公孙元波锐利的目光，在她秀丽的面上以及充满了迷人曲线的胭体上，由上而下仔细地瞧过，便露出迟疑的神色，歇了一下，才道：“我们当然欢迎你参加、”
小桃见他曾经迟疑考虑，当下问道：“你可是有为难之处？”
公孙元波摇头道：“没有呀2”
小桃道：“那么你何以有点难以作答的样子？”
公孙元波道；“我是忽然想起另一件事，与你参加我们阵之举无关。”
他分明是支吾搪塞，小桃心中明明晓得，却不便追问下去。
她放下帐子，上床钻入被装中。此刻她的身份已变成公孙元波的同路伙伴，是以好像已不须任何顾忌，丰满的身体紧紧暖着公孙元波。
公孙元波没有任何反应，自个地苦笑一下。
小桃道：“可是有两件事，你一定要依我。”
公孙元波道：“若不依你，你就不加入我这一边了，是也不是？”
小机坦白地道；“是的。假如你们连这两件事也不肯依我，我犯得着跟你们跑么？”
公孙元波大感兴趣，顿时极希望知道她的条件到底是什么，于是说道：“你且说来听听。”
小桃道：“第一件，你必须给我亲手杀死那个凶手的机会。”
公孙元波道；“使得。第二件呢？”
小桃道：“第二件是让我亲见皇太子一次。”
公孙元波松一口气，道：“这也使得，但可不能限定时间。”
小桃道：“当然啦！我只是指有机会的时候。”
公孙元波道：“好，你的心愿一定都可以达到。”
小桃大为欣喜，伸手挽着他道：“你可不能骗我。”
公孙元波感到她身体上传来阵阵热力，使他呼吸紧迫，体内升起一股欲念。
可是他外表上好像全然无动于衷，像一块木头似的躺着，动也不动。
他突然发觉小桃的一只手已经伸到衣服下面，抚摸他的胸膛。接着，她竟然替他解开衣服扣子。
公孙元波大吃一惊，道；“你干什么？”
小批吃吃笑道：“你可是伯羞么？”
公孙元波道：“当然不是。”小桃的手没有停止，所以公孙元波很快就敞胸露肚，而她自己在被窝中一阵扭动，马上就变成一个光滑赤裸的腼体，碰触到公孙元波的身子。
他感觉得到她那嫩滑的肌肤与自己身子磨擦碰触，形成一股强烈的诱惑。
但他仍然像木头一般，动都不动。
小桃忽然听到这个年轻男人发出叹息，声音中似是包含着很大的烦恼。
她悄声问道：“你怎么啦？可是身子不舒服／公孙元波道；“不是。”
小桃道：“那你为什么叹气？”
公孙元波道：“你一定要知道么？”
小批道：“是的，快告诉我。”
公孙元波道：‘啊u才你曾问我，为何对你参加我方之举态度迟疑，好像有点顾虑，现下一并把答案告诉你。”
小桃忆道：“快说，我在听呢／’公孙元波道：“这是因为我们有一条规矩，凡是参加我们阵营，变成了一家人，就严禁有非礼越轨之行，也就是说，我们已不能发生男女关系了。”
小桃听了这话，大感诧愕地“哦”了一声，过了半晌才道：“但这件事你请我愿，有什么关系呢？况且也不会有人晓得。”
公孙元坡道：“如果我们对自己的规矩也是阳奉阴违的话，我们还谈什么理想？还谈什么牺牲个人？”
小桃道：“你的想法很令我钦佩，但是我和别的女子不同。我只是个勾栏中的娼妓，人尽可夫，多你一个；也没有什么打紧。”
公孙元波沉重地道：“不，你虽然生不逢辰，沦落于风尘中，可是你既然参加我们这一边，则在我们眼中，你已经不是娼妓，而是我们的家人骨肉。在我眼中，你比别的女子高贵得多了。”
小桃没有作声，可是她的表情显示出她已大受感动。那对动人的眸子中，已浮现迷蒙的泪光。
她这数年来，没有一分一秒忘记自己是“娼妓”这件事。在她感觉中，也从来没有人不拿她作妓女看待，可是这个英俊的年轻男子，显然是真心实意地把她当做一个“人”看待，甚至还当作他的家人骨肉。
她起初只不过是受到感动而且，但很快就体会到这是一件真真实实的事，绝对不是幻想，因此她一则为以前的苦日子而悲从中来，满腔苦酸都涌上了心头；另一方面，她却为了自己命运的剧烈扭转更改而极为快乐，快乐得可以痛哭一场。
两行清泪，无声地流过她的面颊。这些泪水中，有着无限的悲情，也含着诉说不尽的欢欣快乐。
这时，两人的欲情都完全消退，心中一片圣洁坦然，默默地拥抱在一起。
公孙元波改变话题，道：“小批，你想亲手为老胡报忧之事。含有很大的危险性，你知不知道？”
小批道：“我知道，但我不怕。”
公孙元波道：“这凶手是东厂高手无疑，因此，你只能先以色相迷池，然后加以毒杀。
我唯一可以帮助你的，是事后替你移尸灭迹。如果中途发生变故，例如被他发觉你下毒，他当然不放过你，这时我却没有法子赶到相救。”
小桃道：“你躲在一旁不行么？”
公孙元波道：“不行。东厂的高手自知多行不义，所以时刻提防，警觉无比。他如果留宿此地，定必先行查看过全房内外，始肯放心住下；同时在附近可能还有他的党羽手下搜索巡逻，因此，我连附近也不能藏身，以免被他们发现，因而妨碍了你的计划。我定须躲在别处，等到四五更时才潜来此处。你可利用灯光作信号，告诉我下手的情形。如果顺刮，我就依照计划，进来替你作善后安排。如果不顺利，我便回去，等下一次有机会才动手。”
第二章 身落敌手
小批道：“那么我得先弄些毒药来。”公孙元波道：“这些东西．你不必烦心。要知你下手的对象，乃是内外兼修的武林高手．一般的毒药可对付不了他”他停歇一上．又道：“你先想想看，你独个儿能不能应付这等场面？如若下能，那就放弃这个行动，好在你在别的方面，还是可以出力立功的。”小桃想了想，道：“干别的也得冒险呀！我决定还是要亲手为胡大爷报仇。”
公孙元波道：“好，明天你替我传出消息，午后就可以得到回音，晓得这个人是谁，并且会有人暗中监视他的行动。你再找机会接近他，诱他入教。”这一夜，公孙元波睡得很熟。小桃却心事如潮，起伏不定，直到天已快亮，才感到困倦，不知不觉中睡着了。
翌日小桃一觉醒来，已经是红日满窗，可是在这重重的院字楼阁中，到处还是静悄悄的，不闻人声。这可不是居住的人太少，房子太小，而是在这等秦楼楚馆的地方，过的都是银烛珠帘的夜生活，习惯于晏起。小桃在被窝中伸展一下身体，发觉自己还是赤裸的，这使她陡然记起了宵来情事，急急伸手一摸，暖暖的被窝里，已失去那个壮健而俊逸的青年的踪影了。她大吃一惊，连忙坐起身四瞧。
房内阅然无人，只有她独个儿在床上，本来丢置在椅子和地上的衣物，也都不见了。
任她如何小心地查看，仍然没有任何曾有男人留宿过的痕迹。
小桃顿时怅然若失，知道这个胸中怀着匡扶皇室以拯救国家的大志的青年，一定是在她酣睡之时悄然离去。
她起初很担心公孙元波还会不会回来，但旋即晓得此虑实是多余，因为她已经成为他们的一分子，还识得好几种在联络时表明身份的暗号。因此，她的忧虑转个方向，落在公孙元波本身安危的问题上面。
照他自己的说法，厂、卫（东厂及锦衣卫）方面，一定派”得有人在附近监视，故此公孙元波这一去，说不定被敌方之人发现，加以逮捕。
一直到下午，还没有任何特别的情况发生。
华灯方上之时，这家迎春馆已来了不少客人。
小桃在这迎春馆中颇有艳色，是以差不多每日都相当的忙，而往日她周旋于这些寻芳客人之中，都很轻松自然，脑子里根本没有想到什么。
今日的心情却完全两样了，她以另一种眼光观察形形色色的客人，不但发现其中有一些似是很不简单，同时还不时会怀疑自己受到监视。
任何客人瞧看她之时，她都不由得警惕地注意对方，试图发掘出这个客人的眼光中有没有阴谋恶计。
东跨院的一座花厅里有一席客人，共有五个，虽然大都是熟客，可是她在陪酒谈笑之时，仍然很小心地查看其中两个客人。
这两个客人都年逾四旬，一个姓冯名兴，是总督河道府衙中的知事；另一个叫黄新，是东明县的经历。
他们的官职虽然卑微，属于未入流的空员，但时时到府城饮酒作乐，似乎很有办法。
以前小桃哪里会管他们的私事，但现在情况两样。
她忽然想到，这冯、黄两人只不过是小吏，薪俸有限，在这等风月场中耗费甚大，以他们的收入，如何能够应付？要知小桃年纪虽轻，但阅历之丰富，一般的中年人可万万比不上。
因此她不是不知这等猾吏豪肴可以借端敛财索贿，以供挥霍，但她又知道，以冯、黄二人的地位，纵是不顾一切地滥索暴敛，仍然有限得很，如何能变成这等销金窟中的常客呢？
这么一想，她禁不住便想到这两人可能与厂、卫方面有关，是以吏职虽然卑微，但却有恶势力，得以聚敛多企。她隐隐感到冯兴和黄新两人今天特别注意她，心想：“莫非对方已对这里的姑娘有了怀疑，所以派他们来暗查？”她把全副心思都用在冯、黄两人身上，对于身边那个选中她、招她陪酒的客人，反而不加注意。一味敷衍而已。
这些客人猜拳行今，喝了不少酒之后，场面可就显得热闹和狂乱起来。
小桃突然被身边的客人抱将起来，放在膝上。她惊叫一声，合�