李德全见皇帝不但不恼，反而开了一个小小的玩笑，心中大喜，忙陪笑打趣道：“任她如何泼皮，也翻不出万岁爷的五指山！”
没错！这一切尽在皇帝掌握。采薇何以能顺顺利利一泄愤怒之意，无人拦阻？只因为李德全立在门边悄悄向众人打了个手势。康熙帝念及三十余年夫妻之情，一直容忍，虽是冷落了她，却不肯抹开面子训斥年少起就随侍身边的端嫔。冷落，是皇帝的惩罚，却也造成端嫔的变成加厉。皇帝又一次利用了采薇，他要让端嫔知道，这宫里自然有能收拾她的人，有比她更猖狂之人，有比她更不怕死之人，一个人一旦死亦无所惧，就没有做不出来的事！皇帝更要让端嫔知道，他默许一个宫女来训斥她，可想而知，她在皇帝心中的地位不但是江河日下，简直是堪比奴仆！
只是，这一次采薇是甘于为人利用。她的愤怒必须要燃烧，为了两条在她心中何其宝贵的生命。她也要让端嫔知道，这皇宫中不仅仅只有逆来顺受之人，还有勇于反抗之人！以暴制暴也许不是最好的方法，可是她要让她明白这一点。
端嫔的确明白了这一点，她看见了李德全令众人噤声的手势，她听见了皇帝对她两个最为得力婢女的惩罚。她知道，她将失宠至死，也许明天就要死。她悔恨交加跪在乾清宫外的大雨中一个时辰有余，皇帝却不肯见她。她没有悔恨自己害了四条人命，她悔恨的只是自己不该一时心软，允许端雅通知了那个泼蹄子采薇来见柳常见最后一面，若没有她闹得满城风雨，皇上不会彻查到底，会像以前一样隐忍不发。皇帝待她一直是宽容的，至少不曾打骂一句。可是她却不知道，那是因为皇帝对她失去了信心，惫懒得多言。雨枝是皇帝给她的最后一次机会，试探她是不是已经改过自新了？长春宫这二十年间只见有人被抬着出来，却不见有新主入驻。可是，她再一次顽强地证明了自己的彪悍无敌，她令皇帝彻底心寒，彻底绝望。
李德全瞧了一眼大雨中跪着的端嫔，雨水在她脸上划出一道道斑驳的痕迹，她真的脂粉很重，一条条道子都很深。李德全虽然也憎厌此人，却不由得动了一丝恻隐之心。他知道，虽然皇帝十年没有翻过她的牌子，她却依然每日里打扮得花枝招展，装嫩扮巧，这对于一个年近五十的女人来说，该是多么不容易的一件事！得要鼓起多大的勇气才能做到！宫中如她这般年纪的后妃皆是有儿有女，有所依靠。而她却只在康熙十年生了一个女儿，却偏偏早夭，此后失宠于皇帝，再无所出。
李德全叹了一口气，试探着问道：“万岁爷，端主子她年岁也不小了，身子骨也不好，您看，是不是？”
皇帝却是猛一拍案，怒道：“朕岂能再对她有一丝半点怜惜之情？朕现在只后悔给了她最后一次机会！害死了朕的阿哥与常在！朕做得还不够么？朕不曾召见过一次雨枝，朕甚至不敢给她一星半点儿赏赐，朕简直是处处陪着小心，只盼图个两全！只盼能给自己一个借口重新拾起对端嫔的旧日情义，只盼自己的阿哥平平安安地出生！只盼这一位常在能好好地活下去！她对朕做了什么？串通太医篡改医诊记录！倒是比以往高明了许多，朕竟不曾留意这一点！”
皇帝顿了一顿，看着李德全战战兢兢的模样，缓和了一下语气，道：“李德全，你还不知道吧？只为今日晚宴上，朕给雨枝挟了一筷子菜，她竟然在寝宫中的地砖上打了松节蜡油，吩咐雨枝登上椅子取那高处的衣物。你若问朕如何得知？朕给雨枝挟了菜之后，竟然下意识地瞧向端嫔，朕是真怕了她了！朕一见她的眼神已觉不妙，却因着德妃她们坐在朕身边，不方便交待下去。宴罢后，朕紧着吩咐梁九功去探查，却已然迟了！你倒是说说，朕如何还能对她容情？只恨不得她即刻死在朕眼前！”
皇帝虽然刻意放缓语气，说到最后却是怒气填胸，怒目切齿，喘气如雷。李德全很少见到皇帝如此怒气冲天，不可控制，只因皇帝善于掩藏情绪，轻易不让人看出喜怒，皇帝不喜欢被看透心思。
李德全心中明白，皇帝若真要端嫔死，只怕端嫔早已死透了去。三十余年的夫妻情份，不是说断就能断的。无奈，这个和事佬还得自己来做，李德全问道：“万岁爷，不如奴才去问问端主子想说什么，如何？”皇帝没有点头，却也没有摇头，只不发一语，呼吸声却是平复了许多。李德全又一次猜中了皇上的心意。
稍顷，李德全进来回道：“回万岁爷，端主子说她再无所求，不敢求万岁爷原谅，只求一清静之地，安度余生！”
光脚的不怕穿鞋的！端嫔原来也是个怕死之人，采薇却不贪生。所以，采薇完胜。
皇帝思忖片刻，长叹一声，道：“朕便给她一个清静，去求太后一道懿旨罢！”李德全应声而去。
乾清宫终归于清静，不速之客皆已离开。皇帝心中却是不能平静，并无一人来替那丫头求情，难道朕高估了那丫头在儿子们心中的地位？亦或是阿哥们亦猜透了朕的心意？皇帝希望是前者。
更叫皇帝心中不能安宁的是四阿哥的一番话，那丫头失去了女人最宝贵的权利——做母亲的权利，竟是为太子所累。四阿哥请求皇帝允许十三阿哥娶了采薇，哪怕是侧福晋。这一番说辞，是在南庑房之事的第二日，四阿哥悄悄儿地请求了皇帝，皇帝没有答应。
这一件事，李德全也不知道，皇帝心中竟然觉得此事是羞于提及的，他不由得在想是不是自己赋予了太子这样的权力，可以行事如此胡作非为。却也不由得对那丫头更生几丝怜意与好奇，是什么让她有勇气承受这一切，仍然可以言笑自若地生活着呢？可是皇帝却也不断地告诉自己，太子，他应该有这样的权力，他是天下未来的主人，他可以这么肆无忌惮！
只是皇帝也不敢自问一句：是不是太子真的没有错呢？是不是朕今日的一时心软，几分怜惜会酿成明日之大祸呢？
…
腊月初八至初九，十三阿哥府。
指婚至大婚只有半月，时间紧凑，皇帝还是着人精心拾掇出了一处宅子，虽不尽如皇帝之意，却已奢华得足够令有幸进来一观之人啧啧称赞。十四阿哥不曾参加婚宴，却在几日后到访，当时，只怪声怪调说了一句：“十三就是十三，比十四少了一点儿。少的是寒酸！”
十三阿哥不是皇帝，所以他可以有“最”字，整个阿哥府里他最爱呆的地方，有一个很幼稚的名字——“薇薇”，没有斋、阁、亭、楼，只有薇薇。
这间屋子不大，却显得很空旷。这里只有一几、一椅、一碟、一簪。墙上没有字画，只挂有上好的鹿皮，和几抹业已干涸的血迹。血迹是他与她同痛的见证，他扯断了她的胳膊，回来便砸烂了自己的手掌。他却不准人擦去这痕迹。地上整齐地摆放着几双没有完工的靴子和工具。
十三阿哥坐于几前，看着眼前这碟名为“心太软”的点心，默默几许，愁思几许。虽是冬季，却因为摆放时间过长，食物自然腐烂，鲜红色的枣子上已生长了一圈暗绿色的毛，隐隐有腐败之气飘来。这碟心太软是两个月前，他令阿猫去向她索要的，他没有把握她一定会给。可是，她竟然给了，而且多给了一样东西。她将他送的一枝簪子交回，并且给了一句话：“这份点心是为一位朋友庆祝生日而做，并无他意。”他没有舍得去吃掉它们，只是每日会来看一看，看着红枣日渐苍白干瘪，最后变成了绿枣。
对他来说，这是一件新鲜事，他从来没有见过腐败的食物。他没有吃过一次隔餐菜，中午吃剩下的，绝不会留到晚上再吃，看都不曾看过一眼。
这一枝簪子与皇宫中许多首饰相比，价格上并不显珍贵。却是他的皇阿玛送给他额娘的第一份礼物，亦是皇阿玛与额娘对他的一份承诺，一份让他幸福的承诺。所以其实这枝簪子价值连城，谁拥有了它就富可敌国。他把这一份珍贵的承诺给了她，却被轻易而无情地拒绝。
他在心中无数次地重复她的缺点，从外貌，从性格，从一切地一切进行有力的批判！以皇家的审美观点来看，她绝对算不上一位美人儿。她太灵动，太活泼，太不安分。她眉眼俱笑；她笑必露齿；她会扮稀奇古怪的鬼脸；她会挑眉眨眼；她说话清脆有力，绝不细如蚊蝇！她太好强；她太不守规矩；她会和主子争吵；她爱喝酒；她用膳时狼吞虎咽，饭粒满脸；她做花里胡哨的点心让人不敢下口；她睡觉的时候四仰八叉，半张着小嘴，打着轻微的小呼噜。
他想起第一次见到她睡觉之状的情形，那一日是她十五岁生日，他特地请旨提前回京陪她庆祝。那是在去四哥别院的路上。他和四哥言谈甚欢，谈的是音律之术。她竟然靠着椅背迷睡过去，半张的小嘴，挂着一丝口水，似滴未滴，不肯落下。他与四哥惊疑地对视了一眼，却惊觉对方脸上皆挂着一丝惊慌失措的神情。他们都不曾想过女人睡觉时能是这般光景。他见过他额娘午睡时的姿态，如瀑长发披垂而下，手掌规矩地贴放于腿侧，当然腿也是规矩地微曲着，没有四仰八叉，更可不能流口水，那样素雅，那样娴静。
他抱着她下了马车，隐隐嗅到从她身体上飘来一股淡雅自然的清新香味，只觉心猿意马，一阵心神激荡，若不是四哥也在，他真不知道自己会做出什么事来！心中直想着，原来“温软香玉抱满怀”就是这种感觉。他看见四哥故做不见的表情，心中颇有几分尴尬，自己的心上人居然粗浅如斯。遂重重地将她搁于草丛之中，只盼她能惊醒过来。却不曾想眼前的一幕实在令人目瞪口呆！她不仅未曾惊醒，反而舒展身体，将自己睡成一个“大”字状。他与四哥又对视了一眼，此一次已�
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