“真的？我自家还不知道呢！请问我有哪一点与冷于秋的手法不同？”
公孙元波道：“虽然我也未见过冷于秋，甚至对她的为人行事所知极少，但我却知道你不是冷于秋。”
“冷千秋向来行藏隐秘，天下间见过她真面目之人真是寥寥可数，所以你自称不甚得知她的事倒是实情，但问题却是你既不甚知悉她的为人行事，又如何断定我不是冷于秋呢？”
“我告诉你吧！将来你便可以装得像一点了。”公孙元波道，“试想她自为东厂的三大高手之一，世间已传扬开去‘无情仙子’的外号，则她为人与行事自然极为冷酷无情，心肠之硬，定是天下有名了。因此她如果要杀一个区区如我之人，何须想法于迫使自己不能不下手？难道她心肠如此之软，还能博得‘无情’的外号么？”
这一番理论虽是很浅显，但却极为坚强有力。
大小姐沉默了片刻，才道：“只有这个理由么？”
“刚才说的是最主要的理由，其他例如你不敢露面出来，也不亮出她独门的情霜剑’，只用空言暗示说你是无情仙子冷于秋，用心就很明显了。”
“就算你完全猜对了，只不知我这样做法有什么作用。你还说是很明白，而我却看不出有什么作用。”
“笑话，你只好去骗骗别人吧！我公孙元波虽然只是一个小人物，但自问还不笨。我虽是不知道这个消息传出去之后，我指的是‘无情仙子冷于秋出马’这个消息传到我方之人耳中后有什么作用，但却你是在设法哄骗我传此一消息。”
“你人都死了，还传什么消息？”
“不，你知道我方有一套特创的通讯方法，我只须在你出手之前留下一点记号，事后我方之久就会晓得我是被什么人所杀。”
“这话倒是说得有理。”大小姐冷冷嗤嗤笑道，“你既然窥破了我的用心，一定不会留下那些记号啦？”
“当然不留下记号。”
“那很好，你先瞧瞧我的兵器吧！”话声中一道寒光从树后飞出来，“刷”的一声插在地上。
公孙元波脚边的地面俱是大块的古老青砖，质地坚固，可是这道寒光插入地上时，好像以快刀插入泥土中一般。光华敛处，但见那是一柄形式古雅的长剑，剑身泛出一履蒙蒙的青气，好像比一般的长剑稍稍窄了一点，所以一望之下，已知此剑非是凡品。
公孙元波登时感到一阵寒气侵袭腿脚，可见得此剑名为“青霜”，实是名实相符，当真有霜寒之感。
他立即立马作势，这样他的手随时随地可以捞到剑把，攫夺此剑在自己手中。
树后的大小姐仍然没有现身出来，只道：“怎么样？现在相信了没有？”
“还没有。”
“此剑不是冷于秋的青霜剑么？”
“听说青霜剑寒气如冰，又有蒙蒙青光，剑身略窄，这些征象都证明此刻不假，但是剑是剑，人是人，不能说此剑在此，她冷于秋也就在此。”
“你真是太愚昧无知了。以冷千秋这等身份名望，她的随身兵器，焉能落在他人手中？”
“假如落在他人的手中，便又如何？”
“如果发生了这件事，冷于秋便不能再混啦！”
公孙元波道：“说来说去，你还是自认为无情仙子冷于秋，对也不对？”
大小姐道：“我正是冷于秋。”
“好，那么现下你的随身兵器已落我手。你如果真是冷于秋，今日只好认输，求我交还此剑。”
大小姐冷笑道：“此剑何曾在你的手中？它不是插在地上么？”
公孙元波微微笑道：“但是我一伸手就可攫得此剑，不管你身法多快，本事多大，亦无法及时拦阻，我可有说错？”
“你错了！此刻是我随身多年之宝，永远不会落在他人手中。我这话信不信由你，但我却是警告过你了。”
公孙元波道：“事实胜于雄辩，我们不妨赌一赌，看看此剑你能不能夺回去？”
大小姐道：“我们之间，没有什么可赌的。”
公孙元波道：“那也不见得。在下的性命，虽然在大小姐眼中，已经是捏在掌心，是以在下的待毙之身没有打赌的资格。可是在下的脑袋里面，仍然有些东西具有相当价值，你纵然把在下的性命取去，但这脑袋中的东西你仍然得不到，除非我愿意说出来。”
大小姐大概是考虑了一阵，才听到她的声音，道：“你打算怎样赌法？”
“在下如果赢了的话，所要求的只是一条性命。”
“可以，但你拿什么交换？”
“你不是急于夺回那两页《起居注》么？我可以给你一条正确的线索。至于你能不能得手，那是你自家的事。”
大小姐沉吟道：“我怎么知你的话是真是假？”
“你只好相信我啦！不然的话，你根本就无从下手，还不是一样，，，“好，我们把话从头说清楚，假如我夺不回青霜剑，就不得取你性命。如果我夺得回来，你就把线索告诉我，是也不是？”
“正是如此。”大小姐发出怒牌之声，说：“呸！你这可恶的东西，真是满口胡言乱语！试问假如你能不被我夺回青霜剑，我如何还能杀死你？我既不能杀死你，你还何须与我打赌？”
公孙元波道：“这种打赌法，于你无损，于我有害，‘你应该不作声，赶快动手才是。”
大小姐的确感到迷惑了，道：“诚心想把线索告诉我么？”
“不，我诚心自救，只望不死而已。”
大小姐很生气地道：“我出来啦！”
“你请吧！在下先瞧瞧你的真面目再说。”
大小姐果然从树后移出身子，面庞霎时已完全呈现在公孙元波眼中。但见她面上那个弯曲如鹰钩的鼻子已经不见了，剩下的是五面朱唇，明眸皓齿，长长的眉毛斜飞入鬓，当真是好一个美人胎子。
她虽然长得甚美，但神态冷峻，目光锐利，使人感到她冷若冰霜，不可侵犯亵读。
公孙元波一怔，道：“你那冷峻的神情，已证明你当真是无情仙子啦！〃冷于秋面色沉寒，道：“你现在才相信，已经太迟啦！”
公孙元波仍是那个姿势，随手就可拔起地上之剑，不过他却没有动手，以很有把握的口气道：“你可是相信你必能从我手中夺回此剑此？”
冷于秋道：“不错，你还要说几遍？”
公孙元波道：“咱们先把话说明白总是好的。你亦不在乎多费这一点点唇舌呀！那么在下再请问一句：如果你不能从我手中夺回此剑，便不许伤我性命，对也不对？”
冷于秋道：“我不知为何与你说个没完没了，我一辈子说的话，加起来也比不上今天说的多。”
公孙元波坚持谨：“你须回答在下的问题。”
冷于秋道：“好啦！我如夺不回青霜剑，便不要你性命。”
公孙元波仰天大笑，意甚欢畅。“无情仙子”冷于秋顿时泛起了“中计”的感觉，不禁为之愕然。
公孙元波好不容易才停止了笑声，道：“大小姐请出手夺剑吧。”
冷于秋道：“我任何时候都可以出手，你先把剑拿起来。”
“假如我不取此剑呢？”
“你不取剑？”
“是的，在下碰都不碰此剑一下，你亦不能伤我性命。因为咱们讲得清清楚楚，明明白白，你须得从我手中夺回此剑才行，请注意‘在手中’的字眼，假如不在我手中，你报本不算是夺回去。”
冷于秋道：“这是卑鄙的说法，我事实上的意思不说自明。”
“你大可以毁约出手，但如果要凭理由的话，你必须从我手中夺去此剑才行。我一日不取此剑，你一日不能伤我性命。”
冷于秋道：“假如你以卑鄙的狡辩手段对付我的话，我也有我的法子。”
公孙元波道：“不管你有什么办法，但总之不得伤我。”
冷于秋道：“不错，我不伤你，可是我可以囚禁你，可以拷打你，亦可以叫别人杀你，我自己不下手就是了。”
“那不行，这是出于你的意思，等如毁约一般。”
“好，就算我不能叫人杀你，但我总可以修理你啊！我将你囚禁于厂中冰雪的窖内，二十年后，你已折磨得变成衰翁了。”
第五章 酒肆波折
公孙元波打个寒华，他也听说过东厂诸狱之中有一个“雪窖”，十分可怕。她说二十年，乃是故意将时间说长些而已。其实，听说凡是囚禁在雪窖中的人，不出两载便鬓发皆白，衰老不堪。他仍然倔强地道：“不要等到二十年，当今太子已经登基，我立时获得释放。甚至会将东厂罢撤，封闭诸狱！我才不伯呢！”
“你真是太幼稚天真啦！我告诉你，古往今来，任何人当上皇帝，第一件考虑的，就是他的星座巩不巩固，所以他一定要有东厂及锦衣卫这等组织，专事侦察异谋反叛之事。”她停歇一下，道：“你以为你的主上登基之后，因为吃过东厂之苦，就会罢撤东厂么？真是可笑愚蠢的想法。”公孙元波并不在乎“无情仙子”冷于秋的嘲笑讽刺，亦不乎她的轻视，却受不了她含有怜悯的微笑，因为她怜悯的是他的“无知”、“愚蠢”。
他皱起眉头，道：“但无论如何，当今太子登基之后，我曾是他的人，自然马上释放于我。”
“当然，当然，可是有两个问题你没有考虑到。第一个问题是东厂所设的‘雪窖’共有十余下。其实远不止此数，但为什么我说只有十余座呢？便是由于每一任掌领厂事的中官，都私｜处另设雪窖，非常秘密，除了三二个心腹之外，就不为外人所知。因此，每一任主持厂事的中官倒台后，总有三五座雪窖永远封闭。再被发现时，恐怕已在多少年以后了。”她颇为欣赏对方流露出来的震惊神情，接着又造：“第二个问题，那就是当今的东宫太子在登基以前，仍然是太子而已。皇上随时可能废了他，另立别的是子。”“你的意思是说，太子登基之事，可能会生波折