“小姐，她，没奶，小少爷哭，就要不行了。小姐挣扎起来说，不能在这里，找个地方，给孩子讨口奶吃。我就搀扶着才生下儿子的小姐，一步步，就这么深一脚，浅一脚，就向前面走。就这么走……这么走……太阳落了山，周身都是冷的，小少爷就哭，我们把能脱的衣服都给了他裹上，小姐不许我脱，说，你肚子里的孩子，不是你的，若伤了他，我和你拼命，我……”牛氏抽抽噎噎的讲述，秦老大的脸渐渐阴凉，仿佛是他置身在荒郊野外废墟焦土上挣扎，仿佛步入了冰河。
“我们到了一处人家，去讨口饭吃，那家老太太人好，就拿羊奶挤出来喂了少爷，就这么，人家问‘你们家男人呢？’，小姐就答，兵荒马乱给炸死了。”
秦老大一瞪眼，牛氏只顾哭，丝毫没觉察，继续哭诉：“老太太就问了，你们男人家姓什么，我们怎么称呼你们呀。小姐愣愣，就看到庭院里那落了一地的叶子说，姓叶。”
秦老大深深吸口气，说不清是后悔还是难过，听牛氏啼啼哭哭絮叨着：“我们就在这里住，我们什么活都抢了做，可是人家老两口两亩薄田，还是租的。本来，想熬到我生下儿子，可是，好景不长，不久那老两口的儿子回来了，是个游手好闲的主儿，看我们家小姐生得好，就要娶了当老婆。小姐不肯，那男人就夜里翻窗子进来，吓得我们小姐用剪刀戳伤了他。这么样，我们连夜逃走。这么一逃，翻山越岭的，我就在山里生下了溶儿，溶儿的名字，也是小姐起的，说是老天容得下这个孩子出生在世上。我们深山里遇到过狼，被猎户救过，也九死一生，遇到过毒蛇。”
秦老大一惊，他曾经疑虑过这些，兵荒马乱的两个女人逃命，不定出什么乱子。
“我在月子里，小姐坚持去讨口奶给孩子吃。她去了，晚上没有回来，后来，后来听人说，小姐她在山里遇到了土匪。她，她被土匪追去山崖，就，就跳崖了。我不知道，我起先都不知道，我等了许久不见小姐回来，就抱了两个孩子去找寻。他们说，小姐……她死前嚷了说‘哪位叔叔婶子给我那家里人带去句话，两个孩子送去外公家里好好养大，我来世做牛做马报答他。’”
屋内所有人泣不成声，牛氏抱了叶溶的头哭诉：“溶儿，别怪娘狠心，不是娘偏心你哥哥，是大少爷是少爷。没有太太，我们娘俩早没命了，你要知恩图报，你不能没良心，太太她是为了我们死的。她抱你在她怀里时，比对自己的孩子要好。得了口奶，总是先给你吃，大少爷饿得哇哇大哭的。”
叶溶眼眶湿润了，呢喃道：“娘，为什么不早告诉叶溶？”心里却百感交集，对娘的怨恨也消除了许多，取而代之的是怜悯和愧疚。
“这种丑事怎么讲得出口呀？让你知道娘和老爷……若不是南少说，再不讲怕就永远没机会对你讲了，娘怎么会开这个口。”牛氏呜呜地哭着，侧头看时，楚耀南在一旁鼓励地点点头说：“叶溶，如今你明白事情经过了吧，造化弄人，谁也不怨。该不该生你是爹娘的安排，怎么当儿子就是你的责任。”
叶溶一时语塞。
秦老大咳嗽几声说：“什么叶溶？从今起，他姓秦，叫秦溶！过两天爹要让整个定江滩都知道我秦阿朗有了两个亲生的儿子，叫秦沛和秦溶！”
叶溶终于起身喝了几口粥，秦老大就在他旁边看着，随口问楚耀南：“耀南，吩咐你的差事，如何了？”
楚耀南疑惑地问：“爹，不兴耍赖的。二弟这不是不闹了吗？儿子也算交差啦。”
“混小子，让你张罗办两个弟弟认祖归宗的仪式，办得如何了？”
楚耀南恍然大悟，这才记起，心里暗自叫苦，只瞬间，眸光一转，笑容满脸道：“爹，尽管放心。儿子一定办得风风光光的。儿子问过祖母了，她老人家稀罕洗三朝，祭宗祠。”楚耀南依稀记得祖母时常挂在嘴边说，若日后有了小孙孙，一定大办洗儿宴。
秦老大摇头笑骂：“还真当是安禄山洗澡呢。”
“爹，洗什么澡？”叶沛纳闷地问。
楚耀南借机手舞足蹈地说：“爹可还记得前年长江实业公司的肖董事长的八姨太过生日？四大马路张灯结彩的花车游行，带火了旗下的各个店的生意。”
秦老大笑喷：“什么？大卡车拖个澡盆满街跑，让你两个弟弟光溜溜的在里面当街洗澡？呵呵，亏你小子想得出，嘿嘿，嘿嘿，”秦老大边说边寻思着，极力忍住笑，又不禁噗哧的笑出声摇头暗喜。 到底是耀南心思活络，什么难题到他手里都能迎刃而解。这棘手的事情，他办得妥妥当当的，总算没白养活他。
叶溶气得脖颈通红，他愤怒的目光瞪着楚耀南，若不是周身无力，一定跳起来挥拳打得他满脸花。
这小子一副迷人的俏模样带着骨子里透出来的坏水儿，深情地望着他一本正经说：“二弟你不知道哦。这定江滩上，抓个商机多么难得。就说这浴儿的洗三宴吧，可做的噱头就多了。譬如秦氏商会旗下的夜总会、舞厅、赌场、各大商行、码头船运，处处惠客大庆三日，搞得过节一般红火。再有，就说这洗儿宴吧，定江名流，观礼的客人必定是要带厚礼来的，门口礼单公布，这样众人必然为了脸面去比拼，也是笔不小的收入；还有呢，这洗儿宴虽然平常，但洗这么大个儿子毕竟稀奇，可以招揽些人来看热闹；再有呢，如今世风颇怪，你们兄弟二人生得一表人材的，这两日就让新闻画刊放出风去，将两位弟弟的照片，嗜好，秘闻都发些，那些小姐太太们必然趋之若鹜。可以抽奖，抽中者送浴儿宴的门票，可以当场去一睹豪门阔少水中雄风。”
叶溶被他羞辱气急败坏挣扎欲起身，秦老大已经笑得前仰后合，揉了肚子笑个不停指了楚耀南道：“南儿，你个促狭鬼，看，阿溶额头的青筋都起来了。”边笑边咳道，“哪里有太太小姐这么傻，来看个男人洗澡的？”
“哦，有啦，怎么没有，莫说女人看男人，就是如今这世风，男人都是要看男人的嘞。”楚耀南调侃的话出口，叶溶已经奋身欲起，只一扑，却滚落地上。秦老大抱起他笑不停，任他在怀中挣扎说：“你南哥这张嘴，总是这样，他逗你耍的。我的儿子，哪里真舍得让那些妖精看个光光。”
“爹这可是偏心了，舍不得二弟被看光，就舍得把耀南打‘吊鸭子’让人看个光啦。”楚耀南翘个嘴，赌气的模样像个吃味儿的孩子。秦老大笑骂道：“再贫嘴，爹就趁热打铁好好让你小子跑跑光！”
作出个捋袖子的架势，楚耀南跳后两步摇个手促狭道：“爹，儿子说正经的呢，到时候发些彩票，又是笔收入。再者，秦氏商会旗下的这些老人新人，老板喜得贵子，这贺礼钱都是要双份的。爹您看，两个弟弟才是秦府的招财童子呢。”
秦老大笑得直不起腰喊：“你个臭小子，还不快下去？没见爹就要按不住这只野猫子啦？再不走，爹把你一道扔去浴桶里洗一遍，拿个猪鬃刷子把你那点鬼心眼都刷干净！”
楚耀南嘻嘻哈哈的得令退下，才到门口就被父亲喊住：“南儿！”
他回头，父亲对他吩咐：“今天崇义堂那边，爹就不去了，你替爹去跑一遭，帮爹把事情料理了去。那个，爹的印章在书房案子抽屉里，你知道的。”
楚耀南应声退下，只在门口带上门，静静的，笑意全无，如赤热火红的铁落入水里，刺啦一下冷冰下来。
他靠在墙边，听了屋内父亲哄着叶溶：“儿子，儿子，好了好了，你还有气力闹呀？爹都心疼了。你耀南大哥是逗你玩的。”
楚耀南唇角勾出丝冷笑，漠然的，似在回味。那天蓝色浴盆里白嫩嫩的娃娃似乎是他，一脚踩起水花飞溅父亲满脸。落汤鸡一般的爹爹狼狈的擦把脸，加入战斗，把个浴室里弄成水战战场，四壁的落地镜上满是水滴流下。娘抱了浴袍进来，恰一把水撩去她脸上，新做的织锦旗袍都是一片水渍。
“哎呀，南儿，真该打了！老爷，您倒是管管儿子呀。”娘心疼的揩着旗袍上的水，父子二人抱在一处开怀的大笑。那情景，历历在目，如今已经随岁月远去。却又回到眼前，不过被关在这道门里。
“逗他玩？”楚耀南心想：楚大少出口的话，哪句是玩笑了？
他吩咐阿彪备车，费师爷在一旁笑了说：“君王掩面救不得，从此君王不早朝。南王监国喽。”
楚耀南一笑自嘲道：“吃苦受累的活儿总少不了我的。”
15、是敌是友 。。。
楚耀南来到小厅，拿起电话，刚叫通祖母清修的庵堂，头顶那只八哥儿叽叽喳喳叫：“老太太寿比南山。”
楚耀南诧异地挂下电话，心想是谁把个鸟又挂回厅里了？可见十二姨肚子里是男是女都不
重要了。
“婆婆，孙儿耀南给你请安啦……喔，就要出发回定江啦？好呀，好呀，婆婆一路保重，多穿衣裳，江风劲……两个弟弟？两个弟弟很好呀。婆婆，爹让请您老一个示项，记得当年您一直说，若有个孙子，一定要洗三朝，大祭宗祠，如今还用准备吗？哦，好的，好的，不麻烦，婆婆说如何，孙儿去安排就是。”
楚耀南脸上渐渐绽出得意的笑，放下话筒时，头顶上的八哥儿欢喜地叫：“洗三朝，洗三朝！”
楚耀南侧头打量那只金嘴儿八哥儿，皱起眉头。
楚耀南在崇义堂听着各分舵报来的事务，招兵买马的，压减开支的，收保护费的，同官府纠缠的，形形色色，各种事情纠缠。他足花了半晌的功夫才总算理出个眉目。虽然他年少，但在帮会滚拼多年，大家都知道他这个“太子爷”深受秦老板赏识，是左膀右臂，代表秦老板的声音，即便有人吃些亏，也不好太做�