乾隆严命惇嫔好好养胎，又是赏赐优渥，因而惇嫔连请安谢恩都免了，金贵得要命，那些与她同时进宫的年少嫔妃们个个又是羡慕又是妒忌。
后宫执掌六宫事的是令皇贵妃，后宫遇喜，少不得她来操持，尤其见乾隆如此在意这个孩子，少不得三天两头向乾隆汇报太医的脉案和惇嫔的状况，这日，她过来请安毕，喜盈盈道：“胎漏的毛病应该是好了，这些天孕妇健旺，也比以前能吃，一点反酸作呕都没有呢！小阿哥真乖！一点都不折腾他额娘。”
“许是小格格呢！”乾隆笑道。
令贵妃道：“小格格也是好的。又为皇上添颗掌上明珠！”
“八成是个格格。”乾隆道，见令贵妃眉毛一扬似乎要说什么又没说出来的样子，笑道，“那日朕到长春宫祭奠了孝贤皇后，回来就做了个怪梦，梦见皇后带着冰儿来拜见朕。朕先还觉得难过，怕冰儿一直在生朕的气呢。没成想她只是笑。皇后说啊，她已经劝了冰儿，冰儿素来孝顺，决不会记恨阿玛，只是上辈子孝放在心里，没能好好侍奉阿玛，下辈子再来孝顺朕呢……”
令贵妃饶有兴趣地听着，然后饶有兴趣地问：“孝贤皇后还说什么？”
乾隆脸上的尴尬和忧伤一闪而过，含糊道：“没什么了。”令贵妃跟了乾隆多年，一颦一笑都瞧得明白，却不敢点破，故意笑得灿烂：“那惇妃肚子里就是来孝顺皇上的了？”乾隆不再说话，微笑了一下算是回答。令贵妃告退后，心里暗忖：乾隆对冰儿之死心怀愧疚，惇妃肚子里这个孩子来的又正是时候，只怕将来必得异宠。想着，不由吩咐身边人道：“到我那里，取两盒上好的燕盏来给惇嫔送去，份例里的那点远远不够的。叫她好好养胎补养身体，这两盒吃完了，再到我那里取。总之肚子里的孩子最重要，绝对怠慢不得。”
那厢，乾隆倚窗远眺，梦里一幕记得清楚，孝贤皇后一脸泪痕，默然不语，冰儿神色漠然，道：“女儿犯下大过，蒙皇上恩赦，没有处死，只是天命难违，少不得报偿。如今，皇阿玛总该满意了？”自己无从分辩，只好对孝贤皇后说：“朕也不想的，朕也不想的！朕答应你好好照顾冰儿……没成想……”他探手想去握一握孝贤皇后的衣襟，却见皇后身影渐渐隐淡，声音却很清晰留在耳边：“冰儿素来孝顺，并不敢记恨皇上，此生未能尽孝，来世必当好好侍奉。皇上再替臣妾好好照顾女儿吧，她会很乖巧，很懂事，很聪明，再不会让皇上操心了。”他又转身想拉住女儿，却见冰儿仿佛回到小时候，粉嘟嘟一张小脸，明亮亮一双眸子，委屈地嘟着嘴的样子，一派不肯屈就的倔强表情，她脚步里犹豫了片时，突然热切地扑进自己怀里道：“阿玛能不能抱抱我？”皇后不见了，冰儿柔暖的小身体似乎还搂在怀中，让他疼爱怜惜到舍不得放手，只是耳边霹雳一响，惊醒过来却只是场梦。
作者有话要说：
☆、十年生死两茫茫【尾声】
乾隆六十年。
老皇帝八十六岁，须发皆白，精神尚好，到底眼睛耳朵不似原来聪明，盘膝坐在炕上，用一只西洋进奉的放大镜努力看着奏折上的字。不一会儿便觉得有些疲劳，执笔批改觉得手亦颤抖，乾隆轻轻在夹宣的奏本上掐上指甲印子，横竖均有规律，批折处的小太监会依例把这些不太重要的折子上批上“览”“知道了”“该部奏闻”等例行的文字。虽然如此，岁月不饶人，许多事情做起来费力，乾隆已经准备来年退位颐养，封令贵妃所出的皇十五子永琰为皇太子，明年元旦禅位，为此，还追封已经去世多年的令仪皇贵妃为孝仪皇后，以提高永琰的身份地位。
“皇上，固伦和孝公主来请安。”小太监含笑进来，怕乾隆听不见，大声奏道，知道皇帝听到这位和孝公主来，是什么都要放开的。果不其然，乾隆满脸是笑，一叠连声道：“快叫进来！”
固伦和孝公主便是乾隆四十年惇嫔所生的小公主，是乾隆最小的女儿，今年才二十一岁，出落得英姿飒爽，不像个娇柔的女孩儿，倒似个大方落落的哥儿。她走进殿，着一身青色箭袍，请过安后立起身，乾隆道：“冰儿……”
“谁？”和孝公主奇道。
乾隆自失地一笑：“叫错了。珑儿，来。”
和孝公主撒着娇坐在乾隆身边：“我知道了！皇阿玛又想起别人了，显见的我是失宠了。”
乾隆笑道：“就是你恃宠而骄！”话里毫无责备的意思，只把二十多岁的公主还像小孩子一样搂在怀里，看不够似的端详着：一双剑眉，一双黑亮有神的眼睛，略带倔强的嘴唇，笑起来时神采飞扬。“真像……”
“像谁？”
“像你皇姐姐。”
和孝公主偎在乾隆怀里，笑道：“自我生下来，皇阿玛就说我像皇姐姐。可三姐和九姐，人家都说和我长得不像。不过就是她们俩，我也记不真切了。”
乾隆道：“你又招我！”
和孝公主见乾隆神色黯然，眼角浑浊处似有荧光点点，怕自己惹得乾隆又伤感，忙用柔软的手心捂着乾隆的眼角，带着些哄小孩的神气说：“我说错了我说错了！皇阿玛不许伤心！皇阿玛还有我！我服侍皇阿玛！”
乾隆慈爱地点一点和孝公主的额头：“知道你最孝顺！可惜阿玛老了，不知再能疼你多少年了。”
“阿玛这么疼爱我，已经是异数！再盛宠得过了，我怕要折福了！”和孝公主道。自小她受宠过于任何一位阿哥格格，母亲惇妃打死宫女，乾隆念着女儿也没有重处；甚至乾隆人后戏言，如果和孝公主是个男儿，定当传位于他。乾隆拍拍和孝公主的手背道：“又胡说来！朕不疼你，还疼谁？朕的十个公主，如今就剩你还在朕身边陪伴。那年指婚，朕就想了，无论如何不能再指配蒙古，就算可以在京赐宅，万一有事还得奔回去，岂不疲累？只要你过得舒心，朕就舒心。”他的手指似若无意地挑起和孝公主颈间的一根细细银链，见她好好地戴着那枚玉佩，并没有嫌弃其价值不昂，不由脸上露了点笑意，越发爱抚地轻轻揉着公主柔腻的颌角肌肤。
和孝公主脸上的笑容有点僵硬。她与丈夫丰绅殷德不睦，只是在乾隆面前，总做得举案齐眉的样子，如今公爹和凹Ｈ照茫延腥烁⊥夂沤小扒Ч诺谝惶巴酢保环嵘鹨蟮乱唤殒桉廖拗鞘叮恢勒套抛约菏枪搪锥铈狻⒑瞳｜独子的身份四处招摇。而乾隆即将禅位的十五阿哥，恰恰和和质嵌酝罚蘸笥犁次唬瞳｜怕就要倒台，自己牵连一线，不知是否还有善终……
乾隆见和孝公主神情落寞，劝道：“和〗谟锌鳎奘侵赖模还倚墓⒐ⅲ辔獬溆隽瞬簧倭α俊Ｋ淙挥械闾澳谭钅闶种艿剑隳苁嫣剐抟卜诺孟滦男！藓陀犁盗耍兴恍砩焙瞳｜，不许杀和�
乾隆的眼皮有点耷拉，口里喃喃道：“是老了……没精神了……晚上睡不着，白天却总犯困……”和孝公主忙道：“女儿服侍阿玛睡下，就先告退了。”
乾隆握着女儿的手歪在炕床上，和孝公主凝视着年迈的父亲，梦中的他，慈祥而和善，全无平日国君的威仪赫赫，睡熟时嘟囔自语，只听不清在讲些什么。
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而科尔沁草原正是最美的季节。
碧天如穹庐，绿野茫茫接天。怒放的鲜花，开败的籽穗，草原上一碧万顷，一片绿中间或夹着静静吃草的牛羊，风吹来时，如卷绿浪。静谧一片，唯有苍鹰在天际翱翔，时而高亢鸣叫；｜乳羊“咩咩”钻在母羊腹下吃奶，声音甜嗲。突然，遥远的地方传来沧桑老劲的马头琴声。鹰滑翔着，牛羊停止了咀嚼，琴声带着马尾弓弦高亢而复杂的颤音，委婉地在天际打了个转儿，又落到人间，似乎在低声诉说，又似乎在高声呐喊，似乎是一段剪不断理还乱的柔肠，又似乎是庄子鼓盆而歌的欢快，一时又如泣如诉似悲鸣一般，令人不禁恻然。
“王爷，是这里么？”
奕霄忙擦了擦眼角不慎落下的清泪，对身边女子道：“是这里，是我父亲在拉琴。”
身边女子道：“那年柔姐姐去世，阿玛也没有回京瞧瞧么？”
奕霄点点头，道：“我们新婚，也没有向爹磕头，今儿一并补上吧。”那女子乖巧地点点头，见奕霄耸着肩，有些怕冷的样子，忙在他身上披了一件厚衣裳，随着奕霄、亦是循着琴声，来到一位六十来岁的老汉面前。老汉打扮得朴素：青毡小帽，灰旧的蓝布长袍，绛红牛皮腰带，盘膝对着一块高耸的、长满青草的小土堆坐着，一边放着马鞭和干粮，一把马头琴抱在怀中。他的脸上刻满岁月和阳光留下的印记，眼角唇边深深的皱纹，眉毛花白，眉头颦起，眉梢垂落，眼睛似乎永远是半眯着，看不清其中的神采，只是脸的轮廓俊朗如刀刻，眉眼分布和谐，眸子间或一轮，颇有文气，可以看出老汉年轻时是何等英武又何等博学的小伙子。
奕霄上前跪下，身边女子也忙跟着跪下。奕霄磕头道：“爹，儿子带新续弦的妻子来给您磕头。”
英祥点点头，笑道：“起来吧。你们新婚，我也没有去贺喜，实在离不开这里。你娘以前说，她的师父无论漂泊去哪里，都要带着她师母的骨灰，这我是做不到，但离了她身边，心里真就会不踏实。”英祥看看新媳妇又道：“新媳妇长得漂亮，也是知书达理的样子，你要好好对人家。”
奕霄垂泪道：“儿子知道。阿柔去世的时候，我也觉得天地间再没什么可以留恋的东西了，春季里开花，都觉得是愁红惨绿，恨不得她没有生那个孩子，还好好地在我身边。”奕霄的新婚妻子拭了拭眼睛，劝道：“王爷也别太伤感，阿寿和阿勍今后，