当水杉把所有的结果都呈给拓跋煜的时候，他意料之中，拓跋煜问他：“从中，你查出了什么？”
水杉遂将他所还原的整件事情说了。
拓跋煜道：“我不要所谓合理的推测，我要知道你所看出的不合理之处。”
水杉沉吟了半晌，道：“靳人麒作为谋士，是为扶持四爷，在皇上面前建功立业。只有主子飞黄腾达，谋士才能够谋求利益。可是，这些年来，四爷与皇上的政见相左，似被放大了许多。”说到此处，水杉心中不禁感到害怕。有的人，你可以查出他在暗中做过什么，你可以预料到他将要做什么，可你永远也不会知道他心中究竟在想什么。
“把这几日我让你看的书都温一遍，明日我会问你。”拓跋煜吩咐了一句，随即挥了挥手，“好了，你下去吧。”
“是。”水杉行了一礼，退下了。
水杉走后，拓跋煜陷入了沉思。
是他们从来都没有注意到靳人麒这个人吗？不是。可是他们就这样任凭靳人麒这个人在谨亲王府坐大，却谁都没有想过要阻止。他、五弟、皇兄。他重新审视自己，他们到底做了什么？是纵容吗，还是自负到可以不把这样一个小人物放在眼里？四弟走到了今天这个地步，归根结底，竟都是他们的错吗？
到了现今这般光景，想要拔掉靳人麒这颗钉子，可是不容易了。如果现在就杀了他，那么无论明里、暗里，四弟和皇兄的矛盾都会更深；如果暂时留着他，那四弟会在这条错误的路上越走越远。
四弟半生的愿望就是征战沙场，难不成……
不，不可能！拓跋煜一掌拍在桌子上，猛然摇了摇头。没有证据，不能妄下定论。
同样矛盾的还有水杉。他一回到家中就把自己关在了书房里，水影不见，水彰不见，覃曦也不见。
大意了，当真是大意了！
当初对官商勾结的那些商家睁一只眼闭一只眼，如今确乎是捏住了谨亲王贪赃的证据，却也把水家和谨亲王绑在了一条绳上。如若想保水家无虞，除非由他出手，扳倒谨亲王。可是，没有命案，对于宗亲来说不会是致命的打击，如若失败，更成了构陷之罪；而如果成功了，他毕竟也是以平民之身出首宗亲，手段之果断狠绝，怎会不让皇上忌惮？这，是一个死局。
竟因自己的一时大意，酿成了这样的危局！
“父亲，因孩儿不察，水府已经落入了两难之局，请父亲责罚！孩儿必拼死护得水家上下周全。”水杉一五一十地将这些日子所发生的事情向父亲禀报。
“你起来。”水云天扶起了水杉。
水杉不置可否。
“你说错了。”水云天淡道，“我们自始就在这个局中，从没有出来过，也永远都不可能出来。”
水杉不解问道：“那要如何破局，如何从此局中脱身？”
水云天道：“此局不同于旁的。旁的局，若要成局，缺一不可；而此局，若要破局，缺一不可。此事不是靠你一己之力能够达成，咱们只求在局中独善其身便可。”
“是……是。”水杉犹豫着应下。对于父亲的话，他懂，却也不懂。
次日他还是如时到鄞亲王府。
该温的书，拓跋煜都一一问过了他，他也都作答了。虽然拓跋煜没说什么，但水杉从他的表情能够看出，他不满意。但是，并没有办法补救，水杉也只得作罢。
他心中很清楚，现下的状态，不对。
“水少爷留步。”水杉行在廊上，一个柔婉的女声叫住了他。
水杉回身拱手：“莫小姐安好。”
莫湮也欠身行礼：“水少爷。”
水杉道：“莫小姐，有何见教？”
莫湮道：“方才有一问，你答得不甚妥当。父王所问乃是恤民之策，非是安民之策，虽然相似，却也多少有差别。不知水少爷，可是有惑在心？”
水杉作了一揖道：“小姐慧眼，请小姐指点迷津。”
莫湮道：“请讲。”
水杉问：“敢问，若入死局，如何破局？”
思索片刻，莫湮端庄地屈了屈膝，“既入死局，何必破局？可置之死地而后生也。”
听过此言，水杉顿觉豁然开朗，遂又作了一揖：“多谢莫小姐，指点迷津。”
莫湮目送着水杉的背影离开，听闻身后的脚步声，她转过身去，福了一福：“父王。”
拓跋煜道：“该说的，都跟他说了？”
“是，说了。”莫湮点头，“这些话，从女儿口中说出去，的确比父王直接说更合适。但是，他会明白父王的意思吗？”
拓跋煜若有所思道：“这孩子是聪明人，他不但会明白我的意思，而且会明白日后该怎么做。”
九台府的奏报已经送到，谨亲王刚到了任上就事事躬亲，还缩减了自己府里的用度，捐了一大笔银子去修渌河河堤，如此一来，这工事推进的速度便能够快不少。本是要到年中才能竣工的渌河工事，或有望在四月份完成。
对此，拓跋烨却也是一笑置之。老四一向都是那么急功近利，不管做什么差事，都是一样的。
近来朝局当中颇具争议的几件事情都过去了，官员们也闲暇了不少，是以目光就并不全然放在前朝之事上了。
也不是什么新鲜事，不过是旧事重提罢了。管子谟不是第一次上表奏请立后了。一样的效果，旁人都说国丈贤德，顾全大局。
也的确，自从二十二年前敬贞皇后中箭身亡之后，不，应当说是自当朝之始，后位就一直悬虚着。历朝历代，确不曾有过这样的先例。若说起来，后宫之事是皇帝的家事，本也算不得什么大事。但皇帝乃一国之君，皇帝的家事就是国事。皇上登基二十年有余，如今年近半百，至今连一个嫡子都没有，确乎是不太合适。
每次收到奏请立后的折子，拓跋烨从来都没有打开过。他书房中放奏折的一格，有厚厚的一摞立后的奏折。
都说当今皇上是一位长情的皇帝，从不曾忘记自己共患难的结发妻子。而对于外戚管氏，皇上又能够量才任用，毫不偏私，正可谓是明君。而这些好名声，靠的，全都是死去的管素纨。
每次收到这样的奏折，拓跋烨都忍不住一声叹息。立后，对不起素纨；不立后，也对不起素纨。
不过这次不一样了，拓跋烨随手把奏折扔在了案上，淡道：“既然如此，今日便在朝堂上议议这立后之事。管子谟，你从不恃宠而骄，几次奏请立后，不得不说是顾全大局，值得褒奖。既然如此，依你之见，后妃之中，哪一位堪当皇后之位？”
管子谟虽没料到皇上会当堂问他皇后人选，不过他料着皇上可能会在召他上书房议政的时候问及，遂也是早就准备好了。
管子谟道：“启禀皇上，臣以为，贤妃娘娘堪当后位。放眼后宫，不过蔚皇贵妃、淑妃和贤妃居于妃位。贤妃娘娘处事果断，顾全大局，是为其才；多年居于后宫少有是非，是为其德；而且，贤妃娘娘伴驾二十余年，育有二皇子和安靖公主，也是有功之人。何况……入主中宫，原应是贤德之人，非是弄权之人。”说到此处，管子谟便即住口。话说到这里，就够了。
此时，朝堂上是一片沉默。聪明人都知道管子谟是什么意思。前面两点都不过是恭维之言，贤妃在宫中是什么名声他们也不是不知道，也就是伴驾多年，育有皇子公主算得上是没有功劳也有苦劳。最重要的，便是最后一点，如今居于妃位的三位，蔚皇贵妃虽不是靳宸宁嫡系，可身后依旧有左相府靳氏，淑妃身后有镇西将军府徐氏，只有贤妃，身后从来都没有强大的外戚。单从这一点来看，这就是贤妃问鼎后位最大的一个筹码。
拓跋烨没有发表任何评论，只问：“众位爱卿，可有何看法？”
“臣以为，当立贤妃娘娘为后。”
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
“臣以为，徐淑妃娘娘蕙质兰心，堪当后位。”
“臣以为，皇贵妃娘娘多年以来管理六宫，又育有两位皇子，一位公主，理应入主中宫。”
“臣也以为，皇贵妃娘娘堪当后位。”
“臣以为，徐淑妃娘娘理应入主中宫。”
……
有一两个人站出来以后，朝臣们便七嘴八舌地议论了起来。总体来说，无非就是说蔚皇贵妃、淑妃和贤妃的。开口的比没开口的要少些，粗算起来，推贤妃的最多，推蔚皇贵妃的为次，淑妃再次。
拓跋烨不禁冷笑，一个没有外戚的妃子，哪里凭空来的那么多支持者？这些人，支持的不过是右相管子谟罢了。好个管子谟，在朝中的势力，培养得不错。而其余支持蔚皇贵妃和淑妃的人，倒有几个支持的是两位娘娘，又有几个支持的是靳氏和徐氏呢？
散朝以后，拓跋烨召了靳宸宁到上书房。
不出靳宸宁所料，拓跋烨在问了他两句朝政之后，便问他对立后之事的看法。
这个问题不好回答。他当然不会支持贤妃，贤妃不过一见识短浅的妇人，若单论个人来看，贤妃绝不会是最佳人选。蔚皇贵妃，她自家侄女，身份显赫，又协理六宫多年，贤名在外，确是中宫极佳的人选。可她虽养在靳府，毕竟是靳远青的孙女，是罪臣之后。当年靳远青忤逆之案，乃是靳府、陈府百般周旋，才未曾株连，保下了靳呈青一脉和靳远青嫡系中未曾涉案的几位后人。何况，对于自家侄女，他总要避嫌。至于淑妃，有胆有识，才貌双全，膝下有一位公主，现下又有了身孕，也确是上佳人选。不过，弃皇贵妃而推淑妃，可未免太过虚伪了。再说了，立后本就是皇上的家事，若说皇上的家事就是国事，那不过都是皇帝客气罢了，皇帝愿意立哪位妃子当皇后，岂是他们这一干外臣所能左右的？
想到此处，靳宸宁遂道：“至于哪位娘娘应当入主中宫，本是皇上家事，相信皇上心中早有圣裁，非臣等所能撼动。”
沉默了半晌，拓跋