公孙元波点点头道：“好，我这就到极乐寺去。”
他们从后门出去，公孙元波雇车而去，心中却隐隐感到将有事故发生。
马车从西直门出去，不久已到高梁桥（后改为高亮桥）。在那时候，每当清明踏青，京师之人多到这横跨玉泉的高梁桥。夹岸皆是杨柳，垂丝拂水。昔人形容此地景物，说是“绿树纣守，烟旗亭台，两亩小池，荫爽交匝”。可见春日风和日丽的景致。
公孙元波对这高梁桥一点也不感兴趣，因为目下天寒地冻，夹岸桃李枯秃，岸边的青草地枯黄一片，一派萧瑟气象，没有什么看头。
过桥约三里，便到达极乐寺。但见寺前有数排古柳在寒风中抖索，景色凄清。
公孙元波打发了马车，步入寺内。殿前的古松在峭寒中依然如故，使人看了，心中大感安慰。
他看看四下空寂的寺院，心想：“我为何感到将有事故发生，莫非是家中发生了变故？
还有那杜平向来机警得很，会不会依照我暗暗写在桌上的办法去做？”
要知他出来之前，曾经写了一份报告。就在写报告之时，杜乎在一旁瞧看。他当时曾在桌上写了几句话，交代杜平去办。
他没有入殿，转到寺左的国花堂，那儿以牡丹著名京师。当年士大夫有暇之时，时时来游此寺，称得上“轮归无虚日，堂拜无虚处”，而袁中郎、黄思之等名士，更称此处略似钱塘西湖。
公孙元波刚从一道石砌的拱门行出去，鼻中忽然嗅到一阵熟悉的香气，心头为之大震，不禁停步查看。
但见院中一株老树后面衣衫飘拂，竟然有一个女子藏匿在后面。当然她并非存心藏起来，否则衣袖裙带就不会随风飘拂了。
公孙元波失声道：“是大小姐？”
树后忙来一阵冷漠的声音，道：“不错，正是我。”但她仍然站在树后，没有现身。
公孙元波四下一瞧，确是没有其他的人藏匿伏击，当下定一定神，道：“你自家一个人露面，未免太托大了。难道我打不过你，连跑也跑不过你么？”“那你就试试看。”她说得既冷漠，而又大有轻视之意，反而衬托出她的强烈信心。换言之，她似是吃定了公孙元波，全然不怕他逃出掌心似的。
公孙元波气往上涌，猛可倒纵，飞跃退出那道拱形石门。他身形落地之后，闪目迅快四顾，没有人现身拦截，最可怪的是那大小姐也没有追来。
他剑眉紧紧皱起，打消了逃走的意思，想了一下，举步行过石门，但见树后衣衫仍然随风飘拂、显然她一步也不曾离开过。
“你一定派了很多人，在外面设法截击我。”
“笑话！捉拿一个像你这等微末道行之人，哪须劳师动众？我手下两婢，任何一个都胜任有余。”
“她们在外面么？”
“没有，她们还在船上。”
公孙元波一忖，道：“这样说来，你当时并不在船上，并且一路尾随着我来到京师的，是也不是？”
“不错，你认输不认输？”
“我能够逃出你的座船，其实也是你故意纵放我的？”
“如若不然，你能逃得掉么？”大小姐的声音从树后飘送出来，“不过，我仍然得承认你是机警多智之土，若不是我，别人恐怕不易赢得你。”
公孙元波苦笑一声，道：“刚才你才把我说得一钱不值，现在又加以赞扬，我真不知相信你哪一句话的好？”
“我意思是说，你在我手中，休想玩出什么花样，而且我对付你，并不感到困难。不过，由于你算得是杰出人才，所以换了别人对付你的话，就大有问题了。”大小姐以冰冷的声调加以解释。
直到现在，她的人仍然隐在树后。不过公孙元波敢用人头打赌，这个女子必定是“大小姐”无疑。
公孙元波耸耸肩，道：“说来说去，你不过是王婆卖瓜，自赞自夸而已。我现在不得不认栽了，你无须兜圈子说废话。”
“哼！我平生还没有跟任何一个男子说那么多的话，你居然不耐烦了？”
“若是如此，自然是我的光荣。可惜这是无法炫耀的光荣，所以我也不向你道谢啦。”
他一边说，一边向古树行去，又追：“咱们讲了半天，你还没有露脸，为什么呢？怕是有所畏惧，不敢与我当面交谈么？”
“站住！”大小姐叱道，“你最好别瞧见我的脸，否则马上就得处死。”
公孙元波心头又是一震，付道：“原来她以前的面目不是真的，这样说来，她可能长得很漂亮，则便有可能是以美貌著称的无情仙子冷于秋了。但以前我曾经很小心观察，她的面部并没有化过装。要是她易容之术，已高明到连我也瞧不出来的地步，那我就不能不服气了。”
假如此女真个是“无情仙子”冷于秋的话，公孙元波知道，以她在东厂中能够稳踞“三大高手”的宝座，当然有惊世骇俗的绝学。因此，他无力逃走，看来是铁定之事了。
他僵在那儿，进退不得，最后有点尴尬地道：“不要这么凶，我不过去就是了。”
“你的报告，以及呈送的情报文件，我都看过了，现下在我身边。”
公孙元波道：“你大获全胜，自是有权踌躇满志。”
“踌躇满志？不！”大小姐尖锐地道，“恰恰相反，我感到大出意外，而且恨死你了。”
公孙元波吃一惊，问道：“大小姐何事如此衔很于我？”
“你所呈奉的情报，根本没有什么价值，害我白费气力，可能被别人得了大功。”
“我认为那件情报非常重要，除非像大小姐这种深知内情之人，认为情报中所查获有关你们那边的组织与事实不符，才没有价值。”
“你们调查所得的报告非常正确，但那只是地方上一个组织，算不了一回事。我这次出京，还有别人也出动了。难道是为了这等芝麻绿豆之事，就能够惊动我们亲自出马么？”
“这话甚是。”公孙元波哺哺道，“我亦早应该想到这一点，正是杀鸡焉用牛刀。这等小事，当然不须惊动你们。无怪我这次的行动训练，连我也感到希奇。现在我回想起来，好像是在掩护一件更重大的工作似的。”
“这话对了，而我居然受骗，不消说得，这件大功定然落在别人手中，你真是把我害苦了。”
“对不起，我自家也不知道呢！只不知另外那是一件什么事，值得你们大举出动，连你也出马了？”
“告诉你也不妨，那是两面《起居注》，是史官记载皇上那两天的一切言行等琐事。”
公孙元波点头道：“原来如此。”虽然他表示明白，可是眼中所闪动着的迷惑之光，却说明他其实并不了解。
大小姐道：“皇上的一言一行俱有史官行录。在这两页记录中，皇上与两位中贵到过一处地方，说过一些话。这些言行，足以给这两位中贵招来杀身之祸，假如落在东宫太子手中的话。”
公孙元波这才当真明白了，道：“怪不得你们高手全出马了，只不知这两面《起居注》，如何会传到京城之外？那两位有问题的太监，何不仗近水楼台之便，先将那两页《起居注》毁去？”
大小姐道：“史官当时是直书无隐，事后便通知那两位中贵人，只是等到中贵们前往取阅，欧加以毁灭时，这两页《起居注》竟告不翼而飞。”
“这两位中资是谁？”
“你用不着知道啦！”
“照你的语气暗示，在下今日难逃得一命，所以你才肯说出这么多的秘密。现在为何不索性也告诉我呢？”
“好，告诉你就告诉你。”大小姐道：“这两位中贵，正是目前极得皇上宠信的梁芳和韦兴。”
公孙元波遗憾地道：“这些误国的奴才，老早都该杀死！”
大小姐道：“别那么激动。杀了他们两个，还有千百个补上来，仍然是那种样子。你杀得完杀得尽么？”
公孙元波冷哼了一声，道：“这些不男不女的鼠辈，统统该死！”
大小姐“哟”了一声，道：“这话可是当真？那么怀恩呢？他现在是皇宫中地位最高的太监了，你们不但不想杀他，反而派了不知多少高手，或明或暗地保护他。”
公孙元波道：“那我就不知道了，当真有这等事么？”
“照你们的说法，怀恩是公忠之土，但我看也不见得，只不过是由于昔年皇上自叹无子之时，张敏将太子已在西内长大之事奏闻，而怀恩则在一旁证实。这样，你们这一派所奉的太子才得见皇上，后来立为太子。换言之，他于东宫太子，有着私下的急情而已。”
公孙元波现出一副不知相信好还是不相信好的样子。大小姐显然已看见了，又道：“当然他其后对太子大有维护之功，可是你想想看，如果他与别人都合不来，他能安然活到今日么？”
“这话也是。”公孙元波承认道，“至少他须得与万贵妃相处得来。”
他耸耸肩，想了一下，又道：“我很少听人谈过官中之事，所以对你的话只能存疑，听在耳中，将来有机会便设法予以证实。”
“你没有机会了。”大小姐道：“除非你能逃得出我的青霜剑。”。
公孙元波身躯一震，脱口道：“什么，你使的是青霜剑？”
“不错，现在你已确知我是谁了，对不？”
公孙元波道：“如果我不知道，也许尚有一线生机。”
“对极了，我通自己非下手杀你不可，所以我让你多知道一些秘密。”
公孙元波突然仰天大笑，道：“你决不是无情仙子冷于秋，你休想骗我。”
大小姐半晌不作声，等公孙元波笑完之后，才道：“何以说我不是冷千秋呢？”
“因为你的行事与她不同。”
“真的？我自家还不知道呢！请问我有哪一点与冷于秋的手法不同？”
公孙元波道：“虽然我也未见过冷于秋，甚至对她的为人行事所知极少，但我却知道你不是冷于秋。”
“冷千秋向来行藏隐秘，�
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