「九点。」
「九点！」我倒吸一口冷气，急忙抓起眼镜戴上然后望向挂钟：真的已经九点了！平时八点我就要开始工作了，可是现在却缩在一个党卫军上尉的被窝里……
「没关系的，艾伦。」霍克尔笑道，「我替你请了假，说你宿醉，只要傍晚之前回集中营，就不会有人追究。」
我现在的身分可是个囚犯啊，即便门格尔不在医院，但这样明目张胆的真的不要紧吗？虽然有点介怀，可是看霍克尔一脸笃定，我又放心了。
就这样，于十月的尾梢，我在霍克尔的别墅里迎来了三个多月来，第一个无所事事的早晨。
早餐在床上吃得很惬意，过了十点才慢吞吞地下楼，霍克尔的仆人和警卫都训练有素，没有人问起我的来历和留宿的原因。
快到中午的时候，我帮着霍克尔在壁炉边整理他的礼物，军官们送的东西大多乏善可陈，除了一座别致的台灯。银质的底座是纳粹钟情的鹰翼蛇杖造型，顶端打着惹人厌的「卍」字。
当然我指的不是这些，而是它的灯罩……
那是一层薄薄的半透明的膜，上面绘着两朵娇艳欲滴的红玫瑰。也不知道是什么材料做的，摸起来细腻柔滑还很有弹性，简直就像某种生物的皮肤。
「艾伦。」霍克尔唤我，他回过头看到我正在摆弄灯罩，脸色陡然一变，急忙拍开我的手，喝道：「别碰！」
我被霍克尔吓了一大跳，还没反应过来，他就一把抓过它将其丢进了壁炉里。
眼看着这件几乎称得上「艺术品」的灯罩瞬间付之一炬，一阵失神，回过魂我怔怔地发问：「……怎么了？有什么不对吗？」
「那是不干净的东西，会弄脏了你的手。」霍克尔回答时，凝重的表情渐渐软化下来，「艾伦，我有东西要送给你，跟我过来一下好吗？」
这分明是在转移话题！我皱起眉头想要问个明白，霍克尔却不由分说牵着我，将我拉进书房。
他捉住我的手，把一样东西塞进了掌心。
「什么？」我被他神秘兮兮的样子弄得胡涂了。摊开一看，是块干净的男用手帕，里面裹着一只风干的兔脚〈注十〉。
「送给你的。」霍克尔轻声道，望我的眼神有些腼腆。
可恶……昨天晚上折腾了那么久都不知道害臊的人，现在却装得像个情窦初开的中学生——害得我都脸红了！
「哦……」吶吶地应了一声，我把兔脚包好，小心地收进口袋。昂起头，霍克尔吻了吻我的鼻梁。
「可能的话，真不想那么快就让你回去，」他轻轻叹息道，「我不在的时候，但愿它能给你带来好运。」
「你要去哪里？」
「萨克森豪森〈注十一〉，和中校一起去参加一个会议。」
「什么时候出发？」
「今天晚上。」
我的心头一沉：「那……要去多久？」
「二十几天吧。」
这么久？
听到这个回答，怅然若失的感觉油然而生，我拧紧了眉，忿忿不平道：「又要用什么新花样去折磨俘虏和囚犯吗？这种暴行再继续下去，你们迟早会下地狱的！」
「这是没办法的，」霍克尔轻抚着我的脸颊，道：「上头决定好的事，总要有人去执行。」
「可是你……」就不能不去做那些残酷的事情吗？
话到嘴边，我没有说出口，不过端视我的男人却心领神会。
「就算我不做，也会有其它人做。」
霍克尔的声音听起来有些许惆怅，我惊疑地抬起头，看到他脸上无奈的表情。
「有些事，人力无法抗衡。」
的确，霍克尔只是一介副官，权限再大也不能逾越一定限制；而且为了在集中营保全我，他已经触犯了诸多禁忌，做得够仁至义尽了，我不能再勉强他，去挽救更多的人。
「我明白了。」
说罢，霍克尔掬起我的手，亲了亲手指的部分，微笑道：「等我回来吧，艾伦……我不会让你等太久的。」
集中营里，依旧是一派死气沉沉。
萧条的景象，难闻的尸臭，面无表情的党卫军看守和骨瘦如柴、两眼无神的囚犯们——与我离开之前，并没有什么不同。
送我回医院之后，霍克尔便去政治处报到了，他们晚上就要动身离开奥斯维辛，明早便能抵达德波边境。
虽然心中难免有些失落，不过并没有多少时间供我多愁善感，很快，我又担起一个「保育员」的职责，重新忙碌起来。
接着，就在霍克尔离开的第三天，我和十几个助理医生被比克瑙分营的副主任医生叫进了办公室。
「门格尔医生恐怕有相当长一段时间不能回来了……可是医院的秩序仍要维持，工作也要继续，任何人都不能懈怠！」
冗长的训话完毕之后，我才知道：比克瑙新建了十座「绝育中心」大楼，采用传统的克劳贝格法给妇女们绝育，每天的指标是至少达到三千例。可是医生的人手不够，我们便成了候补人员。
尽管内心抗拒，可我没有立场去反对。此刻，忽然想起临别时霍克尔无奈的表情，心头不由地一动——
身不由己，却还是得执行「任务」……在最初执行血令的时候，杀戮者的铁石心肠是否也曾经一度柔软过呢？
或许……等待救赎的不光只有犯人。
隔着口袋，我握紧那里的兔脚，由衷地祈祷：但愿这场黑色的梦魇……早点结束。
我比过去更加忙碌了。
每天除了保育员的工作，下午我要接替绝育中心的医生继续他们的工作。没有完成三十例，是不允许走出手术室的。
最开始，有助理医生在旁监视，我不敢造次，每每看着女犯们疼得死去活来，还是得硬着心肠把刺激液体注射进她们体内，可是之后，绝育对象多得连监视员都无暇旁顾了，我便动起了其它的心思。
其实，克劳贝格法并非万无一失。通常情况下，只要不是感染得太严重，进行消炎，然后再做个输卵管通液术，大多数女性还是能正常受孕的。
不过在集中营医院，条件不允许，我只能想另外的办法减轻她们的痛苦。
只要没有人注意，我便会把准备好的注射液偷偷倒进洗槽里，然后换上生理盐水。这样，子宫腔就不会发炎，女犯们也不会因此丧失正常的生理机能。
时间一长，可能也有人察觉我在其中所动的手脚。
赎罪节过后，在跟着助理医生检阅比克瑙青年女营时，有好几个年轻的犹太姑娘朝我投来感恩的视线……这恐怕是阴冷的初冬，整个奥斯维辛中唯一能温暖人心的东西吧。
十一月下旬，就在霍克尔许诺的归期前夕，奥斯维辛下了一场大雪，气温骤降。
晚间点名的时候，单是比克瑙死亡营，一天就冻死了四百多名犯人，这让副主任医生想出了一个「别出心裁」的点子——他要做「冻伤试验」。
所谓的「冻伤试验」，极不人道。
纳粹在焚尸炉附近挖了个沼坑，灌上水，等到水面结冰之后，再把犯人剥光了衣服丢进里面，谁敢挣扎或动弹一下就会被看守开枪打死。
即使有些人能熬过几个小时的冰寒活下来，身体组织也会严重地冻伤坏死，然后就等着被活活解剖——纳粹军医们总是对这种事乐此不疲。
所幸我没有资格亲临试验现场，只是在主任医生挑选「试验对象」时，听他们说笑着谈论血腥的试验过程，除了「恶魔」，我已经找不出其它的字眼来形容我眼前的白衣死神们。
「恶魔！」
正当我这么想时，身旁传来一记宛如附和的小声嘀咕，我回过头，看到一张义愤填膺的年轻面孔——他的编号为108，是我负责的一个男犯，胸前的红三角代表他政治犯的身分。
「如果还想活得更加长久，就请管好您的嘴巴。」我低声警告这个危险的犯人，把伙食盛在盘子里递给他。
成为保育员那么久，我对此人的印象尤为深刻。
进入集中营医院以来，他被切除了一个肾、半个胃、四分之一的肝脏，经历了各种残酷的试验，却还是奇迹般生还。就连门格尔都曾赞叹他的生命力顽强。
「医生。」
刚刚转过身去，就听到这样的呼唤，我愣了一下才意识到这是在叫我。
回过头去，看到108正凝眸望着我，道：「您是与众不同的。」
「什么意思？」我皱起眉头。
「您对我们都很照顾，也不会像其它医生那样总是打骂犯人……您是个有良心的人。」
108用蹩脚的德语这般称赞，听得我心头一暖，很想和他多说两句，可是眼看巡视的医官正朝这边走来，我立刻把脸一沉，对他斥道：「不要胡言乱语！」说罢，头也不回地走出诊室。
还有一个多月，我的刑期就要满了。
不管是绝育手术、活体解剖还是冻伤试验，只要不出意外，我很快就能和这里的一切说「永别」！可是，除了我，其它人的苦难却仍在继续，没有人会去怜悯他们、没有人会去拯救他们，等待他们的唯有悲恸与死亡。
虽然霍克尔早就教过我，在奥斯维辛，同情是无用的，可我还是忍不住亲吻掌中被体温熨热的兔脚——
如果你真能给我带来幸运，就请把我的幸运也分一点给其它人吧……
十一月底。
集中营的广播说「德意志的军队于斯大林格勒会战中已经取得初步胜利」，可是头脑冷静的人都明白，这仅仅是电台单方面的夸大其词。
由于美国在遭到珍珠港偷袭之后对日本宣战，希特勒希望能够在美军有机会加入欧洲战场之前，尽快结束东线战争或尽可