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菜单几经更改，最后定为螺丝酿。这道菜自己也只吃过一次，是以前与父亲拜访故友时尝到的，当时就暗暗想过要做给阿斐吃，想不到，再忆起时已过了好几年。吩咐小宜买来肥大的田螺，养在干净的水里备用。待到快日落时，开水过熟田螺，将里面可吃的肉清理出来。和着紫苏与猪肉剁碎，又一点点地塞回空螺。
“这取出来又放进去的，可真麻烦。”小宜在一旁打下手，挑着眉笑道，“要是公子知道小姐的劳累，定是感动的不得了！”
感动！？倒没想过让他感动什么，只是承过他不少好意，努力回报罢了。秋西槿轻笑，爆炒着酿好的螺丝，“为了一道美味佳肴，自然是需要付出多点劳动的。”
小宜吸了吸鼻子：“好香啊！”
秋西槿铲出两颗放在盘里，努着嘴怂恿：“尝一个吧！”
小宜忙摆手：“我对螺丝肉过敏，实在吃不得。”
秋西槿同情地望了她一眼，怜悯她只能看不能吃的捉急。对于吃货来说，过敏佳肴无疑是最痛苦的事。不过同情归同情，自己还是肆无忌惮地当面将两个螺丝肉吸了出来，一脸陶醉地吞下去。望了望窗外渐暗的天色，“他还没回来？”
小宜被刺激得一脸呆色，吞了吞口水，摇摇头：“没有！”
秋西槿只能枯坐等着，奈何一直等到半夜，也未见人回来。有点失望地看着桌上的佳肴，本来想作为礼物送给他，想不到如此不巧，收礼的人偏偏玩消失。没办法，只得先把它叩好。
又过了两日，仍未见回来。秋西槿心里痒痒地端详着那盘菜，怕是再等下去会变味坏掉，未免浪费只能勉为其难地吃了。稍稍暖热，便端着它来到后院枯树下的石桌旁。
正吸出第一口螺丝肉，便听见身后有细碎的脚步声。秋西槿顺着淡淡的玉兰香瞧去，果见紫大美人走了过来。开心相邀：“紫莹姑娘，过来吃东西哦。”
“我不吃！”紫莹淡淡地回应，手里提了个紫色纹路的壶子，径直走到枯树下，拔开壶塞，顿时一阵酒香溢出。
秋西槿自小受庄婆婆□□，对酒的味道十分敏感。轻吸了一口气，推测大概是白桃花泡于百年葡萄酒中所得，厚着脸皮再度相邀：“一个人喝酒无聊，不如我们一起！我出菜，你出酒，皆大欢喜。”
紫莹默不吭声，只将手中壶子倒转，酒水缓缓流出寖入黄土里，唯剩醉人的酒香四散。冷冷的言语中带着几丝无奈：“这是我为他准备的，他不喝，谁也不能喝！”
秋西槿一阵心疼，羡慕着枯树下的黄土，好福气地享用如此难得的美酒。不太晓得她口中的他是谁，为何如此不懂怜香惜玉？既为人更为酒，叹气道：“可惜了！”
紫莹走到石桌上旁坐下，语气已是一贯的淡然：“有何可惜的！你今日怎么在这吃东西？”
“这里环境优雅，适合吃螺丝酿！”本是觉得这枯树人来人往的，可以邀请来往人一道品尝，毕竟一个人享受美味不太厚道的。
紫莹皱了皱眉头：“好重的紫苏味！”
“对！”秋西槿刁出一块螺丝肉递过去，“尝尝！”
“不！我不喜欢紫苏！”紫莹的目光投向蔚蓝的天空，一抹笑意转瞬即逝，“姜公子也不喜欢紫苏！”
秋西槿笑了笑，“还好没给他吃！”
“这个……你是专门做给他吃的？”紫莹瞥了眼盘中物，眼中夹着复杂的神色，片刻又恢复了平静。
“对啊！不过老没见到人，又怕坏掉，就只能自己吃咯。”秋西槿一边吃一边说，差点噎住，赶紧咳了几下。
紫莹静默地看着她，轻声如风，“你喜欢姜公子？”
东西一直没咳干净，秋西槿跑回屋里猛灌了两杯茶，才将贴着喉咙的细碎物咽下。回到石桌旁，见紫莹还在，只不过肩膀上又多了只乌鸦。不好意思地问，“你方才说什么？”
“你喜欢……”紫莹顿住话，无意识地抚了抚发髻上的紫玉兰，“罢了，你喜不喜欢，与我何干！”
倒是秋西槿好奇地插嘴，“这乌鸦是你养的？你喜欢养乌鸦？”
紫莹深看了她一眼，便低首轻抚乌鸦黑色的羽毛。没有回答，缓缓起身离去。
秋西槿觉得她临走时，看自己的眼神有点怪。本想计较下自己是否得罪了她，不过思虑许久，硬是没想出与她的交集，又何来怨恨？女人的心思最好别猜，猜来猜去都是错。
其间又来过几个漂亮的姑娘，但没有人对秋西槿的邀约感兴趣。姑娘们看着她满手满嘴的油腻，不禁掩嘴笑着走掉。
终于吃完最后一颗螺，而本该吃这盘菜的人亦回来了。夕阳的余晖洒在他的身上，有薄薄的光晕。这样落寞的余光中，还能被衬得精神抖擞，大约唯此一人了。
姜玄斐看着桌上的空盘，故作生气状：“竟然吃独食啊！”
秋西槿打了个饱嗝，擦干净手嘴：“不能怪我，谁让你玩失踪！”
“想我了？”姜玄斐坐在她旁边的空石凳上，自主地报告着几日消失的原因：“回了一趟姜府，祖母留着说话，所以耽搁了。”
“哦，老人家寂寞，你多陪陪也是应该的。”秋西槿站起身，活动四肢，圆鼓鼓的肚子撑着挺难受。
姜玄斐拿起一个空螺丝壳，舔了舔，举起拇指赞扬：“味道不错。”
秋西槿想起紫莹的话语，疑惑反问：“你不喜欢紫苏味？”
姜玄斐只是笑：“你做的什么都好吃！”
秋西槿拍掉他手中的空壳，将整盘空壳往房顶上仍。螺壳顺着斜瓦往下滚，发出咕噜咕噜的声音，“听说吃完的螺丝壳，扔在屋瓦上，能带来好兆头。”
姜玄斐撑着腮笑看她，不急不慢地质疑：“你确定这不是随便乱扔垃圾？”
秋西槿吐了吐舌头，“走吧，今晚给你做酸菜面吃！”
姜玄斐不甘心地追上她的步伐，“为什么不能再做一盘这个？”
“因为我吃烦了！”秋西槿瞪了一眼，“现在不是做选择题，你爱吃不吃！”
姜玄斐微笑着妥协，“好吧，那酸菜面里多加点辣椒！”
秋西槿断然拒绝，“不行……”
“唔，你比我祖母管得还严！”姜玄斐拂去她发梢沾着的枯叶，“你想不想……见见我祖母？”
秋西槿抚额，首先想到的是在素晓娘子那所受的调/戏，皱着眉头，“你祖母不会和你姑姑一样爱戏弄人吧？”
“不一样，正好完全相反。”姜玄斐若有所思地默了须臾，轻笑，“反正早晚都要见的嘛，我挑个好时候吧！”
秋西槿已在思考酸菜面要加什么才更特别，无心细听他在耳边絮絮叨叨的嘀咕。
别扭
光阴荏苒，日月如梭。午睡起来，秋西槿灵光一现，终把悬于心中许久的最后一页经法要义参透，欣喜之余不免莫名失落。这段时日，每日只想着修习心经，过得简单充实，像是又回到笮越山的那些少年时光。如今大事快成，恐怕也到该告别的时刻了。
下床去找姜玄斐，准备告诉他自己的领悟，可是左右寻不到。还好小宜的消息惯来灵通，打听到他在田字号房。走到田字号房，才想起这是紫莹的房间。
正欲敲门，却从里边被打开。开门的是服侍紫莹的贴身婢女卓青青，见到秋西槿在门口，便赶紧关好门。把她往旁边拉走，直拉到很远的距离，才轻声问道：“你有何事？”
秋西槿鬼使神差地将就着她的音量，低声道：“我找姜公子，他在么？”
卓青青缓缓道：“你暂时还是不要找姜公子了。”
秋西槿的心沉了沉，有点固执地追问：“我有急事，他不方便么？”
“确实不方便。”卓青青晃晃手中的外袍，扬起一个意味深长的笑容：“我手里是姜公子刚换下来的衣服，这不方便就不用明说了吧。”
秋西槿稍有点失神，没有勇气再追问，干干地应了句：“好！”失落横于心中，突然觉得胸口闷得慌，便踱出花兮楼透气。这段时间，几乎从未出过花兮楼，倒是阿斐经常外出办事，不过他聪明能干，落下的也能很快赶上来。
他的确聪明，又博学又温和……优点这样多，想必有许多女子仰慕。想到紫莹，那个笑起来仿若幽香的兰花，美得正当时的女子。秋西槿唏嘘一声，若自己是男子，也会一见倾心。他们两当得起郎才女貌四字，可是……心中并没有大方的祝福，反而是一寸一寸的疼痛。
街道很热闹，却是一路心不在焉地瞎逛，全然没留意身后的步子愈来愈近。声音与拍肩同时而来，“怎么一个人跑出来？”
秋西槿被惊了一跳，定睛看清俊朗的面庞，抚了抚胸，“你怎么突然蹿出来的？”
姜玄斐微笑：“小宜说你从后门出来的，我便从那出来寻。果然寻到你了，可见咱们缘分很深啊！”
“这不是缘分！”越是心下不宁，越是好强地展出洒脱的笑，秋西槿直白地戳穿：“后门到此，就一条直直的街道而已！”
“既然都出来了，我带你四处逛逛！”
秋西槿摇摇头，想到他与紫莹的关系，恍然中带着恼怒，十分扫兴地拒绝：“没兴趣！我想一个人走走！”
姜玄斐被她略显凶狠的口气震了震，倒也没有识趣地知难而退，反而循循诱导：“这是有许多新奇的玩艺，还有很多好吃的……我不带你，压根找不到！”
“不要！”他越是热情，秋西槿越是冷漠地拒绝，只因想到他也如此热情地对过紫莹吧？他们究竟到了哪一步？若是谈婚论嫁，自己要不要前去送礼恭贺？可是，能想到的最好恭贺法子，就是将紫莹劫走。因为几番思虑后，觉得紫莹配不上他，但具体哪方面配不上也说不上来！
姜玄斐有点泄气，“你好难哄！”
秋西槿白了他一眼，“哄我干么？”
姜玄斐看着她，嘴唇微动，像是要扯出一些话语，终是只扯出惯常的笑容，一如春风般和煦的口气：“就当陪我