作才行。
男子帮赤姜装上马鞍，赤姜道声谢之后，便将手中的缰绳还给男子。
「受你帮助的事，我会向家兄报告的，可以告诉我你的名字吗？」
「……我叫弄赞。」
男子——弄赞稍微犹豫了一会儿后回答道。
「弄赞……真是个好名字。」
「是吗？但你最好不要向令兄提到我的事。」
「为什么？」
「理由等我们在城里遇到后再告诉你。」
弄赞迅速说道，接着便跨上马匹，赤姜则笑着反驳说：
「都还不知道是否真的能见到呢，城这么大。」
「放心吧，我们一定会再见面的。」
微微一笑后策马前进的弄赞，中途又停下手来。
「对了，你还没告诉我你的名字。」
「我叫赤姜，我的名字是蒙萨·赤姜·郭蒂。」
赤姜说完后，又小声补充了一句再见。
弄赞留下一抹微笑，便提了一下马腹，奔驰而去。
一边听着远方宣告市场正式开幕的太鼓声，史尔南坐在厨房的椅子上，把玩着做到一半的计量仪器。
数年前，他便奉松赞·干布王之命，从事统一吐蕃度量衡之大业。虽然大致上已经由他父亲芒策布整合的差不多了，但在和反叛诸侯的战争不断持续的情况下，新的度量衡很难固定下来，因此计量仪器的制作迟迟没有进展。
「啊啊，可恶！」
史尔南将试做的秤推到一旁。
但又立刻拿回手边，轻轻抚摸着外形不太美观又毫无用处的秤。
他会如此烦躁，并非计量仪器迟迟无法完成的缘故，而是因为昨天晚上迟迟来访的妹妹和叔父轻浮地说，妹妹报名参加松赞·干布王妃子的征选。
听到这个消息的史尔南震惊不已，他还来不及享受三年不见的喜悦，便立刻直逼叔父追问，个子瘦小的叔父露出为难的笑容，并将赤姜从求婚者的对立以来的所有特立独行全部说明一遍。
『因为我就是想知道松赞·干布王为人如何啊！』
赤姜一边环视史尔南狭小的房子，一边大言不惭地说道。
史尔南差点就想把两人踢出家门外。
史尔南所知道的松赞·干布，确实是位难得一见的明君，但也是个对敌人毫无宽恕的恐怖之人。
尤其他在朗日松赞被毒杀之后的冷酷，至今人人依旧记忆犹新。据说当时反叛的塔布王室成员遭到全数歼灭，就连小女孩都不放过，只要松赞·干布的军队通过的街道，全都血流成河。
虽然松赞·干布现在保有和蔼的态度和沉稳的表情。但他在下密令时却又相当果断。
光是为了想要知道他为人这种胡闹的理由就参加神圣的王妃征选，是绝对不会被原谅的。
只是叔父却一脸歉意地对持反对意见的史尔南说：
『但是城里已经派使者送来参加王妃征选的准许了。』
『想要拜见自己国家的君主陛下才是人之常情，对吧？叔父大人。』
赤姜和叔父相视点头。
史尔南已经连反驳的力气都没有了。
这两个人从以前就是这个样子，凡事乐观以待，不知天高地厚，并拥有超乎常人的行动力，已经沦落的蒙萨家，一直以来都是靠他们的轻松乐天在支撑，这是史尔南也无法反驳的事实。
和身为朗日松赞的亲信，一路爬上宰相的地位，明明是文官，却也担任军师的父亲不同，叔父丝毫没有半点才气，当时和看轻他人，喜欢独善其身的父亲比起来，更有身为户长的特质。
当史尔南被召唤到雅隆时，说服反对的母亲，激励犹豫不已的史尔南的。正是这位叔父，他告诫史尔南不要向松赞·干布王追问蒙萨家穷困的原因，而是要让自己的才能，用在帮助吐蕃整体的发展上。
史尔南在叔父那份利他精神的推动下，出发前往雅隆，终究让他和值得信赖及尊敬的君主邂逅了，代替史尔南，再度当上蒙萨家户主的叔父，明确地表示自己只是代理职位，且无卑尽责地默默做好户长的职责。
但是——
『船到桥头自然直嘛！』
当叔父说出他最擅长的这句口头禅时，再度点燃史尔南的怒气。
虽然他很明白叔父那临机应变的态度，曾度过了许多的困难，但公认个性耿直的史尔南，却认为这句口头禅本身太过轻浮，让他无法接受。
『才不会有这种事，算我拜托您，请带赤姜回可罗甲谷吧。』
『那可不行，她已经报名了王妃征选，会被准许参加，就代表松赞·干布王认为兄长大人所犯下的罪行和赤姜无关吧。不管过着怎么样的生活，赤姜毕竟是名门蒙萨家的女儿，应该要让她多多增广应该有的见闻才是。』
『……您说的没错，但是……』
『史尔南，就算是松赞·干布王，也绝对想不到会有人为了观察他的为人，就报名参加王妃的征选的。』
那是当然的，史尔南差点就喊出这句话。但他还是压抑住怒气，仔细思考叔父说的话。
现实中，不管赤姜有什么期望，恐怕都没机会在大王面前表明吧，再说蒙萨家的女儿也不可能会被选上。
这么一想，让她有个机会仰望松赞·干布王的尊容也好。
另外，史尔南也觉得自己身为户长的自尊被叔父的一句话打得体无完肤。
在史尔南答应要帮忙赤姜后，叔父便在今天一早返回可罗甲谷了。
史尔南拿了金戒指和金手环给赤姜，并吩咐她到市场去买新的布料，因为赤姜的衣服虽然整洁干净，却有点不符合现代的流行，搞不好反而会被吸引松赞·干布的注意。
赤姜一回到家，看到史尔南正坐在厨房的高台前，利用从窗户透进来的阳光制作计量仪器。
「兄长大人，我回来了。」
赤姜从外面直接走进厨房，将在市场买来的线放在高台的边缘。史尔南抬起头来，像是大梦初醒般地望着赤姜。
「你回来啦。有找到适合的布料吗？」
「嗯嗯，雅隆真是名不虚传，连市场都这么热闹，但我这次没有买布料，我决定直接拿我现有的衣衫来修改，这个还您。」
赤姜将史尔南的手环放在高台上，金色的手环在窗口照进的眼光照射下，散发出温和的光芒。
「我在市场看到很多流行的服饰，那些只要再重新缝补就行了，但是有些线的颜色很罕见，我就多买了一些，还有……」
赤姜话说到一半突然停了下来，她差点就要说出马差点被偷的事，虽然她无意隐瞒自己的愚蠢，但也不想让兄长担心多余的心。她在抵达家门之前，原本也想问问弄赞的事，现在也决定不问了。
「还有什么？怎么了？赤姜？」
「没有，没什么。那我先去准备晚膳了。」
赤姜笑着摇摇头，并卷起衣袖。
反正等到选王妃的当天，应该还有机会见到弄赞。
到时候再把事情经过告诉史尔南，然后一起向他道谢吧。
三天后——
史尔南带赤姜朝着都城附近的草地前进。
候选人共有四十三人，这个人数若招到城里会太多，因此决定现在帐篷接见候选人，缩小人数，再于城内做最后征选。
骑马前进之时，温暖的春阳包围赤姜的身体，眼前的淡蓝色天空，就像刚发芽的嫩草长满大地般一望无际。
在另一端，正是大王的帐篷。
即使是能够容纳超过百人的帐篷，位于广大的天地之间，看起来就像没纺织完的羊毛般微小。只是一旦骑马解禁后，前来戒备的士兵和聚集一堂的人们，让帐篷的周围气氛相当盛大热闹。
「马请寄放在这里。」
「剑请寄放在这里。」
在帐篷前方的栅栏旁，士兵们高声喊道。
史尔南将马和短剑交给士兵后，便跑向在栅栏内侧等待的赤姜身边，略带紧张地问道：
「你没事吧？赤姜？」
「什么事啊？兄长大人，您的脸色看起来才差呢。」
「那是当然的，要带你这种动机不纯的人到大王面前，不紧张才怪。算我拜托你，到时候可别轻举妄动。」
看到史尔南喋喋不休、滔滔不绝的模样，赤姜忍不住笑了出来，虽然她多少也有点紧张，但看到兄长这么认真的表情，让她的心情完全缓和下来。
「不用担心，我会加油的。」
史尔南凝视着赤姜微笑的脸后摇摇头。
「……实在叫人难以信任。拜托你一定要安分点，我还想完成父亲大人留下来的遗业。」
就在史尔南再度用恳求的语气说话时，大帐篷入口处的垂帘掀了起来，站在一旁的男子开始唱名。
最先被叫到的是赞普家的户主伊导和他女儿艾德。
聚集在周围的人们之中，开始产生带有阴影的嘈杂声。
就连住在乡下地方，不清楚地位的赤姜，也知道赞普家的户主是松赞·干布的「舅父」，地位相当于宰相。
但她当然没见过本人的脸。
由于好奇心驱使，让她努力试着伸长背脊观看。但因为聚集在入口附近的人数实在太多，赤姜并没看到伊导他们。
伊导等人进入帐篷后，开始叫下一位候选人。
不知不觉间，嘈杂声安静了下来。
所有人都在平息以待自己的顺序，等被叫到名字后，便一脸紧张地消失在帐篷之中。
赤姜是第七个被叫到的。
当蒙萨家的人名被喊出来的瞬间，人群当中传出惊叫声。
但赤姜毫无犹豫地跟着脚步蹒跚的史尔南。走进前所未见的巨大帐篷之中。
帐篷内部看起来比起外观宽敞。意外地没有太多梁柱，宽阔舒适。地板上铺着质地良好的织布，从入口到里头的玉座，铺着笔直的红色地毯。
现在卫兵的带领下，坐在地毯两侧席次上的赤姜，凝视着帐篷内部的玉座，那是为了大王和王妃设的位子，虽然目前还是空的，但赤姜心中的紧张感再度涌上心头。
待四十三名候选人和其监护人全在帐篷中就位后，站在玉座旁的壮年男子