“太微。”他似对着无限的虚空，喃喃地唤她的闺名，又像在叹息，“太微。”
她颤抖着半坐起来，为他除掉身上仅存的小衣。冬夜的寒香打在赤裸的肌肤上，激得她脑中一片空白，不管不顾地俯下身，紧紧地贴在一起。
还是很痛。他似乎也在忍着痛苦。她身上的每一寸肌肤都沾满了他的汗水，他也一样。就这样粘腻在一起，挣不开，抹不去，抵死缠绵，寸寸成灰。
好在他终归是久病体虚，这一番并不能十分尽兴。等她终于自云里跌下，他也停了下来，仍是抱着她。
过了良久，琴太微觉得他像是终于睡着了，爬起来打算收拾一下，不意他忽然翻身起来拖住她，只听“嘶”的一声。她攀着他背脊的指尖就触到了一股暖流。
她吓得顿时清醒了，连声叫他别动：“伤口又裂开了。”
肩上火辣辣地疼，仿佛被仇人的利刃狠狠劈开，一模一样的刺痛和冰冷再次袭来。他痛得神思迷乱，只是固执地抱紧了她，嘴里兀自念着：“不许走，不许走……”
她是再不好意思叫人进来，只得在床上摸了一圈，找到一条干净帕子，将血迹胡乱擦拭了，又将软枕紧紧压住他的背，希望借此止住流血。他倒也乖乖趴着任她料理。也不知压了多久，终于不再渗血了，他也痛过了，自顾自睡去。她已是酸软得双手双腿都不像自己了，一头倒在他身畔，连梦也不曾做得一个。
杨楝渐渐病愈，却并不教琴太微从暖阁中挪出，连窗下的卧榻也撤掉了。两人仍是终日耗在一处，白天焚香打围，弹琴写字，夜来枕上私语，被底缠绵，亲密如寻常人家夫妻一般。自他十四岁纳妃后，妻妾五六人，倒从未有人受如此恩遇。程宁颇感意外，亦觉此举逾矩。只是琴太微身份特别，也不能同普通侍妾一般看待，何况这时节太后闭宫修养，谁来管杨楝的房帷事？思来想去，劝谏的话也就统统吞进了肚子里。
待到画齐六朵梅花，看看岁暮又至，吃过腊八粥，转瞬便是年下。杨楝闭门思过，倒免了一切虚应故事，只交代命程宁带着人洒扫庭除，收拾屋宇，蒸些应节的点心，又教琴太微安排人手，给阖府大大小小的内官和宫人都置办了从头到脚一身新，赶在年前分发下去，好叫大家多少欢喜欢喜。
除夕那日众人都换了簇新衣裳，挨个儿上来给王爷磕头谢恩贺岁。杨楝负手立在廊下，看程宁给大家发银锞子，足足站了小半个时辰才算完事，笑着挥手让众人下去领宴。
琴太微见他这么有兴致，也凑趣说要赏。杨楝问她喜欢什么，她却道：“我喜欢什么殿下还不知道吗？总不过是些果子蜜饯罢了。”
“猜对了，”杨楝道，“果然就只有这个赏给你。”
却当真叫人拿过一个竹编的三层小提篮来，里面是一层各式花样的西洋饼，一层枣泥糕、栗子酥、笑靥儿、八宝梅花糕、糖莲子之类，还有满满一匣子梅苏丸。
“这个好！”她不觉莞尔，“王家铺子的梅子，别家没有他们做得好呢！”
她拈了一只梅子先喂到他唇边，笑道：“去年除夕在郑叔叔那里吃过一回，想不到今年还有呢。”
杨楝忍酸支吾道：“去年郑先生那里的梅子，就是我这儿送过去的，你该先谢我。”
她不觉一愣，依稀记起什么事情来，不及细想，却见徐未迟笑眯眯地端了一个剔红大圆盒子进来：“娘子的节礼送到了。”
掀开盒子一看，里面是整整齐齐一套累丝头面，金丝编结极尽细巧轻盈，不是寻常工匠的手艺，最难得是镶嵌既非宝石亦非明珠，竟是以红珊瑚枝条雕成各色花片缀于金丝之间，深深浅浅，宝光流离，乍如海棠花开满枝头。
“你爱穿绿，原本给你打了一套红宝头面，送来一瞧，颜色还是老气了些。正巧他们又替我寻了个珊瑚树来，我瞧着竟比原来的还好，就拿来镶这个了。可还喜欢？”
她早是喜欢得话都说不出来了，听见又砸了个珊瑚树，不觉念了声可惜。
“你戴给我看，就是一株活珊瑚天天在眼前了，还要什么珊瑚树。”他拣起一对樱桃红的圆珠子耳坠给她挂上，颇感有趣，又叫人来给她重新梳了头，亲自将一排分心、挑心、顶簪、掩鬓依次插戴上，镜中春色容光两相映，看得人眼睛都挪不开。
“往后可叫你珊瑚了。”
“才不要呢，”她轻嗔道，“珊瑚易碎，虽好看却不长久。”
他想了想觉得也是，然而既起了这个心，岂有轻易放过的，便又追问：“你的｜乳名是什么？”
“说了要被你笑话的，不告诉你。”她嘟囔道。
他少不得使出手段，逼迫了半天，总算问出答案，果然忍不住嘲笑了一回，却还要问：“表字呢？”
她皱眉道：“我进宫时还未及笄，哪里来的表字。”
他颇为满意：“原该等着我来给你取字，就叫皎皎。”
“这是疯了吗？”她一听便急了，“你自己爱吃那蒸饺，也不该管我都叫饺子！”
他听得笑了半天，才道：“到底是谁惦记吃饺子，却不知还有明月皎皎？”
“是何典故？”
“为你名列星官，又曾指点河汉。”他道，“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。”
她想了想，亦觉满意，嘴上却还是抵抗了一阵，又道：“既是这么说，我也要称你的字——凤实。”
他却没有答应。
过年之前，琴太微婉转提起文夫人还在朝天宫，过年总是要接她回来才好。
杨楝却淡淡道：“连我都还在禁闭中，怎么上山接她？”便别过不提。
琴太微暗暗纳罕，却又劝解不得。杨楝虽不怎么喜欢文粲然，一向也不曾故意薄待她。私下去问程宁，程宁亦摇头不知，只说据朝天宫的消息，文夫人躲在庵堂中修行，倒也稳妥无事。她自己前后琢磨一回，忽想起杨楝出事那天，在午门下跟着乔长卿、冯觉非等人哭丧臣工之中，其中并无右佥都御史文冠倬——如今该称为文侍郎了，徐党魁首赵崇勋罢官之后，却是文夫人的爹爹顶了兵部这个紧要位置。文冠倬一向跟皇帝跟得紧，又与沈弘让等清流领袖同声共气，用不了多久，大约会入阁的吧。
若是为了这个，那是谁也劝不得了。她私心里竟也乐得文粲然不在，遂不再提这个话。只暗中嘱咐程宁分些薪炭出来，从新裁的衣服里面挑选了几身上好的冬衣，又教厨房备些文夫人喜欢的素点心，一并悄悄地送到朝天宫去。
于是只有琴太微陪着杨楝过除夕。暖阁里摆下小宴，两人相对小酌，倒也其乐融融。爆竹声远远从大内那边传来，隔着一池西海似乎能看见鳌山灯火如柱，冲上夜霄。清馥殿这里，为着杨楝禁足，一概灯笼焰火也都免了，防着外人看见了烟气红光，要向皇帝面前说三道四。小内官们要在院中烧柏枝（火禺）岁，也叫杨楝差人赶了开去。
“不过烧几根柴火也不行吗？”琴太微笑道。
杨楝笑道：“倒不全是为了这个，柏枝烧起来香气炽烈。今晚我还要试新香，却不能让它搅了气味。”
这些日子左右无事，一直见他琢磨新的香方子，及至点起来，果然味道与从前似有不同，她仔细分辨着，道：“有松枝的香气，又有点梅香，龙脑的味道倒是稍微淡了些。这与原来的松窗龙脑香方子有多大区别？”
“多放了些今年新得的沉水，据说来自琉球以南三千里外的一个海岛上，他们一共就采了三斤，送了我一半儿。”他说，“你不觉得此香与以往相比香调柔和，其中有花果的清甜吗？”
被他一说，似乎真有些柔润甘甜之美，细一琢磨又渺无踪迹。见她满面迷茫，他呵呵笑道：“怪道你闻不出来，这就是你自己身上的那种香，不知从何而来，时有时无的。我琢磨了许久，只是配不出。近日忽想起古方中有用梅子肉制香的，就加了几颗你爱吃的梅苏丸进去，果然有个八九分意思了。”
听到梅苏丸时，她已是羞恼不已：“我天天在你身边守着，你还要琢磨什么味道像我？”
他笑了半天，问：“你给它起个名字吧？”
她略一思索，道：“既是花香，就叫雪中春信吧。”
“甚好。”
又看他取了一纸红笺，用秀逸的蝇头小楷写下“雪中春信”几个字，贴在香奁上。
几声炮响，大内那边接连着放起了焰火。焰火的辉光腾至半空，映着太液池的泠泠水波，愈显明亮。杨楝不能出清馥殿，自然也是看不到的。
“明年我就二十一了，”他侧耳听了一会儿，忽然转头问她，“你呢？将满十六了吧？”
“嗯，你长我五岁。”她点头道，“你是冬天里过生日，我却是夏天。”
他似想起了什么，却问：“我怎么不记得今年给你做过生日？还是那时候你还在皇后宫里？”
她忽然脸一沉，道：“殿下自不记得。”
他立刻想了起来。去年娶了她来只得一夜，他就出宫去了，把生着病的她扔在后院，几乎被人害死，却是那时把十五岁生日给混过去了。他歉然道：“你自己也从来不提。明年六月初十，我给你双倍的寿礼，把今年的补上。”
“十五岁是大生日，明年就三倍、四倍也补不上。”她咬牙道，“这一桩是你欠我的，我少不得要记一辈子。”
他扑哧一笑，心道她这就念上一辈子了，正要再笑话她，忽然头顶炸开一个惊雷，竟不知是哪里的炮仗飞到这边来了。
琴太微吓得尖叫一声，差点跌下炕去，被他伸臂揽了过来。
“你可曾许了什么愿没有？”他低头问着。
“我无甚大志向，”她用额头抵着他的胸，哧哧地笑了一回，才道，“只愿明年今日，还是和你在一起。”
“我亦有此愿，”他真心诚意地说，“愿年年有今日。”
正月十五元宵节，京中又下了一场大雪。才经过一场变乱，太后又称病不出，宫中的各种饮宴庆典尽皆从简了事，不复去岁除夕的繁华光景。到得正月十八日，杨楝那三个月的禁闭终于到了头。早起琴太微服侍他穿上�
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