楚双河脸上杀气陡然一现：“那当然是有的。交手四次，杀了他们十来个，我们自己也折损几个。老跟着，估计这会儿差不多也该赶到箭及了。”
原来他们从销金营辗转上晋北，雪原上用得全是夜北马。而追击不放的两路虎翼军精锐有百人之多，都是军中好手，乘骑的是北陆马，速度比他们快得多，所以几战之下也没甩掉这个尾巴。好在是进入晋北以后虎翼军才追上来。越界追击，虎翼军颇多顾虑，换了便衣不说，又分多路行动。应裟一行几次战斗都是被小队追上，否则怎么逃得出来。
楚双河是销金步营统领，在休军里也是排得上号的将领，他说是虎翼军那就一定是虎翼军不会有错。不过界明城还是追问了一句：“楚将军麾下原来有多少弟兄？都是千中选一的好手么？怎么就能挡得住虎翼军接连的追杀呢？”
护着应裟北上的二十一人都是对左相死心塌地的销金军士，忠心没有问题，身手却是参次不齐。除了尚慕舟和楚双河自己，称得上一流好手的也不过是三四个。相比之下，虎翼军每一路都有两个硬角色，偏偏每次接战都只遇上一路，让他们屡屡逃脱。楚双河一向只道是运气好，选择的路径又偏僻，却没有往深的地方想过。这时候他愣了一下，过了片刻，才倒吸了一口凉气：“难道是晋北襄助？！”
界明城说：“说是天驱相助也未尝不可能。”
在秋叶的这些日子，界明城见到过好几个天驱武士。除了自己的老师裴修戎，他并不认识其他天驱，本来无从认出。可是那些武士公然佩戴天驱的扳指，甚至在斗篷上绣上鹰徽，几乎是要向天下召告身份。这时候初现乱世端倪，的确是天驱们活跃起来的时机，但大胆到了这样的程度，只有一个可能：有雷千叶为天驱们撑腰，或者恰恰相反。
大将军雷千叶监国久矣，一直不肯自称国主，行事称得上低调谨慎。纵然如此，近年来关于雷千叶封侯的流言还是四处飞扬。界明城初到秋叶见到裴修戎的时候，在场的另外两个武士看起来也非常人，都是身居高位的气派。如果不是天驱的高层，只怕就是军中的大将了。秋叶城是晋北国都，是什么军的大将不言自明。
那时候四月对裴修戎大吼了一通，界明城心中却是明白的很。若说真正疼惜他的人，以往只有裴修戎一个。摆出那么凶恶的嘴脸来，多半还是因为裴修戎不想让没有准备好的界明城卷入他的“大事”来吧？
这样的大事，眼下轮廓越来越分明！应裟在休国居左相十数年，实际上统岭夜北，休国的国土倒是有五成在他治下。虽然夜北瘠薄，但古来就是英雄之地。应裟名声既高，势力又大，也通晓休国内情关键。现在被休王追杀逃来晋北，如果能被雷千叶收用的话，最起码也是动摇休国根基的力量。往大里说，则是图谋天下的重要一步。
当然，劫持他国逃亡的大臣，意图未免太过明显。这种事情上不了台面。虎翼军便衣分路，天驱或者晋北军大概也是伪装身份节节抗击拖滞的吧？否则，骑着夜北马的这二十人怎么逃得过虎翼军的追击。
“这样说来倒也不错，天驱前任宗主幽长吉可不就是在拜访过雷千叶以后失踪的。雷千叶能有这份野心胆气。”楚双河脸色凝重。尽日狂奔，他只有护送左相北上宁州一个念头。这已经是提着脑袋干的事情，不料和眼下面对的这一桩大事比起来，顿成灰泥。
楚双河这句话让界明城大出意外，当下就问：“楚将军这是听谁说的？”幽长吉以及天驱宗派之争，便是在天驱内部也是秘密。裴修戎对界明城总算用心栽培，也是某日酒醉狂歌后才对他提起。等到裴修戎醒转再问，那老头子便又一脸古板地说：“宗派之争，不是你现在要知道的。”
楚双河摊一摊手：“我又不是天驱，怎么知道这些家长里短。自然是尚慕舟那小子说的。”他看看界明城郑重的脸色，又看了看应裟，狠狠一拍脑袋，“是了，这些事情那小子多半都已经想到了吧？！还说了那个铁甲依然在的口诀给我听，偏我听不明白。”他又想一想，忽然把头摇了摇：“也不对，要是按这个说法，天驱和雷千叶正等着我们进来秋叶的，那尚慕舟怎么不出言阻止？”
“尚慕舟若是想到了天驱这一层，应该想得很深了。”界明城犹豫道，“果然可靠？！”
一直没有说话的秃头老板谷雨笑了起来：“这个是你瞎猜了。大暑进晋北快二十天了，要是尚慕舟靠不住，也不用到秋叶来。再说昨天那个天驱说话，分明还不知道大暑已经进了秋叶嘛！”
“嗯”界明城沉吟一下，“那也简单。尚慕舟虽然也是天驱，却不是长溟宗的武士。管中窥豹，能猜到那么多就很了不起了。”天驱内部宗派复杂，晋北这次的局面大概只跟长溟宗有关。
“原来是长溟宗的弟兄。”一个精悍的武士推门而进，对应裟众人行了一礼：“大人，楚将军，各位，昨夜耽搁，来晚了。”他身边素白衫子的少女目光流转，紧紧抓着他的衣袖，美得如同画中人一般。
界明城刚才就听见有人接近这屋子，脚步轻捷，分明是个好手。另外一个人步子也很轻巧，却明显是没有练过的。四月的一个眼神告诉他无妨，他便没有出声。现身的果然是尚慕舟，界明城一见之下忽然明白为什么楚双河从未怀疑过尚慕舟！有些人，第一眼就能看出风骨来。
“我是界明城。”界明城给尚慕舟还了一个礼，“我不是天驱。”
这次愣住的是尚慕舟。
楚双河忽然跳了起来，却不是因为界明城的这句话，他总算看清了少女的眼睛：“尚慕舟，那那个小姑娘不是昨天的朱缨么？”
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返回 斩鞍 吧查看更多热帖 作者： 加芬克尔 （ 2007…07…02 15：26 ）
分兵
现在出箭及的话，虎翼军大概已经赶上来了。应裟进了秋叶，这应该是所有结局中最糟糕的一个。带队的将领只怕宁可在秋叶城外死守碰碰运气，也不敢回去八松面对主上。
晋北这边呢？天驱和晋北军之间的消息传递似乎多少有些迟滞。但到了这个时候，也该知道应裟进了秋叶。这时候看，设卡宵禁，只怕都是为了捕获应裟。阿零这个小朱缨毕竟不用惊动靖安司上千的兵马。
最棘手的还是裴修戎的天驱。昨天那个糊里糊涂的武士把楚双河当作了彭国来的长溟宗天驱，晚上一查听雪楼便知端倪。再和城外天驱传进来的消息稍加对比，就能已经猜出进来冒牌的彭国天驱是谁。难怪昨天夜里开始靖安司就大张旗鼓。
眼下别说出城不易，就是出得了箭及，也难逃出三路人马的追击！
“我有两个问题。”界明城打破了屋内的僵局，“第一，晋北和天驱知不知道大叔的身份呢？”他有意把魅的字眼用身份取代。
楚双河想了想：“按理说应该不知道。以魅拜相，在国中是极大的耻辱，就是送金堞的使者和虎翼军也未必知道。最后一道卷书只是叱责大人叛国，也没有提异类。只是那几名刺客除了武士还有秘术师，才有防备大人用妖法逃生的一说。”
屋子里现在魅比人多，果然“异类”两个字出口，气氛就变得有些古怪。“不过，若是说天驱牵扯其中的话，可也难讲了。”楚双河接着说，“本来我就一直奇怪，国中疑忌大人不是一两天，怎么忽然扯出非我族类的话题来，迫不及待地派了使者杀手下来。若不是大人自承，我到现在也不相信，国中百姓泰半也是如此吧？这一桩事情，若是和天驱有关，那他们就没有不知道的道理了。”
应裟幽幽地叹一口气：“早早晚晚的，又有什么区别？我为主上效命三十年，自以为鞠躬尽瘁，三日之内三张金堞便化作飞灰。非我族类这一句话我提防得还不够久么？”他这话说得心灰意懒，竟是没有人接得上口。半晌，他才又说：“有些时候，我实在不记得自己还是个魅，却总有人要提起它来。七年前销金河北岸会雷千叶，他身边有异人，若我猜得不错，应该是认出我来了。雷千叶有大心，我如何看不出来？那些日子，日日都做打算。整整七年没有动静，我以为他无心及此，不料终于还是逃不过。七年啊！主上是比不得雷千叶的。”
界明城见应裟把言路封死，知趣地说：“大叔这么说，我的第二个问题也不用问了。”这一下人人都明白，他是想问应裟是否有心为雷千叶所用。眼下情势艰难，若是应裟投了晋北，自然没有性命之虞，多半还有不低的官职。东陆诸侯分立，重臣名将跨国侍主的颇多先例，不算什么稀奇的事情。可是应裟言语中不仅懒于功名，对雷千叶也是颇有怨怼，当是无心于此。
应裟看一眼楚双河骤然轻松下来的面容，苦笑了一下：“我自问没有负过主上半分，然而生死关头，以性命相护的还是这些弟兄。连主上都不敢负，我怎么能对不起为我抛却了性命的这些夜北男儿？”
楚双河双目泛红，也不说话，离座而起，对着应裟深深叩首。应裟面容终于耸动，跪下还礼道：“楚将军不可，是我欠你们的性命。”
两个人在这里唏嘘慨叹，终是不解决问题。如何离开秋叶北上宁州现在对众人来说都是一个大大的问号。澜州宁州之间，只有天拓峡一衣带水。不过澜北地势坎坷，良港屈指可数。雷千叶持国的这几年，着力打击海盗流匪，下禁海令已有三年。说起来，其实只有霍北、端舟两处大港开放。霍北在销金河出海口上，端舟则在擎梁半岛东端，哪一处离秋叶都是五百里以上的距离。按以往的走法，即使逃过了虎翼军，跑不出三五十里也必然被雷千叶和天驱截获。
尚慕舟原来不知道应裟一行遇上天驱的事情，现在也是颜色大变，低着头在那里默然思索。他当然明白，若是天驱果然策划到目前这一步，想要北渡宁州实在难于登天了。
谷雨跺一跺脚：“大暑你也奇怪，明明都想到雷千叶的