剩下汤恩伯那几十万人马困守上海一隅，在共军的优势兵力围攻之下，恐怕要不了多久也得被消灭。李宗仁、白崇禧的桂系部队则完整无损，他们欲割据西南反蒋不仅地理环境有利，而且也有相当实力，到了那一天，说不定自己也得投靠李、白呢！阎锡山与桂系向有来往，民国十九年，冯、阎与蒋介石在中原大战，李宗仁应冯、阎之约，率白崇禧、张发奎、黄绍竑等倾巢入湘策应。后来蒋介石以六百万元巨款和“陆海空军副总司令”及河北、山西地盘许给张学良，命张率东北军入关助战，乃将冯、阎一举击败。李宗仁也与粤军在衡阳激战中败北。阎锡山见大势已去，为感谢李宗仁入湘相助之举，乃自库存中拨款四十万元相赠，这笔款，正为李宗仁的军饷解了燃眉之急。后来李宗仁竞选副总统，虽然在蒋介石的压力之下，但阎锡山还是将晋绥两省选票的一半送给了李宗仁。阎锡山还是明白得很，蒋介石是存心要消灭地方势力的，只要有桂系李、白的实力在，他在山西便可为所欲为，土皇帝一直可以做下来。现在，蒋、桂双方仍在明争暗斗，他阎锡山是寄人篱下，只想两面讨好，不能得罪任何一方。他左思右想，思得一计，便找何应钦商量去了。
再说何应钦自到广州后，更是一筹莫展，他的处境与阎锡山颇为相似：既怕得罪蒋介石，又怕得罪桂系李、白。南京城破之后，他在上海带领阁员们直飞广州，行政院安顿甫定，正待开张办公，可是代总统李宗仁却勾留在桂林观望，不肯前来广州视事。当初，孙科将行政院迁来广州，南京有府无院；现在广州是有院无府，人们不知道国民党政府到底是否还存在！这局面，他真不想再干下去了。
“何院长，蒋总裁对于李代总统所提的条件，除出国那一条外，其余都答应了。”阎锡山将蒋介石的函件送何应钦阅。
何应钦慢慢看了，暗想，这些事，难道李宗仁在杭州时还没跟蒋谈过吗？为何还要炒旧饭！必然是总裁不肯放权，李宗仁才以拒赴广州为要挟。但是，何应钦也不笨，他看出李宗仁这六个条件，要害乃是第六条要蒋出国，否则即使蒋答应一万条，李也抓不住半点权。目下，蒋绝不肯出国，则李必以此为由拒赴广州，他或在桂林另组政府，或与中共和谈，那国民党政权便一发而不可收拾了。何应钦不愿夹在其中受气，受压，受逼，扮演左右不是人的角色。他见阎锡山为此事奔走颇为积极，便说道：
“伯川兄还是把好事做到底吧，再辛苦跑一趟桂林，把李代总统请来广州视事。”
“嗨！”阎锡山未曾说话，先叹一口气，“何院长，值此党国存亡之际，我是不怕任何辛苦的，只恐怕李代总统大驾难促呀！”
“嗯，那你说该怎么办呢？”何应钦犯愁了。
“我看，须得另请两人相助才行。”阎锡山道。
“要谁跟你去，只管说吧，我给你去请。”何应钦见阎锡山愿去桂林，这才松了一口气。
“政务委员朱骝先①和海南行政长官陈伯南。”阎锡山下子便说出了这两个人来。
①朱家骅字骝先。
“好。”何应钦会意地点一下头，“我马上给你去请就是。”他终于明白了阎锡山的心计。阎锡山既与桂系有旧，目下又跟蒋介石很紧，可以左右逢源，无话不说；朱家骅是CC系人，蒋总裁的亲信，有他在场，促李在穗成功，是他阎锡山的功劳，李宗仁拒不赴粤，则他阎锡山可不担任何责任多陈济棠现在坐镇海南，他曾与李、白联合反蒋割据两广五、六年的时间，关系颇深，现在请陈济棠去劝李宗仁来广州，正可撩动李、白、陈三人重圆他们的旧梦，这对李宗仁将有很大的吸引力。何应钦望着阎锡山辞出的背影，自言自语道：
“这阎老西，心细得连头发丝也能分出八瓣来！”
但是，何应钦与李、白的关系，并不比阎锡山与桂系的关系浅，他深知李宗仁的为人，既然李勾留桂林与蒋讨价还价，其核心又是要蒋出国，蒋不出国，则李绝不会前来广州重蹈南京时候的陷阱。何应钦想到这里，嘿嘿一阵冷笑：
“你阎老西看上去精明，实则麻木不仁，你若请得动李德邻来广州，我这个行政院长就让给你了！”
不料，何应钦完全估计错了，阎锡山眼下正谋划着取何而代，当行政院长的心计。他到桂林第二天，便与李宗仁同乘“追云”号专机抵穗，完成了促驾使命，何应钦接着被迫辞去行政院长职务，阎锡山以一票之差击败了对手居正，竟然当上了行政院长，组织了一个“战斗内阁”，这是后话。
却说阎锡山偕朱家骅、陈济棠飞抵桂林后，广西省政府主席黄旭初照例到秧塘机场迎接，阎、朱、陈三人，仍被安顿在“桂庐”下榻。阎锡山要陈济棠先以私人关系去看望李宗仁，然后下午再举行会谈。陈济棠身着长衫，象个普通绅士，屁股后面跟着个穿军服的副官，那副官手上提着个沉甸甸的长条形蓝布袋子，里面装着陈济棠经常不离手的一把紫铜水烟壶。到得文明路一百三十号李宗仁公馆，李宗仁闻报，赶忙出来迎接。
“伯南兄，什么风把你吹到寒舍来了？”李宗仁把陈济棠迎入客厅。
陈济棠也不客气，脱掉鞋子，双脚蹲到一张椅子上，摸出他的水烟壶，点上烟，呼噜呼噜地先抽了一袋烟，这才说道：
“应官差啰！”
原来，陈济棠在民国二十五年与李、白联合反蒋失败后，在香港做了十几年寓公。虽然手头宽绰，钱多得花不完，但静极思动，每想东山再起，却苦于一时找不到门路。他窥见广东有地位的军人薛岳、余汉谋等人分别依附陈诚、何应钦，因而都立于不败之地，联想自己过去之所以失败，主要是没有靠山。后来，蒋介石派宋子文任广东省主席，陈济棠认为宋是蒋的心腹，必须与宋拉上关系，才能使自己在政治上复起。其时，宋子文与其江苏籍情妇刘美莲在广州娇居，为了避开宋夫人张乐怡，宋子文正为此事犯愁，陈济棠知道后，忙将自己东山梅花村的私邸让给宋子文作“藏娇”之所。陈济棠从此和宋子文果然拉上了关系。但是。陈济棠下台十几年，地盘和实力都没有了，要复起谈何容易？但他有钱，俗话说财粗气壮，当他发现宋子文对海南的丰富矿藏感到兴趣时，觉得机会来了。但不久蒋介石即以薛岳取代了宋子文，并且任命张发奎为海南特别区行政长官兼海南建省筹备委员会主任委员。陈济棠染指海南的计划落了空，他正在失望的时候，张发奎却因海南无兵、无钱拒不赴任。蒋介石也已下野，李宗仁以代总统上台。陈济棠觉得机会又来了，就在李宗仁赴粤往说孙科行政院迁回南京的时候，陈济棠亲自跑来找他过去的老搭档李宗仁，毛遂自荐要求经略海南，他表示愿意自筹经费，不需中央财政负担，自供自给，不需中央一兵一卒，自保自卫。李宗仁在蒋介石下野后，对外急欲与共方和谈，以就地停战，划江而治，实现坐拥江南半壁的计划；对内则欲联合两广实力派系进行反蒋，使蒋介石再无重返中枢之日。因此，他对自己这位曾在十多年前共撑西南反蒋局面的老伙伴，更是另眼相看。在他的支持下，由孙科提名任命陈济棠为海南特区行政长官兼海南建省筹备委员会主任和海南特区警备总司令。陈经棠也不食言，他上任后便自掏腰包拿出港币一百五十万元，以八十万元为开办费和招兵费，以七十万元派人到泰国购买大米以充军粮。有钱能使鬼推磨，陈济棠以一百五十万元港币终于打开了海南的局面。但是他的胞兄陈维周却不以为然地说道：“老弟，现在是什么时候了，蒋介石几百万大军都挡不住共产党，你不想想自己的后路，还拿钱去买官来做，岂不蚀大本！”陈济棠却胸有成竹地说道：“放心，海南素称天险，共军没有飞机和军舰，决不能飞渡。不用说固守一年半载，即使三年两载亦不成问题。第三次世界大战不久就要爆发，只要美苏战事一起，形势马上就可改观。到了那个时候，不用说恢复以前的地位，连大总统也有我一份。因此，我去海南不但不会‘吃谷种’，而且是有本有利的！”陈济棠在海南经营他的“买卖”，宋子文也不忘当日借宅“藏娇”之恩，慷慨地把存在香港准备建立税警总团的一批美械装备悉数送给了陈济棠。陈济棠白手起家，一下子建立了一支七万多人的武装部队，正在颇为得意的时候，忽接行政院长何应钦电报，请他即日来广州，陪同阎锡山去桂林促驾。陈济棠琢磨了一阵子，认为李宗仁目下来粤，对自己弊大于利。因为鉴于过去陈与李、白割据西南的反蒋历史，蒋介石必定对此极为警惕，并从中进行破坏。以陈甫到海南，一切都正处于开张的局面，地位还极不稳固，且广东省主席薛岳又是陈诚的人，蒋介石石广东握有相当实力，他们可以不费很大劲便能将他赶走。为此，自己那一百五十万元港币岂不全部下水了？到时候，不仅无利可图，连“谷种”也没得吃的了，那就岂不维周兄说的要“蚀大本”啦？因此，他不愿李宗仁此时下广州主政。而且，他也怕李、白的桂系部队最后退到海南岛，喧宾夺主——不仅那一百五十万元港币替桂系买了这块地盘，而且未来的大总统也就没份了，他又将变成一个富裕的寓公！但是，毕竟他和李、白共过几年患难，还有一些感情，他希望李、白能以广西为最后立足点，屏蔽海南，从而使他的势力由海南延伸到整个广东，重演两广联合、割据西南的那永远值得回忆和追寻的一幕。
“德公，老蒋的话信不得，你现在千万不要下广州！”陈济棠把水烟壶上的圆筒形烟斗拔高一小段，吹掉烟灰，又塞上一小团烟丝，小声对李宗仁说道，“阎老西是帮老蒋做说客来的，老奸巨猾，油嘴滑舌，他的话半