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“所以，你就失去了信心。”
“是我自己决定舍弃自信，自信这种东西，根本一文不值。”
一文不值吗——
“斋藤医生一定很喜欢那个小女孩吧？”
光平说道。斋藤微微低下头，两手支着下巴。
“小女孩刚恢复一些的时候，送了我一个礼物。是个红色的纸风车。一看外形就知道，是她用那双不灵活的小手一点一点折出来的。我当时暗下决心——一定要治好这个孩子。”
说完，他不禁漏出一声苦笑，“我是不是有些说太多了。”他说道，“倾听别人的往事最无聊了。”
“一点都无聊。”光平说道，“我会谨记你的话。”
斋藤喝光杯中剩下的威士忌，伸手取来放在一旁椅子上的外套，把经济学书本夹在腋下。
“至于广美小姐的事……”他拍了拍光平的肩膀，“有什么需要帮忙的尽管开口，我竭尽所能。”
“谢谢。”光平回答道。
斋藤经过前台时，从刚才一直沉默地听着二人对话的纯子终于开口了，“今晚怎么办？”应该是在问斋藤今晚要不要来她家睡。
斋藤单手夹着外套和书本想了想，缓缓地摇了摇头，“今晚就算了。”
“好吧……”
“今晚没那心情。”
“好……”她重复道，但这次的声音细若纹丝。
斋藤走后，光平继续无言地喝了一会儿酒。不知何时，店里就剩他一个客人了。纯子吸着烟看着时尚杂志，夜晚安静到可以听到烟头的火苗声。
光平的脑中浮现出那个红色风车，在风中旋转的风车，不知为何给人一种幸福的感觉。
平日喝啤酒是不会醉的，但光平离开店铺时，还是觉得脚下晃晃悠悠，浑身燥热。
打开家门，面包屑和汗味扑面而来。没有收起来的床被恍如一张巨大的纸屑，漂浮在和暗中。
光平打开荧光灯，衣服都不脱，任身体倒在了床单上。他缓缓地叹了口气，白色的气体在他眼前扩散，消失。
躺了片刻，光平立起上半身，伸手取来晚报。掉落在洗碗槽下的茶杯映入他眼帘。
——怎么会有茶杯掉在这里？
光平脑子里一个激灵，难道有人偷偷闯进来过？是谁？为了什么？
但他心里的紧张立刻缓和，这个茶杯是他今早自己打翻的。如今的他懒散到连掉在地上的茶杯都懒得捡。
他再次环顾房间，自己最近的生活态度模糊可见。杂志和书本像遭遇地震的瓦片一样散乱在地上，没整理过的碗盘都沾上了灰。洗过和没洗过的衣服胡乱堆成一堆，难以分辨。再说，他最近基本没洗过什么衣服。
——这德行，就算真有人入侵也看不出来吧。
他自嘲地笑了笑，翻开晚报，但立刻又把报纸扔在了一遍。
——对了，这样的话，凶手就是……
全明白了，光平心中呐喊。
6
要到新日电机股份公司的中央研究所，得乘坐地铁到邻县，在第一个车站下车。在候车厅等待的香月看了看手表，离预约的时间还早，他满意地点了点头。
车站的附近，无数小规模的商店密集排列着。一辆废弃的自行车挡在道路中央，任来去匆匆的人潮翻弄，看来它在那已经有些日子了。
香月离开车站，拦住一辆出租车，让司机前往新日电机的中央研究所。
他没花多少工夫就查到依赖中心电子开发专家系统的正是这家新日电机。只要找杂志的出版社问出被作为实施案例刊登在【SCIENCEFICTION】的三家公司，M公司（IC设计专家系统），S公司（生产技术专家系统），D公司（公司经营专家系统）的全名，再分别到这几个公司直接问出他们使用的是哪家公司的系统，很容易就可以追溯到新日电机。
这是为了案件搜查，他们不得不合作，但还是得保证不会把这消息泄露出去。正如香月所料想，实施专家系统的公司都在极力隐藏此事，否则也不会只在杂志上登载公司名首字母。
根据调查，可以确定S公司，也就是这家名为新日电机的制造商，最近与中心电子在专家系统方面有过业务联系。
出租车抵达新日电机的中央研究所，这是一栋被围墙围着的四层白色建筑物，没有香月想象中的那么气派。
香月在前台自报家门，十多岁的前台小姐看他的眼神似乎有些紧张，估计入职以来就没接待过警察吧。
香月在来之前，这趟要见的人已经确定好了，他的问题涉及公司机密，自然要询问公司里的高层人员。公司这边也进行了相当慎重地甄选这个发言人。
香月被带到一个待客室里。这个房间窗对着外头的操场和矮丘，两张高级皮革沙发宽敞到可以让相扑选手舒适入座，柔软度刚好。
没等多久，发言人出现了，是个头顶略秃的四十岁男人，满面红光，身体强壮。
男人做了自我介绍，他叫山野。
“没想到连警方的人都会对这个系统感兴趣呢。”
交换了名片后，山野晃动着硕大的身躯笑道。
“来咨询系统的人很多？”香月问道。
“多着呢，我们公司本想对外界完全保密实施专家系统的事的，但某个干部在一次聚会上说漏了嘴，上面的人就是管不住自己的嘴。然后来咨询的人就踏破了门槛，想问我们是用使用了怎样的推论方程——哎呀抱歉，专业用语您听不懂吧？”
“多少懂些，然后呢，最后怎么样了。你们对这个内容是完全保密的吧？”
警察问道，山野重重地点了点头，“完全保密。”
“就算是面对我这种行业外的人，也要做到完全保密吗？”
“没有例外——这就是保守秘密最简单的方法了。但就算泄露给了警方也不会怎么样，这点我们都心知肚明。”
“那么，泄露给什么样的人后会坏事？”
香月转变提问的方向。
“当然是同行啦。我们为了实用化，独自开发了许多软件。就算是被开发专家系统的人人偷了去都是要坏菜的。”
“开发专家系统的人……指的也就是电脑公司里的人吧？”警察问道。
“不仅仅如此，这次我们公司实用化成功的是生产技术专家系统，投入到其中的知识技术，全是我们公司宝贵的财产。若是流入同行的家店制造商，也是会造成大量损失的。”
“稍等一下。”
香月抬起拿着铅笔的手打断山野的说明，“如果允许的话，能给我详细说明一下这个生产技术专家系统吗？”
山野盯了警察的脸数秒后，点了点头。
“怎么说好呢。生产技术专家系统，简单来说，就是计算机给设计者提供生产方法方面的建议。”
“能举个例子吗？”
“比如说……某个设计者要设计新型的发动机。若是想要做到小型轻量化，就需要使用新的材料。在这种情况下就会产生各种各样的问题，材料的加工性，熔接的可能性，余热变形等等。设计者通常是依照资料的基准数据进行设计，但有许多问题是不能用这类教条式的技术可以解决。放在之前，设计者都会向专家咨询设计的意见，但这种途径不仅耗时，还容易出现纰漏。”
“所以，你们就转变为去向计算机咨询？”
“正是如此。”
山野像机器人似地点了点头，“面对今后产品数量多种类少的时代，我们不得不立刻设计，立刻制作，再立刻进行产品的更新换代，所以，设计者自身必须成为专家，人工智能让此得以实现。就算设计者离职，他们的知识和技术还可以完美地保存在公司里，传授给下一任人才。”
“这样的话，生产技术的专家不就成了鸡肋了吗？”
警察问道，山野赶忙摇头否定。
“知识和技术并不是一沉不变的，专家系统需要不断地吸收新的知识技术。走在时代之前的研究者永远是抢手货。成为鸡肋的是仅拥有现存知识，缺乏创造力的人。最近的新职员里这样的人可不少。”
“这样啊。”
香月记得中心电子的相泽也说过同样的话，就算是导入了医疗专家系统，医生也不能任其指示，而要学会驾驭这个系统。
“我明白了。”香月说道，“也就是说，这是贵公司的技术结晶，决不能透露给其他公司。”
“正是如此。”山野回答道，“若是生产技术专家系统被盗，也就意味着鄙公司的知识和技术被其他公司完全吸收。不仅如此，还意味着如何准确地使用专家系统的技术也被盗窃。”
“你们为了保密做了不少工作吧？”
“可不是吗。”山野加重语气道，“使用者不输入正确的登录密码就不能进入系统。对从外部入侵的网络黑客，我们也设下了重重保护。”
“我做个假设。”
警察的语气变得有些严肃，端正坐姿。“对这个系统了如指掌，比如说参与系统开发的某个员工，有可能会把技术透露给其他公司吗？”
山野脸上沉稳的笑容消失，眼神正经地看着香月。
“我们不能断言没这个可能。”他慎重地说道，“受到这种威胁的不仅仅只有专家系统，还包括所有的公司内部机密。内部间谍通常是防不胜防，我们能做的只有在平日里多长一个心眼。”
“这样啊。”
警察满意地点点头，“接下来我想问些关于系统开发过程的事，没问题吧？”
“请便。”山野说道。
“贵公司是依赖中心电子进行系统开发的援助工作的吧，具体来说是什么样的工作。”
香月字字谨慎地问道，这个问题才是今天的重点。
山野舔了舔干燥的嘴唇。
“首先，中心电子向我们提供开发支援工具，工作站等专家系统的开发道具。其后，中心电子的技术者协同我们一起进行开发作业。”
“可以给我说明一下合作开发的详细内容吗？专业用语我听不懂，只要告诉我大致的工作分配就