、肩胛和背脊之间上下左右滚动，由于禅 杖上拴着许多小铁环，因而每当此时，你耳边总是一片哗啦哗啦声，听起来既悦耳，又刺激。赵金彪嘴功也 不错，他口中冒出的笑话、顺口溜特别多，观众常常被逗得哈哈大笑。
为何像时日总未逗留
俗话说，三十年河东，三十年河西。如今，做把戏的这一行，已全面走向衰落——老一辈江湖客绝大部 分已谢世，他们的姓名及有关故事慢慢为人们所淡忘，而他们的子孙及徒弟，为时势所迫，也不得不纷纷改 行，尽管个别的仍坚守祖业，但经营方式已发生了根本变化，他们不再外出闯荡江湖，靠耍功夫吃饭，而是 以家为店，开起了诊所或药铺，以品牌和信誉招揽生意。因此，今天，在全国各城镇乡村，包括在芙蓉街， 人们除了偶尔见到有人耍猴戏之外，就很难再看到真正的“做把戏”了。
我认为这是社会进步的必然，是件好事。不过，作为一种特殊的做生意模式，“做把戏”就这样悄无声 息地退出历史舞台，我仍感到三分惋惜——至少我认为，它的功夫表演，充满魅力，很有文化含量，其失落 太令人失望了。这里，我借用林子祥演唱的《追忆歌手》一歌，表达我复杂的心绪：
童年在那泥路里伸颈看
一对耍把戏艺人
摇动木偶令他打筋斗
使我开心拍着手
然而待戏班离去之后
我问
为何木偶不留一丝足印
为何为何曾共我一起的
像时日总未逗留
2005年7月7日于乐成马车河
学拳（1）
在二十世纪六七十年代，芙蓉跟其他的山区或半山区地方一样，民间