被刘渊委以方面重任，让他总督山东征讨诸军事。
第六章 奴隶皇帝 2
公元308年（晋永嘉二年）是石勒人生重大转折的一年，他被汉主刘渊任命为辅汉将军率军转战赵魏之地（河北河南一带），正式成为方面大员，拥有自己独立的军事力量，并在第二年建立了附属自己的政治集团…君子营。石勒以三万之众先后攻克魏郡、汲郡、顿丘，百姓望风降附者五十余垒；石勒对壁垒的垒主一并授予将军、都尉印绶，挑选五万强壮者编入军队中，而后继续攻掠巨鹿、常山，人马迅速发展到十万余众。石勒十分注意吸纳人才，将归附的有身份的人士，特意编成君子营表示尊重之意，如此一来，以赵郡张宾等一大批智谋之士纷纷聚集到石勒身边，石勒以张宾为谋主。至此，石勒笼络了一批下级士族、庶族地主为其出谋划策，以羯人、匈奴人为军队中的主力为其攻城略地。石勒不识字，但悟性和理解力出奇的好，他让君子营的儒士给他讲读《左传》、《史记》、《汉书》，听完之后，总会提出正确的意见和独到的看法。比如当他听到汉书中的一段，郦食其劝刘邦重新恢复六国的故事后，非常吃惊地说道：“这主意太混账，刘邦怎么可能得到天下！”儒士们赶紧继续讲，张良劝刘邦不要听郦食其的办法，石勒松了一口气：“幸亏有张良啊！”羯族是个小族，最终能在他的带领下取得中原政权，和石勒的才干是分不开的。
自古成大事者必有智谋之士的辅佐，石勒也不例外，他的张良就是张宾。张宾字孟孙，少年好学，博涉经史，不为章句，阔达有大志，常自比西汉张良，叹自己未遇良主。等见到石勒的军队之后，张宾对身边的人说：“我一一观察那些战将，没有比得上这位胡人将军的，可以和他一起成就大业！”然后手提长剑诣军门大呼请见，石勒见他一介书生，开始并未重视。后来，张宾多次向石勒献计，机不虚发，算无遗策，石勒这才注意到军中尚有如此奇才，安排他做军功曹，凡事必和他商量。石勒在汉人下品士庶、怀才不遇的儒生们的帮助下，加上他英勇善战，军队横扫河北，很快成为当时一支无敌的力量，不过，他明白，最终任务并不是河北而是洛阳。
公元309年十月，已经称帝的刘渊第二次攻击洛阳再次遭到失败。扫除洛阳的外围，成为急中之急、重中之重的任务，刘渊封石勒为镇东大将军，并派出征东大将军王弥会合石勒攻掠河南。石勒采取一系列的军事行动，沉重打击了洛阳周围的晋军，彻底切断了洛阳与荆江地区和淮南地区的联络，为汉国攻占洛阳打下基础。在这一系列的战役中充分显示了石勒卓绝的军事指挥才能，他指挥军队忽东忽西，指南打北。公元309年十一月，石勒自信都南下攻取黎阳，310年正月率军南渡黄河，攻克白马，与王弥带领的三万人会师。二月，石勒袭取鄄城，杀兖州刺史袁孚，攻占仓垣，杀王堪。就在人们以为石勒要攻打许昌、洛阳之时，他又出人意料地北渡黄河，重新攻占冀州诸郡，得到河北人民的拥护。十月，石勒再次率骑兵两万渡过黄河在渑池打败晋国监军裴邈长驱入洛川，出成皋关，围陈留太守王赞于仓垣，这次战役被史书这样记载“为（王）赞所败，退屯文石津。”其实这不过是石勒采用的声东击西之计，他最终的目的就是要切断洛阳与荆江和江淮地区的物资补给线，果然石勒率军直扑南阳，晋廷仓促之间派兵一万防守襄城，被石勒接连打下襄城、宛城，继续向襄阳进发，攻拔江西垒壁三十余处。
石勒的战略目的达到，洛阳孤城一座。京师饥困日甚，太傅司马越再也坐不住，派遣使者以羽檄征集天下兵马入援京师。晋怀帝对使者哀叹道：“告诉他们，马上发兵还有救，晚了就来不及了。”然而各镇长官一则不满司马越专权，再则被石勒声威所震，竟无一人至洛阳。
东海王司马越执政，以王衍为司徒，用其弟王澄为荆州都督，族弟王敦为青州都督，以琅琊王司马睿为扬州都督，三将分据三地以确保半壁江山。青州战乱，王敦退保扬州，司马越所依赖的地区只有荆江和江淮，现在被石勒切断三地的联系，不但两地的物资供应不上来，后路也被石勒堵死。司马越深知事态的严重，身着戎装入宫面圣请求征讨石勒。晋怀帝大惊，你把兵马带走，洛阳怎么办？后世评论司马越时，总喜欢指责他把晋怀帝丢下不管，是导致洛阳陷落的罪人，可在当时的情况下，这只能是唯一解决的办法，试想如果司马越困守洛阳，也许洛阳可以多支持两天，但各地的援兵不到，洛阳缺乏物资粮食供应迟早失陷。如果把皇帝带走，人心一散，洛阳马上就会丢失，司马越的大军必定会受到汉国主力部队和石勒的南北夹击。把皇帝留在洛阳，激励军民死守的斗志，自己率主力与石勒决战，用他的话说：“臣出，幸出破贼，则国威可振，犹愈于坐待困穷也。”我与石勒决战获许有机会，固守洛阳只有死路一条。
第六章 奴隶皇帝 3
司马越将自己的王妃裴氏、世子司马毗留下，派龙骧将军李恽、右卫将军何伦等将领守卫京师洛阳。把老婆儿子留下，司马越根本就不想丢下洛阳不管，他亲自挑选精兵良将，集合甲士四万杀向许昌。司马越想与石勒决战的如意算盘打得好，可惜石勒并不理会。此时，石勒占据江、汉地区，想作为长久根据地，张宾认为不行，史书没有记载张宾的话，但我们可以分析出他当时说的话，说我们占据江汉地区是插入司马越心脏的一把尖刀，他放弃洛阳，把晋国的精锐部队调到许昌为什么呀？就是想和我们决战，您呆在江汉地区不走，那不是活靶子吗？石勒听从张宾的话，依靠骑兵的机动性，频繁地调动晋军，又上演了一出调虎离山的好戏。石勒渡过沔水攻克江夏，司马越果然率军离开许昌，进军江夏（即今武昌），建业（即今南京）的司马睿也派王导总督各军北上，意图对石勒形成夹击之势。石勒旋即放弃江夏，北上攻打新蔡，杀死新蔡王司马确，然后避开司马越的主力直取许昌，杀死平东将军王康后扬长而去。
心知上当的司马越匆忙回兵项城，因找不到石勒的主力，气怒攻心。此时晋朝青州刺史苟晞因受人调唆，对司马越不满，扬言说：“司马元超为宰相不平，使天下淆乱，苟道将（苟晞的字）岂可以不义使之！”移檄诸州，列举司马越的罪状。晋怀帝虽为司马越所立，但对他专权跋扈早感厌恶，又痛恨他把自己留在洛阳守孤城，亲赐诏书给苟晞，让他讨伐司马越。这一对活宝，大敌当前，不思一致对外，反倒起内讧，大晋国算是彻底完蛋了。这个苟晞也算晋朝的一个名将，破公师藩，打败过石勒，杀人如麻，流血成川，有屠伯之名，可惜全然不懂顾全大局。司马越得到消息后，知道大势已去，忧愤成疾，一病不起，病中做出了战略调整，东归下邳，放弃洛阳回到自己的根据地东海国，未行死于项城。
他死了，一了百了，可是留下十万大军怎么办？司马越把后事托付给王衍，王衍字夷甫，生得神情明秀，风姿详雅，是晋国名士中杰出的人物。盛才美貌，明悟若神，口才特好，天天摇着玉柄麈尾大谈《老》《庄》，皮肤白嫩，手和白玉柄一个颜色。他清谈有个特点，正过来是他，反过来也是他，“口中雌黄”就是从他身上得来的典故。由于王衍人才出众，道骨仙风，又能信口雌黄，百论不倒，成为名士领袖。
看看当时的名流怎样品评他的吧：王衍十二、三岁时曾经拜访山涛，山涛嗟叹良久，既去，目而送之道：“何物老妪，生宁馨兒！”（是哪个老太婆，生出了这样一个小孩子啊！）国丈杨骏想把女儿（小杨皇后的妹妹）许配给王衍，王衍认为他家门第不配，装痴卖傻不同意。司马炎闻其名，问他的族兄王戎：“夷甫当世谁比？”王戎更是狂捧小弟，“当代没人能比，得从古人中找。”恃才傲物的王敦过江后常对人称赞王衍：“夷甫处众中，如珠玉在瓦石间。”著名的画家顾恺之作画赞，称王衍“岩岩清峙，壁立千仞。”一个为世人如此崇尚的名士，死后却遭到千万人千百年来的唾骂，因为他背负了一个沉重的罪名：“清谈误国”。山涛在说出“何物老妪，生宁馨兒！”的话后又加上一句，“然误天下苍生者，未必非此人也。”后世的东晋将军桓温率水师自江陵出发北伐，与同僚们登上大船的高楼，遥望中原，深有感慨地说：“使神州大地沉沦，百年基业变为废墟，王衍等人不能不承担责任！”他的记室参军袁宏反驳说：“时运有兴有废，难道一定是这几个人的过错！”桓温勃然变色，讲了一个典故，把王衍比作一头只会吃草料不会干活的老牛，“过去刘表有一头千斤重的大牛，吃进去的草料豆饼比一般的牛多十倍，然而拉车赶路时，竟不如一头瘦弱有病的母牛。魏武帝曹操进入荆州后，就把它杀掉让士兵吃了。”
王衍临死前清醒过来哀叹道：“如果我们齐心协力，不至于此啊。”他只是戴了一顶误国的大帽子，清谈不是他一个人的过错，晋亡也不是清谈的过错，社会的贫富不均，豪门的奢侈贪婪才是亡国的根本原因。
王衍只会坐谈论道，夸夸其谈，如何懂得指挥军队，众人推他做元帅，王衍不敢当，让别人，谁也不肯指挥军队，西晋的政府和军队腐败成什么样子，十万人马竟然找不出一名主帅，此时若有名将与石勒放手一搏，孰胜孰败，尚在两可。找不出人选，众人无奈，只得秘不发丧，载着司马越的灵柩返归东海国，退回老根据地。
他们不敢跟石勒打仗，石勒却不肯丢掉千载难逢的好机会，亲率轻骑追司马越之丧，在苦县宁�