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“溶儿，快向老爷服个软吧。好歹让老爷放你回青道堂去看看蒋先生。”
母亲一句话，他灵机一动，该不是秦老大的诡计？
于是，他毫不犹豫地答一个字“不！”
早起吃过早饭，秦老大用餐巾布擦擦嘴，扫了楚耀南一眼问：“我的大少爷，吃饱喝足了，是打算在哪里挨打呢？哎呀，咱们这楼里女眷多，若真这么打一顿，里里外外的仆人都看了去……”
楚耀南陪出一脸明媚的笑容道：“爹若是想打南儿，什么时候不可以呀，还不都凭爹一句话。只是这个时候动手可是功亏一篑了。儿子原本算好，昨夜蒋涛夫妇来劝一场，二弟定能回心转意的，谁成想节外生枝了，青道堂的贺老二惹祸上身，牵扯到法国领事馆都出面，抓了青道堂好些人去监狱里。”
秦老大闻听愣住，张张嘴问：“什么祸事惹到领事馆？”
楚耀南轻描淡写道：“儿子这不是托人去青道堂打探呢。”
见父亲依旧沉个脸不依不饶的样子，楚耀南凑去跟前说：“爹，火候差不离了，待缓两日给儿子吧。待蒋涛肯来劝阿溶一番，二弟定会心悦诚服地磕头认父。”
秦老大低眼打量儿子，万人迷的俊俏模样，眸光幽亮带了慧黠的笑。他沉下脸，不依不饶道：“少废话，去，寻根麻绳和鞭子，自己去厅里找个地方脱了裤子吊起，让爹好好打上一顿。”
“爹！”楚耀南委屈道。
“去！快去！”秦老大佯怒道，“还跟爹讨价还价了，看你皮子痒痒了。”
楚耀南知道父亲未必真怒，讪讪地望着父亲揶揄不前，正要寻借口央告，却听到楼上一阵尖叫：“不好啦！出人命啦！二少爷他，他，他死了！”
秦老大嗖的起身，撇下楚耀南冲去楼上，直奔叶溶那间房，被眼前情景惊得目瞪口呆。
叶溶，他竟然半吊在床下，束缚住手脚的麻绳本是分缚在床头床尾，此刻，那本是绑在床头的一截绳子不知如何缠绕了叶溶的脖子，整个人半个身子是悬挂着的，而脖子就被套勒在绳索里，人却一动不动，形同僵硬的尸体。
“溶儿！溶儿！”秦老大失声惊叫，“来人，来人呀，快来人呀！”
他一把拖起儿子费力地放去床上，伸手去解那套在叶溶脖颈上的绳索。叶溶已经唇发暗紫，空洞的眼毫无神情，身子已经没了温度。秦老大发疯似的撕扯套住叶溶脖颈的麻绳，大喊着：“来人，来人！溶儿你醒醒，醒醒，爹爹来了，爹爹在呢，不怕！”
“我的儿呀！”牛氏冲进门，一声惊呼，身子一抽，腿一软晕倒在地。呼啦啦一群人鱼贯而入，七嘴八舌惊叫失声。
楚耀南紧随而入，慌忙解开绳索，被放在床上的叶溶仰头平躺一动不动，下颌朝天，头仰着，空洞的眼直视前方，一转不转，只剩费力地喘息。秦老大忽然明白了一个词，苟延残喘。
曾在自己巴掌下挣扎桀骜不驯的小狼，那仿佛松开束缚就要咬人的不安分的小兽，如今静静躺在床上一动不动，若不是频临绝境，他松了束缚该是窜跳踢打着挣扎，如何也不会如此安稳。
秦老大心头骤然升出一些酸酸的感觉，如猛地喝下一口老醋，烧得心头蛰咬般的难过，那种担忧痛心惊慌反被这种酸酸的感觉遮盖，喊了几声：“溶儿，溶儿你跟爹爹说句话。”只一句话出口，眼眶湿润了。闯荡江湖数十年，杀人如麻，刀口舔血，似乎从没想过眼泪的滋味，酸酸涩涩的，倒涌去嗓子里。此刻毋宁躺在床上的儿子还如昨日在他怀里倔强地挣扎踢踹，也不想他如此安静的躺着。没有束缚，也不再担心他逃跑顽抗，但他宁愿儿子还是那么忤逆气他，起码他能知道他安然无恙，也比此刻提心吊胆如刀悬在脖子上窒息般的难捱。
叶溶微开的口，费力地呼吸，垂死的样子令他焦急。
周围哭作一团，秦老大当机立断暴怒地大喝：“都给老子滚出去！滚远远的。”
“门窗都打开，快！打开！”楚耀南镇定地吩咐着，“都出去，这里空气要流通。出去，都出去！”
楚耀南冲上前，不容分说一把扯开叶溶的衣扣，刺啦一声，衬衫尽裂，露出胸怀。
“大夫呢？大夫在哪里？去叫呀！”秦老大咆哮着，属下奔跑而去。
秦老大抱起叶溶的头，拍打他冰冷的面颊说：“臭小子，你没事的，你看着爹，你……”秦老大喊叫一阵，看叶溶那倔强的眼神绝处逢生中又透出几分委屈，就那么看着他，喉结蠕动，微开了口，却无声，茫然的眼睛望着他，似要说什么。
心里一阵难过，抱住他，反呜呜地哭起来。
楚耀南惊了，他从未见过父亲哭，自幼就觉得父亲是佛殿里雷打不动的金刚，怒目圆睁，本领非凡。几次父亲被砍伤，周身血肉模糊躺在病榻上，却费力地安慰他说：“南儿，不哭，不哭，男子汉只流血，不流泪的。”
从不掉一滴泪的父亲竟然哭了，哭得那么痛心。
仿佛这眼泪都是种奢侈，如那“秦”氏高贵的姓氏一样，高不可攀。
他就在一旁静静地看着，看得自己反而眼眶湿润，渐渐地模糊起来。他侧过头，不知因何感伤。
14、意外 。。。
大夫闻讯急匆匆奔来，一番检查过后，只吩咐叶溶好好休息几日就好。
又查看叶溶脖颈上那淤青的痕迹摇头说：“年纪轻轻的，怎么能轻生呢？好在发现得及时，不然怕就没命了。”
秦老大心里冒出一个念头，该不是，该不是这孩子有意寻死，就是要拧到底？只是他在想到这个事的片刻间，一颗心如一下子掉进冰桶里，凉到底了。
秦老大吩咐楚耀南去送走大夫，又打发走众人。
他阴沉个脸冷冷地审视叶溶也不说话，叶溶扭个身子面向墙壁不去看他，贴身的汗褟子已经汗透，牛氏凑来给他换衣服，被他一挣甩脱，随即是牛氏呜呜的哭声。
“你是想死，也不要做我秦阿朗的儿子啦？”秦老大暴怒的一声吼。
叶溶沉默。
秦老大喝一声：“说话！你不说话就了了？”秦老大觉得自己声音都在打颤，应该不是恐惧，难道是愤怒，可他哪里还有怒？唇在哆嗦，但忍不住一把提起叶溶抱在怀里拼命地摇晃骂：“你个傻娃子！”
他声音带了呜咽，那份痛心的心情已经溢于言表。
却听叶溶咳嗽几声艰难的声音沙哑着，如喉头卡着碎瓷片：“你配吗？想我为你去寻死！”
秦老大一愣，恍然大悟，虽然儿子的话噎人，但也比让他知道是毋宁去死也不做他秦阿朗的儿子要欣慰些。想想进来时那情景，那绳子是松动了一半，几个套已经打开，不过是缚了手臂的套子不知如何的缩成活套，反是弄巧成拙吊了叶溶的头险些送命。怕是叶溶自作聪明的想了法子要解开套子逃跑，不想关键时失手，翻落下床，褪下的束缚在肩头的绳子并没松开，而是误成一个上吊的套扣，将他脖颈勒住，好在是死扣，若是活扣，怕早就没命了。
秦老大掀转叶溶的身子猛对了他屁股打了几巴掌，骂一句打一下：“你跑，你再跑呀，你本事的，还想挣脱了跑！”
叶溶一动不动，也不挣扎，满脸的委屈。
秦老大打了几下泄愤，却又不由心疼地为他揉揉肉说：“这回老实了？自己想逃，学艺不精，失手差点丢了小命。”
“水。”他牙缝里挤出一个字，秦老大忙应一句：“好，好，水，来人呀，水呢？”
“来了来了。”五姨太在门口应了声进来伺候，身后的小丫鬟端了铜盆，搭了手巾进来。
“蠢货！要喝的水！”秦老大骂。
“来了来了。”外面的六姨太扭着进来，身后的老妈子端来茶水。叶溶翻身起来，也不等到取来茶碗，只对了壶嘴汩汩地喝。
叶溶倒回床上闭了眼，仿佛垂死挣扎时在鬼门关前走一遭。他绝望时这个人出现在眼前惊叫，他的心也为之一动，那焦急的神情，深情的呼唤，在房里束手无策的徘徊。若自己是青道堂六堂主，他秦家在定江的敌对，秦阿朗整治他只是为了对付青道堂，他不该如此的表情。他毋宁这个人冷漠无情，为什么这么在乎他。只为他身体里的血液？
或是精疲力竭，叶溶竟然睡下了，呼吸匀促。秦老大就在一旁陪他，静静的看着他入睡，也不许人进来陪伴，甚至是牛氏。他看到牛氏不安的在门口徘徊，知道母子情深，就打发她说：“戳在这里傻着作甚？没看过溶儿睡觉吗？你都看了他十八年，还看不够？没多久有了儿媳妇，还不笑话了你去？”牛氏这才喏喏地下去。
叶溶醒了，睁开眼看到眼前模糊的身影渐渐的清晰起来。
肥胖的头颅不必猜就是秦老大，额头满是皱纹肤色憔悴的是母亲牛氏，那身材瘦高手插裤兜立在后面的是楚耀南。
“溶儿，这都赖娘不好，你就恨娘不要脸吧。娘是个下人，同老爷……有了你，不光彩的丑事，难开口呀。怕被人笑话，就瞒了你。当年逃难路上，小姐胎气动了，我也挺着个大肚子。眼前那村子都逃光了，整个村落都是焦炭瓦砾，没个人影，炮火隆隆的时远时近的。好在我家小姐生产不是头一遭，她跑不动就寻棵大榕树坐下，吩咐我去那被炸成废瓦断墙的院落里寻个破瓦罐，洗净笼火烧水。天上下雨，就那树遮挡了些生下孩子，拿件衣裳裹了裹，就这么……”
“小姐，她，没奶，小少爷哭，就要不行了。小姐挣扎起来说，不能在这里，找个地方，给孩子讨口奶吃。我就搀扶着才生下儿子的小姐，一步步，