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他的同乡，还把徽商私下刊刻的什么《水陆路程》、《宝货辨疑》、《商贾便览》、《士商类要》等等，举凡算帐、交税、用银、用秤、出行路程、各地气候、通信、求神保佑发财等等知识和经验都包括在内的册子，送了几本与他，又让他到四川成都投靠某个同乡的谁谁谁，寻觅个工钱高的活计干干。当时的郑佛儿因为家里父母一向信佛，他从小就跟庙里的和尚师父很是学通了一些佛经上的字，一般的文墨书算都还能凑合着，被同乡言语蛊惑的他脑袋一热，就仗着自个年青力壮，拿着同乡送的几本册子便踏上了入川之路。他原本是打算在四川寻觅一个好过活的地方安顿下来，就把父母兄弟姐妹等一干亲族都接到四川去安享太平。
只不过，等郑佛儿一路辛苦，到了成都一打听便傻了眼。因为入川的移民太多，四川执政府已经没有多余的无主田地授予后来的移民。新来的入川移民，要么便是还做佃户租地耕种，又或者舍命舍力去那等至今人迹不到的榛莽山林开上十亩二十亩荒地过日子；要么就是去商社作坊工场做工人活计，或者自家凑钱做点小本生意；再要么就是去应募投军，或者投考职官；再不就是往西域，往云南贵州，往缅地等更遥远更边远的地方迁移屯垦。
郑佛儿那年正彷徨无计进退两难的时候，恰逢西北幕府因为意欲用兵西域开疆拓土，酝酿颁布《新拓疆土授田令》，正在加紧筹备若干‘官办屯垦学校’。到处都在公开招收后备、候补的 ‘屯长’、‘保正’、‘里长’、‘甲首’，以及民壮乡兵的后备候补‘队正’、‘什长’、‘伍长’。（参见 第五十八卷 第一章）
郑佛儿得知这屯垦学校里头管吃管住不要钱，一咬牙便去‘官办屯垦学校’应征做了学生，准备学成之后做个几年候补‘衙役’，总归有机会吃上公家饭——‘屯长’、‘保正’之类，以郑佛儿当时的理解，便类似于官府的衙役，大小也算个官儿。
郑佛儿后来便随军西征，被官府分在河中直隶府地面做了一个‘屯长’，这个屯便是以他郑佛儿的姓氏冠名为‘郑官屯’，湖广的父母兄弟姐妹等亲族，也被他陆续接到了西域河中府入籍落户。
郑佛儿当年孤身闯四川，是因为他梦想过上良田千顷牛羊无数仆从如云的地主生活。现在仅他一个人在郑官屯辖地之内，就有着一个包括了数千亩田地、草场的庄园，养着马牛羊驼驴骡等各种牲畜，使唤着成百上千的奴隶，还开着一些手工作坊，可谓是心想事成。如果是在湖广地方，他郑屯长这点家业虽然算不上大地主，也足以称为一方首富。只不过西域五谷丰饶的土地、水草肥美的草场多半是官地官牧，现都是由‘总商’包租，诸如耕种牧养和纳粮交租，一般百姓是无缘染指的；象郑佛儿的庄园。现在所耕种的田地，全是开荒地，地力都有些瘠薄，一亩地麦黍收成不过一石五六斗，差一点的一石都不到，虽然说那些地有的免了起头三年税粮，有的免了五年税粮，甚至有免了十年税粮的开荒地，但郑佛儿私人庄园中能够积攒下来的粮食，到现在也不会有很多；庄园的牲畜是半圈养放牧，头几年也是鸡飞狗跳手忙脚乱。现在才算是稳定下来，有了些进项收益；归总一句话，好日子从此开了头，以后有盼头。
类似于‘郑官屯’，这种由移民和奴隶形成的‘屯’在西域已经遍地开花，其实就是兵民合一、屯垦群牧工商和驻地守御合一的准军事屯社组织，入则为民，出则为兵，官方对‘屯’的管辖眼下也是相当严密的，象屯长、保正这样效力于西北幕府的半官方底层‘屯官’，即便没有上级直属长官的征召命令，也都有义务定期到县城向所属屯务长官述职。当然‘屯官’如果实在受不了官方的管束，也可以卸任交接，另外讨个‘世袭开疆宣抚使’、‘世袭武勋招讨使’之类的‘委任状’，去那等穷荒边陲、他国地界‘驻屯’，靠一刀一枪的勇力开辟占领一块土地并归属自己所有。在宣誓效忠平虏侯并尽到其臣服贡赋、从征作战等义务的前提下，他们可以得到平虏侯赐予的正式封号、爵位、官衔等等，从而将其从奴隶商人手里买来或自己俘获的人口，在其占领地设置一处世袭采邑（民间俗称‘边屯’，官方则称为‘乡邑’、‘县邑’或‘州邑’，以便与西北幕府直接统辖的其他州县区别），较大的世袭采邑可以修建城郭要塞，小的世袭采邑可以修建‘屯镇’或者‘屯堡’等堡寨，通过战斗俘获或者出钱买来的男女奴隶人口，凡是会耕种者安排从事农耕，会放牧者安排从事圈牧放养，有技艺者则令其从事手工业等等。这些世袭采邑的奴隶采邑户，一方面要向采邑贵族交纳地租，另外还须向西北幕府交纳税课，并向平虏侯府交纳‘贡赋’；城市、屯镇中的工商税课，除了西北幕府规定交纳的少数税课之外，其他均归采邑的世袭贵族所有；这种实领或者半实领的世袭采邑，其官吏除了西北幕府所规定的一两位首领官以外，都由采邑贵族委派。世袭采邑的奴隶户口（采邑户）， 一面依附其本主，一面依附西北幕府和平虏侯府。
郑佛儿现在只做到‘屯长’，却拥有自己的庄园坞堡。属于他名下的田地和草场已经让他很满足眼下的地主老财生活，自然不会再有进取世袭采邑的野心。他觉得只需要管好‘郑官屯’所辖地界，对上尽职效忠，对下尽量公平公正履职尽责就好了。
不过，这次到县城述职，他得到一个不知道是好还是坏的消息：从今年开始，除了那些世袭采邑贵族必须将其适龄子女送往平虏侯府做伴当扈从之外，文官幕僚、军中将士和底层屯官也可以将其适龄子女送往平虏侯府做伴当扈从。
这个消息意味着什么，县城的直属长官也给所有的述职屯官透露了一些，其中的‘质子’意味固然是隐约有一点，但主要还是着眼于为西北的将来作育培养新血。直属的长官还说了，送了去做伴当随扈的子侄，文才武艺都有平虏侯府的名师高人专门指导点拨，屯官们便不需要为家中子侄辈的学业操太多的心，许多开销都是由平虏侯包圆了。因此，将自家的子侄送到平虏侯府做伴当，方方面面的好处很是不少，一是这种效忠臣服于平虏侯的政治秩序将更加稳固，上对下和下对上都会比较放心；二是子侄辈的文武学业有了平虏侯府负担其中许多开销，底层屯官对后辈的教诲培养便可以节省许多精力财力，从此也便少了许多后顾之忧；三是子侄们在平虏侯眼前左右侍奉，一旦能得到平虏侯等贵人的青睐，飞黄腾达也不过是一两句话的工夫，这样的机会岂能错过？
反正后继有人，家业自然兴旺发达，世世不衰，这是一定不易之理，哪怕是不识字的大老粗都知道这个理，何况是这些略通文墨的屯官们呢？他们当初都在屯垦学校里，被硬逼着学晓了识数和简单算术，也会默背抄写《三字经》《百家姓》《千字文》，又能将蒙学里头的《昔时贤文》熟背默写，怎么着也算是小半个读书人了，一些简单的官方文牍还是可以应付一气的，至于象郑佛儿这样本来就粗通文墨的，更是屯官当中的佼佼者了。
但这个事，毕竟牵扯不小，关系到家中子侄将来的前程和家族的兴旺，郑佛儿还是觉得要合家聚齐商议后再定下来比较妥当。
因此，述职完毕，郑佛儿甚至等不及的就往回赶，也亏得如今的河中府道路安靖，他又自恃己身武勇，打小就学过一些拳脚把势，在西北屯垦学校更又多学了不少枪棒武艺，等闲三五个壮汉不能近他的身，所以来回都是孤身独行，竟是赶在大晌午后的未正时辰就往回返，只是县城到屯子的路途远，再怎么赶路，也得露宿一宿才能回到郑官屯了。
郑佛儿一个人驾的大车，装满了在县城顺便采买的日用杂货，赶路也不很快。
过了关家铺，郑佛儿却遥见前头有一行人马也在赶路，心想：这些人莫是错过了宿头罢？
再走近些，他略略打量，却是一帮十几个伴当随从，护持着一家大小的样子。这些人雄壮魁梧，气宇剽悍，挟弓箭，佩刀剑，其中还有背负飞枪镖囊的，又带着一群凶猛猎犬，架了鹰隼；几个随从马后还牵着几匹马，驮满鸡兔沙狐野猪之类野味。
兴许是带着家里小孩儿出来踏青射猎，游玩耍子的大户人家。
郑佛儿想到，他见里头那家子人有两个戴着帷帽胡服着靴的妖娆妇人，衣饰虽然简单而不奢华，裁剪却见气度，女红针线也精致，衣料亦是上佳的绸缎；又有一个男孩，一个女孩，小小年纪，看那骑术却是熟练，身上也是上下锦绣，绝不可能是平常人家；那年青男子好生雄武高大，倒是娶的好浑家，而且也未见许多行李，不类远道而来的行旅客商，想必就是河中府远近地面的人家，必定是个大门第。
郑佛儿却也不在意，反正他这郑官屯的大车有巡捕营核准发给的铭牌和车旗——‘郑官屯○伍’，别人远远一看就知道他这大车的底细，倒也不会过分戒备。
等大车赶上那一家人，郑佛儿甚至还与那一家人坠在队尾的大管家搭白，一问一答地聊了几句天气阴晴、道路远近、何处投宿、田地收成的闲话，打个哈哈，拱手超车而去，却也不甚理会这路遇的一家子，却不知这家人正在后头说道一些与他这郑官屯稍微有点关联的闲篇儿，就是知道了，估计他也不会在意了。
这一家子人，确实如郑佛儿所猜想的那样，是趁着春夏之交，河中气候凉热适宜的当口出来踏青射猎，游玩耍子的。但这一家子人，身分却非同小可：那年青男子便是西北‘平虏侯’雷瑾，而两位戴帷帽的妖娆妇人，一位是绿痕，一位则是阿罗斯公主、女大公玛丽雅，而男