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“呜——呜——”
汽笛声又响了，这艘蒸汽船眼见在朝天门码头靠岸已不可能，只好无奈的在长江南岸的暂泊点下了锚，并放下两只舢板，将船上的乘客转运到朝天门码头。
作为身份特殊的乘客，顾维钧与杨度是第一批登上舢板的人，坐在摇摇晃晃的舢板上，两人举目远眺，着实被那朝天门码头的景象吓了一跳。
“这里的景象让我想起了新奥尔良的码头货栈，只不过那里铁壳船居多，而这里木船居多。”顾维钧感慨了几句。
“少川啊，不要将中国与美国比，比不了的，美国是工业强国，中国呢？一个落后的农业国。之所以没有沦落为列强的直接殖民地，只是因为这个国家太大了，而且列强之间的矛盾也太深了。”
杨度也感慨了一番，拍拍手里提着的那只柳条箱，叹道：“此番入川，我特意带了几本世界地理图册，算是给总司令的见面礼，顺便叫总司令瞧瞧，咱们中国和外国的差距有多远，要想在列强夹缝中艰难图存，就必须学会隐忍，不要动不动就与列强对抗，忍字头上一把刀，当年越王勾践正是隐忍工夫了得，才最终灭了世仇吴国，咱们中国要想强盛起来，就必须先学会隐忍。”
“那若是忍无可忍呢？”顾维钧调侃的问道。
“那还是隐忍工夫不到家。”杨度一本正经的回答。“所谓‘泰山崩于前而面不改色’，这才是隐忍的极至，也是临危不乱的极至。”
“我总觉得你对这位赵总司令有偏见，一位一手挑起革命大势的革命急先锋，不可能是一个莽撞的人，赵振华之所以对日态度强硬，我以为这应该是他的策略。”
听了顾维钧的分析，杨度也只有苦笑，袁世凯幕僚们说得不错，赵北在“蕲州事变”中的表演极大的提高了他的威望，尤其在年轻人当中，总司令已成了一位戴着“爱国者”桂冠的偶像，就连顾维钧这种留学国外的人也视总司令为中国的脊梁，何况是那些更加激进的国内青年学生呢？
若论老谋深算，总司令或许不如袁项城，可是若论操纵民气，袁项城就远不及总司令了，这固然是袁项城长期浸淫官场的缘故，但也与他的中枢地位不无关系，作为民国大总统，袁项城绝不可能像总司令那样去横挑列强，因为他的一言一行代表的是这个国家的整体，而总司令只代表着一个小小的地方实力派。
可是，总司令真的只是一个小小的地方实力派么？
杨度绝不这样认为，无论是“蕲州事变”还是“川汉路款亏空案”，都可以看见这位总司令的勃勃雄心，他绝不会甘心做一个小角色，如果给他机会，他肯定会趁势而起，这一点是勿庸置疑的，但遗憾的是，袁世凯并不这样认为，他依然将南方的同盟会和光复会视做主要对手，因为在他看来，赵北是支持总统制的，至少目前还有利用价值。
自从当上临时大总统后，袁世凯就变得越来越刚愎，听不进忠言，所以，杨度的忠告被当成了耳旁风。
此次入川，杨度虽然是毛遂自荐，但实际上也可以看作被流放了，名义上是“四川宣慰使”，可是跟着顾维钧一同到四川来，难道就是来看看四川的风景么？顾维钧的使命是明确的，那就是参与川汉路款亏空案的审理，为那帮蠹吏做法律上的辩护，为共和时代的法治开一个好头，可是他杨度来四川干什么呢？离开上海之前，袁世凯袁大总统的电报里甚至没有告诉他这个“四川宣慰使”的职能是什么。
杨度心中一阵凄凉，袁世凯崛起于北洋，根基也在北洋，他的依靠更是那帮北洋的文武将吏，现在的中枢，那就是北洋的中枢，与他杨皙子没有什么关系，他只不过是一个可有可无的人物，袁世凯需要时会将他叫去，不需要时，又会将他遗忘在角落，虽然礼遇有加，可是却只是一个花瓶角色，在决策中几乎很难起到什么关键作用。
可是，当初如果不是他杨皙子苦苦哀求、劝告，袁世凯又怎么会下定决心兵谏北洋呢？
世间最悲哀的事莫过于千里马没有遇到伯乐，此时此刻，杨度反而有些羡慕那些追随赵总司令的人了，或许，也只有这种崛起于草莽的人才可以排除畛域、破格提拔那些同样落魄于草莽的英雄吧。
舢板上的水手喊了声号子，让杨度的魂游戛然而止，举目望去，朝天门码头已近在眼前，码头上熙熙攘攘，军人、挑夫络绎往来，自然也少不了那些在码头迎接贵客的人。
迎接杨度的是重庆省议院的十几位议员代表，领头的除了副议长之外，还有一人却是杨度的老熟人蒲殿俊，杨度当年在宪政编查馆任职时就与这位前法部主事过从甚密，在君主立宪的事情上两人颇有共同语言。
“伯英，你什么时候到重庆的？”杨度放下行李，冲着蒲殿俊拱了拱手。
蒲殿俊回礼，说道：“昨日刚到，听说你今日到，便在这里等你，好歹路上有个说话的人，虽说现在川南清军已降，可是走水路还是不方便，咱们只能走陆路去成都。”
“川南清军降了？何时降的？”杨度颇感诧异。
“刚才成都的电报上说的，详情我也不清楚。另外，总统府也拍了封电报过来，指名交给你。”
蒲殿俊将一张电报抄稿交给杨度，杨度接过一看，不由愕然。
“什么？日本刺客行刺赵振华？何时的事？”
“前天的事了。现在重庆报纸和武汉的报纸都已经在报道此事了，舆论沸沸扬扬，前几日你一直在船上，消息自然闭塞。现在，重庆日租界的日本人基本上都逃走了，租界里只剩下日本兵了，重庆省议院里有议员叫嚷着要收回重庆日租界。”
“不可卤莽！此事应从长计议。”
杨度一听，顿时急了，虽然他前段日子没来过四川，可也知道这四川省议院里的议员里都有些什么人，袍哥、会党人物可不少，这帮人中不少人都在庚子年反过洋教，对洋人的痛恨这些年里都一直压在心底。
“皙子放心好了，议员们多数都是理智的缙绅，少数偏激的议员是翻不了天的。”
蒲殿俊说完，将那些迎接杨度的议员代表一一引见，并趁机与顾维钧寒暄一番。
“宣慰使轻车简从，实在让我等感慨，昔年满清大吏入川，都是前呼后拥，生怕别人不知道他是来弹压川民百姓的，如今共和时代，这官场果然是气象一新。”
听着议员们的赞扬，杨度也只能一笑置之，这帮议员如果去京津一带瞧瞧，他们就不会这么说了，北洋的那帮人哪一个不是前呼后拥？那位北洋“干殿下”段芝贵每逢出行，队伍前头必有两名士兵挥舞长鞭开道，这架势差不多赶上过去的王爷出行了。
众人正赞叹时，几名议员从朝天门上奔到码头，手里挥舞着一张电报抄稿，到了码头，将那电报抄稿交给副议长。
“袁大总统俯顺民意，实在是我共和政府之幸，黎民之幸！”副议长赞了几句，将电报抄稿传阅。
“什么？总统府撤消‘川西都督府’？”
杨度大惊失色，“川西都督府”突然撤消，这就意味着四川将继续作为一个完整的行省存在，“四川都督”将是这个行省的最高军政长官。
“民意啊民意。”
蒲殿俊倒不似杨度那般意外，只是幽幽说道：“昨日四川省议院向总统府和制宪会议分别上了一封全省士民请愿书，坚决抗议将四川分成川东、川西两部，这就是四川百姓的民意啊，民意不可违，否则，那满清朝廷就是前车之鉴！”
杨度无力的将电报抄稿交给身边的顾维钧，举目远眺，在心里叹了口气。
“这场棋局，项城又输了一招啊。只是不知那位总司令现在又在想什么呢？”
杨度向西北方向望去，那莽莽群山遮挡了视线，却是什么也看不清楚，也看不明白。
这棋局真是叫人琢磨不透啊。
第213章 川中盐都
翠竹扎成的牌楼高高的伫立在码头上，上面飘着些花里胡哨的玩意，正中的位置是一块楠木金匾，上面写着八个斗大的正楷字：与民更始，共和万岁。
牌楼下几头舞狮正卖力的摇头晃脑，舞狮人踏着鼓点迈着虎步，忽上忽下，忽左忽右，个个精神抖擞，扎在腰间的力士带垂下二尺多长，几乎搭在了小腿上，随着步子晃来晃去，格外惹眼。
唢呐唱，锣鼓敲，旁边还有几个挂着细腰鼓的土人凑热闹，小小的码头仿佛成了庙会，人挨着人，肩并着肩，都仰起脖子向那河道上望去，不自觉的向前挪动脚步，若不是维持秩序的衙役、兵丁还算称职的话，恐怕已有不少人在河里游泳了。
喧天的鼓乐声中，一支长长的船队驶了过来，打头的是一艘冒着黑烟的小轮船，后面拖带着一艘古香古色的木船，小火轮在距离码头不远的地方抛了锚，水手解开缆绳，几十个壮汉喊着号子撑起长长的蒿杆，将那艘木船靠上了码头。
在码头等候已久的百姓如同泄洪一般向前涌去，冲击着那单薄的警戒线，几个兵丁差点就被挤下了河，情急之下不得不挥舞手里的木棒、枪托，没头没脑的向百姓招呼，这才制止了百姓的冲动。
能不冲动么？那木船可不是普通的民船，那是正儿八经的官船，叫做“马门船”，朱漆乌篷，船舷阳桥插着高脚牌座，船篷之上有桅，桅上有斗，官老爷们的大堂官衔就悬挂在那上头，平时出行前呼后拥，均有扒船护卫，气派非凡，官威十足。前清时候，虽说这种官船随处可见，但像四川总督乘坐的马门船却很少见到，尤其是在这川南一带，也难怪百姓们都要来瞧个热闹了。
不过现在的那艘官船已没有了往日的官威，船上不仅没插高脚牌座，那桅斗里也没挂官衔，只在桅杆顶端挂了面红旗，上书四个金光大字：铁血共和。
这是共和军的军旗，而这艘木船里的乘客也是共和军的高官，码头上负责维持秩序的兵丁也全部都是共和军的士兵。
这里是富顺县，紧挨着被称为“中水”的沱江，因为盛产井盐，富甲一方，向�