太迟了，她满心冰凉，太迟了，知道得太晚了。
翌日，冬至说想与她姐妹二人上山采桑子，她本不想去，但心底仅余的一线希望，迫使她答应了下来。
她希望，冬至不会如她所猜想的那样，接下来就是取她性命，杀人灭口。
还是那座山，她们过去常来，每一条路都是那样熟悉，哪里是安全可行的，哪里是危险难行的，都了然于胸。
沛若走在前面，听到冬至在身后缓声说着：“妹妹，你放心，再过几日，项大人便会把我接到府里去，到那个时候，我一定会告诉他，你才是他的女儿。”
沛若没有说话，仍旧静静地往前走。
前面就是山顶了，那儿等同是深不见底的悬崖。
冬至看着她的背影，心底慢慢地泛起一丝戒备，一丝决绝。
来到山边，冬至尚未来得及站稳脚，沛若忽而猛地抓住了她的手，用力一下将她往高处不胜寒的山边甩去——
冬至惊叫了一声，惊惧之中一脚站稳了身子，生生地拽着她的手往后退了两步，吃惊地大口喘着气，颤声道：“你想做什么？你想做什么？你想杀我？！”
沛若紧紧握着她的手，怒目以对：“你想做什么？这句话应该是我问你！你为何要冒认我？我才是我爹的女儿，我才是！”
冬至看一眼她的身后，那儿是一眼见不着底的深渊。
何必与她纠缠下去？
杀气在她眼中一闪而过。沛若冷笑道：“怎么？想杀人灭口？你以为我想要杀你，是因为你自已先存了杀心。”她齿冷道，“你想杀我，就像你杀叔公一样，是不是？！”
冬至一惊：“你怎么会知道？”
“那日我出门，路上才想起信物没拿，折回凌家，才得以看到你的真面目。”沛若泪盈于睫，“我真的想不到，你会这样狠心，那不过是一个行将就木的老人家！你怎么下得去手？”
“五年为奴为婢的人不是你！背负着“孤拐星”这个名头存活的人不是你！”山之巅峰，寒风凛冽，冬至却觉心头更冷：“你怎么会知道我的苦？你怎么会明白我的苦？是他不放过我！狠心的人是他！”
沛若眼睛一闭，声音被风吹得长零八落：“那好，我们都有负于你，我又是你飞上枝头的阻碍，要想一了百了，你把我也杀了！你把我推下去！你把推我下去罢！”
望着眼前的沛若，似有一只无形的大手紧紧地攥住了冬至的心房，就连呼吸，都是艰难的，心肺之间，全是冰寒。
第172章 欠你一条人命
她们彼此沉默相对了许久，沛若闭着眼睛站在那儿，冬至只是满面踌躇地注视着她，却没有动手。
沛若慢慢睁开了眼睛，望向跟前的冬至，惨淡一笑：“你怎么还不下手？”
冬至两手藏在袖子里，微微地发着抖。她按捺不住地流下眼泪，悲泣道：“我不求大富大贵，我只不过是想要一份安稳，我想要的从来只是一份安稳！可是为何你们要这样对我？你们为何容不下我？”她欺近沛若，揪住了对方的衣襟，“我不是孤拐星！我只是一个无父无母的孤儿！我什么都没有，我只是想跟你在身边，不必四处流连而已！为何你们要这般践踏我？”
沛若抓住了她的手，涕泗纵横：“我不会抛弃你的，不管去到哪里，不管发生什么事，我们都不会分开！就算我回到项府，也一定会带着你，是你不相信我，是你先背叛我！”
冬至垂首，把额头抵在了沛若的肩膀上，仿佛是过去受了委屈，伏在妹妹肩头哭泣时的情景：“我知道我错了，我不该冒认你的身份，不该有那要不得的主意。可是……可是如今事已至此，我不知该怎么办才好，我不想……真的不想再过以前那种猪狗不如的日子。”
沛若耳闻着她的哭声，心底的愤怒仿佛渐渐地消弥开来，她深吸了一口气，抚上冬至的背脊，轻轻地拥住了她。
冬至没有对她下手。两人平安无恙地下山去。
可是沛若却不会知道，在下山之时，冬至心里的所思所想。
我晓得，你是怕死的。要不然，我杀死凌叔公之时，你既然亲眼瞧见了，为何不出来阻止？
就是因为你怕死，你怕你突然撞破了我，我会大失常性，连同你一块杀害。你为了自保，眼睁睁地看着凌叔公丧命，见死不救，你一样不是什么正人君子。
可是你却不会知道，我不会杀你的，我不会亲手杀你，因为我不忍心，我真的不忍心亲手结束你的性命，你曾经对我那样好，那样好。
我不忍心，可是自会有忍心的人。
下了山后，冬至没有马上回凌家，而是前往寻找承义。
“你替我出手。”她把银子搁在了承义跟前，面无波澜道，“明日沛若会出门，是个下手的好时机。”
不要怪我，杀你的人不是我。
这一夜，沛若没有睡，在屋子里收拾着物什，直至通宵达旦。
天明之时，她将收拾好的东西送到冬至房中，沉声道：“这些都是给你的，日后……你且好生保重。”语毕，她深深看了冬至一眼，便转身离去。
冬至暗自纳罕，连忙将那包东西打开，却是一些孩童的衣物，以及一副璎珞项圈，还有一个碧玉如意。内里还有一封信，乃为沛若留字。
“姐妹九余载，我早已将你视为亲人。凌家的日子，你过得不好，我心中亦有愧。我娘的死于非命，与项府沈氏有莫大干系，自我娘出事，我便心知，高门大户之内的日子，不过是如履薄冰，举步维艰。与其每日算计着过活，我宁愿粗茶淡饭，做一个自由自在的蚁民。侍郎千金的身份，我本就无意恋栈，既然你想要，便拿去罢。衣物及首饰，是当年项大人所赠，更能证明你的身份。如此，我别无所求，只求你莫忘我娘的惨死之状，替我娘讨回一个公道。话尽于此，你自当保重。”
薄薄的信笺在冬至手中颤抖不止，映花了她的双眸，她以为她从此再不会沛若掉一滴眼泪，可是此时此刻，泪水汹涌而淌，更有深重的悔疚及恐惧迅疾地涌上心头——
承义！承义答应了她，会在今日将沛若了结！
她不及多想，发疯也似地往外奔去，手里还抓着沛若的这封信，这是她们姐妹俩之间最后的一脉温情，足以将她心底冰寒融化的温心暖意！沛若没有怪她，沛若不会怪罪于她，更不会阻碍于她，仍如过往的凄清岁月里一样，沛若可以不管不顾地将她带在身边，一只馒头两份吃，一件衣裳两份穿，宁愿挨饥抵饿，亦不将她舍弃！
赶至承义之处，已然迟了一步，承义早就出发了。
冬至歇斯底里地奔走于大街小巷之内，痛哭着呼喊沛若的名字，只想马上把她找到，只想马上见到她，将她护在身后，为她挡下致命的一刀，把这条命还给她，把她的恩惠全数还给她，还给她，不再欠她，不必再背负着欠她的债！
奔过柳横巷，跑过西子胡同，冲过城西大街，终于，终于在南城门看到了沛若的背影，距离那么远，那么远，筋疲力尽的她双脚已不再利索，踉跄着往前跑去，嘶声大叫道：“沛若！回来！沛若！”
沛若才要回过头来，就在这一刻，有人骑着快马疾驰趋近，在她未及反应过来之时，以迅雷不及掩耳之速一手将她拽上了马，紧接着，那人策马飞快地冲出了城门，扬尘而去。
“沛若！沛若！”
冬至绝望地大喊大叫，慌急追赶，脚下一阵浮软，重心不稳地整个儿摔倒在了地上，她趴在地面，透过朦胧泪水眼睁睁地看着那人策马离去，眼泪如断线的珠子般滴落，点点泅湿了干硬的土地。
犹如行尸走肉一般，她木然返至承义之处等待，静静候了半日，承义归来之时已近傍晚。
他将手中的一对米珠子耳坠及一支银簪子放在桌上，冬至侧过头看去，她自然认得，这都是沛若今日所佩戴的首饰。
“事成了，那女娃没命了！有承义大哥在，冬至妹子你只管安心！”
那么奇怪，分明有锥心之痛，可是她却没有了眼泪，两眼痛涩的干涸，仿佛是满心的遗恨。
沛若，我欠你一条人命，我无以为报，来日便代你返回项府，以你的身份为你和安娘子报仇雪恨，让沈氏为你们母女二人的枉死填命，以沈氏的血，为你们做奠酒。
第173章 走投无路
真相，她背后隐藏的自以为密不透风的真相，竟然在她猝不及防之时悉数倾尽于人前，她毫无抵御之力，无从遮掩，无从反抗，带着满目的惊惶一步一步踏进了闻意远的天罗地网，成了那在砧板上的肉，任其宰割罢了。
项庭沛额边的汗水密密渗渗，映衬着她两眼内的恐慌，更添了几分狼狈之意。她再把持不住，一头扑向闻意远，两手发颤地扯着他的衣袖，惶然道：“你告诉我，你要我怎样做，才肯放过我？你究竟要我怎样？这些事，不能让爹爹知道，不能够！我求你，我求你放过我这一回，你要我怎样都可以，只求你别把这些事张扬出去！”
闻意远如看笑话一般盯着她瞧，唇边的笑意是胸有成竹的笃定从容，“很好，你果然是个聪明人，天下没有免费的午餐，你要我帮你保守秘密，当然得如我所愿才行。”
项庭沛咽了一咽，才想点头答应，可念头一转，又冷下了脸来：“不，不对，你费尽心思查知我的底细，就是为了帮庭真对付我，你不会帮我保守秘密的，你的目的，就是想把我置诸死地！”
闻意远走到她的身旁，侧头看向她，脸上带着一抹意味深长的微笑，语气是云淡风轻的闲淡：“你自然可以不要答应我，不过能将你置诸死地的，不仅仅是这几个人，还有一些很重要的证据，为防着你他日胡作非为，我自是得留着一手。你要是知机，今日答应了我，我自然不会马上告发你，看你来日是不是安分，倘若你安分，不再陷害庭真，我兴许就此放过你也说不定。路是你自已选的，要生还是要死，你应该很清楚。”
项庭沛眼睛发红，犹如是受困的野兽，半点施展不开，只好任其摆布。她深吸一口气，重重点头道：“好，你说，究竟想我怎样？”
闻意远含着舒心的笑容，来到马车旁，一跃上去，道：“走，跟我回闻家！”
闻家西府之内，