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“杜军长、郑副军长，打完这一仗，我一定要请人在巍巍昆仑关上，为第五军立一座高大的纪念碑和牌坊，让我们的历史、民族和人民，永远记住英雄的第五军！”
“打击倭寇，抵御侵略者，乃国军将士之神圣天职，聿明、洞国与第五军官兵，定不敢贪天之功！”杜聿明谦逊地说道。
白崇禧见杜聿明如此说，心中更感愧疚，他即命令参谋：“通知宾阳县长，动员县内之民众及物力财力，竭尽全力，支援第五军攻夺昆仑关作战！”
“谢谢主任！谢谢广西父老！”杜聿明、郑洞国向白崇禧敬礼告辞，回军部部署攻关作战去了。
经过周密准备，攻夺昆仑关的战斗定于十二月十七日拂晓打响。十六日下午，白崇禧率作战参谋及随员正准备到前线去督战，忽见两部吉普车卷着烟尘，直奔扶济村而来，那座独立小院的门推开后，走进来两个身穿黄呢军大衣，挂着上将军衔的高级将领。头前的一人，个子矮小精干，后边的那位中等身材，略胖。白崇禧闻报走出来一看，来的不是别人，乃是政治部长陈诚和战地委员会副主任李济深。白崇禧心里一愣，暗想大战在即，李任公和陈小鬼跑来干什么？他忙上前与李、陈二人握手寒暄，把他们引进自己那间卧室兼办公室土屋，然后以东道主的身份说道：
“任公、辞修兄，你们看，这里的一切都那么简陋，我是没法招待二位啦！”
“健生兄，不必客气！”陈诚拿起一只农家用的粗瓷碗喝条，不在乎地说道。他颇有吃苦精神，当十八军军长时，他奉命在江西剿共，仍能与士兵一样穿草鞋行军。他来此前不久，曾到巴东一带视察。第六战区留守处主任为了巴结他，发动当地县政府组织民众欢迎，大摆宴席，满桌山珍海味。陈诚一看，顿时大发雷霆，用手指着那位留守处主任，喝道：“怪不得老百姓大骂前方吃紧，后方紧吃，真是一点也不错。抗战之时，大后方生活那样困难，你们从哪里搞来的海味？一定要彻底追查！”那位留守主任被骂得胆战心惊，又急又怕，一夜之间竟至双目失明。陈小鬼一下子变成了凶狠的阎王，那些贪官污吏和好讲排场之人，每闻陈诚驾到，无不吓得魂飞魄散。
“委座对桂南会战极为关心，特派任公和我到前线来与将士共患难。”陈诚说着，从皮包里掏出一纸蒋介石的手令，给白崇禧看。
这是蒋介石委员长的亲笔手令，派李济深、陈诚到桂林行营作监军。白崇禧看了，心里极不舒服，认定这是蒋介石对他的不信任。李宗仁在徐州指挥台儿庄大战中，蒋介石曾亲临徐州巡视，又派白崇禧、刘斐、林蔚等协助李宗仁指挥军事，李宗仁都欣然接受，积极发挥他们的作用。白崇禧不同于李宗仁，他只需要兵，不需要什么人来帮忙策划，更反对有人拿着尚方宝剑来掣肘他。现在蒋派李济深和陈诚前来当监军，白崇禧明白，蒋介石是用陈诚来牵制他，之所以叫与白关系极深的李济深也同来，乃是既为敷衍李、又为敷衍白，真正代表蒋介石意旨的是陈诚，那把尚方宝剑握在陈小鬼手里。白崇禧的判断完全正确。原来，蒋介石自从同意把第五军交白崇禧指挥反击入侵桂南的日寇后，心里一直惴惴不安。第五军是他一支王牌军，是几百万国军中的佼佼者，自成立以来，蒋介石便把它视作自己的掌上明珠。现在，他被迫将第五军交白崇禧指挥，很不放心。一怕白崇禧拉拢第五军将领，二怕白崇禧借刀杀人，在会战中牺牲第五军。虽然桂林行营参谋长林蔚是他的亲信，但林的权力有限，对白崇禧之作战指挥和部队之使用，林皆不能干涉。蒋介石想了半天，决定派陈诚到广西来当监军，监督白崇禧对第五军这支王牌部队的使用，如发现白有不轨行为，可立即制止。为了掩人耳目，蒋介石又把桂系的老大哥，无权无勇的李济深拉来作陪衬。李济深虽然明知蒋介石之意，但他愿意到抗战前线去做工作，因此便和陈诚同飞桂林，然后转到迁江，到白崇禧的指挥所里来了。
“欢迎二位钦差大臣前来巡视！”白崇禧冷笑道，“如发现白某有临阵退却或督率不力之现象，当可就地问斩或押送重庆治罪！”
李济深只是意味深长地嘻嘻一笑，陈诚却理直气壮地说道：
“健生兄，你说哪里话来，我和任公到此是与前线将士共患难而来的。至于说到有临阵退却或者督率不力的将领，现在是抗战时期，无论是何人，当然都要治罪的，自然也包括我陈诚啰，象韩复榘那样的大员，我们不是也把他查办了嘛！”
陈诚的话，软中有硬，白崇禧听了更是不舒服。想陈诚当年不过是黄埔军校的一名炮兵队长，北伐时一直在副总参谋长白崇禧的指挥之下，打到南京，陈诚才当团长，“四·一二”清党，师长严重失职，才把陈诚推上师长的位置，可是这十年来，陈诚在蒋介石的卵翼下，飞黄腾达，平步青云，一跃而为与白崇禧平起平坐的陆军一级上将，且权力远在白之上。陈诚自恃有蒋介石的支持，对于桂系的白崇禧从不放在眼里，他脾气又暴，性格又硬，在中央经常与白崇禧发生口角冲突。白崇禧在背后总骂陈诚为“陈小鬼”。陈诚则当着部属和同僚大骂白崇禧是“白狐狸”，两人互相攻讦，各不相让，蒋介石正好分而治之。如今蒋委员长把陈诚派来桂林行营当监军，正象在一堆干柴上泼上油，这火烧得可就大了，李济深无法调和，只有无言的苦笑而已。
“陆科长，”白崇禧命令作战科长陆学藩道，“任公和陈部长长途跋涉，辛苦非常，你把他们带到合山煤矿公司休息去吧。”
“是。”陆学藩答道。
“生活上一定要照顾好！”白崇禧当然不能让陈诚住在他的指挥所里指手划脚当监军，特命陆学藩把李、陈二位送到离此地不远生活条件又较为优越的合山煤矿公司去“吊”起来，等打完仗再作理会。没想到陈诚马上从板凳上跳了起来，一把拦住陆学藩，说道：
“生活上的事不必操心，我们是来与前线将士们共患难的，应当马上到前线去！”
一则陈诚生活上较为简朴，不讲排场和享受，因此每到一地，并不首先考虑住的和吃的；二则他既是奉蒋委员长密令前来监督白崇禧对第五军的指挥和使用，到了这里，他对会战的兵力部署和作战情况还一无所知，如果委座查问起来，他何以交待？更重要的他对第五军的情况至为关切，他必须马上找到杜聿明和郑洞国。李济深虽然无权无勇，但却有一颗爱国的心，他自然在后方坐不住，哪怕是能到火线上给官兵们讲几句鼓励的话也好，因为他曾经是黄埔军校的副校长，不仅陈诚是他的学生，第五军的杜聿明、郑洞国、戴安澜、邱清泉这些出身黄埔的军、师长也都与他有师生之谊，虽然这些人现在都成了蒋介石的亲信，但作为他们的副校长，他觉得仍有训勉他们奋勇报国之义务。因此李济深对白崇禧道：
“健生兄，还是让我和辞修兄马上到前线一转吧，我们既到此地，怎能不去看望将士们一下呢！”
白崇禧见李济深也执意要到前线去，便不好再阻挡，当即嘱咐他的一位副官到合山煤矿公司为李、陈准备下榻之处，他便和李、陈分别乘车经宾阳，直到昆仑关附近的一条山冲内的一个小村庄里，找到了第五军军部。这个小村庄名叫南天门——听到这个名字便可知其地之险要。军部的一名参谋报告，杜军长的前方指挥所，设在正面主攻部队第二○○师和荣一师分界线的公路边一个高山的地洞里，山顶地势很高，上去不便。白崇禧便拿起电话简给杜聿明打电话：
“杜军长，蒋委员长派李任公和陈辞修部长到前线来看望我们，请你即回南天门军部。”
接着白崇禧又给正在阵地上的副军长兼荣一师师长郑洞国打电话，也请他马上回军部。陈诚站在一旁，见白崇禧和杜、郑二将说话的口气，简直象对白的桂系将领说话一般，心里很不舒服。记得台儿庄大捷后的一天，蒋委员长也的确高兴了一阵子，但随即忧心忡忡地对陈诚说出了他的心里话：“想不到李德邻指挥杂牌部队还如此得心应手！北伐时，白健生指挥我的黄埔部队，打浙江、攻上海，势如破竹。就是在我下野之后，他也还能指挥你们在龙潭击败孙传芳。李、白这两个人……”陈诚自然明白蒋介石的心病：李宗仁能指挥杂牌军打胜仗，白崇禧则能指挥蒋的嫡系部队打胜仗，李、白这两个人不可不防。陈诚此次之充当监军，便是来提防白崇禧的。杜聿明和郑洞国还未到军部，陈诚从参谋手里拿过一架望远镜，站到一个高耸的山坡上，用望远镜仔细观察昆仑关的地形和敌我两军的态势。陈诚放眼一看，不禁大吃一惊。只见昆仑关在丛山叠漳之间，邕柳公路在关下一条冲沟北侧经过，形成一条险要的隘路，冲沟两侧，日寇的防御工事隐约可见，这是一个天然的极好的防御沟谷，攻关部队一进入这道沟谷，便等于落入了一道密不透风的火网，除了把尸体填满深沟幽谷之外，别无出路。更险要的，要算这条冲沟对面的那个四四一高地，高地象一个天然的巨堡，仿佛天公造下昆仑关之时，便已预知此地是兵家必争之地，特意在关前又造了这座高地。高地上的枪炮火力，正好完全瞰制和封锁昆仑关口，大有一夫当关，万夫莫敌，难越雷池一步之概。陈诚清楚地看到，占据四四一高地的日寇，已构筑了一层层牢固的工事，可以浓密的火网，控制关口和关前几公里之公路，攻关部队，兵力和火力都无从展开，只有硬�