「也许他的话没错。」
「你认为我应该离开？」
「如果你担心自己安全的话。也许你应该担心。」
她坐直了一些。「显然我是担心自己安全的。不过我也担心其他事情。我来这里是有原因的。」
「显然这些人并不会瞎搞，丽丝。他们跟踪你，我们最好假设就是他们绑架了托马斯的人。」
「而且他们对相片里的女人苏丽安·莫埃有兴趣。」
「所以他们或许会以为你在某方面也牵涉其中。这就是危险的地方。这就是布莱恩想要告诉你的。」
「我是牵涉在其中啊。」
特克察觉出她的决心，决定不要逼她，至少今晚不要。「那么，也许你用不着离开。也许你只需要暂时低调一些。」
「如果我躲起来，就不能进行我的工作了。」
「如果你指的是去和认识你父亲的人谈话以及问关于第四年期的问题，很显然你不能进行了。可是在我们弄清楚情况之前保持安静，这样并不丢脸。」
「要是你，你就会这么做吗？」
他妈的才不会咧，特克心想。他会打包，搭下一班巴士出城。这是他感到有威胁时一向的做法。不过没道理把这件事跟丽丝说。
有那么短暂的瞬间，他猜想丽丝父亲失踪搞不好是这个原因。也许第四年期的念头对他来说像是一扇门，让他走出不管哪种他无法忍受的秘密罪行。或者也许他根本没有接受什么人工长寿的建议。也许他就只是走开而已。人是会这么做的。
特克耸耸肩。
丽丝用一种哀伤的眼神注视他，他喉中可以感受到。「所以你是告诉我说，布莱恩说得对，我应该回美国。」
「我们不在一起的每分钟我都会遗憾，但是我不希望你受到伤害。」
她注视他良久。又有两对男女走进门，也许是观光客，但谁知道呢？他们的隐私受到危害了。她把手伸过桌面，摸着他的手。「我们去散散步。」她说。
他心想，说真的，他们彼此所知的对方，只是一些故事和短短的描述，是每件事情的简短版本。在今晚以前，好像这些也就够了。他们最好的谈话原是无言的，而突然间这却不够了。
「你的车停哪里？」她问。
「街口的停车场。」
「我也是。可是我不知道我该不该开我的车，很可能被装了追踪设备之类的。」
「他们也很可能窃听我的车。如果他们今天早上跟踪我，就是我直接带着他们去托马斯那里了。」托马斯，一个在平房区过着拮据生活的老人，是很容易下手的目标。只要很快做个抽血检验（毫无疑问是强迫的），就会显示他是个第四年期的人，然后什么都不必说了。
「可是他们为什么要那么做？为什么要把他带走？」
「去问他吧。我也想不出其他理由。」
「他们认为他知道一些事情吗？」
「如果他们是认真的，那么他们一出了门就会给他做抽血检验。」
「不是。我们假设是这些人做的，但是遗传安全部不是这样做事的。即使在这里也是有分寸的。你不可以没有理由就把人偷偷带走、讯问他们。」
「呃，我猜他们认为他们是有理由的。可是，丽丝，你在新闻稿上看到的遗传安全部的报道并不是全部。这个部门要比布莱恩的小小拼图大多了。当他们侦破一个复制集团或扫荡某个长寿骗局时，会成为新闻；不过他们也做了其他事，不公开的。」
「你确定吗？」
「我听说是这样。」
「听第四年期的人说？」
「这个嘛，听托马斯说的。」
「非正式绑架。这真是疯狂。」
这句话他没有回答。
「我不想回我公寓，」她说，「我猜你住的地方也不见得安全。」
「而且我也还没有把尘灰扫干净。」特克说，只为了看到一抹依稀的笑容掠过她的唇。「我们可以租个房间。」
「这也不保证他们不会找到我们。」
「如果他们要抓我们，丽丝，他们就可能抓到了。也许情况会改变，但是目前最好是假设他们知道我们在哪里。只是我怀疑他们会做出任何激烈的事，至少目前是不会。他们要找的人又不是你，遗传安全部也不能随便就把你抓了或对你怎样。所以你想做什么，丽丝，你的下一步是什么？」
「我要做我几个月前就该做的事。」
「是什么？」
「我要去找到艾夫兰·杜瓦利。」
他们沿着起伏不平的人行道走着，朝着港口灯光和绕着码头行进的货车微弱的轰隆声走去。街道空荡寂寥，残余落尘在人行道和墙边结成硬块，掩住了他们的脚步声。
特克说：「你要去库伯利克墓？」
「对，这次要直飞。你愿意载我去那里吗？」
「也许。不过我们应该先跟一个人谈谈。还有，丽丝，如果你是认真要做这件事，有些事情你应该要先去做。例如让你信任的人知道你在哪里以及发生了什么事。带足够的现金让你可以生活一段时间，然后不要碰你的电子信用卡之类的事。」
她又朝他露出那种带笑不笑的表情。「你从哪儿学的，上过犯罪行为课吗？」
「很自然想到的。」
「还有一件事。我付得起时间和金钱，足够自己可以隐姓埋名过一段时间。可是你有工作要做，有生意要照顾。」
「这不是问题。」
「我是说真的。」
「我也是。」
而这就是我们之间的差别，特克心想。她有一个目的：她有承诺，非要完成父亲失踪的事后调查不可。他却只是穿上鞋子走路而已。这不是他头一次，而且再怎么看也不可能是最后一次。
他心想，不知道她知不知道他这一点。
第十章
西蒙和维尔是最近才从美国前来的资深遗传安全部长官。每当这两人来到领事馆的遗传安全部办公室，布莱恩·盖特利就会咬紧牙关。
今天早上，布莱恩才上班不到半小时，他们就来了。他感觉到他的上下臼齿又在磨了。
西蒙个子很高，阴沉、冷酷。维尔比他矮十五厘米，粗胖得可能要在专门店买长裤。维尔还会笑，西蒙却笑也不笑。
他们走向站在饮水机旁的布莱恩。「盖特利先生，」西蒙说了，维尔也说，「我们可以私下跟你谈谈吗？」
「到我办公室吧。」
布莱恩的办公室不大，不过有一扇可以俯视领事馆围墙内花园的窗子。办公隔间里有一个档案柜、一张原木办公桌，足够装载好几倍「国会图书馆」资料的浮动内存，以及一棵塑料无花果树。办公桌上摆满遗传安全部和临时政府往来的书信，这是来回于两个领域的信息长流（一如永恒的、脏乱的尼罗河）上的一条小支流。布莱恩坐在一向坐着的椅子上。维尔砰的一声坐在客人椅上，西蒙则背对着门站着，像只吃腐肉的鸟禽，耐性中更见邪恶。
「你跟前妻谈过了。」维尔说。
「是的。我把你要我告诉她的话告诉她了。」
「看起来没用。需不需要我告诉你说她又和特克·芬雷联系了？」
「不用。」布莱恩脱口就说，「我想不用了。」
「他们现在就在一起。」西蒙说。西蒙话不多，但句句都让人讨厌。「很可能。他和她。」
「不过问题是，」维尔说，「我们目前无法找到他们。」
布莱恩不确定要不要相信这些话。维尔和西蒙代表遗传安全部的执行委员会，执行委员会所做的事，大部分都是高度机密，因此也就成为传说的材料了。在地球上，他们可以在或多或少自发性的司法同意下使自己有宪法免责权。而到了赤道洲，在联合国临时政府、互相竞争的各国利益，以及富有的石油强权互相重叠的权力作用下，他们的工作至少在理论上说来是比较收敛的。
布莱恩不是个理想主义者。他知道遗传安全部有些层次和阶级是他永远进不去的，那里是制定政策和立下规矩的地方。但是以他的工作范围来说，他认为自己做的是颇有用的工作，即便不刺激。美国的罪犯经常会逃到赤道洲，这些人犯的行为是在遗传安全部门负责范围内，例如复制人诈财者、兜售伪造或致命的长寿疗法的人、极端类型的第四年期狂热分子、为愿意花钱养育出更优质后代的父母供应「优质品」的供货商。布莱恩并不会追逐或是逮捕这些罪犯，不过他做的事（与临时政府联络、抚平司法审判的争议）对于逮捕犯人相当重要。附属于国家领事馆的类似警方的组织，以及联合国支持的当地政府，二者之间的关系很微妙而且很难处理。你必须有礼貌，也得有些互惠的动作。千万不可硬闯进去，得罪每个人。
不过看来这些人倒是可以硬来。这真是令人失望，因为布莱恩相信法律规范，虽然有无法避免的不完美，令人迷惑、折磨人的低效率，以及偶尔的腐败，但法律是绝对必要的。没有法律规范，人们就连禽兽也不如。他就是这样经营他的职务，小心翼翼，干干净净。
而这会儿却来了西蒙和维尔这两位仁兄，高的尖酸得像是安格斯提纳苦药，矮的又硬又结实，像用天鹅绒包着的保龄球，两人处处在提醒他，在比他自己还要令人头晕目眩的高度，法律是可以依照某种情况特地打造的。
「你已经帮了很大的忙了。」维尔说。
「噢，我希望如此。我很想帮得上忙。」
「你让我们跟临时政府里面对的人接了头。还有，当然，丽丝·亚当斯的事。你和这位女士之间的私人关系……我的意思是，『尴尬』简直不足以形容。」
「谢谢你注意到了。」布莱恩说，还傻愣愣一副感激的样子，虽然他知道自己被利用了。
「我可以再向你保证，我们不想逮捕她，或是直接跟她说话。丽丝在这个案子当中绝对不是我们的目标。」
「你们在找相片中的女人。」
「所以，当然，我们才不希望丽丝碍手碍脚。我们