地盘，漠北的利润再高也没有太多精力来顾及。
面对着漠北日益飞涨的“物价”，北方诸省不少有势力的世家开始心动，组织人马大肆走私，可是明军在边界严密的巡逻，军情局、调查局密探广泛撒网，很快就将这股走私浪潮打压下去，数十家北方诸省世家被灭，一千多主犯被处以绞刑，六千多从犯被判劳役二十年以上。
相对而言，张家（张文谦）、刘家（刘秉忠）等原元廷重臣的大世家丝毫没有牵涉到其中，他们深知政治斗争的利害，知道在改朝换代时投靠了新主子一定要坚定，任何的三心二意都可能带来灭顶之灾。反而那些曾经在蒙古人统治时期与元廷若隐若离的北方世家，见风使舵、左右逢源搞惯了，看到利润巨大时还想着与北元藕断丝连，把鸡蛋放在几个筐里，结果被大明用雷霆般的手段全给灭了。这些世家的案子是法务部调查局亲自操办的，按察院设立特别法庭，从快从严从重，没几下就把他们给碾死了，而且还将他们的“恶迹”通过报刊大肆报道，安上了遗臭万年的恶名。这一系列手段，让北方诸省世家和名士们心惊胆战，他们也充分意识到，不要看刘浩然平时里对你和蔼可亲，优待有加，只要触及了他的底线，灭你绝对没得商量。
通过整顿，北方诸省没人敢往北边走私了，漠北草原的物资缺乏更加严重了，原本他们的经济就很脆弱，完全要靠抢掠中原来贴补，可是现在不仅没有力量南下抢掠，还时时要提防明军的暴雪行动，给他们破烂不堪的经济基础再狠狠踹上一脚。曾经有几个部落联合起来南下打草谷，结果刚入漠南就陷入了明军的城堡要塞阵。这两年，大明是不计成本地在山西北部和顺天府北部以及漠南南部地区修建城堡要塞。这些城堡要塞扼守交通要道和水源地，都是用水泥、石头修筑，配以小型火炮和数以千计的火器部队，就是以一抵十也能扛上半月十天，加上明军在这一地区保持着强大的兵力，一看到城堡发出的烽火信号，大队骑兵立即呼啸而来，先是在侧翼骚扰袭击，你要是还不走，主力明军立即就会围了上来，到时众炮齐轰，万枪齐鸣，你不死也要脱层皮。
这几个部落偷鸡不成蚀把米，损失了不少兵力，接着在紧跟着的暴雪行动中成为重点照顾对象。明军本来就拥有不俗的情报，再经过几次对漠北草原的出入，地图已经非常详细，很容易就找到这几家部落，一番烧杀抢掠后，其中三家部落在随即而来的冬季里消失在茫茫大雪中，其余两家看到大势不好，连忙向北迁移，这才避免了灭族之灾。
从各种情报看，北元真的快扛不住了，可要是在这个时候接受他们的求降，刘浩然不愿意！
“我看北元这锅汤还要再熬一熬！”刘浩然最后说道，“北元求降，说明他们已经坚持不住了。国用，军情局收集的各方面的情报你应该都清楚，北元被我们打得奄奄一息，漠北草原已经开始不安宁了。”
“陛下，你是说乞儿吉斯部、阿苏特部和卫拉特部。”
乞儿吉斯部居住在西伯利亚南部、叶尼塞河上游的盆地，是另一个世界吉尔吉斯族（即中国的柯尔克孜族）的祖先，蒙古人称其为吉利吉斯；阿苏特部是蒙古人西征时从波斯带回漠北草原的“回回”，他们现在已经彻底蒙古化了，他们组成的几支部队现在是北元可以依靠的不多的力量之一；卫拉特部蒙古人称为“林木中百姓”，主要定居在贝加尔湖西岸。
“对，从渊源上来看，阿苏特部原本是蒙古人的雇佣兵，现在已经被蒙古化了，但是一直是蒙古人镇守漠北的一支军事力量，卫拉特部与蒙古挨得近，很早就臣服归附其，这两家势力要想他们主动反击北元难度很大，所以重点放在乞儿吉斯部。”
冯国用了然地点点头，军情局的探子密布漠北草原，乞儿吉斯部也有过接触，也能在其首领贵力赤面前说得上话，看来是该鼓动一下他了。
这时刘浩然转过头对刘基说道：“伯温，为了我大明千秋万代计，再艰难我们也要咬牙坚持下去，我们扛得都艰辛万分，北元比我们更辛苦万倍，现在就看谁坚持到最后。不过伯温先生你放心，草原奉行弱肉强食，我们把北元打得越惨，暗藏的野心家就越快跳出来，我们应该不必等多久了。”
“臣明白了。”刘基犹豫了许久，最后还是接受了刘浩然的劝言，他知道自己主上的固执，经过多年的熏陶，这位老夫子也多少了解了“地理边缘政治学”，明白一个完整的北元在漠北对于大明意味着什么，再说了，大明虽然受了些损失，但是家大业大，扛得住，而且自从对越陈战事后，南海的商路又重开了，海外的钱财和物资又源源不断而来，有了这些，大明一定能熬到北元倒下那一刻。
第二卷 称雄江南 第一百九十四章 教皇使团一
第一百九十四章 教皇使团一
明历四年六月，南海马六甲城。一支风尘仆仆的船队在引导船的引领下缓缓驶进了港口。这里云集了上千艘船只，高耸入云的桅杆组成了一片树林，再大的风在这片树林里都停下脚步。
“尊敬的费雷格主教大人，你和你的随从必须在这里下船了。”胡子巴拉的船长客气地对一位身穿黑色长袍的中年人说道。
“为什么？”
“因为我们的船只能行驶到这里，根据大明那该死的《航海条例》，所有驶往大明港口的货船必须是大明船只。”胡子船长满是抱怨地说道。
“加斯船长，你能说得更清楚一些吗？”主教旁边的一位骑士模样的人不耐烦地开口道。
“哦，格列西列骑士，好的，我马上向主教大人和你详细地说明。”加斯船长连忙恭声地说道，他清楚，站在他面前的一位是教宗陛下的代表，一位是法国国王查理五世的代表，也是这个使团的侍卫长，都是欧洲贵族中的权贵，自己虽然远在阿比尼西亚，但是犯不着为了点小事得罪他们。
“根据大明皇帝陛下颂布的《航海条例》，所有在大明港口上下货物的非大明籍船只必须课以重税，当然，马六甲除外，这是我们唯一能停靠而不用缴纳关税的大明自由港。所以我们必须在这里把货物卸下，换上大明的船只。”
“那你们在这里干什么？”格列西列骑士问道。
“我们唯一能做的就是等待，等待大明船只将我们需要的货物运来，然后我们再装上船回国。该死的《航海条例》！”加斯船长又咒骂了一遍大明的《航海条例》，就是这个条例让原本属于自己的白花花的银子流入到大明船长的口袋里，让自己在可以大把挣钱的时间里只能空闲着。
“自由港，《航海条例》，有意思。”费雷格主教微笑着说道。
“加斯船长，那我们怎么样才能坐上前往大明的船只，我的意思是说……这需要多少费用？”格列西列骑士犹豫着说道，他们从法国出发时带了不少金币，可是为了穿越穆斯林异教徒地区，那些钱全部用来贿赂，从阿比西尼亚上船还是身为基督教徒的货主“免费奉献”的，现在要搭载大明的船只，恐怕就不会有什么优惠，如果实在不行了只有打出教皇使团这个招牌，也不知道大明买不买账。
“尊贵的骑士先生，你一点你不用担心。夏洛特尼老爷还要继续将他的货物运到大明，他肯定要雇用大明的船只，我想他也会慷慨地邀请你们同行。”
“是吗，这真是太好了。那夏洛特尼先生呢？”
“他去港务局找北上的船只去了，你是不知道去大明的船期有多紧张，而且现在正是东南风的好时节，时间对于夏洛特尼老爷来说就是钱。”看来加斯船长对自己的雇主并不是很尊重。
“原来如此！”格列西列骑士松了一口气，下船的时候夏洛特尼一转眼就不见了，开始的时候还以为人家有些嫌弃了。原来是忙着挣钱去了。
费雷格主教、格列西列骑士带着几位随从下了船，站在码头的一侧看着忙碌的港口。巨大吊杆在人力的操控下将船上的货物吊到陆地的车上，在吊臂的另一端，看上去不小的配重块呼得一声升上来，呼得一声又落下来，看得旁人心惊胆战，而吊车上齿轮和滑轮组转动的嘎吱声让人倒牙。陆地上装着沉重货物的车子的四个轮子被嵌在两个铁轨上，再重的车被几个人一推便动了起来，然后沿着铁轨驶向远处的仓库。
而码头上人来人往，什么服饰的人都有，操着不同的语言在那里咦哩哇啦，足像一个菜市场。
“真是不可思议的地方。”格列西列骑士赞叹道，整个欧洲恐怕也找到如此繁忙、如此先进的港口，连埃及的亚历山大港恐怕也比不上。费雷格主教看着这一切，目光闪烁，不知在思量着什么。
过了半个时辰，一个人飞奔了过来，眼尖的格列西列刚看清楚原来是夏洛特尼时，他已经冲到费雷格的身边，抓起主教的右手，也不管人家洗没洗手。只管在右手指的戒指上一阵狂吻。
“赞美主，赞美万能的主！”夏洛特尼终于在格列西列拔剑之前放下了费雷格的手，然后右手不停地划着十字，大声说道。
“怎么了夏洛特尼先生？”费雷格用拉丁语问道，这个时代在基督世界，拉丁语是比较通用的语言。
“费雷格主教大人，是你给我带来了主的恩赐，我刚才在港务局找到了一艘有空的大明武装商船，可以将我的货物直接送到刘家港。”夏洛特尼手舞足蹈地说道。
“武装商船？刘家港？”费雷格吃力地说着这两个单词，这可是从汉语音译过来的，他读起来自然吃力，也不知道是什么意思。
“对，武装商船，这片海域的强者，坐着它你不用担心任何的海盗，刘家港则是大明乃至全世界最大的港口。”夏洛特尼解释道。
说完这些，夏洛特尼又跑开了，他现在很忙，他需要向马六甲港务局申请装船的泊位，需要支付刚才下货和将来上货的费用，还有只存了不到一天的仓库费用，还需�