也不再坚持。过了不久，他就忙着演戏，没有工夫再去调情了。他慢慢把这次争吵置之度外，甚至认为这是一桩好事，于是很快便悄然终止了人们可能产生的一种期待；而可能产生这种期待的，还不仅仅是格兰特太太一个人。格兰特太太看到朱莉娅被排除在剧组之外，无人理会地坐在一边，她心里感到不快。不过，这件事与她的幸福没有什么关系，应该由亨利自己做主，而亨利带着至诚可信的微笑对她说过，他和朱莉娅谁对谁都不曾认真动过心思。因此，她只是把朱莉娅的姐姐已经订婚的事向他重提一遍，求他不要过分倾心于她，以免自寻烦恼。接着，她便高高兴兴地去参加能给诸位年轻人，特别是能给她特别亲近的两位年轻人带来快乐的各种活动。
“我感到很奇怪，朱莉娅怎么没有爱上亨利。”她对玛丽说。
“我敢说她爱上亨利了，”玛丽冷冷地答道。“我认为姐妹俩都爱他。”
“姐妹俩都爱！不，不，可不能出这样的事。可不要让他知道。要为拉什沃思先生着想。”
“你最好叫伯特伦小姐为拉什沃思先生着想。这样做会对她有好处。我经常琢磨拉什沃思先生的那份财产、那笔充裕的收入，心想换一个主人该有多好——可我从没往他身上想。一个人有这么多的资产就可以做一个郡的代表，不用从事任何职业就可以代表一个郡。”
“我想他很快就会进入国会。托马斯爵士回来后，我敢说他会当上某个市镇的代表，不过现在还没有人支持他。”
“托马斯爵士回来后会做成一桩桩大事的，”顿了一会之后，玛丽说道。“你记得霍金斯·布朗①模仿波普写的《烟草歌》吗？‘神圣的树叶啊！你芬芳的气息能使圣殿的骑士彬彬有礼，教区的牧师头脑清晰。’我来个戏仿：神圣的爵士啊！你那威严的神情能使①艾萨克·霍金斯·布朗（17051760），英国诗人，以妙语连珠著称。儿女们个个丰衣足食，拉什沃思头脑清晰。难道不合适吗，格兰特太太？好像什么事情都要取决于托马斯爵士回来。”
“告诉你吧，你要是看见他和家人在一起，就会意识到他的威望完全是正当的、合理的。他举止优雅庄重，适合做这种人家的户主，让家人个个规规矩矩。现在比起他在家的时候，伯特伦夫人说话更没人听了，除了托马斯爵士，谁也管不住诺里斯太太。不过，玛丽，不要以为玛丽亚·伯特伦喜欢亨利。我知道朱莉娅没有看上他，不然的话，她昨天晚上就不会和耶茨先生调情。虽然玛丽亚和亨利是很好的朋友，但我觉得她非常喜欢索瑟顿，因此不会变心的。”
“在没有正式订婚之前，如果让亨利插在中间，我看拉什沃思先生就不会有多大希望。”
“既然你有这样的猜疑，那就得采取点措施，等演完戏以后，我们就和亨利正经地谈一谈，问问他到底是怎么想的。如果他根本无意，我们即使舍不得放他走，也要打发他上别处住上一段时间。”
不过，朱莉娅的心里的确是痛苦的，只不过格兰特太太没有看出来，家里的其他人也没察觉罢了。她爱上了亨利·克劳福德，现在依然爱着他。她那热切而又失去理性的希望破灭后，她深感自己受尽虐待，只是由于脾气暴烈，性情高傲，才能强忍下这百般痛苦。她心里悲债交加，只能靠发泄愤怒寻求安慰。姐姐本来和她处得挺好，现在却成了她最大的敌人。两人已经彼此疏远了。朱莉娅希望还在谈情说爱的两个人没有个好下场，希望玛丽亚这种对自己、对拉什沃思先生都极为可耻的行为受到应有的惩罚。这姐妹俩在没有利害冲突的时候，倒还能不闹意气，没有意见分歧，因而彼此还非常要好。现在遇到了这样的考验，却都把感情抛到了一边，也忘了为人之道，彼此狠起心来，不讲道理，连脸面和情面都不要了。玛丽亚得意洋洋，继续追逐她的目标，全然不把朱莉娅放在心上。朱莉娅一看到亨利·克劳福德对玛丽亚献殷勤，就巴不得他们会引起嫉妒，最后酿成一场轩然大波。
朱莉娅的这种心理，范妮大体上能理解，也予以同情。不过，她们两人表面上没有什么交情。朱莉娅不主动搭理，范妮也不敢冒昧。她们各有各自的辛酸，只是范妮心里把两人联在了一起。
两位哥哥和大姨妈对朱莉娅的烦恼不闻不问，对那烦恼的真正原因视而不见，那是因为他们已经心无余力。他们都在全神贯注于别的事情。汤姆一心扑在演戏上，与此无关的事一概看不见。埃德蒙既要琢磨他所扮演的角色，又要盘算他真正的角色；既要考虑克劳福德小姐的要求，又要顾及他自己的行为；既要谈情说爱，又要遵循行为准则，因此同样注意不到身边的一切。诺里斯太太忙着为剧组筹划，指导种种细小事务，本着节俭的原则监督各种服装的制作，尽管没人因此感激她，她还是为远在海外的托马斯爵士这里省半克朗，那里省半克朗，觉得自己为人清廉而沾沾自喜。她自然没有闲暇去注意他那两个女儿的行为，关心她们的幸福。
现在，一切都进展顺利：剧场在布置，演员在练习，服装在赶制。但是，虽然没有遇到什么大问题，范妮没过多久就发现，班子里的人并不是一直都高高兴兴。她起初看到他们全都兴高采烈的，简直有些受不了，可这种局面没有持续下去。他们一个个都有了自己的烦恼。埃德蒙就有许多烦心事。他们根本不听从他的意见，就从伦敦请来一个绘景师，已经开始工作，这就大大增加了开支，而且更糟糕的是，事情闹得沸沸扬扬。他哥哥没有遵照他的意见不请外人，反倒向与他有来往的每家人都发出了邀请。汤姆本人则为绘景师进度慢而感到焦躁，等得很不耐烦。他早就背熟了他的角色的台词——应该说他所有角色的台词——因为他把能与男管家合并的小角色全都承担了下来，因此，他迫不及待地想演出了。这样无所事事地每过一天，他会越发觉得他所担任的角色全都没有意思，后悔怎么没选个别的戏。
范妮总是谦恭有礼地听别人讲话，加上那些人身边往往只有她一个听他们说话，因此他们差不多都要向她抱怨诉苦。她就听说：大家都认为耶茨先生大声嚷嚷起来非常可怕；耶茨先生对亨利·克劳福德感到失望；汤姆·伯特伦说话太快，台下会听不懂；格兰特太太爱笑，煞尽了风景；埃德蒙还没有背会他的台词；拉什沃思先生处处让人为难，每次开口都得给他提台词。她还听说，可怜的拉什沃思先生很难找到人和他一起排练；而他呢，也会向她诉苦，向其他人诉苦。她两眼看得分明，表姐玛丽亚在躲避他，并且没有必要地常和克劳福德先生一起排演他俩共演的第一场，因此她马上又担心拉什沃思先生会有别的抱怨。她发现，那伙人远不是人人满意、个个高兴，而都想得到点自己没有的东西，并给别人带来不快。每个人不是嫌自己的戏长就是嫌自己的戏短，谁都不能按时到场，谁都不去记自己从哪边出场——一个个只知埋怨别人，谁也不肯服从指导。
范妮虽然不参加演出，但却觉得自己从中获得了同样的乐趣。亨利·克劳福德演得很好，范妮悄悄走进剧场观看排练第一幕，尽管她对玛丽亚的某些台词有些反感，她还是感到很愉快。她觉得玛丽亚也演得很好——太好了。经过一两次排练之后，观众席上只剩下范妮一个人，有时给演员提词，有时在一边旁观——常常很有用处。在她看来，克劳福德先生绝对是最好的演员：他比埃德蒙有信心，比汤姆有判断力，比耶茨先生有天赋和鉴赏力。她不喜欢他这个人，但不得不承认他是最好的演员。在这一点上，没有多少人跟她看法不同。不错，耶茨先生对他有看法，说他演得枯燥乏味。终于有一天，拉什沃思先生满脸阴沉地转过身对她说：“你觉得他有哪点演得好的？说实话，我不欣赏他。咱俩私下说句话，这样一个又矮又小、其貌不扬的人被捧成好演员，我觉得实在令人好笑。”
从这时起，他以前的嫉妒心又复发了。玛丽亚由于比以前更想得到克劳福德，也就不去管他嫉妒不嫉妒。这样一来，拉什沃思先生那四十二段台词就更难背熟了。除了他妈妈以外，谁也不指望他能把台词背得像个样。而他那个妈妈，甚至认为她儿子应该演个更重要的角色。她要等多排练一阵之后才来到曼斯菲尔德，好把她儿子要演的每一场都看一看。但其他人都只希望他能记住上场的接头语，记住他每段台词的头一句，其余的话能提一句说一句。范妮心肠软，怜悯他，花了很大力气教他背，尽可能从各方面帮助他，启发他，想变着法子帮他记忆，结果她把他的每句台词都背会了，而他却没有多大长进。
她心里的确有许多不安、焦灼、忧心的想法。但是有这么多事，而且还有其他事要她操心，要她花工夫，她觉得自己在他们中间绝不是无事可干，没有用处，绝不是一个人坐立不安，也绝不是没有人要占用她的闲暇，求得她的怜悯。她原先担心自己会在忧郁中度日，结果发现并非如此。她偶尔对大家都有用处，她心里也许和大家一样平静。
而且，有许多针线活需要她帮忙。诺里斯太太觉得她跟大家一样过得挺快活，这从她的话里可以听得出来。“来，范妮，”她叫道，“这些天你倒挺快活的。不过，你不要总是这样自由自在地从这间屋子走到那间屋子，尽在一旁看热闹。我这儿需要你。我一直在累死累活地干，人都快站不住了，就想用这点缎子给拉什沃思先生做斗篷，我看你可以给我帮个忙拼凑拼凑。只有三条缝，你一下子就能缝好。我要是光管管事，那就算运气了。我可以告诉你，你是最快活不过了。要是人人都像你这么清闲，我们的进展不会很怏。”
范妮也不想为自己辩护，一声不响地把活接了过来，不过她那位比较心善的伯特伦姨妈替她说话了。
“姐