“皇上，您在想什么呢？”美人娇滴滴地问。
“还能有什么？这朝廷的事，那些大臣们，一个个不省事，太让朕烦心了！”
“哦？难不成臣民们都不肯听皇上吗？皇上是九五至尊，您说一句话，全天下的人都会听的。”
皇帝无奈地笑了，捏捏她的脸：“哪有你说得那么容易？朕刚即位不久，如果不做几件杀机断伐的大事，总是让别人看轻了！”
“臣妾相信，没有什么可以难倒皇上的？”
“你是不知道，现在全国上下贪酷成风，一年比一年更甚。朕是真想治一治。可是一旦真的查治起来，却真是一环套一环，官官相护。幸好监察御史谢大人还算尽心尽力，刚正不阿，替朕分了许多忧。”
怀中的美人目光一闪，轻哼道：“你说的是那个谢克宇谢大人吗？他有这么好吗？”
“他自然是好的，是朕的左臂右膀！”
美人嘴角一扯：“朝廷的事，臣妾是不懂。不过谢大人么，前儿我恍惚听到他的一些事情，也不知道是真是假，却并不太好。”
“哦？”皇帝睁开眼看着她，“你听到什么了？这深宫里还有人在议论朝政大事吗？”
“也不算朝政大事。好像是二三天吧，户部的人来做徇例清点，我听到他们在议论，说什么谢大人经常去户部查东查西，还借故坐上好久，不拿点东西是不会走的。有时候碰到一些地方上的贡品，还顺手拿几件呢。”美人轻描淡写地道。
然而皇帝却一下子翻身坐了起来。
“有这种事？绝不可能！谢克宇清正廉明，在朝中是有名的，不然朕也不会让他去查贪污之风。定是某些小人在从中谤他！”
美人茫然道：“是吗？可能我听错了吧？”
“你定是听错了！”
但纵然如此说，皇帝却也没心情晒太阳吃东西了。从躺椅上站了起来，对一边站立的太监道：“传户部尚书王大人来御书房见朕。”
“是。”
“等等，顺道叫上沐王爷。”
铺国公沐平栋是先帝最值得信赖的结义兄弟，亦是一起打天下的老臣，先帝临终前千叮咛万嘱咐新皇帝多听取他的意见。
太监低头去了。
“臣妾恭送皇上！”
美人恭敬地矮下身去，对着远去的皇帝喊。
许久，她才站起了身，嘴角，是微微一丝不易察觉的笑。
半个时辰后，御书房间，皇帝坐在书桌后，旁边陪坐着一个身形魁梧面容方正的紫袍中年男子，正是铺国公沐平栋。
二人的眼睛都看着地下，户部侍郎裴孝杰身穿朝服恭恭敬敬地跪在桌下行礼。
“臣，户部侍郎裴孝杰参见皇上，见过王爷。”
“怎么是你？朕叫的是王大人。”皇帝疑惑地问。
“回皇上，王大人恰好有事出去了，臣怕皇上久等，便斗胆见驾，请皇上恕罪。”
皇帝皱了皱眉，一时没有说话。
裴孝杰仍然跪着不敢起，道：“皇上若不方便与臣说，那么臣便回去立刻派人去找王大人来。”
“也不是你起来。”
“谢皇上。”
裴孝杰起身，在一边侍立。
皇帝喝了口茶，想了想，才对他说：“倒不是不能和你说，只是朕听说，你和监察御史谢克宇是同乡好友，同年进士，在京中做官也十几年了，彼此感情深厚，是吗？”
“回皇上，的确如此。”
皇帝不动声色地接道：“朕恍惚间听到一些关于谢大人的传言，想要问问虚实，只怕你袒护好友，不肯以实相告。”
裴孝杰吓得又扑通一声跪倒：“臣惶恐，臣不敢！臣但凡知无不言，言无不尽，若有半句虚言，欺君犯上，不得好死。”
“倒没那么严重。好吧，你起来说话。”
“臣不敢。”
皇帝沉吟了片刻，道：“这段时间，朕让谢大人在查朝中贪弊之风，你定是知情的。你们户部照管天下财物，清点四方贡品，是个肥差。自古以来，户部官员不洁的人也多，想是谢大人在你们那儿查得最勤吧？”
“是。谢大人几乎是隔天来一次。”
皇帝点点头：“他都查些什么？”
裴孝杰一时没有回答，想了好一会儿才道：“清查帐本，视察仓库，巡问官员。”
“好！他有查出些什么来吗？”
裴孝杰小心翼翼地抬起头：“臣斗胆问皇上，谢大人是否向皇上说了什么？”
“这倒没有。朕就问问，等明儿他来汇报了，二相对照一下。说吧，他查出什么来了？”
“这应该没有。”
皇帝不悦地道：“什么应该不应该，有就有，没有就没有！裴孝杰，你身为户部侍郎，不是想包疪你的手下吧？”
“臣惶恐，万万不敢有所欺瞒！只是”裴孝杰犹豫了一会儿，“臣想谢大人大概还并未查出什么来。”
“此话何解？他不是隔天就去一次吗？这么久了，一点漏洞也没有？”
裴孝杰脸现为难之色，犹豫了片刻，突然像下了一个决心般，连连磕头：“皇上，皇上恕臣之罪！只是谢大人实为臣知交好友，臣实在不愿，不愿”
“裴孝杰！”皇帝不耐烦了，大喝一声，“你知道什么就说什么！身为朝廷命官，自以国家百姓为重，纵是知交好友，亦断无维护之理！”
“是！臣知罪。”裴孝杰咬了咬牙，道，“谢大人的确是隔天就来户部巡查。只是他查得较为松散，帐本也只是略翻一下，仓库更是没走几个。大多数时候，都坐在户部大堂中喝茶闲谈。王大人为了避他，只好经常外出。臣与其是好友，无奈只好相陪。可他往往一坐就是半天，使臣无法做事，有时候臣婉转暗示，他也当作不知。除非”
“除非什么？说！”
裴孝杰擦了一下头上的汗，继续道：“皇上明鉴，户部虽然掌管天下财物，但都非臣个人所有。所以纵然府中珍宝堆积如山，臣唯有兢兢业业，也不敢动分毫。但谢大人说，有些东西都已年深日久，帐中记录也不详细。与其放在库中日益陈旧，不如拿走把玩。臣之前只当他在说笑，但原来并非如此。在巡查仓库中，他见到一些物件，亦会向臣要了去。臣实在为难，实在”
他说不下去了，坐在旁边沐平栋微微皱了皱眉。虽然平素他与裴谢二人仅同朝为官，点头之交而已，但是谢克宇的为人他素有耳闻，并非如此贪小便宜之人。
裴孝杰在皇帝面前如此说自己的好朋友，又是何意？
皇帝的脸色已经铁清：“仅是如此吗？他拿的都是陈旧之物吗？”
“这回皇上，大多数是，但但，也有例外。比如半月前新疆府上贡了一套羊脂玉碗，共十二个”
“这个朕知道，朕把它给了太后了。”
“是但其实，随碗送上的，还有一对青玉手镯。新疆知府可能是因为那镯子乃细小之物，又非上好羊脂玉，顺带了过来，也不知道是不是一时大意，未在上贡单子上详细注明，只说给皇上把玩就好。那日刚好王大人不在，谢大人与臣一起点收了这批货物。当时四下无人，谢大人就就拿了那对青玉手镯，说夫人生日临近，一直想不好送什么东西。此镯倒也晶莹剔透，夫人必然喜欢。臣大惊，苦苦劝解说此玉乃皇家贡物，不可轻易拿走。然而谢大人却说，一套玉碗已是极品，那镯子不过是小物件，连单子上都未细说，又何必太过在意。他现受皇恩，巡查户部，奔波辛苦，拿点报酬也是应该的。”
说完这翻话，裴孝杰已是满头大汗，语声颤抖，跪在地上头碰着地，不住发抖称罪。皇帝的脸色已极为难看，忽地一声从书桌后站起来，狠狠地拍了一下桌子，半天才从齿逢里喊了出来：
“来人！”
“在！”
“传吏部尚书！”
片刻后，吏部尚书到了。见到皇帝怒气冲冲，裴孝杰又在地上巫自发抖不已，不由得又是害怕又是疑惑 。
“你即刻带人前去谢府清查！传朕口喻，说近日有大臣进言监察御史谢克宇逾制，知法犯法，私扣贡品。为表其清白，彻查谢家上下府邸，绝不可遗漏半分！如若属实，全家皆斩！”
“皇上！”一直一言不发地沐平栋再也坐不下去了，起身跪倒了下去，“可否听老臣一言？”
皇帝这才查觉到屋中还有另一个人，他气昏了头，自己新君登基，千挑万选，选了谢克宇给自己点头把火，没想到用人不当，却反而倒耙自己一刀，弄得颜面全无！如若证据确凿，他不杀了姓谢的全家如何泄愤。
此时沐平栋开口，他才想起先帝说过凡有大事必与其商量，因此只好强压住怒气，道：“皇叔有何指教？”
但他的语气已十分的不耐烦，明显表示此事已无回转余地，若沐平栋想要替谢克宇求情，那是万万不能的。
沐平栋不紧不慢地道：“谢大人身在其位，却知法犯法，其罪当诛！但老臣想，皇上新登基，百废俱兴，全国人心尚浮。谢家上下也有一二百人，如若将其全部诛罪，百姓不知内情，难免议论纷纷，若有小人从中做祟，皇上的威名，到时候亦可被传成暴名。因此老臣建议，可否只杀该杀之人，至于孩童妇孺，降罪一等，也可显示皇上宽柔之风？”
一翻话说下来，皇帝沉默下来，虽然怒气未平，但终于摆摆手，沉着脸道：“皇叔所言极是，只是皇家威严亦不容小觑。皇叔不必多言，朕�
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