他所说的那条青色绶带我倒是有印象，是用白色的丝线绣了流云的图案，很是飘逸精致。我昨日替他买的那一条是霜色的，上面一道花纹也无，想必就是为了留给顾客家中女子自己绣花纹上去的，早知如此我该买条带花纹的才是！这岳哥哥的良心大大地坏了，我花了自己的私房钱给他买东西，他反而还变本加厉地想要我绣花给他。待我以后果真学会了，第一件事就是在他衣服的前襟上绣一个蜡笔小新，嘿。
“是，哥哥。”我应着。
说话间已至前厅，见岳明皎也早早回来迎接我那姨母姨父，三人正坐在厅内桌旁说话，那步九霄也在，穿着便服，面上如平时般不苟言笑，仿佛这世界上所有人都是杀人嫌犯似的。
所谓姨母，自然是岳灵歌亲娘的姐妹，但见四十岁上下的年纪，身材有些发福，皮肤保养得倒是挺好，皱纹不多，只不过总在说笑间给人一种蛮庸俗的感觉，但愿岳灵歌的亲娘不是这个样子，否则我就要怀疑这岳家兄妹俩到底是不是她亲生的了。
姨父却是个瘦子，干巴巴地半大老头儿，话不多，在桌上完全被活跃的姨母抢去了风头。
由岳清音带着上前行了礼，姨母起身一把将我拉住，戴着镶有绿翡翠的金戒指的双手在我的脸上一阵摩梭，又像是要笑又像是要哭地道：“我苦命的灵歌哟！你可把姨母想死了！几年未见，你怎么还是这么瘦呢！快来快来，让姨母好好看看你！”
我的脸被那金戒指刮得生疼，只好边不动声色地偏偏脸边强颜欢笑地望着她，见她那对有些浮肿的眼睛在我的脸上好生打量了一阵，像是在挑一双没有残次的袜子，而后笑意堆上眼角，满意地点了点头，道：“还是我家灵歌长得巧，女大十八变，可不像前几年那样抽嘟着跟个没长开的毛茄子似的了！瞧瞧，这水灵灵的眼睛，比从前可精神多了！”
这虽说是在夸我，可怎么听这话都觉得别扭。忍不住偷眼看了看独自置身事外的岳清音，却见他唇角悄然地泛起个极不易察觉的浅笑，不禁让我纳了一大闷儿——这坏哥哥是因为以前的那个“像没长开的毛茄子”的岳灵歌感到好笑呢，还是听到别人夸我越长越精神了觉得高兴才笑呢？反正一个人躲开偷偷去笑是非常不道德的行为，我悄悄地冲他噘了噘嘴，以控诉他的独善其身。
姨母拉着我又唠唠叨叨地絮念了一番以前的我怎么怎么样，现在看来又怎么怎么样，直到步九霄干咳了一声，道：“娘，先坐下罢，菜已上齐了，大家都等着您呢。”
姨母这才停下了滔滔不绝地演说，拉着我入了席，且硬是将我按坐在步九霄的身边，隔着我冲步九霄笑道：“九霄啊，让你灵歌妹妹挨着你坐，待会儿你得给她多夹些肉吃才是！看你妹妹瘦的，只剩了一把骨头，将来若成了亲，可拿什么力气生孩子呢！”
噗——这回我可算明白了步九霄为啥如此敏感于女人家的言谈举止了，有个这么“开朗”的娘，偶尔在别人面前也会觉得挺尴尬的罢？
步九霄面色果然很不好，只是碍于众人在场，不能多说什么，只得沉声道：“娘，您老不必多做嘱咐了，孩儿知道！”
岳明皎适时笑着道：“今日还有位贵客要与我等一同用饭，请大姐和姐夫稍候片刻。清音，去请燕然过来罢，方才为父去看望他时，见他已能下地走走了，不若一起用饭，也让他多活动活动。”
岳清音应着转身去了，我的心一阵笃笃，竟有些不安起来，只好盯住面前的一盆鱼汤默念九九口诀。
听得姨母在身旁问“燕然”是何人，步九霄便代岳明皎回答了，姨母听闻是步九霄的上司、正牌知府，鼻子里不禁冷冷哼了一声，大约是认为以自己儿子的能力完全可以取代正牌知府的位子，是以很为儿子代理知府的身份感到不平。
不多时便听得门外传话丫头报说“季大人和少爷来了”，岳明皎便率先起身迎了出去，姨母本不欲动，被步九霄使了个眼色，只得百般不情愿地站起来，一伙人跟着岳明皎迎出厅外。
见季燕然由长乐搀着，身上穿了套家常衣服，面孔在夜色下仍然显得苍白，行动也较为迟缓。岳清音在旁边跟着，慢慢来至厅前，季燕然冲着岳明皎抱拳行礼，笑道：“伯父家宴，侄儿来只怕不妥”
岳明皎不等他说完话，抢下台阶去拉了他的手，道：“又说见外的话！既然能下地走动，自然要与我们同吃才是正理！快莫要在风口里站着，进厅坐！”说着便向厅内请他，季燕然只好笑着请岳明皎先行，自己则由长乐搀着迈上台阶来。
因我是众人中年纪最小的，既无辈份又无官职，所以只能等到所有人都进了厅后才能跟在最后进去，于是只得偏身立过一旁，低了头待众人鱼贯而入。只见季燕然的脚在我望着地面的视线里停了一停，我没有抬头，他便继续往厅内而去了。
一一引见过后又一一落座，我仍然被姨母强行摁坐在她与步九霄的中间，虽然这不合宾主礼仪，不过谁也不会去挑她的理儿，索性由得她去。
巧不巧的我与季燕然便坐了个面对面，许是我心理作怪，总觉得他的那对黑溜溜儿的眼睛时常瞟在我的脸上，不由一阵局促不安，又不敢抬眼去证实，只好低着头，心里恨恨。
菜早已上齐，姨母姨父动了第一筷子之后家宴便开始了。一直没怎么理我的岳明皎总算冲着我发了话，却是要我给姨父和步九霄斟酒，好在这项业务我已经干过几次了，倒也顺手，于是起身替那父子俩倒上，重新回至座位上坐下，又听岳明皎叫岳清音给季燕然倒上茶——这活儿往日都是我来做的，想是因为昨天的肚兜事件，岳老爹有意令我与季燕然保持着距离。
这么一来我似乎就得更加注意避嫌了，于是坐下之后目不斜视，只管小心地夹着米饭往嘴里送，至于他们这伙人在饭桌上都说了些什么我一个字也没听进耳里去，唯有在姨母逼着步九霄给我夹菜的时候我才蓦地反应过来，低声道谢。
一时听见姨母笑着向岳明皎道：“妹夫哇！听闻前儿你荣升了刑部侍郎，前程可谓是一片锦绣啊！我那妹子虽然去了，但为姐仍一直将你看做内弟一般，时常挂念你们父子三人的生活。你知道，你这不争气的外甥就是个直性子、不开窍的榆木脑袋！在官场混迹了这么多年，硬是只做到了一个区区同知便再难有所作为，为姐早便告诉他，做人不能太认死理儿、太过钢硬，既容易得罪人，自己也落不了好儿——妹夫你说是不是？这傻孩子却偏偏不肯听我的话，逢年过节的也不去打点打点上头，哪怕是过府请个安也算是心到了，可他就是不去！如今也都老大不小的了，还在这个尴尬的官位上待着，我这个做娘的啊，没有一日不为他的前程忧心哪”
“娘！您又再说些什么！”步九霄脸上一阵儿红一阵儿白的，连着沉喝了几声都没被姨母听见，最后这一声忍不住提高了声音，这才成功地令姨母停顿了一下并且瞟了他一眼，然而很快姨母便又接着上茬儿往下说道：“所以啊，做姐姐的只好豁出这张老脸去，跟妹夫你这儿求个人情儿”
“娘！”步九霄粗着嗓子制止。
“要是有机会呢，就拉扯你外甥一把，他又不是没那个本事，孩子也想报效朝廷，无奈官小职卑，纵然有一腔热血，不给他个台面，他也没处洒去不是？”姨母不理会步九霄的脸红脖子粗，仍旧喋喋不休地道。
听到这儿我才终于知道了这多年未见的姨母为何突然非要到岳府上来住几日，原来是听说了岳明皎升官的事，想要给自己儿子走走后门，也跟着往上升升，毕竟代理知府这一称谓听起来总觉得带着些嘲弄的味道。
姨母的心思可以理解，哪个母亲不愿为了自己的孩子而甘愿抛了脸面四处求人呢？何况正如她所说，步九霄也不是没有能力，从欢喜儿被栽赃这件案子的推理过程中便可得知他的头脑也是相当不简单的，只不过朝廷没有给他更加广阔的空间以施展其抱负和才华，想来也是颇为可惜的事。
见步九霄面上有点下不来台，岳明皎连忙含笑打圆场，道：“九霄这孩子的能力愚弟是相当清楚的，确为朝廷难得的栋梁之材！大姐不必心急，待愚弟打问打问，看看有没有合适九霄的官缺，只要能帮的，愚弟必定会助九霄一臂之力！只不过明日愚弟便要起程去各地巡查，九霄的事只好等到巡查回来再办了。”
步九霄才要说话，却被姨母抢先一步笑道：“有妹夫你这番话，为姐便可心安了！来来来，为姐同妹夫喝上一杯，算是为妹夫践行！”
步九霄十分无奈自个儿老娘的行径，又不好多说，只得自顾自地喝起了闷酒。才端起杯子，便听得他老娘道：“九霄！你这孩子怎么只顾着自己喝酒！快来敬你姨夫一个！”
步九霄无法，只好听凭老娘摆布。敬罢了岳老爹又被指挥着敬岳清音，偏偏不让去理季燕然，季燕然只是好笑地坐着夹些清淡的菜吃，并不在意步老娘对他摆出的很明显的敌意。
步九霄百般尴尬地敬完酒，才要坐下，却听步老娘又吩咐道：“啧啧啧！这孩子今儿是怎么了！还有你灵歌妹妹哪！还不快替她斟上！”
我连忙摇手笑道：“姨母，灵歌不饮酒的”
“怕什么！这又不是烈酒，何况又是在自个儿家，你还怕喝醉了不成？！”姨母笑着拍拍我的手，逼着步九霄替我的杯中倒了酒，自己也端起酒杯来，最终三个人一起干了。
方一放下杯子，姨母便又说话了，向步九霄道：“你来时为娘不是嘱咐过你了？替你妹妹买的礼物呢？”
——咯！我险些将才入腹的酒喷回杯内，这姨母也忒面面俱到了。
步九霄更是尴尬，皱着眉低声道：“娘！这些事回头再说”
“回什么头！你回头后面是墙！”姨母瞪起眼睛，“到