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牛保国接过莲叶递给他的那肉夹馍，一边说：“事情我都知道，你别再一个劲儿地自己责怪自己了，一切都不怨你。”一边就迫不及待地大口大口吃起了莲叶给他来所拿的那两个肉夹馍。他一整天都没吃东西，肚子早已都饿扁扁了，由于心急，一时吃得太猛，软馍又一口咬得太多，吞进嘴里的馍往下咽的过程中居然给卡在喉咙里，噎得他直伸脖子，瞪眼睛，喘不过气来。莲叶一见慌了手脚，心疼得赶忙用手给牛保国摸脖子，揉胸脯捶背，嘴里还不住地在数落他说：“叫你吃慢点，吃慢点；别着急，别着急。你就是不听，看给噎住了不是？”她看着牛保国扎挣着咽下去了卡喉咙的馍，噎得难受的那个样儿，连忙又说，“你忍着点儿，坚持着稍微等一会儿，我给你到楼下倒杯热开水来，你喝口水，往下冲一冲就好了。”
牛保国喝了一口莲叶给他倒来的热开水，咽在肚里的那口馍才随着热开水慢慢地下去了。牛保国等到自己缓过气来才说：“莲叶呀，你今天要是不回来的话，真的还要把我给饿死在这里呢。苟良人家从地里一下晌回来，在灶房里生火做饭，自做自吃，我蜷缩在楼上连动都不敢动一下，甚至连大气儿都不敢喘一口，生怕被他发现了，没来由又惹出一场乱子。你不知道，这一天把人都快要局促死了。”莲叶深情脉脉地斜侧着身子坐在牛保国身边，把头偎依在牛保国的怀里，十分内疚地说：“保国哥，今天这事纯粹是我不好，你就打我吧，你狠狠地打我吧！你把我狠狠地打上几下，我这心里可能还会好受点儿。”莲叶说着眼泪就像是断了线的珠子，唰一下子掉了下来，流在牛保国的前胸。
马恩娃带着人这几天一刻都没闲着，跑到这儿，跑到那儿，在没命地四处寻找牛保国。他这一向为这事确实也把工夫下了，把庙东村周围的几个村子，直至县城都几乎快找遍了，但也还是徒劳无功，找来找去，几乎都要闹了翻天，然而连牛保国的影子却都没能找得着，于是心里十分恼火，一天嘴里不住地骂道着：“日他妈的，这熊挨球的货跑到哪里去了？我就不信，他还能钻到地缝里不成？”马恩娃很不甘心，他又折回身来到庙东村找牛保国，这回决心就是把庙东村挖地三尺，也要把牛保国找出来。他黑天白日都在庙东村里来回踅着查看，挨家挨户地搜寻。他不信自己就真的找不着牛保国，对于牛保国，他活要见人，死要见尸。
一天，庙东村里的人都正吃早饭，苟良端着个饭碗神色慌张地从前门外走了回来，一见莲叶就说：“哎呀妈呀！吓死人了。马恩娃那货趁饭时人都在家吃饭，又在巷里挨家挨户地打听、搜寻牛保国哩。他们来的那些人一个个可凶了，进村看见谁不顺眼，二话不说，举手就打。”莲叶一听苟良说这话，心里虽然也咯噔了一下，紧张起来，但表面上却还是显得非常的镇静。她看着苟良这副惊控万状的软蛋样儿，气就不打一处而来，鼻子不是鼻子，脸不是脸，全是一副鄙夷的神气，对苟良说：“怎么啦？他们在村里搜寻牛保国，又没搜寻你，你慌什么？神正不怕香炉歪，树正不怕影子斜。肚里没冷病，不怕吃西瓜。咱家又没藏着他要寻找的人，他爱搜让他尽管发疯地搜去。”莲叶说这话虽然明里是指责苟良胆小，然而实际上也是在给自己壮胆，“看把你这副熊样儿，失急慌忙、一惊一乍的，家里没藏人都会惹得人起疑心。没用的东西，真是个窝囊废！”苟良被莲叶劈头盖脸地数落了一顿，就再也不敢多嘴了，只是一个劲儿地嘿嘿嘿干笑着赔不是说：“那倒也是，那倒也是。事情么，总是实得虚不得。这个理我平常也懂，可是刚才在巷道一见人家来的那些人那阵势，不由得腿肚子就发起抖来。”“出门把那胆子放正一点儿！别一天怯怯缩缩的没一点刚性，把压根儿就没有的事儿没来由往自己身上硬揽。”莲叶忿忿不平地教训着苟良。苟良低着头嘟嘟囔囔地分辩着说：“你说的那些话都对着的，可是我也不知道是怎么一回事，反正总觉着他们那些人在我背后眼睛老盯着我看，盯得我心里直发毛，浑身都起鸡皮疙瘩，好像是他们要找的人就在咱家里藏着似的……”莲叶不等苟良把话说完就生气地破口大骂了起来：“你一天放的倒是你妈的狗臭屁！疑心生暗鬼。像你这熊样儿没事也能惹出事，把人引到咱家里来！”莲叶此时胆正着的，其原因是她心里有数儿：“抓贼抓赃，抓奸抓双。贼无赃，硬似钢。只要没有什么把柄落在马恩娃这些人的手里，怕什么？你要是来了，我一口咬定‘牛保国没有在这里’，死不承认，看你能把我能怎么样？他即使再凶—钢刀虽快，也不杀无罪之人啊。”莲叶把苟良好一顿臭骂，直骂得苟良噤若寒蝉，一语不发。
谁知道莲叶心里正寻思着如果马恩娃那伙人真的来了，自己到底该怎样具体应对时，她猛一抬头，马恩娃带着一群人凶神恶煞地居然都已经闯进她家的前大门了。这些人一进门和谁都不搭话，推这间房的门，掀那间房的窗子，只顾乱找一气。说来也怪，刚才这些人没来的时候莲叶心里还多少有些紧张，然而这会儿也不知为什么，她反倒出奇地镇静了。不知是从哪里来的胆子，只见她板着脸孔，钢板硬正地迎了上去说：“哎，哎，哎！你们这是干什么？大天白日地跑到人家屋里来，也不打个招呼，推这间房门，进那间房子的，这是弄啥哩吗？还有没有一点儿王法？你们这群人是强盗还是土匪，光天化日之下要抢劫民宅得是？”马恩娃所带的这伙人一个个风风火火的，根本就不理莲叶这一套。领头的马恩娃一抬手就把莲叶推了个趔趄，推到一边去了，嘴里骂骂咧咧地说：“滚你妈的蛋！土匪？我们就是土匪，你能怎样？抢？看把你这破烂屋子还值得你大爷我抢？你爷我抢它还怕弄脏了手呢！”他一转脸就朝着他们那一伙人喊：“找！前前后后、里里外外，一点儿不漏地给我齐齐往遍地找！连个蝇虫儿都别放过。牛保国他这个狗日的，那么大个活人，我就不信，他能跑到牛沟子里去！还能平地里就蒸发了不成？他就是跑到天尽头，我马恩娃也要把他拧着耳朵给揪出来，和他把这笔帐给算了！”
马恩娃这会儿所说的这些话，牛保国在莲叶家上房屋里的楼上听得清清楚楚的。他吓得变脸失色，几乎浑身都快发抖了，单凭马恩娃说话的那口气，他就能判断出来，这回他要是真的落到马恩娃的手里了，死不了那也难得活，因而他躲在楼上连大气都不敢出一口。可能是因为心里害怕，他已经由床上都钻到床底下了，还是觉着不太稳当，又用被子把自己胡乱裹得严严的。也不知道他是因为被被子捂得太严实，窒息的缘故，还是由于心情紧张、胆怯，反正大汗淋漓，浑身衣裤都被汗水溻湿透了。至于这会儿在院子里的那苟良，就更不用说了，本来就是个老实巴交的庄家户人，再加之人胆儿小，现在一见这场面，早已吓得面黄如纸，没了一点儿血色，而且还直打牙关，两腿软得瘫在地上连站都站不起来了。只有莲叶还算硬朗，她坐在上房屋的门槛上，一眼一眼地瞅着这帮如狼似虎的人在她家里肆意一间屋子、一间屋子地拉网式翻腾着，然而只能干瞪眼，一点儿办法却都没有。
莲叶像傻子一样一屁股坐在自家上房屋的门槛上，一动不动，心里多少还存有一点儿侥幸，以为她只要坐在自己上房屋的这门口不离开，或许马恩娃他们这帮人就会嫌她在那儿挡住了路，碍手碍脚，出来进去不方便，就会不到上房屋里来搜。当然这只是她的痴心妄想，白日梦终究是不现实的。马恩娃这伙人现在是不到黄河心不死，更何况莲叶家还是他们所搜查的重点，所以是不会轻易放过她家里任何一个能藏住人的旮旯儿的。只见马恩娃咬牙切齿地走到莲叶跟前，照着她的大腿外侧狠狠地踢了一脚说：“让开！好狗都不挡路哩，我看你这人怎么连狗都不如？”随着马恩娃那重重的一脚踢着了莲叶的大腿，莲叶立马就钻心疼地叫唤了起来：“哎哟妈呀，腿踢断了！”
藏在楼上的牛保国听着自己的心上人像杀猪似的一声哭叫，心就猛地一下缩紧起来。他受不了了，他什么也都不惧怕了，差点儿就要从楼上冲了下来，和马恩娃拼命。要知道，兔子逗急了也还都会咬人的，不要说是像牛保国这样的人。谁都知道牛保国不是一条平地里卧的牛，对他来说，当然是能藏就尽量地藏着，三十六计走为上策，但是真的要是正藏不住了，他也会破罐子破甩的，何况他腰里还别的有枪，枪里还装有五发子弹，这些东西在他手里可都不是吃素的。在这当口儿，牛保国心里已经想的是人活多久是个够？被逼到了这地步田地，也是实在没办法了，只好打死一个够本儿，打死两个赚一个了。然而终于牛保国还是竭力克制住了自己内心的冲动，没有去冒这个险。
马恩娃在苟良家厦房里啥也没找着，到上房里也没找着啥，扑到后院里更是个空气，于是没好气地一挥手说：“走，到下一家去！”莲叶一听他说这话，心里一下子就给轻松了，可是还没等她乐起来，就在马恩娃临出上房门时，谁知道他一脚门里一脚门外，猛然扭回头一瞧，却无比诧异地说：“啊，这上房屋怎么还有个楼呢？走，到楼上再找找去！”这下可把莲叶吓糊涂了，一时六神无主起来。马恩娃身边有一个和他同来的光头小伙子，这会儿想在马恩娃跟前表现表现自己，不等指派，就率先噌一下蹿上了楼梯说：“我去！杀鸡焉用牛刀，球大点儿事，还要得着马哥劳驾？”马恩娃听着这奉承话，心里特别得意。他站在楼下，手扶着楼梯，仰起头对那小伙子说：“�