，长生寨住了一支队伍，兵强卫壮，都是本本朴朴的农民，打的是农民自卫军的招牌，听说很规矩，既不是共产党也不像胡乱肇事的土匪，要是招募过来，简直是事半功倍的大好事。杨季元想当旅长，听了高兴得不得了，忙说快请他们来谈判，看要什么条件。”
李仲生接着说：“谈判是我去的，这回我冒充了个大官儿。谈下来，杨季元痛痛快快就答应了我们的要求：一、招安后，我们的部队改称大队，不能分散整编；二、指挥官自行委任；三、枪弹粮款按月领取。广安河对面的新场划给我们驻扎，连城防也要由我们包下来，说是共同维持广安秩序。这几个条件，杨汉印也答应了。没办法，不答应就招不到兵。”
大家都笑了。老刘政委说：“我们这次接受‘招安’，有两个目的：一个是要他的枪弹粮草来装备我们自己；第二是队伍整军之后，杨汉印要开赴营山前线，我们就能正大光明地大摇大摆地通过敌人的道道关卡，去和红四方面军会师。如果还没等他们开过去红军就打过来了，更好。反正要两面夹击他，跑不脱的。只是这件事情，要绝对保守秘密。就我们这几个干部知道，谁泄露出去，要军法处置。队伍到了那边，一律要严守营门，不但是普通的战士，不得到允许，任何人都不得随便出入。”
他们说话的时候，玉璧一直在看两封信，这时候晃了晃信纸严肃地说：“还有一个问题，一定要引起重视，就是内部的组织纯洁问题。这次逃跑和上次的苏同久的事情，就是个教训。这不，明天有大竹、顺庆、武胜的人来联系加入我们队伍的事情，我们要派专人接待，全面了解他们的情况。比如打过几次仗，领导人的情况怎么样。扩大队伍，当然很需要，可是现在形势好了，什么人都可能混进来，审查这一关必须把紧。还有前段时间出现的这些问题，主要是我们对战斗员的政治宣传不够，今后要学习江西的做法，一个支队派一个支部书记之外，每个中队还要有一个政治指导员。”
大家说了一阵，就扯到具体细节上。最后决定由我们三支队先去，报一个团的人数，刁大哥是团长；我改名为陈平，作一营营长，夏林作我的副手，当支部书记；姚生荣作二营营长，苏连清拨在他名下，降职当了个排长，陈亮佐去作支部书记。我们打的是“川北农民自卫军”的招牌，先过去，其余的队伍都留在长生寨，看看情况再说。
事情说定了，干部们各自回去准备。说了好久的要和红军会师，眼看就要实现了。夏林、陈仁勇走路都在笑，回到队里就宣布每人打两双草鞋，把衣服洗干净，枪擦好，准备到广安驻防。出发的时候，大家把为数不多的枪都藏在衣服里。我和夏林他们一样，换成了男装，穿蓝布滚衫，头戴一顶撮撮帽，斜背两条子弹带，腰间插两支二十响的快慢机手枪，脚上打着布绑带，看上去，就像刁大哥的弁兵。到新街，已经半夜了，我们就在老百姓的街沿上坐着，没有一点儿声音。等了一阵，那个想当旅长的杨季元就来了。刁大哥和姚生荣都迎上去，跟他见面，我站在一边，不开腔。他看见刁大哥和姚生荣都老大老实的，很满意，就问：“你们还有一位陈营长呢？”
我使了个眼色，刁大哥就说：“在后面，明天到。”
杨季元又和我们一道去看队伍，看见我们的人一个个年轻力壮，连连说：“都是种田人吗？好得很，吃得苦。这么多人连铺盖都没有？马上叫人去买谷草，铺盖也要跟着想办法。”刁大哥说：“我们后面的人，还在武胜、合川下头，过不了卡子，希望转告杨旅长，赶快把通行证和持枪证发下来。”杨季元连忙说：“刁团长，请不要着急，答应你们的事情，一定要办到。旅长这一两天就要回来，回来我就去禀告。”
我们就在新街驻下来了。没两天就听到一个消息，说岳池送往廿军前线的军饷，又被我们截了。此时向廷瑞正从前线撤回岳池，杨森打电话回来骂他笨蛋；向廷瑞不服，说听说是杨汉印在长生寨招安的队伍，还没上前线就要截军饷，军长您看怎么处理？杨森正在火头上，就喊“清剿”。于是我们就和向廷瑞的队伍又热热闹闹地打了一仗，最后叫已经接替张俊昌当了岳池县长的叶济，亲自带兵打到长生寨来，也被我们收拾了一顿。
接着，玉璧和老刘政委就到新街来了。我悄悄拉过玉璧说：“你真是手痒，怎么又去截款子？坏了大事怎么办？”玉璧笑笑，说：“送到嘴边的肥肉，怎么能不吃，截了他又怎么样？向廷瑞不晓得是我干的，叶济后来晓得了，我也不怕他。一来他不是杨森的嫡系，杨森不重视他，二来雷忠厚也找他给我们买过几次枪弹，他有短处被我们捏在手里。”我说：“你们这一截，只怕杨森要起疑心，原计划有变动了吧？”
他说：“变什么？叶济已经去了结了，说人家长生寨的队伍，全都开到新街去了，不信请军长去查问；不晓得是哪股土匪，打着人家的名义去抢的。”说着哈哈大笑起来，我也笑了。
正说着，杨季元派人来，说杨汉印请客接风。我不想去，就让刁大哥和姚生荣去。过了一阵，李希白过河来，说杨汉印有点事情突然又走了，他的老岳母余老太太代请这个客，一定要请陈营长过去，不去不开席。
我看了老刘政委一眼，他说：“去就去嘛，光明正大的陈营长，怕他做什么。我们差这么多东西，正要找他解决呢！”我说：“别的倒没什么，就怕他们看见我们队伍有女人带兵，会不会……”
老刘政委说：“你还怕他看不起？女的就是女的嘛，穆桂英大破天门阵，佘太君百岁挂帅，不都是女的吗？我们队伍里有了这么个女将，正要叫他们开开眼界呢。”玉璧也鼓励了我几句，我就换了装，穿一件漂白布上装，青长裙子，随着李希白一道过河。一出营门，我们的人看见我，都惊诧诧的，夏林说：“大姐，你真是孙悟空七十二变，一会儿一个样。”
广安城和新街隔河相望，夏林送我到河边就转回去了。过了河，我同李希白直向广安后街杨汉印的公馆走去。大门口站满了迎接的人，刁大哥和姚生荣也在，一个老太婆站在最前面，手里拄着一根龙头拐棍。李希白在我的耳边说：“这就是杨汉印的岳母余老太太，管事得很。”
门口站着的人看见李希白陪着我，都有点诧异。余老太太说：“叫你请的陈营长呢？”杨季元也说：“客都到齐了，就是等陈营长，怎么还没来？”
刁大哥笑着说：“不是来了吗？”
杨季元四处张望，直问在哪里。
刁大哥说：“你们做官人的眼睛真大，杵倒在你面前，你都看不见。”
余老太太、杨季元和所有来欢迎的人都惊奇地望着我，看得我真有点不好意思。
杨季元忙说：“啊啊，是你，看不出来，看不出来，就像个教书先生的样子，请问大名是……”
“陈平，耳东陈，平常的平。”
“啊，久仰，久仰！前些天在新街看到你们贴的布告，后面落着陈营长的名字，没想到就是你。”
余老太太非常高兴，拉着我左看右看，突然想起，忙喊：“快进屋快进屋，今天不讲究男桌女桌，都不是外人，一桌吃，一桌吃。”说着就喊上菜。杨汉印的女人只顾看着我，不住口地打着啧啧说：“我们过去只是书上听说有个花木兰、穆桂英，今天倒真的看到了一个女的带兵打仗。”杨季元也说：“只听说共老二的红军里面有女的带兵，没想到你们也有。”刁大哥说：“我们的陈营长还是文武双全哩。在我们那一带真是响当当的，多少歪人都怕她。”
我说：“刁团长，你莫瞎吹，谨防从半空中跌下来。”大家说说笑笑，吃了晚饭，杨汉印还没有回来。我要走，杨汉印的女人无论如何要留我宿一夜。我想也是，还没见到杨汉印呢，也就顺水推舟同意了，让刁大哥他们先回去。晚上，我替杨汉印的女人画了一对枕头，又替余老太太画了一幅佛像，她们爱得不得了，接下来我们又摆了些女人家的龙门阵，一直谈到半夜才迷迷糊糊地睡着了。
没睡多久，天就亮了。我悄悄地爬起来，不料惊醒了杨汉印的女人，一把拉住我，一定要吃了饭再走。我说：“实在是队伍上有事，昨天晚上就该走的。二天有空，再来陪你。”她还是不放，娇声说：“我们摆了一夜的龙门阵，就像亲亲的两姐妹一样，怎么能连早饭都不吃就放你走了，再说旅长等一会儿一定要回来，你们队伍上的事情，我再帮你说说。”
我只好又留下来，吃早饭。还没下席就听见堂屋里有人在问：“太太呢？”
一个弁兵在回答：“在房里吃饭。”
“为啥子不在堂屋里吃？”
“有客人”。
“谁？”
“陈营长。”
“清晨八早的，哪里来的陈营长？”
“昨天下午就来了，没走，在太太屋里歇。”
“什么？！”那人大吼一声。余老太太听见了，对我说是旅长回来了，放下筷子，捞开门帘说：“我们陪陈营长吃饭，你在外面闹啥子？”
“啥子陈营长？老子认不到。”杨汉印扒开余老太太，冲进房来；我立刻站起来。杨汉印看见我，一惊，站在门口，一句话也说不出来。
我说：“旅长回来了么？我就是陈平。”
“啊……啊……啊……”杨汉印不明不白地“啊”了几声。这时，李希白进来了，连忙说：“旅长，不认识？这就是刁团长那边的陈平陈营长嘛。”
杨汉印的脸一下就红了，狼狈地说：“把弁兵喊来，他妈的，话都不说清楚，差一点把陈营长得罪了。”
他的女人在旁边格格格地笑个不停，余老太太哈哈大笑地说：“我当啥子事哩，原来是醋坛子打倒了。”杨汉印也怪不自然地笑着说：“