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“冤孽……”冰儿在头脑昏黑之前，奋力手脚并用地后退，退到窗边的佛龛边上，抖着手打翻了香炉，抓起香灰止血：剪刀直直地戳进去，刀口不长，略有点深，鲜血止住得很快，应该没有伤到血管，可是里面的小人儿不再动弹了。冰儿见云翘狞笑着继续逼近，亦不知自己的命运将会如何，可到了这个时候，那种彻骨的恐惧反而消失了，她也不由如云翘一样，嘴角带出笑来：“阿晨，冰遗我，欠阿爷一条命！欠业哥哥一份情！……”
眼皮愈加涩重，最后的余光看见云翘的笑容突然消失殆尽，直直地站在自己面前如同一座高塔，岿然不动。冰儿在昏黑彻底袭击自己的瞬间，听见耳边传来一声裂帛般尖锐、穿云般嘹亮的嚎叫，亦不知这声音发自自己，还是发自云翘……
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冰儿醒来时，肚腹上还有些锐痛，头脑虽然昏沉，昨日的事情却一下子跳入脑海。她这些年宫里宫外，遭遇了不少曲折磋磨，渐渐性格偏向杀伐果决一路，然而“慕容晨”三字入心，不仅是震惊，而且多有痛楚。却不想她看“云翘”是故人，“云翘”看她却是仇人，那狠绝的一剪刀下去……冰儿摸了摸肚腹，心如浸在冰水中般一凉：那里层层叠叠包裹着，却是平坦的……她的第五个孩子，只在母腹里呆了六个多月，就苦命地用这种方式离开了这个人世。
“冤孽……”冰儿不知该怨上苍不仁，还是怨自己，觉得两耳一阵凉意湿了上来。这时英祥捧着药碗进来，见冰儿双泪横流的样子，既是惊惧又是惭愧，急急赶上几步，把药碗放在一边，执起袖子帮妻子擦去已经流到枕畔的泪水。他只看了冰儿的眼睛一眼，就不敢正视，一手扶起冰儿的背，用枕头靠好，转身捧过药碗，低声道：“你先别说话，把药喝了，我任你打骂——不，我该自己打自己、骂自己。”
这简直就是地狱！
他恨自己没有阻止妻子去怡玉院，就是这一分的懦弱，让他失去了孩子，还差点失去了爱妻。昨日，可心在怡玉院的楼下听到上头打翻东西的声音、人摔倒在地的声音，最后听到了那声凄绝如濒死野兽般的痛呼，心魂俱失，与怡玉院的人一起飞赶到了云翘的房间。里头的场景，看到的人都是膝腿酸软，喃喃唤着“老天”几乎站不住身子。倒是才十几岁的可心，显现出卓绝的勇气，奋力上前，扶住了受伤昏倒的师母，哭着叫大家找郎中，又叫人回家送信，才使冰儿得以及时地治疗。
当英祥见到一身是血的妻子，紧紧闭着双眼，听到身边小女儿奕雯的恐惧尖叫，一瞬间觉得时间都停滞了，自己掉落入泥途的三昧火中，焚尽身骨，而苦痛尚不得停息……
此刻，他生怕冰儿会因愤怒之极而不肯用药，格外低眉顺眼，只盼着她不要用作践自个儿来报复他自己，未曾想她捂着伤口，轻轻欠起身子，另一手柔顺地捧过药碗，“咕嘟咕嘟”一饮而尽，声音也那么柔和：“好了。还真有些苦呢。”
英祥接过药碗放好，终究是不敢相信，凝眸瞧着冰儿，只见她脸色悲怆然而神色意外的平静，英祥终是不能自恕，伏在冰儿肩头哽咽出声，好一会儿才收住泪，四指指天发誓道：“我英祥，这辈子再招惹其他女人，就叫上天立刻收了我！”
英祥是家中独子，平素萨郡王和福晋娇宠有加，别说这种类似于毒誓的话，就是一般的死死活活也是绝不许出口的，这样的起誓，对他而言确实是极重的誓言了。冰儿掩住他的嘴道：“干什么！”
“是我害了你！”
冰儿长叹一声：“冤孽罢了！”转头轻抚着英祥满是胡茬的脸颊：“你莫要自责。我也有错。”
“我们的孩子……”
冰儿看了看自己的肚子，似是自语，又似是对英祥在说话：“也好，何苦到人世来受一番罪呢？”英祥脸颊一抽搐，他没有敢告诉冰儿，她以后再也不会有孩子了。
好在家中尚有一儿一女，此时见娘亲醒了，都飞奔前来，一叠连声地叫着“娘”问疾。英祥道：“别吵着娘！”命奕霄带着妹妹出去了。奕雯屡屡回头，那张平素飞扬跋扈的小脸上全是泪水。冰儿脸上柔情一闪，转而又是怔忡的神色，好一会儿才转头问英祥：“云翘怎么样了？”
英祥许久才回答：“也许是怕吃官司，当时就自缢身亡了。”
冰儿又是怔忡的神色望着丈夫，半晌似哭又似笑：“她是个急性子，竟不等我把话说完……”
“冰儿！”英祥生怕冰儿受了刺激神志不清，万分担忧地坐到了她的身边，“你要哭，你就哭出来；你要气我恨我，我这就给你解气解恨。”言毕，狠狠一巴掌甩在自己脸上，冰儿忙伸手阻止第二记，英祥粗糙的掌心带着风扇下来，刮在她的手心，手心顿时火辣辣的痛。冰儿觉得牵得肚子上的伤口也痛，倒抽了一口凉气才说：“你使好大劲做什么？”抬头看英祥的脸，那带着淡淡麦色的脸上赫然凸出几道红印子，若不是以前做脚夫时晒得太狠肤色变深了，真是鲜明的幌子。冰儿不由又气又痛：“男人家明日还要出门，你是打算给我按个悍妒的名声么？！”
英祥见冰儿不似对自己有大火气的样子，倒是没有想到，见她如此体贴，心里不由更生愧意，揉着她的手心，赔笑道：“好了，都是我的错。只要你不气坏了身子，我怎么样都行。”冰儿道：“给云翘置办一下葬了吧。”英祥一愣，见冰儿神色凝重，不像在说反话，这才答应了。
歇了两天，郎中道没有大妨碍了，冰儿自己看伤诊脉，也觉得恢复得还不错，只是肚子上一点结痂的伤痕，丑陋难看得要命。这时奕雯在门外吵着要进来，可心劝了半天也不听。冰儿把衣襟理好，在床上喊道：“让她进来吧！”
奕雯小鸟儿一般飞进来，神色却不是以往那样似乎总是笑容可掬的，她仿佛长大了一般，睁着圆溜溜的眼睛仔细打量母亲的神色，好一会儿才伸出一只小手，轻轻抚摸着冰儿的肚腹，好半天才小大人似的叹口气说：“唉，小妹妹没有了……”
冰儿不由伸手去抚摸女儿的鬓角，笑道：“没事，有你，娘也心满意足呢！”
奕雯的眼睛突然亮汪汪的，俄顷就是两行泪水挂了下来，在白嫩嫩的小脸蛋上流出两道闪亮的痕迹，那只还带着五个小酒窝的手背，在母亲的腹部越发轻柔：“娘，还疼不疼？”冰儿心痛地把她的小脑袋揽到自己的胸怀里，柔声说：“不疼了！你别怕。除了没有了小妹妹，其他都好呢！”
奕雯终是抽抽搭搭哭了好一会儿，才平稳了情绪抬起头说：“娘，都是爹爹不好！”
“谁说的这话？”冰儿问道，旋即为她譬解，“爹爹并没有做对不起娘的事，这里头有好多误会，你现在太小，还没法儿明白。”
奕雯抬起泪眼说：“是爹爹自己说的，是他不对！是他害了娘受伤！要不是可心姐姐救得及时，娘的命都要没有了……我不能没有娘……”说着又哭了起来。又是好半天，她才又抬起脸，哽咽着说：“将来我嫁人，不找爹爹这样老和人家一起吃饭喝酒不回家的！”
冰儿被这童言稚语逗得“噗嗤”一笑，笑得肚子上的伤都有些扯痛了，忙捂着伤口道：“好，你将来嫁个你喜欢的人，好不好？”
转移了话题，小奕雯这才忘记了为娘哭泣这回事，懵懵懂懂地点点头。此时英祥进门送药，奕雯见父亲，撅着嘴一扭小身体，嘟囔道：“讨厌爹爹！”
英祥歉疚地看看妻子和女儿，连辩解都没有，小心伺候冰儿坐好吃药，见小女儿安安静静坐在一旁，对她也有些抱愧，拍拍她的脑袋道：“雯儿懂事了么？”奕雯一闪脖子撇开脑袋，又大声道：“我讨厌爹爹！”英祥的手尴尬地举在半空中，见冰儿又要挂脸，忙为女儿开解：“雯儿孝顺娘亲，说得不错。爹爹这回犯了错误，是该挨骂。”他服侍冰儿把药喝完，说：“我决定了，官场上的路太污浊难走，我积蓄着一些银子，准备在杭州郊外置办一些田亩，平素在家课课学生，另外还有官学的一份廪粮，日常糊口应该没有问题。两个孩子大了，你也不宜太多操心，我们也享一享田舍翁的福气罢。”
“邵知州同意？”
“出了这样的事……”英祥苦笑道，“他也不好意思强留。他自己也在四处运动，希冀着再升一升，做个几年也要归田。好在情分还在，不光是主幕的情分，也有日常互相帮持的情分。我们以后，可以好好地过平淡的生活了。”
冰儿听着他的话，不由也心生向往，含笑点点头，又问：“奕霄参加院试的成绩应该下来了吧？考得如何也没有听你告诉我。我们虽然不欲他走功名这条路，但是他既然是个读书种子，倒也不宜半途而废。考完了，哪怕就和你似的，安安分分做个教书先生，日子也可以过得很好。”
英祥笑道：“他自己可是满怀雄心壮志呢！这次院试，都推他第一，轻飘飘拿了个廪生。你不要小看这个廪生，中举容易中廪难，他年纪还小，我怕他太得意，一直不肯夸他，只拿了《伤仲永》叫他好好多念几遍，他也写了散文给我看，小子确实有些文采。这些天他除却在你这里侍奉陪伴，日日攻书那个用心，我都自愧不如！只不知道他肯不肯考个生员就歇手？”
作者有话要说：
☆、儿女齐欢享天伦
奕霄榜上有名，让辞去幕僚职务的英祥，在杭州的乡里，一样名声大噪，多少人巴望着把自己孩子送到他这里来读书，期待着也能够有发达兴旺的一天。英祥初始高兴，后来也有些不胜其扰，摆着手对托人来讲情的邻里朋友道：“文章憎命达。我自己就是个蹭蹬在科场上的，大家不要期许太盛