楚耀南想，就定是他要找的人了，疾步向那隔间去。
门口蹲着两个赤着膊的汉子，打手保镖的模样，身材高大，一看楚耀南过来嗖的起身拦他说：“你找谁个？”
楚耀南看看那帘子说：“我寻位蒙古来的先生，高高的个子，唇上有颗黑痣的。”
“你寻他做什么？”其中一个人上下打量他问。
“是三和洋行的松本先生推荐我来见这位先生的。”楚耀南答，从帘子缝隙向里面迫不及待地望去。忽然他想，若是这蒙古人是要他杀人怎么办？什么难事值得花重金摆平？心里也有了几分狐疑。
“怎么这个时候才到呀？”里面传来不厌烦的声音，颇有些怪罪的意思。
楚耀南说：“说的是八点半。”
“老子说的是七点半，滚进来吧！”一声斥骂，楚耀南在人引领下掀帘子进到隔间，那榻上的人正在捏背，果然身材高大，占满了床。外面声音嘈杂，楚耀南只说一句：“是松本先生介绍我过来。”
那人就摆摆手说：“先去旁边躺好，我还要些时候。”
楚耀南忍气吞声，如今虎落平原被犬欺，毫无办法。
“先生，这边请。”有人请楚耀南上旁边的窄床上。
楚耀南坐在那里，却不得不入乡随俗，见捧了热手巾的搓澡按捏的伙计过来，请他趴好。
楚耀南说：“不必了。”
那汉子勃然大怒道：“你到底是做生意还是来扫老子兴致的？”
楚耀南想，就这么同他谈也好，去了衣服围块浴巾趴去了那床上，有人开始给他背上浇热水，也有人开始过来帮忙。只在瞬间，忽然咔咔喳喳措手不及，楚耀南就觉得手脚一凉，腕子和脚腕被扣锁在床脚上，他惊叫一声挣扎起身，而一块毛巾迅猛地堵进他嘴里。
“他娘的，老杜送来的货色越来越水灵了，看这个长得勾人魂儿的模样。”那隔壁床上的汉子翻身起来伸懒腰，唇上并没有黑痣，倒是身材高大。楚耀南叫苦不迭，不知道他们要做什么，伙计笑了躬身说：“四美楼的小倌儿都是这个样子的，有鲜口的肯定先送来给王大爷您尝鲜呀。”
楚耀南拼命挣扎，但是身子牵扯得那床左右摇晃欲散架般，他瞪直眼睛，摇着头，怒视着那汉子，那汉子拍拍肚子笑呵呵的过来，坐在楚耀南身边拍拍他的后背说：“这细皮嫩肉如缎子，还冰凉的。”
不安分的手就开始戏弄的乱动，捏了他的腰抚弄脊椎向下。楚耀南叫苦不迭，摇晃个木床呜呜地伸长脖颈挣扎。伙计们嬉笑了说：“爷，您好好享用。”只剩下了楚耀南和那汉子在隔间里，外面的水声和嘈杂声遮盖里面所有的动静。
楚耀南奋力挣扎，近乎绝望，那黑铁塔似的身躯就压向他，咂着嘴赞叹不止。
“爷，错了错了，搞错了，四美楼送来的小倌儿到了。这位不是四美堂的。”伙计闯进来隔间又猛地转身说。
“哪个堂子的都可以。”大汉兴致盎然，拍拍楚耀南发出邪恶的声响。
楚耀南拼命用嘴在床上蹭着，终于去掉堵嘴的布嚷着：“错了，错了，混蛋，放开我！”
汉子尴尬一阵哈哈大笑，为楚耀南松绑，看他那狼狈的样子笑得哈腰说：“可是你心甘情愿送上门的，不干这买卖都亏了。”
恰那有黑痣的蒙古人寻来了，这才将要打架的楚耀南劝走，如今楚耀南是哑巴吃黄连，白白被羞辱一番，他心情沉重到极点。
回府后，楚耀南又来到了父亲的书房门口。
105、箱子之谜
楚耀南这才一惊，诧异自己为什么鬼使神差走到父亲的书房。
他提心吊胆小春宝儿的安危，多一分钟就多一分钟的危险，可他话到嘴边却不知从何说起。
忽然间，敲门声，秦溶和二叔秦桩栋进来。
“爹，阿溶同爹辞行了。”秦溶说，“今天进到基地就不能出来了，出来这两天都是潘大哥法外开恩了。”
秦桩栋左右看看，扫一眼楚耀南说：“南儿呀，好好伺候你爹。”那语气还是如哄个小孩子，听来如此亲切。
秦老大忽然说：“溶儿，爹亲自送你去。”
众人皆惊，秦桩栋则说：“大哥，这是何苦呢？”
秦老大冷笑，负手在书房内踱步说：“何文厚这小子果然心狠手辣，有我秦阿朗的儿子亲自护送他在他身边，蓝帮上下能不竭力拼死护他的安全？”
“大哥！”秦桩栋制止道，“如此关头，怕大哥如此做显得小器了些。”
“放屁！我要是有十来个儿子，我也大器！他何文厚不就是捏准我的命脉了吗？”秦阿朗痛骂不止。
秦溶挺身说：“爹，他们的顾忌也是情有可原，如今不是什么江湖恩怨，是日本强盗打进了咱们家的东北大门，要冲进来了。秦溶愿意前往！”
“好孩子。”秦桩栋用力拍拍秦溶宽阔的肩头，眼里满是欣慰。
屋里沉默无声，屋子里有一种风萧萧兮易水寒的感触。
秦阿朗拉过秦溶的手，从手腕上捋下一串菩提子香珠子为秦溶套在手腕。
“爹，这迷信的东西我不信的。”秦溶笑了说，自己都不相信不过半年，自己已经习惯称眼前这秃头黑帮老大做爹爹了。
秦老大的手紧紧握住秦溶的腕子不肯松手，许久从嗓子里哽咽说：“溶儿，你自己多加小心呀！等回来了，爹给你开那坛珍藏的状元红，咱们爷儿俩就着那卤水鸡屁股吃。你……”
秦老大咽口唾液说：“只要你平安回来……”
后面的话就再也说不出来，转身掩饰悲哀失意。
秦溶笑笑说：“你儿子自信枪法第一的，只要我拔枪，没人比我快。放心吧。”
只是话语也带了哽咽，转去楚耀南捏捏他肩头说：“我走了，家里就拜托南哥啦。”
楚耀南漠然的望着他，无言以对，心里百感交集，却不敢正视秦溶的眼睛，他脸色惨白，又不时发烫，仿佛无数目光在指责的望着他。
秦溶话音一落，转身冲出来房门，不敢停留，似乎害怕屋内有什么牵绊，令他无法勇往直前。
楚耀南回到房里，失魂落魄，“当当当”座钟敲响，催魂一般令他心惊，他身子一晃，立足不稳，扶住桌子角，却听到母亲三姨太在房里嘀咕着：“这孩子，平日里干净利落一个人儿，可是讲究了，怎么近日这么的邋遢。这箱子放在柜子里还贴个封条做什么？”
“不许动！”楚耀南疯狂地怒喝制止，冲上前抢过箱子，吓得三姨太错愕地望着他，仿佛他是一头惊疯的猫，他一把推开母亲抢过箱子，看到跌坐在地的母亲慌得去扶，只是目光中满是骇然。
“南儿，你近来是怎么了？是被你爹当众打了一顿打得傻了吗？好乖，宝儿，你醒醒呀！”三姨太伤心落泪，奇怪的问，楚耀南唇角微微抽搐，对母亲说：“娘，你出去吧，让我静静，静静。”
楚耀南紧紧抱住那个宝贵的箱子，他长出着气，神情恍惚地说：“出去，出去，不许动我的东西。”
直到母亲慌得应承着揉了泪眼说：“今天是小寒，‘三九补一冬，来年无病痛’，娘去给你煮菜饭吃去，你最是喜欢吃的。” 离去带上房门，他才痛哭失声。眼泪落下，往年到了腊月里，是最热闹的时候，过年的气氛逐渐浓厚起来，小寒那日，娘会用矮脚青菜煮上咸肉、板鸭丁，同糯米一道下锅煮出可口的菜饭，他最是喜欢吃。如今，那味道却不同了。
不知静静在地上坐了多久，他的眼泪滴落在那发旧的封条上，阴湿那墨写的字迹。
他恍悟时慌忙去沾擦，生怕污了大哥唯一留下的痕迹，让泪水带走他的回忆。
只是沾在那“辛未年已亥月十七日的‘十七’二字时，心里忽然一动，仔细揉揉眼看，怀疑自己眼花发昏。阴历十月十七日，是大哥罹难前的那夜，他跪在雪地里还盘算过他来北平的日子，记得清清楚楚，监牢里不停地将这日子刻在心底。分明大哥封住他的箱子是在他初到北平投亲的时候，应该是已亥月丁卯日，就是阴历九月二十九，是个周日，他记得清清楚楚。他慌得仔细查看那封条，那字迹分明是大哥的亲笔，他不会看错，那大哥何时换了封条？
那种惊愕令他的手不敢碰触那封条，不过心里的猜疑让他缓缓揭开泪水阴湿的封条，打开那沉甸甸的箱子。为什么箱子这么沉，他先时竟然忽略了这点。昔日带这个大箱子到大哥家，是因为里面装了爹爹生前的那条狼狐皮褥子。
果然，箱子里覆盖着那条久违的狼狐皮褥子，难怪凶案现场不曾发现那褥子，竟然在箱子里。
他慌得刨出所有的东西查看，除去了他带来的几件简单的衣衫和钱物，那里面有一本诗集，赫然的《清风吟啸》四字，粗粗翻看，是大哥的诗作，他曾经看到过。里面掉出一封信，是大哥的亲笔，他扔下所有的东西，如捧圣旨一般诚惶诚恐拆看那封信，端正的蝇头小楷写着“小弟耀南如晤，兄留此书，当与吾弟人鬼殊途矣。孔曰成仁，孟曰取义，所恶有甚于死者，故患有所不辟也……今倭寇北侵，铁蹄蹂躏河山，欲立傀儡于东北……”
楚耀南心寒惊悚，仔细看那书信，草草扫过，恍然大悟。
大哥已经发现沈家陷入日寇的牢笼中，日本人操控要逼他去东北成立傀儡政府效力，而南方政府对他屡次猜忌，如今几方势力相逼，他无处逃身。几日来看出家门内外满是枪影，随时会送命。无法拖延时，还是想尽孝道保存妻儿老母，就设法让楚耀南带家人离去。他只说时间仓促，请楚耀南转告二哥，让他们兄弟二人勿忘家仇国耻，不负为沈家子孙。
谜底揭开时，答案是那么差强人意。
或许他永远无法理解大哥的死，为什么大哥不说，若是说出日本人已经在周围危机四伏，或许他