“老表你是不知道啊，如今西北幕府治下，官府和军中所需诸般衣被、靴袜、手套等织造物料，一年的采办额度，多到你没办法想象，而且。 造办商权都一律由民间有力商社‘竟投扑买’。 承办各色官需、军需物料的‘标的’。 这些光靠包买商人四处收购女红，是没办法满足采办额度地。 所以官府工场和各大商社的作坊工场都在全力赶工。 织工、裁缝师傅，现都抢手得很呐。 ”
听摊主这么一说，霍起很是惊异：“官需、军需就能用得了那许多的物料？”
“哎呀，老表你怎么不相信呢？这还能哄你吗？”摊主用看到了白痴一样的眼神看着霍起，扳着指头，一一道来：“你看，光是军需物料，象什么手套、头罩、绑腿、鞋垫之类，凡是塞北军队配发的衣被等物，防风的、防寒的、保暖的，等等，都各有要求不同，需要依照官府规定地织造法式，大小、厚薄等划一规格，特别织造。 但有不合乎官定法式之处，不予验收入库。 小到手套、头罩、绑腿、鞋垫、毛制靴袜、羊皮护腿、羊毛毡护腿、羊毛毡护膝、羊毛毡长靴、羊毛织造的内衣、生丝内衣、皮风帽、棉风帽、棉围脖、手炉棉套、水囊棉套、腰带，大到棉袄、棉裤、羊皮袄、斗篷、羊毛毡披风、卧龙睡袋、羊毛军毯、军棉被、羊皮军帐等等，但是兵卒身上穿的，无不依式特造。 西北工场作坊，一年赶工都做不完呐。 ”
“慢。 你说什么？那什么‘内衣’，还有用羊毛、生丝织造的？”
虽然‘内衣’这个词儿，霍裁缝听着耳生得紧，但大概意思还是一听就明白，总不出贴身贴肉的亵衣那一类就是了：“难不成——西北的冬天，下地雪不是雪，是下的金粉不成？哪里来的银子钱花使？什么内衣，还要用羊毛、生丝的料子？还有鞋袜？难不成，西北尽养的是富贵兵？怎么会这么费钱？”
那摊主呵呵笑着，答道：“到底怎么回事，老表我也不清楚。 只是听人说，羊毛织造的内衣最好，利于冬季野战，生丝就要差一点，但也能凑合着穿。 好象说是那棉、麻料子的，一出汗就贴在身上，容易让人发冷，甚至冻僵，冬季野战最是害人不浅。 听说，塞北沙漠的晚上，冷风就像锥子一样，棉袄棉裤穿在身上也不怎么顶事，所以棉、麻衣料的内衣，一有汗湿就得赶快换掉，要不就会冻伤冻死。 而且我还听人说，生丝料子的还能防箭伤，虽然现在神机火炮厉害，但能防箭伤也是聊胜于无了。 ”
“难不成，那弓箭还射不穿一层衣服？那不成神了？”旁边有人搭腔说道。
“不是射不穿，我也是听人说地。 大概是那箭头儿，会连丝绸一起扎进肉里，金疮郎中一拉就拉出来了，箭头不容易断在肉里，容易上药包扎吧。 几百年前地蒙古鞑子，听说就是这样的。 ”摊主解释着说道。
又有人随口问道：“老表，你这都是听谁说地？就不怕官府差人逮了你下狱？”
“呵呵。 通政司挂了号的说书先生、弹唱先生，他们说得。 我等小民自然说得。 新闻小抄上也有登呢，怕啥？《每日新闻》、《重庆小抄》上都有，行商坐贾常买去看的。 ”摊主意犹未尽，又道：“老表啊，就不说塞北将士需要的寒衣，就是在云南、贵州，军队也有很多采买事项。 南方湿热。 防蚊虫叮咬的手套、头罩、绑腿、蚊帐，还有草鞋、木屐、雨衣、雨伞、蓑衣，防雨水地背囊、羊皮军帐、毛毯、披风等等，需量很大。 再则说，还不光是军府的大量采办，西北地军将士兵，军府是允许他们自己出钱从商人手里，购买添置各色制式衣帽什物。 所以在军府采办之外，士兵自己买的东西也很不少。 这里边很多军需物品，就都需要裁缝缝制，正是老表你发达的机会啊，不要错过了。 ”
“哎呀，这简直就是南征北战的架势——”霍起感叹。
“可不是嘛。 我还见过许多戴着防蚊头罩宿营的兵，一个个坐在地上就睡着了，还打呼噜。 ”摊主挥着手加强自己的语气，在众食客面前夸耀起自己的见识，相当地不遗余力，矜持地收获着食客的惊异，得意于少少成就的感觉。
“哎，除了裁缝吃香，还有别的什么吃香啊？”有人急急问道，“真有你说的那么好。 那还种田干嘛呀？”
“不说裁缝啊。 象什么铁锹、镐头、木碗、锡杯、饭盒、葫芦、水囊、粗瓷饭菜碗，等等。 但凡衣食住行用得到的东西，西北幕府都有大量的采办。 各行各业，只要跟官需物品、军需物品沾上一点关系的人，都能发财。 工匠、技工现在都非常抢手，身价百倍。 譬如那些做薰肉、腊肉、咸肉、红糟、硝肉、干肉、干肉松、干奶酪、黄油、羊油、炒米、炒面什么地，只要手艺娴熟，各大牧场、还有商社、作坊都争着聘请，现在都一个个发了财了，军府可是每年都要大量采办储存这些，以充军粮的；至于种田，如果你大小是个地主的话，种粮食其实也赚钱，军粮是大头啊，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，军中人吃马嚼，一顿都少不了。 你要是有能力在西域塞外圈上一块地，还能保住不被他人抢去，那就铁定是你自己的地了。 如果交一笔‘照磨’银子，西北幕府还可以发给正式公凭执照，即时承认土地的归属所有，就是打官司都不怕了；如果你自己个拳棍厉害，真有两手把式，又吃得起那份餐风露宿的苦，至不济还可以拉一帮人去贩卖奴隶啊，只要不是我中土人民，随便你买卖，官府几乎都不过问。 ”
“哇——”一众食客都听愣了，在帝国买卖奴隶虽然并不是不可以，但也不是可以公然贩卖地事情。 虽然皇帝自己家经常干的一件事情，就是将涉入‘逆谋’‘叛乱’的犯官家属和亲族，抄家夷族犹不解恨，以至全部贬为奴隶，男的世世*公，女的世世娼妓，彻底钉死其贱民身分；甚至这样都还不能解恨的话，犯官女眷还有被贬为下三滥中下三滥的营妓，充当边军或者京军士兵轮流发泄的工具。 但除了皇帝这样干之外，帝国之内要是公然贩卖人口买卖奴隶，还是会被有司查缉问罪，也会遭到一些士人谴责。 因此，无论是奴隶买卖的双方还是中人牙子，多半都会串通起来假造卖身契，借口卖家与转卖人口之间是‘至亲’关系，谎称因为灾荒饥谨自顾不暇等原因，卖儿卖女卖老婆卖外甥卖侄儿，卖到好人家有口饭吃，不至于饿死等等，反正都要披上一层‘救济’的合法外衣，以逃避官府问罪，至于是不是真有那么一层‘亲戚’关系，看在银子地份上，谁关心这个呢？自然是有真也有假了，这事就是升斗小民也心知肚明。 而西北这边居然在堂而皇之地买卖奴隶，对这些见识不多地小老百姓而言。 显然还是相当震撼。
“买卖奴隶，官府也不管么？”有人问道，声音都变了。
“我们西北，”摊主有股莫名地自豪，“听说官奴至少有几十万精壮——如果不是云南等处修路开矿，死了十几二十万，现在怕不还有一百几十万？嗯。 这还不算那些个老实本份，干活卖力。 已经积功赎买了奴籍的二十几万男女丁口——这些已经算是平民了。 奴隶当中，精壮男丁是劳力，老弱妇孺做杂活轻活，一个都别想轻闲。 大庄园大牧场的私奴，据说也有一百好几十万，什么地方的都有，什么朝鲜人、倭人、吕宋人、琉球人、女真人、鞑靼人、阿罗斯人、和兰人、斯班尼亚人、波图加人、佛朗机人。 有官卖的，也有贩奴商队从别处掠来贩卖的。 官私奴隶，西北目前以南洋地安南人最多，蒙古鞑靼、西域诸蛮、吐蕃诸蛮、云南诸蛮次之，其他地方再次之。 战俘之外，历次谋反叛乱的，也多被卖为奴隶。 ”
摊主这一番话，令得一众西迁移民。 从骨子里头感觉出冷来，忙忙下筷子吃肉喝酒，加上江风寒冷，也再没有什么心思猜拳乐和了。
倒是心情一直有些郁闷地霍裁缝，听了老表一席话，心思活泛了些——如果真的如这老表说的那样。 未尝不是一条发达的路子。 千里奔波不为财，那又为的哪般？或者，在这异乡落户，也不是太坏吧？
吃吃喝喝，酒足饭饱，各自算了平伙份子钱，霍裁缝临走的时候，又跟西江老表摊主讨了几个竹筒小米饭，切上几节卤水肥肠肠，浇上一勺热辣汤。 舀上一匙辣米油。 加上一点葱花和酱油，捎带给家里老少享用。 却只要七个“元亨铜元”，惠而不费，惹得其他食客也有样学样，一下子就抢光了摊主准备的一大箩筐地竹筒小米饭。
看着一众围炉大嚼的食客陆陆续续散了大半，暂时没有什么新客人招呼的西江老表摊主，便躲到背风处吸口旱烟消乏。
“怎么样，今天能拿通政司多少银子？”
背后说话的人，西江老表知道是另外一个比较说得来的摊担主，他头也不回，伸手亮了一下，低声说道：“还用我说吗？就这个数啦。 一个个都看着呢。 通政司的银子，谁也别想多拿。 常例银子一个月只有一次；今天比较抢手的，我这发现了三个，报上去，估摸着能落下一分银子来；再加上给大商社报信的银子，归总一起，最多也就三分银子。 娘地，等我攒够银子，非开一个大店面不可。 ”
这些在码头上讨生活的小摊担，其实都是通政司发展的眼线。 通政司的背后其实是内务安全署，当然象西江老表这样的线人是不清楚其中内幕的。 他们只是拿着通政司每个月给地常例银子，每天与食客搭话闲聊，在有意无意当中，散布和透露一些真真假假的消息，或者按照通政司的指令，特别注意一些街谈巷议或者一些人而已，如果有些比较特别的人或者事，报上去能得到认可的话，可以额外多拿到一些脚力银子，仅此而已——他们另外也还有外快，比如给一些商社通个风报个信什么的，多少总有几�