不过阿甲可当真是死性不改，才逃脱了钟离准的手心，便又信口开河起来，“我说，不如咱们择日去逛青楼吧，听说关内的姑娘秀气水灵，温柔乖巧，甚是可人。尤其是这青楼里的女子，进了这温柔乡里，可决计是不想出来了！”
“你……”
这一次阿甲学聪明了，提前躲钟离准远远的。
钟离准耸了耸肩道：“好，很好，当真是个好主意！一个王子，一个表少爷，到了京城别的不干，就只想着逛窑子找姑娘，一看就是烂泥扶不上墙，这样一来文武百官可再不会把咱们伊赛放在眼里。你可不知比父汗高明了多少！”
阿甲不以为忤，反而故意道：“大汗的英明岂是我辈可以比肩的？不过既然你觉得是好主意，那拣日不如撞日，我们明日去可好？”
“行啊！”钟离准往榻上一坐，“那你去吧，千万别说你是从扎托来的。”
阿甲竟还煞有介事地行了一礼：“既然王子吩咐，那属下可就从命了。”
“嗯，但愿你还能找得回来。”
“我当然要找回来，”阿甲信誓旦旦，“我还要保护王子殿下。”
钟离准坏笑道：“你说……若是阿绮知道了你在京城是这副德行……”
“喂！你可千万不要告诉绮妹！”阿甲登时便急了。
阿绮大名叫做达伦绮，是达伦加和达伦迟的小妹，也是达伦家的铸造师，只不过是个半吊子。阿甲一早就和达伦绮两情相悦，把达伦绮看做自己的妻子一般，二人就只差成亲了，萨莱也喜欢达伦绮，把她当做自己的儿媳妇一般。阿甲连钟离珏这个大汗都不怕，却唯独是“怕了”达伦绮。
左右二人也不过就是嬉闹了半日，就各自回房去歇着了。阿甲一向是个嘴上没把门的，却不会行逾矩之事，穆德伊德氏的家教最是严格。穆德伊德是伊赛族大姓，出过一后两将，不过还出了阿甲这样一个活宝。
宴会一日一日地近了，驿馆不少人有些躁动，钟离准和阿甲却不去理会，只静静看着门外的变化。都说京城是个远离战火却暗流汹涌的地方，这股暗流，已经在这间小小的驿馆形成了一个漩涡。
“阿甲啊，你说萨顿的右青襟王会是什么态度？”
“还能有什么态度？”阿甲随手拿过茶壶，对着壶嘴喝了几口，“左不过就是不忿罢了，感觉他兄长太过畏缩，不应像奴才一样巴结□□呗。再说……”阿甲的面色略略沉下来，“右青襟王的态度不重要，重要的是他们汗王的态度。”
“可是……”钟离准若有所思，“咱们这样的外人又不会知道什么，你说外人会怎么以为呢？”
“右青襟王代表的是他们汗王的态度！”阿甲茅塞顿开，“也难怪皇上会请他们右王爷来，何不请他们的左宾邪王呢。”
“京城的水……比我想象的要深得多了。”钟离准摇了摇头。
阿甲不禁以一种不可思议的眼神看着钟离准：“我的王子殿下，你是什么时候变得如此心思深沉的？我印象中你不是一天到晚只会跟马打交道么？”
“那是因为我只喜欢跟马打交道。”
“你不是还喜欢跟钟离小姐打交道么。”
钟离准才一抬手，阿甲便即住口，话锋一转道：“没想到你的城府可不在扎齐之下。”
“那是因为阿冼还小。”钟离准平静地说。
阿甲又吐出些瓜子壳，慵慵懒懒道：“我可没见过哪一国的长王子是像你这般悠闲的，还不曾怎样就把那么大的担子全都交给那么小的兄弟。哎，这里的瓜子不错，你也过来尝尝看。”在伊赛，将来继承汗位的会是二王子的事不是什么秘密。
“我怎么了？”钟离准走到桌边抓了一把瓜子，“我有我该做的事，阿冼有阿冼该做的事，选择不同罢了。这瓜子可真难嗑……”说着，钟离准专心致志地用指甲剥起了瓜子。
“过来，我告诉你，这样嗑……”阿甲得意地将自己嗑瓜子的心得传授给钟离准，这些消遣的玩意儿，他一向最是在行。
“嗯……”钟离准竟学得聚精会神，“别国来的使者都忙着探听消息，伊赛的王子在跟表少爷学嗑瓜子。”
阿甲一本正经地说：“我告诉你，你可不要小看了这嗑瓜子，这是结交朋友一种很简单的方式，尤其是混市井的人。你想想，三两个朋友，喝点茶水，嗑着瓜子，谈论古今，评说得失，也用不着多好的茶水，多雅致的房间，就能学到很多平时学不到的东西。”
“你看得倒是透彻！”
“那当然。”
“那你明日就端着一罐瓜子去青楼吧，传闻青楼可是最大的消息集散地之一，拿着朝中不少官员的把柄。”钟离准将一罐子瓜子放在阿甲的手中。
“那可不行！”阿甲诡笑道，“知道得太多可是容易引来杀身之祸的。再说，揽月阁的姑娘们都喜欢满腹经纶、出口成章的风流才子，才不喜欢市井里的混小子！”
“那你可以去醉春楼。”钟离准挤了挤眼睛。
揽月阁是近些年才做起来的一间青楼，也算不得真正意义上的青楼。揽月阁里的姑娘大都满腹诗书，生活所迫才卖身于此。若有客人赋诗一首能够打动她们，她们便愿见上一见。这里的许多姑娘，都是千金难买一面的。醉春楼则不同了，这里大多是歌女舞女，日日都是在争妍斗艳争缠头，只要有钱，便可一亲香泽。这两处，可大是不同了。
“喂！”这下阿甲可是来了气，“你表哥我就那么上不得台面？”
钟离准道：“怎样，你道是你的汉语有多好？话说多了都颠三倒四的，更不必提吟诗作对了。”
“好吧，不跟你谈这些了。”阿甲感觉受挫，便又转移了话题，“明日我们也该去拜见右青襟王了。毕竟伊赛和萨顿交好，他是王爷你是王子，他又是长辈，理应去拜会他。”
“我知道了，穆德伊德大人。”钟离准也煞有介事地抱了抱拳。
“汉人可真麻烦！”阿甲摇了摇头。
汉语里称呼一个人的时候习惯于用姓氏和头衔，以示尊重，但是在伊赛，大都直接用名字称呼，因为他们许多人的姓氏说出来都比名字还要长上不少。
“你敢说我父汗麻烦！”
“不敢不敢。”阿甲矢口否认，“王子殿下，我错了。”
说着，二人都大笑起来。
次日，钟离准便依阿甲所言前去拜会了萨顿的右青襟王迪洛彼该。彼该时年不到四十岁，两道剑眉，颧骨高耸，相貌十分英武。
钟离准和阿甲分别向彼该行了一礼，“小侄钟离准拜见彼该叔叔。”“穆德伊德阿甲拜见右青襟王。”
彼该看了二人一眼，半晌一字一顿道：“你们……都坐吧，也不用……这么客气。”汉语对他来说很是艰涩，他说得极不流利。
钟离准用萨顿话道：“扎托和扎勒塔虽然不远，却也要花上不少的工夫才能到达。平素见到大汗和彼该叔叔的机会不多。此番到了京城，早就该来拜会您，却是京城有太多新鲜的玩意儿，一时流连，每日回来的时候都夜都已深了，不好去叨扰您。”
听钟离准说的是萨顿话，彼该也舒服了不少，不过开口依旧是不冷不热的，“你是伊赛的王子，原也不必对我如此客气。你们伊赛也没有必要对我们萨顿如此客气。”
钟离准不动声色道：“彼该叔叔此言差矣，您是长辈，我是晚辈，该有的礼数也都是不能缺了的。”
彼该咳了一声道：“汉人的那些繁文缛节最是流于形式，咱们关外的人，也不必那么讲究。”
钟离准和阿甲都明白，彼该之言便是暗里讽刺于钟离珏父子四人，不过二人都没有动怒。过了片刻，钟离准反而笑道：“彼该叔叔一向是洒脱，倒是小侄看低了您，在此便先给您赔不是了。想来大汗伯伯应很是喜欢彼该叔叔的性子，兄弟之间相知最甚，晚辈们还有许多要向您讨教。”
在萨顿，常有人暗地里指责彼该对汗王不恭，不过汗王不甚在意彼该的无礼，也就没有人对彼该怎样。钟离准这样说，是在讥讽萨顿王族的蛮横无理是上行下效了。
彼该冷哼了一声：“不愧是钟离珏大汗教出来的儿子。”
“多谢彼该叔叔。”钟离准微微颔首。
阿甲提醒道：“时候不早了。”
钟离准起身道：“彼该叔叔，我们也该告退了。不过小侄也要提醒彼该叔叔，咱们伊赛和萨顿怎样都无所谓，在大漠上怎样也都无所谓，不过□□是礼仪之邦，请您多留心吧。”说罢，他行了一礼，和阿甲一同退出了彼该的房间。
走在廊上，二人的脚步很快，不久便回了房里。
阿甲道：“你方才本不必反唇相讥，逞这一时口舌之快。虽然伊赛和萨顿怎样是无所谓，可这右青襟王不是个善茬。”
钟离准讪讪道：“方才确是我冲动了，你教训的是。”
阿甲道：“跟他斗两句嘴，本也无伤大雅，反正看他不顺眼的人也不少。可是，你方才提醒他，他可未必会领情。”
钟离准道：“他领不领情就另说了，我只知道萨顿若是过不好，伊赛可也别想好过。”
阿甲思索了片刻道：“所言有理。可我们也不能过分偏帮彼该，保持平衡就是了。”
钟离准捶了一下阿甲的肩膀道：“你应该做文臣的，上什么战场呢。”
阿甲道：“你说过，各有各的选择罢了。”
☆、端阳大宴
转眼已是五月初四，端阳佳节的气息充斥着整个京城。各家各户都在准备着美味的粽子，或是用包的，或是用买的。每到这时候，麦醇轩的生意总是好得出奇，忙得不亦乐乎。每一年的中秋节、除夕、上元节、端午节都是这样。
谦郡王拓跋炜在府里一遍又一遍地确定着宴会的每一个细节。他身边的周牧不禁劝道：“王爷，也莫要太过苛求自己了。”拓跋炜道：“明日便是宴会，得确保每一个细节万无一失才是。”
周牧匆匆出去，片